Bab Dua Puluh: Gunung Tai

Gunung Tai menjulang megah dan kokoh, auranya luar biasa, dihormati sebagai yang utama di antara Lima Gunung Suci dan dikenal sebagai gunung nomor satu di dunia. Setelah tiga tahun lulus, acara hiburan reuni teman seangkatan kali ini adalah mendaki Gunung Tai.

Yefan dan rekan-rekannya beristirahat semalam di hotel, lalu keesokan harinya mulai mendaki. Jalur pendakian membentang dari altar persembahan, melalui Istana Kekaisaran Daidian, hingga ke puncak tertinggi, Puncak Dewa Langit. Jalur tersebut membentuk garis sepanjang sepuluh kilometer, seakan menghubungkan dunia bawah, dunia manusia, hingga surga.

Menjelang senja, akhirnya mereka tiba di puncak Gunung Tai—Puncak Dewa Langit. Dari sana mereka memandang ke bawah, melihat gunung-gunung di sekeliling dan Sungai Kuning di kejauhan, seketika benar-benar memahami makna “mendaki Gunung Tai, dunia terasa kecil di bawah kakimu.”

Saat itu, matahari terbenam menyinari puncak-puncak awan, memancarkan cahaya keemasan yang gemerlap laksana harta karun. Keindahan seperti ini membuat siapa saja terpesona.

Ketika semua orang masih terlena oleh pemandangan Gunung Tai, tiba-tiba suara yang merusak suasana terdengar—

“Kalian lambat sekali, baru sampai sekarang!”

Semua orang menoleh, lalu terkejut.

“Zhoutong? Kapan kau sampai di sini?”

“Haha, dasar jagoan kecil, sudah sampai duluan tapi tak bilang-bilang!”

“Tadi Yefan sempat bilang kau akan mendaki bersama kami, ternyata caramu mendaki memang beda! Tak heran kau yang paling bugar di kelas, pasti sudah tiba sejak tadi!”

“Eh? Tak sedikit pun berkeringat? Jangan-jangan naik kereta gantung, ya!”

Orang yang baru saja bicara itu memang Zhoutong. Begitu selesai bicara, para teman yang penasaran langsung mengelilinginya, semua memandanginya dengan takjub.

Tiga tahun tanpa kabar, semua ingin tahu tentang Zhoutong, yang dulu begitu berpengaruh di sekolah.

Zhoutong tersenyum ringan, “Gunung Tai ini cuma lima ribuan anak tangga, tak seberapa!”

Saat itu Yefan juga mendekat, menepuk pundaknya, “Kupikir kau hanya bercanda waktu itu, tak tahunya memang kau sudah sampai duluan! Sudah menunggu lama?”

“Ya, sudah menunggu cukup lama,” Zhoutong tersenyum tipis.

Dengan kemampuannya saat ini, mendaki Gunung Tai hanya butuh waktu sekejap saja.

Setelah mendapatkan Lentera Cahaya Ungu, tak lama kemudian Zhoutong sadar, waktunya arak-arakan Sembilan Naga hampir tiba, jadi ia pun meninggalkan Pegunungan Kunlun.

Saat ia pergi dari Kunlun, waktu reuni teman seangkatan masih setengah bulan lagi. Waktu setengah bulan itu tepat untuk membereskan beberapa urusan, terutama urusan orang tua di kehidupannya kali ini.

Ia membuat sebuah patung Buddha giok, lalu melelangnya dengan harga sangat tinggi; kemudian meneteskan sedikit sari ramuan Harimau Putih ke dalam gelas air orang tuanya.

Menambah umur makin sulit seiring kenaikan tingkat kultivasi. Sedikit saja sari ramuan Harimau Putih, untuk dua orang tua biasa sudah cukup membuat mereka bugar, memperpanjang usia lima puluh hingga enam puluh tahun, bahkan mungkin masih bisa punya anak lagi.

Dengan kedua jaminan itu, orang tuanya akan hidup sejahtera, sehat, dan panjang umur. Ia pun tak lagi punya kekhawatiran di belakang.

Orang tua punya kehidupannya sendiri, ia pun punya jalannya sendiri!

Setelah semua urusan beres, Zhoutong tak lagi memikirkan apa-apa. Sambil terus membuat Lonceng Agung, ia menunggu arak-arakan Sembilan Naga di puncak Gunung Tai.

“Hm, Zhoutong, jangan-jangan selama ini kau melakukan hal-hal yang melanggar hukum?” Saat itu Liuyunzhi berjalan mendekat dengan wajah muram, memandang Zhoutong.

Zhoutong meliriknya sejenak, “Kalau aku rela meninggalkan masa depan yang cerah, tentu karena mendapat peluang yang lebih besar.”

Namun saat Liuyunzhi hendak bicara lagi, tiba-tiba seluruh Puncak Dewa Langit menjadi kacau. Sembilan naga hitam raksasa di langit menarik sebuah peti mati perunggu raksasa, turun dari langit.

Semua orang terbelalak, bahkan Liuyunzhi pun tak lagi peduli pada Zhoutong.

“Duar!”

Sembilan makhluk raksasa itu seperti sembilan bukit yang jatuh, membuat puncak Gunung Tai retak dan berlubang, tanah dan batu beterbangan. Peti mati perunggu itu jatuh berat ke puncak, gunung bergetar hebat laksana gempa bumi. Banyak batu berjatuhan, sebagian orang tertimpa dan terluka parah, bahkan ada yang terjatuh dari gunung, jeritan ketakutan menggema.

Setelah getaran reda, gunung kembali tenang, tapi suasana di Gunung Tai sudah kacau balau. Banyak orang terjatuh saat lari, ada yang berdarah-darah, semua panik berlari menuruni gunung.

“Akhirnya tiba juga!” Wajah Zhoutong tampak bersemangat, ia menarik napas dalam-dalam lalu langsung melompat masuk ke dalam peti mati itu.

Semua orang sibuk menyelamatkan diri, tak ada yang memperhatikan gerak-gerik Zhoutong; dan meski ada yang melihat, mereka pun tak akan dapat menangkap pergerakannya.

Ia toh sudah setara dengan seorang ahli Sakti Empat Kutub!

Begitu masuk ke dalam peti mati, Zhoutong langsung melihat ukiran-ukiran di permukaan peti. Ia melihat makhluk-makhluk purba yang tercatat dalam Kitab Gunung dan Laut, seperti Makhluk Rakus, Sang Pemangsa, dan Siluman Liar. Mereka bertubuh besar, berwajah mengerikan, sangat nyata bagaikan hidup.

Zhoutong berjalan ke dalam peti itu, segera menemukan ukiran manusia, kemungkinan besar nenek moyang dan dewa-dewa kuno, lalu ia juga menemukan peta langit berbintang.

“Menarik juga, tapi sayang... Cincin Emas Ungu-ku belum berhasil membentuk Lonceng Agung, apalagi menyerap jejak hukum tertinggi di sini!” Dalam hati, Zhoutong merasa sedikit kecewa.

Dalam peti mati perunggu ini tersimpan hukum-hukum agung tertinggi.

Di era kejatuhan para kaisar, Kaisar Abadi Mayat pernah mendapatkan peti terkecil di dalamnya.

Pada zaman para dewa, Raja Abadi Tanpa Akhir dan rekan-rekannya pernah mengumpulkan jiwa-jiwa suci dari sembilan langit dan sepuluh dunia ke dalam peti ini, demi menghindari bencana akhir zaman.

Pada zaman kekacauan, Api Kekaisaran milik Calon Kaisar Tak Bernama juga tersisa di peti ini.

Bahkan kelak, Kaisar Suram juga pernah meninggalkan sesuatu di sini.

Harta karun yang diwariskan para tokoh hebat itu, seandainya bisa mendapat secuil saja sudah cukup membuat Zhoutong memperoleh manfaat besar.

“Duar!”

Tiba-tiba, kekuatan dahsyat meledak dari dalam peti, membuat Zhoutong merasa tubuhnya bergetar, seolah ada yang menariknya dari belakang.

Saat ia sadar kembali, semua teman seangkatannya telah terseret masuk ke dalam peti.

“Sembilan Naga sudah berangkat!” Zhoutong kini paham apa yang terjadi.

“Mungkin, gaya hisap tadi adalah ulah Kaisar Kejam!” Dalam hati ia agak ragu, tak yakin apakah ini kebetulan atau benar-benar perbuatan sang kaisar.

Secara logika, Kaisar Kejam kini sedang dalam masa perubahan, kondisinya sangat tidak stabil—kadang waras, kadang gila—Zhoutong pun tak yakin ia mampu memasang jebakan seperti itu.

Tapi kalau itu sekadar kebetulan, rasanya terlalu kebetulan, seolah-olah arak-arakan Sembilan Naga memang datang untuk Yefan.

“Sudahlah, tak usah dipikirkan.” Zhoutong pun mengalihkan perhatiannya, dalam hati agak waswas.

“Ngomong-ngomong, aku kan berlatih Kitab Metamorfosis Kaisar, nanti kalau tiba di Tanah Terlarang Purba, jangan-jangan aku dianggap sisa-sisa Dinasti Dewa Metamorfosis lalu langsung dihantam sampai mati oleh Kaisar Kejam!?” Selama ini, saat berlatih, ia tak pernah memikirkan masalah itu.

Baru sekarang ia merasa tubuhnya mendadak dingin.

“Sepertinya... tidak, ya! Nanti di Tanah Terlarang Purba, aku cukup menempel pada Yefan saja! Setelah lolos, aku tak akan pernah masuk ke Tanah Terlarang Purba lagi.” Dalam hati, ia berbisik, “Kitab Metamorfosis tidak mungkin benar-benar punah, toh Kaisar Kejam juga tidak memburu semua pewarisnya.”

Paling tidak, nanti tinggal menyerahkan Kitab Metamorfosis kepada Yefan saja.