Bab Enam Belas: Orang Asing

Halaman (1/3)
Shen Nianshu berjalan di pintu, ketika melihat, ternyata seekor kucing liar.
Di bawah sinar bulan, dia dengan jelas melihat sosok seekor kucing liar itu. Kucing itu kurus, bulunya bercorak, sepasang mata hijau berkilauan waspada dan dalam di kegelapan malam. Sepertinya kucing itu baru saja melompat keluar dari suatu sudut, kini sedang berjongkok tak jauh darinya, dengan mata bening menatapnya.
Hati Shen Nianshu tergerak, dia melangkah pelan, takut mengganggu tamu malam itu.
Di bawah sinar bulan, dia bisa melihat setiap helai bulu kucing itu tampak hidup, seolah setiap helainya menceritakan kisahnya sendiri.
Dia perlahan mengulurkan tangan, ingin menyentuh bulu lembut itu, namun kucing itu gesit melompat dan menghilang dalam gelap malam.
Shen Nianshu tersenyum, menggelengkan kepala, dalam hati merasa sedikit iri pada misteri dan kebebasan kucing liar itu.
Sungguh indah!
Ternyata hanya kekhawatiran yang tidak beralasan, karena tidak ada apa-apa, Shen Nianshu kembali ke kamarnya dan berbaring.
Larut malam, di kamar Shen Nianshu, cahaya bulan menembus jendela yang setengah terbuka, berpendar di ukiran kepala tempat tidur.
Dia berbaring, mata terpejam, namun pikirannya berkelindan seperti benang kusut.
Kucing liar malam ini, mata hijaunya, seolah memberi pertanda sesuatu.
Dia teringat peristiwa yang terus terjadi belakangan ini.
Setetes air mata jatuh dari sudut matanya, betapa sulit dan melelahkan, hatinya penuh ketakutan dan kebingungan.
Hingga kini, dia masih belum tahu siapa sebenarnya yang berniat menyakitinya. Ketidakpastian itu membuatnya semakin gelisah dalam kegelapan.
Keesokan harinya, ketiga orang itu bangun sangat pagi.
Sinar matahari menembus jendela yang indah, bercahaya menerpa wajah Shen Nianshu, membangunkannya dari tidur.
Dia menggosok matanya yang masih mengantuk, menatap langit cerah di luar jendela, sementara awan kelabu di hatinya sedikit terhapus.
Shen Nianshu bangkit, hendak merapikan diri, tiba-tiba terdengar keributan di luar pintu.
Dia mengerutkan kening, keluar kamar, melihat Pearl berdiri di halaman, matanya merah, tampak merasa tertindas.
“Pearl, ada apa?” tanya Shen Nianshu pelan.
Pearl menoleh, air mata semakin deras mengalir, menunjuk ke makanan di meja, suaranya serak, “Nona, lihat mereka, mereka memperlakukan kita dengan tidak adil, hanya memberi tiga orang segini saja.”

Halaman (2/3)
Shen Nianshu mengikuti arah jari Pearl, melihat di meja hanya ada sebiji roti kukus dan semangkuk bubur encer.
Roti itu sudah keras sekali, jelas sudah lama disimpan, sementara buburnya sangat sedikit, hampir seperti beberapa sendok air, bahkan butiran beras pun sulit terlihat.
Dahi Shen Nianshu berkerut, kemarahan membuncah di hatinya.
Ini jelas perlakuan sengaja menyusahkan, mereka mempermainkan wanita lemah seperti dia, sungguh sudah keterlaluan. Mata Shen Nianshu berkilat tegas, dia tak akan membiarkan Pearl, Caiwei, dan dirinya sendiri menderita seperti ini.
“Berhenti!” serunya dengan marah.
Salah satu dari mereka mendengus dingin, melirik dengan sinis, “Sombong amat, burung phoenix yang jatuh tak sebanding dengan ayam. Masuk sini jangan harap keluar lagi~”
“Maksudmu?”
Teriakan Shen Nianshu bergema di udara pagi, ketiga orang itu berhenti, menoleh dengan senyum sinis di wajah.
“Lagi pula, yang kami beri sudah cukup sopan, belum sampai membuatmu kelaparan,” salah satunya mengangkat alis, nada tak sabar.
Shen Nianshu melangkah maju, tatapannya tajam menyapu makanan di meja, ia mengambil roti keras itu, suaranya bergetar, “Apa maksud kalian? Hanya segini untuk tiga orang?”
Orang itu mengejek, tangan di pinggul, sikap menantang, “Hmph, suka-suka kalian saja. Ini bukan tempat kalian dulu. Sudah dapat makan saja untung. Porsi tiap istana sama, kalau mau salahkan ya salahkan kalian yang cuma bertiga...”
Mata Shen Nianshu menyala dengan kemarahan, ia menggenggam roti itu erat, seolah ingin menampung semua rasa malu dan marah dalam bola kecil adonan itu.
Dia menatap ketiga orang itu dengan sorot mata penuh tekad, dalam hati berkata, “Kami akan membuat kalian menyesal.”
Pearl menggigit bibir bawahnya, menahan amarah dan rasa malu agar tidak keluar dari matanya.
“Nona, silakan makan, kami berdua tidak lapar,” Pearl berkata pelan sambil menyerahkan bagian makanannya kepada Shen Nianshu.
Shen Nianshu memandang Pearl dan Caiwei yang kurus itu, hatinya terasa hangat.
Dia menggeleng pelan, memecah roti itu jadi dua bagian, memberikannya pada Pearl dan Caiwei.
“Sekarang sudah sampai pada titik seperti ini, kalian berdua masih mau ikut denganku, aku sangat berterima kasih,” suara Shen Nianshu lembut namun tegas, matanya memancarkan cahaya tulus.
Pearl dan Caiwei saling tersenyum, mata mereka memancarkan keteguhan.
Mereka tahu, apapun kesulitan yang datang, mereka akan berdiri bersama Shen Nianshu dan menghadapi bersama.
Shen Nianshu dengan lembut menepuk tangan mereka, memberi isyarat agar tenang. Dia berbalik dan melangkah ke arah ketiga orang itu, tatapannya dingin dan mantap.

Halaman (3/3)
“Kami akan keluar suatu saat nanti,” suara Shen Nianshu bergema, penuh keyakinan yang tak terbantahkan.
Ketiga orang itu duduk melingkar di meja sederhana, Shen Nianshu tersenyum, berkata, “Cepat makan, berbahagia bersama dan saling menanggung kesulitan.”
Sinar matahari menembus jendela menyinari mereka, menampakkan wajah tabah dan lembut. Pearl dan Caiwei menahan air mata, namun teguh menerima roti itu, mengunyah perlahan.
Ketiganya diam-diam menyelesaikan sarapan, Shen Nianshu berdiri, tatapannya mantap menatap keluar jendela.
Matanya semakin tegas, dia tahu tak bisa terus diam saja.
Dia harus mencari cara memperbaiki keadaan mereka, jika tidak, ketiganya mungkin tak akan bertahan lama dalam situasi seperti ini.
Dia menoleh pada Pearl dan Caiwei, sorot matanya penuh tekad.
“Pearl, Caiwei, kita tidak bisa terus seperti ini,” suara Shen Nianshu tegas, “Kita harus mencari cara mengubah keadaan.”
Pearl dan Caiwei saling berpandangan, mata mereka penuh kekhawatiran. Mereka tahu ide Shen Nianshu benar, tapi juga sadar mengubah keadaan tidak mudah.
Shen Nianshu menarik napas dalam-dalam, matanya memancarkan cahaya kebijaksanaan.
Dia berbalik, tampak seorang wanita paruh baya berdiri di pintu, wajahnya menyeringai sinis. Tatapannya menyapu ketiganya dengan rasa meremehkan.
Wanita itu dari penampilannya sudah memberi kesan sombong dan angkuh.
“Oh, oh, oh, betapa dalamnya hubungan majikan dan pelayan ini,” wanita itu tertawa kecil, suaranya tajam menyakitkan.
“Sebelumnya kupikir kau siapa, ternyata cuma burung phoenix yang jatuh.”
Dahi Shen Nianshu mengerut, dia tidak mengenal wanita itu, tapi dari sikap dan kata-katanya, dia merasakan permusuhan yang kuat.
Shen Nianshu bertanya dingin, “Siapa kau? Kenapa kau di sini?”
Wanita itu tersenyum penuh kemenangan.
Halaman (3/3) selesai.