Bab Ketujuh Puluh Tujuh: Halaman Burung Bangau yang Terbang

Ye Fan yang berdiri di sampingnya terdiam terpana.

Ia jelas melihat orang-orang itu datang dengan niat buruk, terutama orang tua terakhir yang menghalangi jalan, bahkan Zhou Tong pun sempat memperlihatkan niat membunuh. Ia sudah mengira pertengkaran akan segera meledak, seolah-olah ia akan menyaksikan kartu utama Zhou Tong.

Namun alih-alih itu, justru suasana berubah—tiba-tiba sumber latihannya seakan menemukan arah.

Tetapi Ye Fan juga orang cerdik. Bagaimanapun, ia terlebih dahulu menerima saja:
“Terima kasih, para senior!”

Tubuh Ye Fan membungkuk sangat rendah, tutur katanya sopan sekali.
Soal harga diri dan aturan adat menyangkut latihan berikutnya, ia simpan dulu.

“Tak perlu dipikirkan. Hanya sedikit sumber saja, jangan sampai mengganggu hatimu,” kata Jiang Yun sambil mengusap janggutnya, menampilkan senyum ramah.

“Begini, aku sudah menemukan sumber untuk saudaraku. Sumbernya sederhana saja: murni sumber. Maka aku juga tetap memerlukan bahan tertentu untuk latihan di Ranah Rahasia Pengubahan Naga,” lanjut Zhou Tong sambil memandang para tetua; senyumnya masih tipis, sama sekali tidak seperti wajah galak sebelumnya.

“Kami bersedia memberimu satu tetes Sumsum Naga Kelas Utama!” ujar Jiang Yun sambil tersenyum. “Pada umumnya, satu tetes Sumsum Naga Kelas Utama cukup membuat seorang praktisi Pengubahan Naga melewati tahap satu dan langsung naik ke tahap lima, bahkan enam. Seharusnya cukup membuatmu maju di Ranah Rahasia Pengubahan Naga.”

Semakin kuat tabiat tubuh, semakin tinggi tingkat kitab suci yang dipelajari, semakin mengerikan pula sumber yang dibutuhkan.

Bagi tubuh biasa, bagi praktisi yang berlatih kitab tingkat Manusia Suci biasa, satu tetes Sumsum Naga Kelas Utama memang cukup untuk mencapai lima hingga enam tahap Pengubahan Naga.

“Tidak cukup!”

Zhou Tong menggeleng. “Aku percaya Jiang Yun memang punya banyak hubungan di Zhongzhou, jadi satu tetes Sumsum Naga Kelas Utama bagaimana bisa cukup? Paling tidak sepuluh teteslah yang perlu! Kalian pun berjanji akan memenuhi seluruh kebutuhan latihanku di Ranah Rahasia Pengubahan Naga.”

Salah satu dari empat Kekaisaran Agung Zhongzhou, Dinasti Guo Hua, didirikan oleh Kaisar Hengyu; hampir bisa dibilang sebagai salah satu basis cabang Keluarga Jiang. Di Timur Liang, Keluarga Jiang jelas memiliki paling banyak Sumsum Naga.

“Satu tetes Sumsum Naga Kelas Utama, meski di Zhongzhou, pun perlu tiga ratus ribu jin sumber murni. Sepuluh tetes, berarti tiga juta jin sumber murni! Kenapa kau tidak merebutnya saja?” seru seorang tetua dengan terkejut.

“Tiga tetes. Ini batas akhirnya. Tiga tetes Sumsum Naga Kelas Utama sudah cukup untuk membuatmu mencapai penyempurnaan besar di Ranah Rahasia Pengubahan Naga.”

“Setuju.” Zhou Tong mengangguk.

Jiang Yun lalu berkata kepada salah seorang tetua di sampingnya, “Pergilah ambilkan tiga tetes Sumsum Naga Kelas Utama!”

Tetua itu langsung mengangguk lalu segera pergi.

“Saudara kecil, masih puas?” Jiang Yun pun melirik Zhou Tong sambil tersenyum.

“Para senior, segala perkataanmu sudah terekam,” kata Zhou Tong, mengangkat simbol formasi di tangannya sambil menyuntikkan hembusan kekuatan surgawi, dan seketika—

“Segala kebutuhan sumber yang dibutuhkan adik ini di Ranah Seberang dan Ranah Rahasia Istana Dao adalah sebagai berikut…”

Semua ucapan tadi terdengar terekam, bahkan berkas gambar pun terekam. Ekspresi ramah Jiang Yun pun muncul lagi di depan semua orang.

“Jangan khawatir, Keluarga Jiang telah mewarisi jalan selama puluhan ribu tahun; kami takkan menghancurkan nama baik karena hal kecil,” ujar seorang tetua sambil tersenyum.

Bagi Zhou Tong, tindakan Keluarga Jiang ini nyaris menggelitik. Menurutnya, apa mungkin mereka mengkhianati semata demi sumber latihan serendah itu?
“Ha ha, dua kawan muda, tenanglah,” kata tetua lain sambil ikut tertawa.

Tiga tetes Sumsum Naga Kelas Utama memang terdengar banyak, tetapi dengan jaringan Keluarga Jiang di Zhongzhou, tiga tetes itu paling banyak hanya memerlukan lima puluh ribu jin sumber.

Soal biaya di Ranah Rahasia Istana Dao maupun Ranah Rahasia Empat Kutub tentu saja lebih tak masuk akal lagi. Berlatih saja di Ranah Rahasia Istana Dao, bahkan menembus Ranah Empat Kutub, seberapa besar biaya sebenarnya yang diperlukan?
Kalau memakai Tubuh Ilahi Keluarga Jiang pun, tentu tak sampai tiga puluh ribu jin.

Semua tetua tersenyum puas, memandang Zhou Tong dan Ye Fan dengan mata menyenangkan.
Berkat informasi dari Jiang Tai Xu, sumber sekecil ini pun sudah sangat murah. Keluarga Jiang jelas untung besar.

“Saudara kecil, tetap tenang. Janji yang keluar dari Keluarga Jiang itu tidak akan kami tarik mundur,” kata Jiang Yun untuk terakhir. “Ha ha, kau beristirahat dulu.”

Sambil bicara, Jiang Yun berjalan lebih dulu, lalu mengisyaratkan tangan seolah mengundang.

“Ha ha, baik,” kata Zhou Tong sambil tertawa, mengikutinya.

Tak lama kemudian, Jiang Yun membawa mereka ke sebuah taman bernama Paviliun Bangau Terbang.

“Paviliun Bangau Terbang ini kami serahkan untuk kalian berdua. Setelah kami memverifikasi kabar tentang Raja Dewa mereka, kami pasti akan meminta maaf,” ujar Jiang Yun. Ia menerima dua guci giok dari salah seorang tetua, satu diserahkan ke Zhou Tong, satu lagi ke Ye Fan.
“Di sini ada tiga tetes Sumsum Naga Kelas Utama dan dua ribu jin sumber. Kalian berlatih dengan tenang saja di sini; tak ada yang akan mengganggumu di sekitar ini.”

“Baiklah.” Zhou Tong mengangguk, lalu langsung masuk ke Paviliun Rimba Maple bersama Ye Fan.

Paviliun Bangau Terbang itu adalah taman seluas dua hektare. Ia adalah salah satu taman milik Keluarga Jiang di tempat peristirahatan yang memang diperuntukkan bagi tamu.

“Luar biasa, Keluarga Jiang kuno ini. Tempat penginapan mereka ternyata seluas taman sebesar ini?” Ye Fan berjalan menelusuri Rimba Maple, matanya memperlihatkan keheranan.
Tempat itu tenang. Paviliun dan bangunan-bangunan kecil menghiasi setiap sudut, mata air mengalir, air terjun turun, bangau-bangau surgawi terbang, hidup dan alami—benar-benar sebuah tempat indah.

“Biasa saja,” jawab Zhou Tong dengan lega.

“Zhou Tong, dengan cara kau lakukan ini, kau tak takut nanti mereka membalasmu?” tanya Ye Fan.

“Bagaimana itu bisa disebut menjebak? Satu mau menyerang, satu mau diserang. Kalau mereka begitu gegabah mengambil keputusan tanpa menyelidiki dengan matang, rugi ya pada diri mereka. Siapa yang salah?” jawab Zhou Tong sambil tertawa pendek.

“Kau memang licik. Jadi sejak awal kau sudah menghitung ini? Maka dulu kau begitu santai menyanggupi, bahkan memberiku sumber untuk Ranah Rahasia Istana Dao.”

Ye Fan memandangnya dengan cara berbeda; rupanya ternyata sejak awal ia sudah menyiapkan perhitungan. Rupanya kau ini sang penjahat kecil. Ternyata sumber yang ia berikan, seperti sepotong akar Qi Ibu Xuanhuang, ternyata semudah itu didapat.

“Siapa yang bisa memprediksi sedetail itu?” kata Zhou Tong, menatapnya dengan nada tak sabar. “Aku dulu menjanjikanmu karena saat itu aku kebetulan punya banyak sumber di tubuhku, cukup untuk membawamu sampai penyempurnaan Ranah Rahasia Istana Dao. Setelah itu, secara tak sengaja, sumber itu terpakai habis. Apa yang bisa kulakukan?”

“Namun, sumber yang diberikan Keluarga Jiang ini tidak bisa disebut kerugian!”

Wajah Zhou Tong kembali keras. “Aku menyelamatkan Raja Dewa Keluarga Jiang; pengorbananku jauh lebih dari itu. Barang yang diselamatkan itu bahkan tidak ada yang bisa membeli dengan beberapa ribu atau puluhan ribu jin sumber. Aku yakin kalau benda itu dibawa ke pihak lain, pasti ada Tanah Suci yang bersedia menyerahkan lebih dari sepuluh juta jin sumber.”

“Jadi, tenanglah. Aku tidak sedang menjebak mereka; pada dasarnya sumber ini adalah milikku.”

Ye Fan pun penasaran. “Kalau ini kebetulan, bagaimana rencanamu semula untuk menyediakan lebih dari sejuta jin sumber yang kuperlukan?”

“Hei, jangan menyerobot dengan dalih aku harus menyerah lebih jauh,” potong Zhou Tong. “Aku hanya berjanji memberimu sumber untuk mencapai penyempurnaan Ranah Istana Dao sekitar seratus-an juta?—yang maksimum seratus lima puluh ribu, kau tak perlu terlalu keras. Untuk menembus Ranah Rahasia Empat Kutub nanti, butuh sepuluh juta jin sumber, itu urusanmu.”

“Tetapi apa yang terjadi dengan Keluarga Jiang membuatku tak nyaman, jadi biarlah aku memberi kau sedikit keuntungan.”

“Kalau bukan karena ulah Keluarga Jiang, aku punya caraku sendiri mengantarkanmu sejuta-an sumber itu. Jadi jangan terlalu dipikirkan.”

“Pasti juga cara licik semacam menipu,” sela Ye Fan sambil menatap Zhou Tong. “Kau ini Zhou Hei!”

“Zhou Hei?” Tong memicingkan mata. “Kau justru Ye Hei! Kau tadi ingin menjebakku, iya kan? Cara kau mengalihkan makna itu malah licin: mengubah kebutuhan satu juta menjadi sepuluh juta dengan permainan istilah, lalu saat aku lengah kau pancing aku menyetujuinya, biar jadi fakta?”

“Dan kau waspada Keluarga Jiang akan ingkar, lalu menipuku jadi kuda cadangan?”

Tong memandangnya dari samping, ekspresinya seolah membaca pikiran Ye Fan sepenuhnya.
Benar juga—julukan itu ternyata tepat. Ye Fan memang layak disebut Ye Hei.