Bab Lima Puluh Tujuh: Gerbang Agung Xuán

Gerbang Agung memiliki kekuatan yang sangat besar; di wilayah sekitar sini, selain Keluarga Ji dan Tanah Suci Cahaya Gemuruh, tidak ada sekte lain yang mampu menekan mereka.

Beberapa hari kemudian, Zhou Tong, Ye Fan, dan Ji Ziyue muncul bersamaan di pegunungan tempat Gunung Agung berada.

“Itulah Gerbang Agung,” Zhou Tong menatap pegunungan itu dengan penuh kekaguman.

Di depan mereka terbentang barisan gunung yang megah dan penuh kekuatan. Terutama seratus delapan puncak utama yang tampak begitu indah, memesona tiada banding. Sepuluh lebih puncak utama yang pertama kali terlihat bahkan memperlihatkan burung bangau surgawi terbang berkeliling, diselimuti kabut putih seolah-olah aura dewa, sangat damai.

Zhou Tong datang demi Sembilan Rahasia dan untuk mengasah dirinya, sementara tujuan Ye Fan dan Ji Ziyue adalah menghindari malapetaka.

Ketiganya bergabung dengan kerumunan orang yang datang untuk mencari guru, masuk ke gerbang gunung tanpa hambatan.

“Seratus delapan puncak utama di sini, sebaiknya kita memilih puncak yang terpencil dan tak banyak dipedulikan,” Ye Fan segera berkata.

“Aku hanya tertarik pada puncak tempat Sembilan Rahasia berada,” Zhou Tong membalas dengan lembut.

Namun ketika mereka berjalan, tiba-tiba mata Zhou Tong bersinar terang. Ia menepuk bahu Ye Fan dan menunjuk ke depan, “Ye Fan, bukankah itu mantan kekasihmu? Li Xiaoman?”

“Mantan kekasih? Bocah kecil ini ternyata punya mantan kekasih?” Ji Ziyue memandang Ye Fan dengan tak percaya; jelas ia masih remaja, bagaimana mungkin sudah punya mantan kekasih?

“Yang sudah berlalu, biarlah berlalu,” Ye Fan menggelengkan kepala. Sebelum datang ke Bintang Utara, ia sudah berpisah dengan Li Xiaoman, dan kini ia sudah benar-benar melupakannya.

“Banyak tahun mengenal, bertemu dan tak menyapa rasanya tak pantas,”

Zhou Tong tak mempedulikan Ye Fan, langsung memanggil, “Li Xiaoman,” dan melambaikan tangan padanya.

Tiba-tiba mendengar namanya dipanggil, Li Xiaoman menoleh dan langsung melihat Zhou Tong dan Ye Fan.

Ia terkejut, lalu mendekat dan bertanya penasaran, “Zhou Tong? Kenapa kau bersama Ye Fan?”

“Kebetulan bertemu! Beberapa waktu lalu kami bahkan bersama-sama menghadapi maut,” Zhou Tong tersenyum ringan, “Aku ingin tahu, setelah kalian meninggalkan Tanah Terlarang Kuno dulu, apa saja yang terjadi?”

Li Xiaoman menggeleng, lalu menceritakan semuanya.

Kisahnya tak jauh berbeda dari cerita aslinya; mereka semua dibagikan ke enam langit gua terbesar di Negara Yan untuk berlatih, lalu saat makam Kaisar Iblis terbuka, mereka mengalami berbagai hal, akhirnya banyak teman yang terpencar.

Saat sampai di situ, Li Xiaoman mengernyitkan dahi dan tiba-tiba bertanya, “Zhou Tong, kau membunuh murid Cahaya Gemuruh?”

“Eh, bagaimana kau tahu?” Zhou Tong terkejut dan menatapnya.

Li Xiaoman berkata, “Tanah Suci Cahaya Gemuruh sudah beberapa tahun terakhir memburu seseorang bernama ‘Zhao Hao’. Awalnya aku heran, kenapa orang itu wajahnya persis seperti dirimu. Tapi belakangan, surat perburuan berubah, yang diburu bukan lagi ‘Zhao Hao’, tapi ‘Zhou Tong’!”

“Tanah Suci Cahaya Gemuruh seharusnya tak tahu nama asliku! Bahkan Keluarga Ji pun tak punya alasan bertukar informasi dengan Cahaya Gemuruh. Membuat surat perburuan demi persaingan jalan kaisar, bukankah mereka takut Ji Haoyue goyah hatinya?”

Pertarungan sebelumnya, Ji Haoyue jelas bukan lawan. Ia pasti ingin membalas dendam.

Jika demikian, Keluarga Ji tak mungkin menyebar surat perburuan. Sebab itu sama saja dengan mengakui di depan Ji Haoyue, bahwa ia tak bisa membalas dendam sendiri, harus mengandalkan keluarga.

Keluarga Ji tak mungkin melakukan hal bodoh yang bisa mematahkan semangat jenius mereka sendiri.

Zhou Tong mengernyitkan dahi, “Saat aku bertindak, aku selalu memakai nama ‘Zhao Hao’. Kecuali ada di antara kalian yang mengkhianatiku…” Begitu memikirkan itu, matanya menjadi dingin.

“Apakah Li Changqing, Liu Yunzhi dan beberapa lainnya?” Suara Zhou Tong semakin dingin, “Mereka masih di enam langit gua Negara Yan, atau sudah ke tempat lain?”

Li Xiaoman menghela napas, “Sepertinya memang mereka. Mereka sudah bergabung dengan Tanah Suci Cahaya Gemuruh…”

“Wah, dari sekte kecil di negeri kecil bisa masuk ke Tanah Suci Cahaya Gemuruh, rupanya bakat mereka lumayan juga!” Kali ini Ji Ziyue ikut penasaran.

Ia termasuk sedikit orang yang tahu Zhou Tong adalah pelaku kejadian itu.

Karena selama waktu senggang, Zhou Tong dan Ye Fan membicarakan hal itu, dan sama sekali tak menyembunyikan dari Ji Ziyue, sehingga ia mendengarnya.

“Setelah kekuatan Tanah Terlarang Kuno mengaktifkan lautan pahit, tentu saja bakat mereka tak mungkin buruk,” kata Zhou Tong.

Di antara mereka, nyaris tak ada yang bodoh.

Di bumi mereka masuk universitas ternama, sudah pasti bukan orang bodoh.

Semua sangat cerdas.

Selain itu, mereka memulai latihan dari titik yang sangat tinggi. Kekuatan Tanah Terlarang Kuno mengaktifkan lautan pahit mereka; itu hampir sama dengan sang Kaisar Agung sendiri membuka jalan latihan untuk mereka, bagaimana mungkin titik awalnya rendah?

Yang paling penting, mereka berasal dari peradaban yang sangat berbeda dengan dunia latihan. Kini tiba-tiba menempuh jalan baru. Perbedaan budaya dan pemikiran seperti ini justru paling mudah membuat seorang pelatih mendapat pencerahan, memahami jalannya.

Kelompok ini, selama tak gugur di tengah jalan, pasti akan menjadi luar biasa.

“Tapi… Li Changqing dan kalian benar-benar cari mati!” Zhou Tong berkata pelan, “Kali ini aku tak bisa memaafkan kalian!”

Li Xiaoman tak ingin membahas lebih lanjut, ia menatap Ye Fan, “Ye Fan, kau sudah bisa berlatih?”

Ye Fan tak ingin bicara banyak dengan Li Xiaoman, memilih diam.

Namun Zhou Tong berkata datar, “Bisa berlatih itu wajar. Siapa bilang ia tak bisa berlatih? Ini dunia latihan, apa saja mungkin. Lagipula ia pernah makan buah dari tanah terlarang. Kalau orang seperti itu masih tak bisa berlatih, yang lain mau berlatih apa?”

“Begitu rupanya, aku salah pikir!” Li Xiaoman langsung paham, dunia ini benar-benar berbeda dari bayangannya; orang-orang dari enam langit gua Negara Yan yakin Ye Fan tak bisa berlatih hanya karena wawasan mereka terbatas.

“Li Xiaoman, kalau kau ingin masuk Gerbang Agung, aku ingin memperingatkanmu satu hal!”

“Apa itu?”

“Hindari puncak Bintang! Pilih saja puncak mana pun dari seratus delapan yang ada, tapi sebisa mungkin jangan pilih puncak Bintang!” kata Zhou Tong akhirnya.

“Aku mengerti! Terima kasih!” Li Xiaoman mengangguk dan berterima kasih dengan sopan, meski entah seberapa tulusnya.

Tak lama kemudian, mereka bersama rombongan besar calon murid resmi memasuki Gerbang Agung.

Aturan penerimaan murid di Gerbang Agung sangat sederhana: hanya sebuah pintu. Siapa yang bisa melewati pintu itu berarti punya takdir abadi, yang tak bisa masuk berarti tak berjodoh.

Sebenarnya, ini hanya metode pemeriksaan sederhana karena pintu itu hanya menguji lautan pahit.

Hanya mereka yang lautan pahitnya telah aktif yang bisa masuk.

Zhou Tong dengan mudah menunjukkan sedikit gelombang kekuatan, lalu masuk ke Gerbang Agung tanpa kesulitan.

Sedangkan ribuan orang dalam rombongan calon murid, hanya satu dari sepuluh yang lolos, sisanya tinggal beberapa ribu saja, dan di setiap puncak akan disaring lagi.

Pada akhirnya, mereka yang bisa diterima di Gerbang Agung dibagi rata ke setiap puncak, rata-rata tiap puncak hanya ada tujuh atau delapan orang.

Zhou Tong dan dua temannya segera memilih puncak Canggung untuk melangkah.

Ini adalah puncak yang sangat biasa, juga sangat sepi dan sunyi, tak ada seorang pun terlihat.

“Meski termasuk salah satu dari seratus delapan warisan, tapi tempat ini sudah lama terlantar, bahkan murid penjaga gerbang pun tak ada!” Ye Fan menghela napas begitu masuk.

Namun, ketika Zhou Tong melangkah ke puncak ini, ia langsung merasakan ada yang aneh di lima istana jalannya.

“Ada apa ini? Istana jalanku aneh? Tidak, aku berlatih kitab Kaisar Agung! Sembilan Rahasia, khususnya Rahasia Semua Huruf, diciptakan oleh sang Kaisar. Apakah kitab ini bisa membantuku langsung memperoleh Rahasia Semua Huruf?” Ekspresi Zhou Tong tetap tenang, tapi hatinya penuh kegembiraan.

Ini berarti, ia tak perlu menunggu warisan dibuka untuk mendapatkan salah satu dari Sembilan Rahasia?