Bab Lima Belas: Siapakah Dia

Halaman (1/3)
Shen Nianshu belum sepenuhnya menyadari apa yang terjadi, dia merasa bingung, mengapa tiba-tiba harus dipindahkan ke istana dingin?
Hatiku Shen Nianshu tiba-tiba tenggelam dalam, dia mengangkat kepala dan melihat beberapa pria berpakaian pengawal istana berdiri di depan aula, menatapnya tanpa ekspresi. Salah satu dari mereka melangkah maju, suaranya datar tanpa emosi berkata, "Permaisuri Shu, ayo, ikut kami sebentar."
"Permaisuri!" Mata Zhenzhu penuh ketakutan, suaranya gemetar berkata.
Shen Nianshu semakin bingung, dia mencoba melepaskan tangan Zhenzhu, tapi justru ditarik lebih erat.
Shen Nianshu menoleh melihat Zhenzhu dan Caiwei, mereka adalah dayang-dayang pribadinya yang dibawa dari rumah, satu adalah dayang yang baru saja membuatnya merasa tenang, keduanya setia sepenuhnya.
Saat ini, wajah mereka penuh kecemasan dan ketidakmengertian, seolah tak bisa memahami perubahan mendadak ini.
Shen Nianshu menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan kegelisahannya.
Dia tahu, di dalam istana ini, apapun yang terjadi harus tetap tenang dan terkendali. Dia perlahan melepaskan tangan Zhenzhu, berdiri tegak, menatap para pengawal itu dengan suara tegas berkata, "Kalian mau bagaimana? Cari tuan baru saja tidak cukup? Apakah kalian juga harus ikut ke tempat dingin itu?"
Begitu Shen Nianshu selesai berbicara, Zhenzhu dan Caiwei serempak mengangguk. Bagi mereka, Shen Nianshu adalah segala-galanya, kini saat Shen Nianshu dalam kesulitan, mereka takkan tinggal diam.
"Ke mana pun Permaisuri pergi, kami juga ikut. Jangan usir kami."
Zhenzhu dan Caiwei sama-sama berlutut di sebelah kaki Shen Nianshu, air mata menggenang di mata mereka. Meskipun mereka tahu, sekali masuk ke istana dingin, itu berarti hari-hari penuh harapan sudah berakhir, dan sedikit sekali yang bisa keluar hidup-hidup.
Melihat kedua pelayannya berlutut di kaki, hati Shen Nianshu tergerak hangat.
Dia mengatupkan bibir, mata menampakkan tekad yang kuat. Dia membantu Zhenzhu dan Caiwei berdiri, dengan suara lembut tapi tegas berkata, "Baik, kalau begitu, ayo pergi."
Ketiganya perlahan bangkit, Shen Nianshu menatap istana megah berlapis emas dan marmer itu dengan perasaan campur aduk. Dia menghela napas panjang, lalu berbalik menuju para pengawal.
Angin di luar aula agak dingin, meniup rambut Shen Nianshu namun tak mampu mengusir keraguan dan tekad di hatinya. Dia tahu, apapun rintangannya di depan, dia harus bertahan, demi dirinya sendiri dan mereka yang setia padanya.
Para pengawal tidak berkata apa-apa, hanya diam mengikuti mereka. Sekelompok orang melintasi koridor panjang, setiap langkah membuat Shen Nianshu seolah mendengar detak jantungnya sendiri.
Saat Shen Nianshu melangkah masuk ke istana dingin, rasanya seperti memasuki dunia lain. Istana di sini sangat kontras dengan kemegahan yang baru saja ditinggalkannya. Halaman yang reyot penuh rumput liar, dinding tertutup lumut, memberikan kesan sepi dan suram.

Halaman (2/3)
Mereka dibawa ke sebuah kamar yang sangat rusak, pintu bergoyang-goyang mengeluarkan suara berdecit. Membuka pintu, bau apek menyergap, ruangan gelap penuh dengan sarang laba-laba, laba-laba sibuk merayap di dalamnya.
Shen Nianshu mengerutkan dahi, mengamati sekeliling, hanya ada beberapa perabotan sangat sederhana, beberapa meja dan kursi tua, sebuah tempat tidur, dan beberapa guci tanah liat yang rusak.
Orang-orang itu meninggalkan Shen Nianshu di sana dan pergi begitu saja.
Berdiri di dalam kamar reyot itu, Shen Nianshu merasakan gelombang emosi yang sulit diungkapkan.
"Nona, tempat ini terlalu suram, bagaimana bisa Anda tinggal di sini? Aku akan pergi tanya mereka," suara Zhenzhu tersendat, air matanya hampir jatuh.
"Tidak apa-apa."
Shen Nianshu dengan lembut menepuk tangan Zhenzhu, memberi isyarat agar tidak membuat keributan.
Dia memandang sekeliling, matanya tertuju pada pintu yang hampir roboh itu.
"Zhenzhu, Caiwei, ikut aku," kata Shen Nianshu pelan, berbalik menuju pintu itu.
Dia membuka pintu, angin dingin berhembus membawa bau debu dan daun kering. Shen Nianshu menghela napas dalam, seolah mencium kesedihan dan keputusasaan yang mendalam dari dalam istana dingin ini.
Shen Nianshu tidak menjawab kata-kata Zhenzhu, hanya diam berdiri di ambang pintu, tatapan tegas dan dalam. Dia tahu, meskipun istana ini suram, setelah sampai di sini, mereka harus menghadapi kenyataan.
Dia berbalik kembali ke dalam kamar dan mulai merapikan perabotan tua itu.
"Permaisuri, kami akan membantu."
Melihat itu, Caiwei dan Zhenzhu segera melepaskan kekhawatiran mereka dan ikut sibuk bersama Shen Nianshu.
Bersama-sama mereka membersihkan sarang laba-laba, meletakkan meja dan kursi rapi, serta mengganti sprei dengan yang bersih. Walau sederhana, setelah dirapikan ruangan itu tampak lebih layak, tidak terlalu suram lagi.
Shen Nianshu berdiri di tengah kamar, mata menampakkan kepuasan.
Dia tahu, meski istana ini suram, selama mereka bersatu, pasti bisa melewati masa sulit ini.

Halaman (3/3)
"Karena kita di sini, tak perlu lagi terlalu kaku dengan aturan. Mulai sekarang aku anggap kalian seperti keluargaku," kata Shen Nianshu sambil menunjuk tempat tidur dan kursi yang tersisa, mengajak Zhenzhu dan Caiwei duduk beristirahat.
Dia tahu, di istana dingin yang asing ini, ketiganya hanya bisa saling bergantung satu sama lain.
Akhirnya, berkat usaha tak kenal lelah ketiganya, tempat itu pun menjadi layak untuk ditinggali.
Malam perlahan turun, cahaya lampu di istana dingin redup dan temaram. Shen Nianshu duduk di meja sederhana, memegang pena, di depannya terhampar kertas yang mulai menguning. Dia menulis dengan penuh perhatian dan serius.
Zhenzhu dan Caiwei yang telah sibuk sepanjang hari, kini duduk di sampingnya, diam menemani. Meski lingkungan keras, wajah mereka menunjukkan keteguhan dan ketenangan.
Shen Nianshu menghentikan tulisan, meniup tinta di kertas, lalu melipatnya dan memasukkannya ke dalam kotak kayu tua. Dia menatap keluar jendela, malam sudah sangat gelap, hanya bintang-bintang jarang yang menghiasi langit malam.
"Nona, silakan beristirahat lebih awal," suara Zhenzhu lembut, penuh perhatian.
Shen Nianshu mengangguk pelan, wajahnya sedikit lelah tapi matanya penuh tekad.
Dia berdiri, berjalan ke tempat tidur, dan berbaring perlahan. Zhenzhu dan Caiwei pun kembali ke kamar sebelah untuk beristirahat.
Namun, saat Shen Nianshu hampir menutup mata, dia tiba-tiba mendengar suara samar. Segera dia duduk waspada, menatap arah suara.
Di luar jendela, bayangan gelap mendekat perlahan. Jantung Shen Nianshu berdegup kencang, dia cepat-cepat meraih kotak kayu di dekatnya dan menggenggam erat.
Siapa itu?
Berbohong jika bilang tidak takut, Shen Nianshu berjalan pelan-pelan ke pintu.