Bab Dua Puluh Dua: Wilayah Utara

“Makam Kaisar Hijau telah terbuka! Ini juga menandakan bahwa aku sudah setahun berada di Biduk Utara!” Mendengar kabar itu, hati Zhou Tong pun diliputi rasa haru.

“Tapi, ini adalah waktu yang sangat tepat!” Begitu terlintas pikiran itu, Zhou Tong segera mengubah penampilannya dan bergegas ke pos terdekat milik salah satu tanah suci.

Zhou Tong tidak pergi untuk mencari masalah dengan tanah suci, ia hanya ingin memanfaatkan portal mereka untuk menuju Wilayah Utara.

Sebelumnya, karena surat penangkapan dari Tanah Suci Yao Guang, dunia luar begitu ketat memeriksa Zhou Tong, membuatnya hampir tak bisa bergerak. Harus diketahui, daya tarik bahan abadi biru emas abadi, yang khusus untuk kaisar, bukanlah hal sepele, apalagi jika dirinya mungkin masih menyimpan rahasia obat suci harimau putih, sebuah kesempatan luar biasa yang tak mungkin dilepaskan oleh Tanah Suci Yao Guang.

Zhou Tong jelas berbeda dengan Ye Fan seperti dalam cerita asli, yang memiliki metode perubahan yang luar biasa dari Kitab Sumber Langit. Kemampuan Zhou Tong untuk mengubah tampilan masih sangat sederhana, dan begitu bertemu dengan ahli tingkat platform abadi, ia akan mudah terungkap.

Yang terpenting, Ye Fan dalam cerita asli tidak menjadi sasaran para ahli karena ia memiliki dukungan kuat! Di awal, ia mendapat bantuan dari Sang Gila Tua, ditambah dukungan dari kaum monster; di pertengahan, ada dukungan tersembunyi dari Tiga Belas Penjahat Besar serta bantuan Anjing Hitam; di akhir, datang pula Jiang Taixu membelanya, dan akhirnya ia kembali dibantu Sang Gila Tua...

Zhou Tong tak punya dukungan atau kekuatan semacam itu.

Karena itu, ia harus lebih hati-hati dan mantap dibanding Ye Fan; sedikit saja salah langkah, ia akan terjebak masalah besar dan terpaksa mengeluarkan kartu pamungkasnya.

Kini, terbukanya makam Kaisar Monster adalah kesempatan emas.

Tanah Suci Yao Guang yang selama ini memburu Zhou Tong kini mengalihkan perhatian ke makam Kaisar Hijau. Bagaimana mungkin seorang kultivator tingkat rahasia istana dapat menyaingi daya tarik makam Kaisar Hijau?

Selama perhatian mereka terfokus ke makam Kaisar Hijau, Zhou Tong bisa dengan mudah meninggalkan Wilayah Selatan menuju Wilayah Utara di Timur.

Zhou Tong sangat paham akan rahasia di dalam makam Kaisar Hijau.

Ada Kitab Jalan - Bab Roda Laut, Hati Kaisar Monster, Teratai Biru Kekacauan, dan pecahan Dupa Abadi.

Dari semua itu, yang berguna bagi Zhou Tong tak bisa ia miliki, karena sudah diatur oleh Kaisar Hijau sebelum wafat; yang bisa didapatkan justru tidak berguna baginya.

Jika begitu, mengapa harus ikut campur?

Lebih baik segera pergi, bukankah itu indah?

Benar saja, dengan perhatian tertuju pada makam Kaisar Hijau, Zhou Tong dengan mudah menyusup ke dalam portal wilayah milik Gerbang Bebas dan berhasil sampai ke Wilayah Utara di Timur.

Wilayah Utara di Timur, jika dipandang luas, tampak benar-benar gersang, tanahnya tandus, tanah merah dan batuan kemerahan, suasananya suram dan mati.

Bumi yang luas tak berujung, begitu sepi, bahkan tak ada tanda kehidupan, hanya beberapa gunung batu yang gundul tersebar di atas tanah.

Ini benar-benar tanah tak bertuan, tanpa kehidupan.

Banyak kultivator yang datang ke Wilayah Utara bersama Zhou Tong, begitu melihat pemandangan ini, mereka langsung mengumpat.

Orang-orang selalu berkata Wilayah Utara itu makmur, penuh emas di mana-mana.

Namun ketika tiba, yang mereka lihat adalah lingkungan yang rusak seperti gurun dan padang batu.

“Huh, bodoh sekali, memang beginilah Wilayah Utara!” Salah satu kultivator yang tak bisa berbuat apa-apa, melirik mereka yang mengumpat, lalu menjelaskan secara santai.

Wilayah Utara di Timur, luas tak berujung, penuh tambang sumber, terkenal di seluruh dunia.

Namun, tempat ini benar-benar layak disebut luas dan penduduknya sedikit, hampir seperti padang batu. Meski ada beberapa oasis, dibandingkan dengan wilayah yang tak terbatas ini, jumlahnya sangat sedikit.

Wilayah Utara seakan menjadi dan hancur karena sumber tambang, seolah energi dunia terserap habis oleh tambang sumber, sehingga menimbulkan keadaan seperti ini.

Namun, karena tambang sumber melimpah, penduduk Wilayah Utara pun makmur, tak kekurangan pangan dan sandang; tapi karena sumber itu pula, sering terjadi pertumpahan darah, membuat budaya setempat keras, bahkan perampok pun merajalela.

Demi memperebutkan tambang sumber, mereka bertarung hebat hingga darah mengalir, itu sudah biasa.

Secara umum, Wilayah Utara adalah tanah kacau.

Tanah tandus ini terkenal karena sumber tambangnya, sehingga sudah ditakdirkan penuh kekacauan dan darah.

Mendengar penjelasan itu, banyak orang pun terdiam.

Namun, tak lama kemudian mereka segera berpencar, sebagian bergabung dengan kelompok penambang, sebagian pergi sendiri.

Zhou Tong memilih bergerak sendiri.

Ia berjalan pelan di tanah Wilayah Utara, merasakan perbedaan lingkungan dunia di sini.

“Kaisar Suci Pejuang benar-benar luar biasa!” Setelah lama berjalan, Zhou Tong tak kuasa menahan rasa kagum.

Di zaman kuno, Kaisar Suci Pejuang gagal menjadi Dewa Pejuang, lalu wafat lebih awal, sehingga dunia berubah sebelum waktunya, Wilayah Utara kehilangan kehidupan, tanah merah luas tak berujung, tak setitik rumput pun tumbuh.

“Tujuanku selanjutnya adalah Gunung Ungu!” Zhou Tong berkata dalam hati, “Keberadaan Gunung Ungu bukan lagi rahasia, mungkin banyak orang tahu tentang ‘gunung iblis’ ini.”

“Tapi sebelum itu, lebih baik ku selesaikan dulu pelatihan rahasia istana sampai sempurna!” Zhou Tong segera mencari gunung batu terdekat, mengosongkan bagian dalamnya, membentuk sebuah gua sementara.

Setelah mengatur beberapa formasi pelindung, Zhou Tong pun memulai pelatihan terakhir rahasia istana.

Zhou Tong sudah menyelesaikan pelatihan Penyimpanan Dewa Limpa, Penyimpanan Dewa Paru, Penyimpanan Dewa Ginjal, dan Penyimpanan Dewa Hati, kini tinggal Penyimpanan Dewa Jantung yang terakhir.

“Sejuta kati sumber sudah siap, sekarang tinggal tahap terakhir!” Zhou Tong menghirup napas dalam-dalam, lalu tenggelam dalam pelatihan.

“Manusia bersatu dengan dunia, langit punya matahari, manusia juga punya matahari, ayah dan raja adalah matahari...” Mantra Kaisar Agung terus bergema di benak Zhou Tong, bersama itu ia pun memasuki ruang istana terakhir, bertemu dengan penyimpanan dewa yang terakhir.

Hanya dalam setengah bulan pelatihan, akhirnya tubuh Zhou Tong seolah menyambut terbitnya matahari, panas membara.

Tubuhnya diselimuti api, kobaran api memerah di langit, matahari merah menggantung, besar dan perkasa, Zhou Tong berdiri di bawah matahari, tampak agung dan berwibawa. Penyimpanan Dewa Jantung, merah menyala seperti matahari, cemerlang membumbung ke langit, menerangi istana, penuh cahaya.

Tubuhnya seluruhnya memerah, lalu perlahan menjadi bening, awan api menyelimuti, hati jernih membersihkan segala noda, istana terang benderang, tubuh perlahan menjadi kristal.

Ini adalah perubahan baru.

Sebelum pelatihan Penyimpanan Dewa Jantung, istana Zhou Tong memang memancarkan sedikit cahaya, namun sangat redup, seperti matahari senja di waktu sore.

Namun kini, berkat pelatihan Penyimpanan Dewa Jantung, istana Zhou Tong menjadi terang benderang, seperti matahari di siang hari.

“Akhirnya rahasia istana mencapai kesempurnaan!” Zhou Tong merasakan perubahan diri, senyum tipis menghiasi wajahnya.

Meski pelatihan metode kuno membuat peningkatan kekuatan dari kesempurnaan rahasia istana tak terlalu besar bagi Zhou Tong.

Namun dalam beberapa hal, kesempurnaan rahasia istana membuat metode kunonya semakin maju di ‘Tingkat Transformasi Spiritual’, tubuhnya melewati batas, menjadi spiritual.

“Mungkin puncak tubuh menjadi spiritual adalah—menjadi dewa! Lima dewa dalam istana sudah menunjukkan tanda-tanda ‘menjadi dewa’…”