Bab Seratus Dua Belas: Istana Es dan Salju

Setelah mendengar penilaian Zhou Tong, Ye Fan terdiam.

Pada saat yang sama, di sisi lain, Zhou Tong juga terdiam.

“Semula kekuatan tempurnya hanya mencapai Empat Larangan. Setelah ditempa oleh lebih dari selusin Buah Suci, kekuatannya ternyata langsung melampaui dua tingkat larangan! Fondasi Ye Fan sekarang bahkan lebih kuat daripada dalam kisah aslinya, dan kecepatan kultivasinya juga sedikit lebih cepat. Satu-satunya kekurangannya dibandingkan kisah asli hanyalah teknik rahasia ofensif!”

Namun, Zhou Tong sangat memahami bahwa teknik rahasia ofensif termasuk sesuatu yang relatif mudah diperoleh. Belum lagi di Wilayah Timur terdapat begitu banyak teknik rahasia yang terbuka untuk umum; mencari perguruan kecil mana pun sudah cukup untuk mempelajarinya. Terlebih lagi, hanya dengan mengandalkan hubungan Ye Fan dengan Tanah Terlarang Arkaik, kemungkinan besar ia bahkan dapat mempelajari Tinju Enam Jalan Reinkarnasi.

“Kau baru saja menerobos. Sebaiknya cari tempat untuk menstabilkan kultivasimu terlebih dahulu.” Zhou Tong memandang Ye Fan sambil tersenyum tipis. “Setelah ini, kau ingin bergerak sendirian atau ikut bersamaku?”

“Zhou Tong, apakah kau tahu tempat lain yang memiliki harta bagus?” Tu Fei cepat tanggap. Ia segera memahami maksud Zhou Tong dan langsung bertanya.

“Aku tahu lokasi sebuah Obat Ilahi Abadi. Hanya saja tempat itu agak berbahaya. Ye Fan, kau mau pergi?” Zhou Tong menatap Ye Fan dengan tenang.

Ia malas memedulikan Tu Fei. Jelas sekali orang itu hanya ingin terus berada di sisinya untuk mendapatkan sedikit keuntungan.

Namun, Zhou Tong juga tidak ingin repot-repot mengusirnya. Dengan Ye Fan berada di sana, ada beberapa hal yang sulit ia katakan terus terang.

Jika Ye Fan bersedia membawanya, biarkan saja. Bagaimanapun, Zhou Tong tidak akan kehilangan apa-apa. Membiarkan Tu Fei mengambil sedikit keuntungan kecil yang tidak berarti juga bukan masalah.

“Obat Ilahi Abadi? Yang mana?” Tu Fei terkejut dan segera menatap Zhou Tong.

“Obat Ilahi Naga Sejati,” jawab Zhou Tong datar.

“Pergi! Kita harus pergi! Tentu saja harus pergi!” Mata Ye Fan juga langsung berbinar.

Sebelumnya, ia hanya tahu bahwa Obat Ilahi Abadi memiliki kemampuan untuk membuat seseorang hidup satu masa kehidupan tambahan. Namun, setelah berhubungan langsung dengan Zhou Tong dan merasakan dari dekat kekuatan menakjubkan pohon Bodhi itu, Ye Fan menyadari bahwa Obat Ilahi Abadi bukan sekadar tanaman obat. Membawanya selalu di sisi seseorang pasti juga akan mendatangkan berbagai manfaat luar biasa.

“Kalau begitu, ayo berangkat!” Zhou Tong tersenyum dan mengeluarkan sebuah Panggung Giok Misterius.

Dengan melintasi kehampaan, mereka bertiga bersama Nannan Kecil segera kembali dari Wilayah Selatan ke Wilayah Utara.

“Zhou Tong, di mana Obat Ilahi Naga Sejati berada?” tanya Tu Fei penasaran.

“Istana Es Salju,” jawab Zhou Tong perlahan.

“Apa? Di dalam Istana Es Salju ternyata ada Obat Ilahi Naga Sejati?” Tu Fei terkejut.

“Apa itu Istana Es Salju?” Ye Fan meminta penjelasan kepada Tu Fei.

Tu Fei segera menceritakan garis besar mengenai Istana Es Salju.

Istana Es Salju adalah sebuah sekte besar di Wilayah Utara. Warisannya telah bertahan selama lebih dari sepuluh ribu tahun, dengan kekuatan yang hanya berada di bawah Tanah Suci.

Konon, pendiri Istana Es Salju bukanlah manusia, melainkan seekor kera salju. Pencapaiannya telah menembus batas-batas alam, dan sepuluh ribu tahun silam ia bahkan mampu menandingi para ahli dari berbagai Tanah Suci.

Rombongan itu kembali melintasi kehampaan. Tak lama kemudian, mereka tiba di wilayah Istana Es Salju.

Daerah ini berada di dataran yang sangat tinggi, lebih dari delapan ribu meter di atas permukaan laut. Bahkan pada musim panas, tempat ini tetap tertutup salju dan es, dengan angin dingin yang menderu tanpa henti. Keadaannya telah demikian sejak zaman purba.

Dahulu, pada masa kekacauan tergelap, perang besar yang mengguncang langit dan bumi pernah meletus di tempat ini. Wilayah yang semula merupakan tanah suci sebuah Tanah Suci akhirnya hancur sepenuhnya.

Para ahli tiada banding telah menembus cakrawala dan meratakan pegunungan salju tak berujung, mengubah tempat ini menjadi dataran es yang membentang sejauh mata memandang.

Istana Es Salju hanyalah kekuatan besar yang datang kemudian untuk menguasai tempat ini. Pada zaman yang lebih kuno, dataran es ini pernah menjadi tempat berdirinya warisan yang jauh lebih tua dan gemilang.

Rombongan itu terus bergerak maju. Tak lama kemudian, mereka tiba di bagian terdalam dataran es dan melihat barisan pegunungan salju raksasa yang menjulang hingga menyatu dengan langit dan bumi.

Tu Fei menjelaskan, “Konon, beberapa puluh ribu tahun yang lalu tempat ini sama sekali belum menjadi dataran es. Dahulu hanya ada pegunungan salju. Seorang Raja Dewa dari Keluarga Jiang meratakannya dengan Tungku Hengyu, hingga akhirnya tempat ini berubah menjadi seperti sekarang.”

Puncak-puncak gunung begitu tinggi hingga sulit dilihat ujungnya, menjulang menembus awan. Di sanalah Istana Es Salju berada. Di setiap gunung salju raksasa berdiri istana es yang megah, dan seluruh kawasan itu merupakan wilayah Istana Es Salju.

“Namun, benarkah Obat Ilahi Naga Sejati berada di dalam Istana Es Salju?” Tu Fei menatap Zhou Tong.

“Bagaimana mungkin? Istana Es Salju hanyalah permukaan belaka. Di bawah tanah tempat ini terdapat sebuah wilayah yang sungguh mengerikan!” Zhou Tong berkata dengan suara rendah. “Di sini terdapat urat naga tiada tara, membentuk medan ‘Naga Sejati Nirwana’. Di bawah tanah pasti tersembunyi Sumber Ilahi yang tiada banding. Obat Ilahi Naga Sejati berada di bawah sana.”

“Kalian bertiga, ikuti aku!”

Sambil berbicara, Zhou Tong menggunakan Seni Sumber untuk mencari urat naga dan menemukan pintu masuknya.

Tak lama kemudian, rombongan itu memutari bagian belakang gunung salju raksasa dan melihat sekawanan besar kera salju bermain-main di lereng gunung.

“Legenda itu mungkin benar. Istana Es Salju benar-benar didirikan oleh seekor kera salju!” kata Tu Fei segera setelah melihat kawanan kera tersebut.

“Untuk apa memedulikan begitu banyak legenda? Kita hanya membutuhkan Obat Ilahi Abadi!” Zhou Tong melirik Tu Fei, lalu menemukan sebuah gua. Dari dalam gua itu memancar energi naga.

“Seharusnya pintu masuknya berada di sini!”

Setelah berkata demikian, Zhou Tong langsung berjalan ke dalam gua.

Bagian dalam gua sangat luas dan kering. Di sana terdapat beberapa baskom batu, mangkuk batu, ranjang batu, dan berbagai perabot lainnya.

Kediaman gua itu sangat luas dan memanjang jauh ke dalam perut gunung. Tempatnya bersih, tanpa sedikit pun bau aneh.

“Jangan-jangan ini tempat tinggal para kera salju itu?” Tu Fei bertanya ragu.

“Jangan pedulikan. Kita masuk lewat jalan lain!”

Sambil berkata demikian, Zhou Tong langsung bergerak dan menghancurkan sebuah jalur es, lalu melesat masuk.

Ye Fan, Tu Fei, dan Nannan Kecil segera mengikuti di belakangnya.

Namun, baru berjalan belasan meter, rombongan itu tiba-tiba berhenti.

Di bawah tanah terdapat pola-pola susunan. Segala sesuatu di kedalaman lapisan bumi telah tertutup rapat, sama sekali tidak dapat dibuka, dan kekokohannya sungguh luar biasa.

“Zhou Tong, sekarang kami bergantung padamu!” Ye Fan menatap Zhou Tong.

“Pola susunan di sini sangat mengerikan. Aku khawatir perlu waktu sehari untuk membongkarnya. Kalian tunggu dengan sabar.”

Setelah memperingatkan mereka, Zhou Tong segera menggunakan Rahasia Susunan untuk mulai mengurai pola-pola tersebut.

Selama ini, Zhou Tong terus membongkar berbagai pola susunan, sehingga penguasaannya atas Rahasia Susunan semakin meningkat. Terlebih lagi, pola-pola yang sedang ia pecahkan sekarang merupakan susunan yang telah dibangun oleh sebuah Tanah Suci selama bertahun-tahun yang tak terhitung.

Membongkar pola-pola tersebut merupakan kemajuan yang sulit dibayangkan bagi Zhou Tong.

Setelah sehari penuh, Zhou Tong akhirnya membuka sebuah jalan di antara pola-pola susunan itu. Barulah rombongan tersebut dapat menembus jauh ke dalam lapisan bumi dan jatuh ke dalam sebuah istana bawah tanah yang sangat luas.

“Sejak awal sudah ada seseorang yang menyadari keberadaan urat naga di bawah tanah, lalu menyegelnya,” kata Tu Fei dengan wajah serius.

Kini, sebuah bangunan raksasa terbentang di hadapan mereka. Ketika pertama kali dibangun, tempat ini pasti mengerahkan tenaga manusia dan sumber daya yang tak terhingga. Ujungnya bahkan tidak terlihat.

Istana bawah tanah yang megah itu memancarkan kesan kuno, seakan diselimuti lapisan debu. Ruang-ruang batu, aula-aula batu, dan segala sesuatu di dalamnya dipenuhi jejak waktu.

Namun, bagian bawah tanah itu tidak sepenuhnya gelap. Sejumlah kecil batu aneh memancarkan cahaya berkilauan, memungkinkan mereka melihat keadaan di sekeliling dengan jelas.

Selain itu, energi naga di tempat ini bergelora dahsyat, mengalir seperti sungai-sungai yang menerjang di bawah tanah. Berendam di dalamnya membuat ketiganya merasa segar dan bersemangat.

Terutama Zhou Tong. Karena ia sedang berada di Alam Transformasi Naga, ia sangat peka terhadap energi naga semacam ini. Ia merasa bahwa jika terus berkultivasi di dalam energi naga tersebut, kemajuannya di Alam Transformasi Naga pasti akan menjadi semakin cepat.

“Ikuti aku. Usahakan tetap setenang mungkin dan jangan menimbulkan suara apa pun,” Zhou Tong memperingatkan Ye Fan, Tu Fei, dan Nannan Kecil. Setelah itu, ia mulai mengikuti sumber energi naga tersebut.

“Nannan, biar aku menggendongmu!” Ye Fan segera berjongkok dan memberi isyarat agar Nannan Kecil naik ke punggungnya.

Nannan Kecil langsung merangkak ke punggung Ye Fan.

Istana bawah tanah ini sangat sunyi. Hanya terdengar suara langkah kaki ringan dari beberapa orang.

Setelah melewati demi melewati aula batu, mereka akhirnya semakin dekat dengan sumber energi naga.

Di depan mereka sudah tidak ada jalan lagi. Sebuah jurang raksasa membentang menghalangi perjalanan.

Jurang sebesar itu sungguh membuat orang tercengang. Bagian bawahnya hitam pekat, tak terlihat apa pun, menimbulkan rasa ngeri yang samar.

Energi naga tak berujung bergelora naik dari dalam jurang raksasa tersebut, dipenuhi misteri sekaligus keanehan.