Bab Lima Belas: Bertaruh Sekali

“Apa yang sedang terjadi?”
Zhou Tong awalnya masih tenggelam dalam kegembiraan setelah berhasil menembus batas, namun tiba-tiba ia merasakan keanehan pada tubuhnya.

“Boom!”
Begitu merasakan sesuatu yang tidak beres, ia segera memanggil keluar sepuluh Dunia Gua miliknya. Seketika itu juga, ia dapat merasakan bahwa Lautan Roda Rahasia miliknya seolah-olah sedang berkomunikasi dengan sepuluh Dunia Gua tersebut, seakan-akan telah terjalin suatu hubungan misterius di antara keduanya.

“Sepuluh Dunia Gua dan Lautan Roda Rahasia... benar-benar saling beresonansi!?” Wajah Zhou Tong tampak sedikit aneh.
Meski ia tahu bahwa Lautan Roda Rahasia adalah rahasia yang diciptakan setelah Kaisar Langit Kuno menggabungkan sepuluh Dunia Gua menjadi satu dan memadukannya ke dalam perut, namun jelas ini adalah dua sistem latihan yang berbeda. Mengapa bisa terjadi resonansi seperti ini?

“Wunggg!!”
Pada saat itu, resonansi itu semakin kuat, disertai suara retakan berturut-turut, sembilan Dunia Gua yang lebih kecil mengeluarkan suara seolah-olah tak sanggup menahan beban.

“Sembilan Dunia Gua tidak sanggup menahan resonansi ini? Tidak, bahkan Dunia Gua terbesar milikku pun ikut bergetar.” Zhou Tong benar-benar terkejut, pemandangan di depan matanya sungguh di luar dugaannya.
Jangan-jangan jika Lautan Roda Rahasia dibuka sampai tingkat tertentu, Dunia Gua miliknya akan runtuh?

Zhou Tong dapat merasakan dengan jelas, sembilan Dunia Gua miliknya seperti hendak hancur total; bahkan Dunia Gua kesepuluh yang terbesar pun hanya mampu bertahan dengan susah payah dari getaran hebat ini.

Zhou Tong menatap ke dalam Lautan Roda Rahasia miliknya, tersenyum pahit dalam hati: “Harus diakui, inilah kehebatan Dunia Gua tunggal hasil gabungan sepuluh Dunia Gua. Bahkan Dunia Gua terkuat milikku tak mampu menandinginya!”

“Mungkin, jika Lautan Roda Rahasia meningkat ke tingkat Mata Air Kehidupan, hanya sembilan Dunia Gua yang hancur; namun kelak jika aku menembus sampai Jembatan Dewa atau bahkan tepi sungai kematian, Dunia Gua kesepuluh pun tak akan sanggup menahan resonansi ini dan akan runtuh juga!”

Zhou Tong kini memahami, terdapat konflik alamiah antara sistem latihan zaman purba dan sistem hukum Langit Tertutup.
Pada zaman purba, setelah Kaisar Langit Kuno membuka Lautan Roda Rahasia, berarti Dunia Gua tunggalnya juga lenyap.

“Tak heran di masa-masa setelahnya tak ada lagi kultivator yang menggunakan metode zaman purba. Rupanya sistem hukum Langit Tertutup sudah memutus jalan zaman purba sejak tahap dasar Lautan Roda Rahasia!” Zhou Tong perlahan memahami alasan mengapa metode zaman purba lenyap.

“Tapi... bagaimana jika aku bisa bertahan dari konflik ini?”

Namun pada saat itu, muncul sebuah gagasan aneh di benak Zhou Tong. Jika dia mampu bertahan dari konflik ini, bukankah dia bisa memiliki baik Lautan Roda Rahasia maupun Dunia Gua secara bersamaan di masa depan?
Bagaimana jika setiap Dunia Gua diperlakukan seperti Lautan Roda Rahasia sendiri? Bukankah itu berarti dia memiliki sepuluh Lautan Roda Rahasia sekaligus? Baik pola Dao maupun kekuatan ilahi, ia akan memiliki sepuluh kali lipat dibanding orang lain.

“Jika Kaisar Langit Kuno bisa membuat sepuluh Dunia Gua tumbuh hingga semuanya sebesar Dunia Gua utama, aku pun pasti bisa!” Zhou Tong memaksa menahan delapan Dunia Gua lainnya, lalu melepaskan perlindungan pada salah satunya, dan seketika—

“Boom!”
Akhirnya, Dunia Gua yang tak terlindungi itu langsung pecah, semburan magma menggulung, meledak di ruang hampa, dan tempat itu seolah-olah dilanda kehancuran dahsyat, bagaikan kiamat.

Zhou Tong langsung batuk darah, kehancuran Dunia Gua bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh sembarang orang. Untung saja fondasi Zhou Tong sangat kokoh, sehingga ia masih mampu bertahan dan tidak tewas.

Zhou Tong segera mengambil sehelai daun dari tanaman obat ajaib, perlahan-lahan energi kehidupan mengalir, lukanya mulai sembuh secara perlahan. Dalam hati ia diam-diam merasakan kembali pengalaman saat pertama kali membuka Dunia Gua.

“Boom!”
Namun, ketika Zhou Tong mencoba membentuk kembali Dunia Gua itu, terjadi keanehan: baru saja muncul bentuk dasarnya, Dunia Gua itu langsung meledak.
Namun Zhou Tong tidak menyerah, ia kembali menggigit selembar daun, energi kehidupan yang tak terukur memperbaiki tubuhnya, dan ia mencoba lagi!

Hasilnya tetap sama: kehancuran!

Namun sifat keras kepala Zhou Tong semakin menjadi-jadi. Ia bersikeras untuk terus membentuk ulang Dunia Gua, tidak peduli betapa seringnya gagal, toh ia memiliki banyak obat ajaib, bahkan ada ramuan keabadian, jadi tidak perlu takut kehilangan nyawa.

Jika berhasil, ia akan membuka jalan alternatif; jika gagal, ia akan mengikuti hukum Langit Tertutup sebagaimana mestinya.
Selama tidak ada ancaman kematian, mengapa tidak mencoba mempertaruhkan segalanya?

Berkali-kali ia mencoba membentuk ulang Dunia Gua, namun setiap kali Dunia Gua itu hancur kembali.
Usahanya bahkan lebih sulit daripada yang dialami oleh Kaisar Langit Kuno.
Kaisar Langit Kuno hanya menghadapi masalah dasar, sedangkan Zhou Tong harus menghadapi gangguan dan resonansi dari Lautan Roda Rahasia. Bahkan Zhou Tong bisa melihat serpihan makna agung Dao yang samar-samar muncul saat Dunia Gua retak, namun tetap saja ia gagal membangunnya kembali.

Selama sebulan penuh, setelah ia menghabiskan lima tanaman obat langka berumur puluhan ribu tahun di sekitarnya, akhirnya—

“Guruh!!”
Sebuah Dunia Gua baru lahir. Dunia Gua ini persis sama dengan sepuluh Dunia Gua miliknya, terus-menerus memancarkan kekuatan ilahi yang menakutkan, cahaya abadi dan aura keberuntungan membanjiri seluruh tempat itu seperti kabut.

“Eh!?”
Begitu Dunia Gua ini terbentuk sepenuhnya, Zhou Tong jelas merasakan bahwa ketika Dunia Gua miliknya melawan Lautan Roda Rahasia, seolah terasa lebih mudah, tidak seberat sebelumnya.

“Sepuluh Dunia Gua bersatu, jadi setelah ada satu Dunia Gua besar tambahan, ketahanan keseluruhan juga meningkat?” Zhou Tong merasa heran, lalu ia kembali melepaskan perlindungan pada Dunia Gua kedua, dan seketika Dunia Gua kedua pun hancur.

Dengan pengalaman sebelumnya, Dunia Gua kedua pun berhasil ia bentuk ulang dengan cepat.

“Ternyata benar, semakin kuat!” Zhou Tong mengangguk pelan dalam hati.

“Kalau begitu, lanjutkan saja!” Zhou Tong menahan rasa sakit yang mendera tubuhnya, terus membentuk ulang Dunia Gua.
Akhirnya, setelah tiga hari, ia berhasil membangun kembali semua Dunia Gua miliknya. Kini, sepuluh Dunia Gua itu semuanya sangat besar, gelombang kekuatan ilahi memancar dahsyat, cahaya abadi dan aura keberuntungan melimpah ruah.

Selain itu, dengan rekonstruksi sepuluh Dunia Gua, kini semuanya tampak berbeda dari sebelumnya. Tidak lagi berbentuk kawah gunung berapi, melainkan menjadi dunia yang penuh warna, seolah-olah telah menjadi wilayah surgawi.

“Sepuluh Dunia Gua sudah sampai pada tahap ini, seharusnya sudah selesai, tapi aku merasa masih ada perubahan di masa depan!” gumam Zhou Tong dalam hati.
Meski kini Lautan Roda Rahasia tidak mampu melukai sepuluh Dunia Gua itu, namun resonansi aneh itu tetap ada.
Bisa dipastikan, jika Zhou Tong kelak naik ke tingkat yang lebih tinggi, ke tepi sungai kematian, sepuluh Dunia Gua itu kemungkinan besar akan menghadapi bencana lagi!

“Tapi... aku merasa, sepuluh Dunia Gua milikku masih bisa berubah!” Zhou Tong, melalui resonansi antara sepuluh Dunia Gua dan Lautan Roda Rahasia, perlahan-lahan menemukan hubungan misterius di antara sepuluh Dunia Gua itu.

“Mungkin... semua ini bisa menjadi rahasia tertinggi bagiku?” Begitu memikirkannya, seberkas harapan melintas di benaknya, dan ia pun terus meneliti lebih dalam.
Pada saat yang sama, Zhou Tong juga samar-samar merasakan, mungkin sepuluh Dunia Gua inilah yang akan menjadi kunci kemajuan latihannya, bahkan menjadi pintu gerbang menuju tahapan berikutnya?