Bab Dua Puluh Empat: Permata Kekaisaran

Sebelum tiba di oasis ini, Zhou Tong dari kejauhan sudah melihat sebuah gunung besar yang berdiri sendiri di cakrawala, tingginya mencapai ribuan meter.

Gunung itu sama sekali tak memiliki tanah maupun tumbuhan, seluruhnya terdiri dari batuan. Batu-batuan di gunung itu berwarna ungu, memberikan kesan berat dan megah yang luar biasa.

“Tak salah lagi, itulah Gunung Ungu!” Mata Zhou Tong langsung berbinar dan ia segera melesat menuju gunung tersebut.

Oasis ini luasnya belasan li persegi, namun hanya terdapat satu gunung besar di seluruh area tersebut.

Zhou Tong dengan cepat tiba di kaki gunung itu.

Gunung itu seluruhnya berwarna ungu kecokelatan, tampak seperti terbuat dari emas ungu yang kusam, berat dan kokoh. Tingginya lebih dari empat ribu meter, sangat curam, hampir mustahil didaki oleh manusia biasa.

Di permukaan gunung, tampak banyak bekas tebasan pedang dan senjata tajam, dari bekas-bekas itu saja sudah bisa dilihat betapa panjang sejarah gunung ini.

Zhou Tong terus terbang naik, segera saja ia sampai di puncak Gunung Ungu.

Puncaknya tetap tandus, sama sekali tak ada apa-apa.

Berdiri di puncak, Zhou Tong memandang jauh ke segala arah, dan mendapati di setiap penjuru terdapat pegunungan yang saling berjauhan. Pegunungan-pegunungan itu tidak berada di oasis ini, melainkan terpisah cukup jauh, sementara Gunung Ungu berdiri tepat di pusat dari sembilan pegunungan tersebut.

“Inilah yang disebut Sembilan Naga Mengelilingi Mutiara,” Zhou Tong berkata dalam hati.

“Gunung Ungu ini sudah dikuasai oleh Kaisar Agung Tanpa Awal, sangat berbahaya, ingin masuk ke dalamnya setidaknya harus memiliki satu Batu Kekaisaran,” gumam Zhou Tong dalam hati.

Ia sangat mengingat, di dalam Gunung Ungu ini bahkan seorang Orang Suci pun bisa terperangkap. Hanya mereka yang memiliki Batu Kekaisaran yang akan mendapatkan perlakuan khusus, dan berkesempatan mendapatkan sedikit keberuntungan.

Artinya, beberapa Batu Kekaisaran itu sebenarnya adalah kunci keluar-masuk Gunung Ungu!

“Batu Kekaisaran pertama ada di Gerbang Cahaya Hijau!” Zhou Tong termenung sejenak, lalu segera meninggalkan Gunung Ungu.

Di perjalanan, ia dengan mudah menanyai seseorang tentang lokasi salah satu pos terdekat Gerbang Cahaya Hijau, dan langsung berangkat ke sana.

Wilayah kekuasaan Gerbang Cahaya Hijau membentang hingga lima ratus li di sekitar Gunung Ungu. Meski disebut sekte, pada kenyataannya tak berbeda dengan sarang perampok, karena seluruh anggotanya hidup dari merampok orang-orang di sekitar.

Menghadapi sekte macam ini, Zhou Tong sama sekali tak merasa bersalah.

Tak lama kemudian, Zhou Tong tiba langsung di salah satu pos Gerbang Cahaya Hijau.

Sebenarnya, menyebutnya pos itu kurang tepat, lebih cocok disebut sarang perampok. Orang-orang di dalamnya sama sekali tak tampak seperti anggota sekte kultivasi, melainkan benar-benar segerombolan bandit.

“Siapa kau!” Begitu melihat Zhou Tong muncul tiba-tiba, seseorang langsung berteriak.

“Cis!”

Zhou Tong hanya mengibaskan tangan, seberkas cahaya pedang melesat, seketika menebas orang itu hingga tewas.

“Siapa berani menerobos Gerbang Cahaya Hijau kami!”

Mendengar kegaduhan, semua orang segera berhamburan keluar.

Namun Zhou Tong tidak menjawab, ia hanya mengayunkan tangan, cahaya pedang bermekaran seperti bunga teratai, tubuh-tubuh pun berjatuhan, dahi mereka semua berlubang ditembus cahaya pedang.

“Kau sebenarnya siapa? Apa kau tahu siapa kami?” Saat itu, seorang pria berjanggut lebat berteriak.

Wajahnya tampak garang, namun hatinya sudah diliputi ketakutan. Ia tahu hari ini kecil harapannya untuk selamat, bahkan secercah pun tidak.

Zhou Tong tidak menjawab, ia hanya bertindak dengan tenang, hingga akhirnya di bawah tatapan marah pria berjanggut itu, ia membantai seluruh penghuni pos tersebut tanpa tersisa.

“Apa urusannya siapa kau denganku?” Zhou Tong berbisik, lalu di tengah dahinya berpendar cahaya sembilan warna, seketika itu pula mata si berjanggut menjadi kosong.

Teknik Rahasia Sembilan, Bagian ‘Qian’, khusus melatih jiwa, sehingga meski Zhou Tong belum mencapai tingkat Rahasia Puncak Abadi, ia sudah memiliki sedikit kekuatan tingkat itu. Ia dapat dengan mudah menyelidiki ingatan para kultivator yang kekuatan spiritualnya di bawah dirinya.

“Ternyata begitu, jadi si Chen Berjanggut Besar tidak ada di sini, berarti Batu Kekaisaran pun tidak ada di pos ini…” bisik Zhou Tong dalam hati, lalu menepuk mati orang itu dan pergi.

Dari lautan kesadaran orang itu, ia sudah mengetahui seluruh susunan Gerbang Cahaya Hijau, sehingga bisa melakukan serangan tepat sasaran untuk memastikan memperoleh Batu Kekaisaran.

Sepanjang hari, Zhou Tong membasmi seluruh pos luar Gerbang Cahaya Hijau.

Akhirnya, di pos terakhir, ia menemukan sebuah batu giok kuno seukuran telapak tangan yang telah pecah.

“Akhirnya kutemukan, Batu Kekaisaran milik Kaisar Agung Tanpa Awal.” Zhou Tong menggenggam batu kuno itu, seketika ia merasakan aura kuno dan sunyi, seolah dirinya menembus waktu dan tiba di zaman sebelum era kuno.

Ia mengamati Batu Kekaisaran itu dengan saksama, di permukaannya terpahat relief alur-alur pegunungan dan sungai, peta itu tak lain adalah Gunung Ungu beserta sembilan naga tanahnya. Tentu saja, ini hanya sebagian dari peta keseluruhan.

Di permukaan batu giok itu juga terpahat satu huruf—“Kaisar”.

“Batu Kekaisaran pertama sudah di tangan, demi keamanan, sebaiknya aku cari beberapa lagi,” Zhou Tong memutuskan untuk tidak langsung menuju Gunung Ungu, melainkan hendak mengumpulkan lebih banyak Batu Kekaisaran.

Semakin banyak tanda pengenal seperti ini, jelas semakin aman, meskipun tak tahu seberapa besar keamanannya, asalkan bisa menambah sedikit saja, itu sudah layak diusahakan.

“Selain itu… di tempat Batu Kekaisaran yang lain, ada sebuah Tungku Api Pemisah, itu adalah senjata yang pernah digunakan oleh Kaisar Agung Hengyu!” Zhou Tong bergumam dalam hati, melalui tungku itu, mungkin ia bisa menemukan jejak kekuatan Kaisar Agung Hengyu.

Tiga hari kemudian.

Zhou Tong kembali berada di oasis dekat Gunung Ungu, sambil memegang dua Batu Kekaisaran di tangannya.

Dua Batu Kekaisaran itu saling berkilauan di tangannya, bening dan memancarkan cahaya keberuntungan.

Penguasa terkuat di Gua Bulan Hitam dan Sekte Api Pemisah hanya berada di tingkat Ketiga Istana Tao, Zhou Tong menerobos dua sekte itu secara langsung, menyerang dari atas ke bawah, dalam sekejap membinasakan mereka dan memperoleh benda yang diinginkannya.

“Dua Batu Kekaisaran telah kudapatkan!” Zhou Tong bergumam dalam hati, “Menurut catatan aslinya, di Tanah Terlarang Zaman Kuno ada satu Batu Kekaisaran, satu lagi ada di rumah lelang, dan satu lagi berada di tangan Raja Kera Sakti Pejuang. Sisanya sama sekali tak diketahui jejaknya.”

“Sudahlah, toh aku juga tak berharap mendapatkan semuanya.”

Zhou Tong menggelengkan kepala, kemudian mengeluarkan sebuah tungku perunggu.

Tungku itu hanya setinggi satu inci, sangat bening, seluruh permukaannya berkilau.

“Tungku Api Pemisah, senjata yang digunakan Kaisar Agung Hengyu sebelum mencapai pencerahan!” Zhou Tong menatap tungku itu dengan penuh kekaguman, “Setidaknya ini adalah senjata tingkat setengah kaisar, andai bahannya tidak kurang baik, mungkin sudah menjadi senjata kaisar sejati.”

“Sayangnya, tanpa kekuatan yang sesuai, mustahil mengeluarkan seluruh potensi Tungku Api Pemisah ini. Bahkan ingin merasakan jejak jalan agung milik Kaisar Agung Hengyu pun sangat sulit…”

Memikirkan itu, Zhou Tong merasa sedikit kecewa. Sudah beberapa hari tungku perunggu ini berada di tangannya, namun ia masih belum menemukan sedikit pun jejak jalan agung milik Kaisar Agung Hengyu.

“Apakah memang harus seperti dalam kisah aslinya, di mana Pangeran Suci Yao Guang, Putri Suci Yao Guang, dan Raja Burung Garuda Emas masuk ke dalam Tungku Api Pemisah dan mengaktifkannya, baru kemudian bisa merasakan aura jalan agung itu?” Zhou Tong pun ragu-ragu…

“Sudahlah, nanti saja setelah aku selesai menjelajah Gunung Ungu. Kebetulan dalam latihan Hukum Zaman Purba, selain penyucian tubuh dengan petir, ada juga penyucian dengan api… pas untuk memperkuat lagi tingkat kultivasi tahap Darah Berpindah!”