Bab 1: Dua Gadis Melayani Satu Suami

“Adik, kau masih muda dan cantik, kelak kesempatan sang pangeran mengunjungi kamarmu pasti akan banyak. Malam ini biarkanlah untuk kakak saja, kali ini, anggaplah kakak memohon padamu.”
Suara dan air mata Shen Nianwan bercampur, ia merendah sambil menggenggam tangan Shen Nianshu, hampir saja ia berlutut.
Ia menatap Shen Nianshu yang tidak bereaksi, matanya terpejam, lalu dengan suara lembut dan rapuh ia memanggil, “Adik?”
Panggilan itu akhirnya membangunkan Shen Nianshu. Perlahan ia membuka mata, meneliti sekeliling yang terasa akrab. Ia meraba wajahnya sendiri, bingung, apa yang terjadi?
Apakah Tuhan memang tak tega melihatnya, hingga memberinya kesempatan hidup kembali?
Bayangan penghinaan yang nyaris membuatnya mati, lalu tubuhnya dicabik-cabik hingga menghembuskan nafas terakhir, terus muncul di benaknya. Benar-benar, orang baik selalu dimanfaatkan, dan semua itu berkat dirinya sendiri!
Orang-orang selalu bilang, kedua putri keluarga Shen pandai menyanyi dan menari, kecantikan dan kepandaian mereka tiada dua. Tapi siapa sangka, nasib keduanya selama belasan tahun begitu berbeda.
Mendengar suara Nianwan, Nianshu baru kembali ke realita.
Sepertinya ia kembali ke malam pengantin baru. Kehidupan sebelumnya, ia selalu mengalah dan menahan diri, hingga akhirnya jadi seperti itu, tiga tahun di istana, sang pangeran bahkan tak pernah menyentuhnya sekali pun, padahal ia tak kalah mempesona dibandingkan siapa pun.
“Adik, bolehkah?”
Nianshu menatapnya sejenak, “Kakak, kau pulang saja, aku sedang kurang sehat.”
Nianwan meliriknya sinis, lalu melenggang keluar.
“Nona, nona…”
Nianshu menajamkan pandangan, yang datang adalah Zhenzhu. Meski hanya dayang, di hati Nianshu, Zhenzhu sangat berharga, seperti saudara. Pada kehidupan sebelumnya, Zhenzhu mati dipukuli ketika berusaha melindunginya.
Nianshu memandangnya, air mata berkilat di sudut mata, akhirnya ia tak mampu menahan tangis dan memeluk Zhenzhu erat, dalam hati bersumpah akan melindungi mereka di kehidupan ini.
Di istana yang megah ini, setiap wanita adalah anak pejabat terkemuka, lima selir, enam gundik, belum termasuk para pelayan. Tampaknya, hanya dengan merebut hati sang pangeran ia bisa hidup tenang di istana.
Dulu, karena sekali mengalah, siapa sangka Nianwan berbohong pada pangeran bahwa ia mengidap penyakit menular. Sejak itu, semua orang menjauhinya, memberi kesempatan pada Nianwan untuk mengambil alih.
Nianshu menatap cermin, memandang wajah cantiknya. Kehidupan sebelumnya benar-benar sia-sia.
Keluarga Shen menikahkan dua putri sekaligus kepada pangeran, sungguh sesuatu yang langka, apalagi keduanya menikah pada hari yang sama.
Jika lelaki itu mau melindunginya, ia pasti akan berusaha meraih itu!
Kebetulan, Nianshu dan Nianwan tinggal di satu paviliun, dan waktu seharusnya sudah mendekati.
Bai Nanyu, Pangeran ke-Enam, baru tahun lalu diangkat menjadi Pangeran Ning, anak dari Permaisuri Qi, salah satu yang paling berpeluang menjadi putra mahkota.
“Nyonyaku, tuan kami mengingatkanmu tentang janji yang baru saja kau buat!” kata Linglong, lalu pergi.

Linglong adalah dayang pribadi Nianwan.
Nianshu tersenyum sinis, Zhenzhu bertanya, “Nona, lalu bagaimana?”
“Menurutmu?”
“Ini bukan di rumah, ia tak bisa mengancammu!”
Nianshu menatap Zhenzhu dengan senyum, “Zhenzhu kita semakin cerdas, ya!”
Bukankah ini hanya soal berpura-pura? Siapa yang tak bisa? Berpura lemah, kasihan, polos, menggoda, dan berpura-pura mengerti perasaan orang! Nenek moyangmu hidup kembali, semua ini bukan perkara sulit.
Nianshu tahu, demi sopan santun, Bai Nanyu pasti akan datang ke dua kamar. Kehidupan sebelumnya, ia bilang pada pangeran bahwa ia mengidap penyakit menular, sepanjang hidup, sang pangeran tak pernah menyentuhnya sekali.
Pintu berderit, Nianshu menoleh, Zhenzhu terengah-engah masuk, “Sudah datang, nona…”
Setelah mengatur napas, ia melanjutkan, “Pangeran ke kamar Nianwan dulu.”
Nianshu mengangguk, ia mengerti. Ada perbedaan antara anak sah dan anak selir, pangeran lebih dulu ke sana memang seharusnya.
Sementara itu, di sisi lain.
Bai Nanyu membuka pintu, Nianwan menatapnya, langsung terpaku.
Alisnya bagaikan gunung di kejauhan, matanya seperti bintang, hidungnya mancung, bibir merah dan gigi putih, dialah lelaki yang diam-diam ia cintai selama delapan tahun. Meskipun hanya gundik, ia sudah sangat bersyukur, sejenak ia merasa seperti bermimpi.
“Nyonyaku!” Linglong terus mengingatkan di sampingnya.
Nianwan baru sadar, “Hamba menghaturkan salam pada pangeran,” ucapnya manja.
“Kenapa kau menatapku begitu terpana?” tanya Bai Nanyu lembut, duduk tanpa bisa ditebak apakah ia senang atau marah.
Linglong tahu diri, mundur keluar dan menutup pintu pelan.
Nianwan langsung berlutut, “Ribuan gadis di ibu kota memuja pangeran, hamba sangat beruntung bisa menikah dengan pangeran, bahagia, dan gembira, jadi tadi hamba sempat terpaku. Mohon pangeran memaafkan.”
Bai Nanyu tertawa, mengulurkan tangan menariknya ke pelukan.
Sebagai pangeran, meski sudah terbiasa melihat banyak wanita cantik, ia harus mengakui, putri keluarga Shen memang punya daya tarik tersendiri.
Nianwan bersandar di dada Bai Nanyu, kepala menempel lembut di pundaknya.
“Pangeran, malam ini bisakah bertahan di sini saja? Ini pertama kali hamba meninggalkan rumah, sedikit takut~” Nianwan merayu manja.
Bai Nanyu tersenyum, “Aku akan melihat adikmu dulu, nanti kembali padamu.”

Nianwan mengangguk, “Hamba menunggu pangeran.”
Bai Nanyu berjalan ke kamar lain, mencoba membuka pintu, ternyata tak bisa, ia agak marah, Pengurus Fu buru-buru mengetuk pintu.
Zhenzhu membuka pintu, “Hamba menghaturkan salam pada pangeran.”
Tatapan Bai Nanyu dingin seperti ingin membunuh, “Di mana nyonyamu?”
Pengurus Fu tidak berani masuk, memberi isyarat pada Zhenzhu untuk keluar, “Aduh, tuanmu ini mau apa? Kau tahu kan pangeran itu orangnya bagaimana? Berani-beraninya menahan pangeran di luar?”
Zhenzhu keluar, lalu menutup pintu.
Bai Nanyu sudah marah, di dalam kamar cahaya redup, ia terkejut melihat Nianshu sudah tidur?
Ia bahkan sudah di sisi ranjang, tapi Nianshu tak bereaksi sama sekali? Benar-benar tak menganggap dirinya penting!
Orang di atas ranjang mungkin mendengar suara, perlahan membuka mata, “Ah, pangeran, kenapa Anda datang?”
Dengan panik ia duduk, entah sengaja atau tidak, dadanya yang putih terlihat jelas di bawah cahaya samar.
Bai Nanyu melihatnya.
Mata mereka bertemu, Bai Nanyu batuk dua kali, amarahnya langsung lenyap, “Kenapa, aku tidak boleh datang?”
“Hamba pikir pangeran akan di kamar kakak, dan hamba terlalu lelah, jadi tidur dulu. Tak menyangka…”
Bai Nanyu menarik tangan Nianshu, mendekatkan wajahnya, “Sepertinya nyonya tidak terlalu menyukai aku?”
Walau hidup kembali, saat itu Nianshu tetap merasa sedikit takut.
Bai Nanyu berkata pada orang di luar, “Pergilah.”
Pengurus Fu menatap Zhenzhu, “Ayo, di sini tak perlu kau layani.”
Zhenzhu bingung dan cemas, “Nona kami tidak apa-apa, kan? Pangeran…”
“Tak perlu takut, pangeran bukan harimau, tak akan memakan nona kalian.”
Bai Nanyu memeluk Nianshu di dadanya, entah kenapa, saat itu ia merasa seperti jatuh dalam pesona, hanya ingin memiliki wanita itu. Kulitnya putih mulus, bulu mata panjang, mata besar, di bawah cahaya redup terlihat semakin memikat.
Wanita miliknya, kenapa harus menahan diri? Tak perlu lagi bersabar!