Bab 31: Dalam Tungku Api Pemisah

Setelah meninggalkan kawasan Gunung Ungu, Zhou Tong tidak langsung menuju Kota Suci. Ia lebih dulu membuat sebuah gua sementara di sekitar sana, sebab ia perlu benar-benar menata dan menelaah segala hasil yang didapatkannya dari Gunung Ungu tersebut.

“Pertama adalah Ilmu Pusaka Burung Phoenix Abadi!!” Zhou Tong membatin, segera mengingat kembali isi dari ilmu pusaka Burung Phoenix Abadi itu.

Ilmu rahasia ini sungguh rumit, berasal dari evolusi simbol-simbol agung hukum alam. Pola-pola itu teramat kompleks, laksana bintang-bintang di langit, selalu berubah dan tidak terlukiskan keindahannya.

“Tak heran ini disebut salah satu dari Sepuluh Ilmu Pusaka Mengerikan!” Zhou Tong merenungi ilmu pusaka Burung Phoenix Abadi, seluruh dirinya seolah tenggelam dalam pemahaman yang mendalam.

Pola-pola pusaka itu seperti barisan burung phoenix menari di angkasa, bentuknya berubah tanpa henti, laksana bintang bertebaran di langit malam, menuntut ketekunan dan perasaan halus untuk memahami dan merasakannya. Inilah kitab surgawi yang maha luas.

Pola-pola itu berpendar cahaya api memukau, diiringi kicau phoenix, mengepakkan sayap menembus langit, jatuh lalu bangkit kembali dalam kobaran api, bersinar tanpa cela. Tubuh Phoenix Abadi mendominasi segenap jagat, lalu memenuhi semesta.

Luas, dalam, dan tiada tara!

Hanya mereka yang memiliki bakat luar biasa yang mampu menembus inti dari ilmu pusaka ini. Bahkan Zhou Tong pun hanya bisa mulai memahaminya perlahan-lahan berkat bantuan Biji Bodhi.

Seiring pemahamannya semakin dalam, tubuh Zhou Tong berpendar cahaya, seolah mandi dalam api ilahi.

“Sudah waktunya aku mulai!”

Zhou Tong merenung sejenak, lalu segera menata formasi paling mengerikan di dalam gua, hendak memulai tahap lanjut penempaan tubuhnya—metode transendensi tertinggi dari aliran Kuno untuk tingkat Pindah Darah.

“Wuuung!”

Dengan sekali kibas tangan, Tungku Api Ilahi milik Kaisar Agung Hengyu sebelum pencapaian pencerahannya langsung muncul di pusat gua.

Zhou Tong pun segera menata satu demi satu pola hukum di seantero gua, semua pola itu dibentuk dengan rahasia karakter kelompok. Setiap kali ia menyusun pola, tungku di tengah semakin terang.

“Guruh...” Pada saat itu, Tungku Api Ilahi berguncang, menggelegar bagaikan ombak tsunami, memekakkan telinga.

Tutup tungku yang terbuat dari tembaga itu berkilauan, bagai kaca warna-warni yang nyaris bening, menampakkan kobaran api di dalamnya dengan jelas.

“Bangkit sampai ke tahap ini sudah cukup!” Zhou Tong membatin, lalu membuka tutup Tungku Api Ilahi—

“Wuusss!”

Sekejap, api membubung ke langit, kobaran Api Ilahi yang membakar hebat menembus sampai ke langit-langit gua.

Bersamaan dengan itu, aneka pola hukum di dalam gua memancarkan cahaya, menahan kobaran api itu.

“Benar-benar pusaka milik Kaisar Agung Hengyu, api macam ini sanggup membakar jiwa dan tulang, menempakan tubuh, menghanguskan segala penjuru!” Zhou Tong kagum, lalu langsung melompat masuk ke dalam Tungku Api Ilahi.

Pada saat yang sama, cahaya berkilauan seperti kaca warna-warni, tutup tungku yang bening melayang dan menutup kembali dengan suara berat, menjebak Zhou Tong di dalamnya.

Di dalam Tungku Api Ilahi.

Merah!

Seluruh jagat hanya tertinggal satu warna merah membara yang tak bertepi.

Zhou Tong merasa sekejap semuanya terang benderang, lalu tak bisa melihat atau merasakan apapun lagi. Dunia seolah berubah menjadi lautan api, selain kobaran dahsyat, tak ada lagi yang lain, seolah ia masuk ke dunia api.

“Tiaaaak!!” Tiba-tiba, kicauan phoenix mengguncang sembilan langit. Dari kobaran api yang tak berujung itu, seekor phoenix api menjulang, berselimutkan kicauan nyaring, terbang menerjang Zhou Tong.

Wajah Zhou Tong berubah, sebab dari phoenix api itu, ia merasakan kekuatan yang teramat dahsyat, laksana berhadapan langsung dengan satu dari Sepuluh Phoenix Mengerikan, membuatnya merasakan ancaman kematian hingga harus bertarung habis-habisan melawannya.

“Blaaarr!”

Hanya sekali benturan, tubuh Zhou Tong langsung dilingkupi oleh api, suhu mengerikan membuat wajahnya pucat, bahkan samar-samar tercium aroma daging yang terbakar.

Pukulan ini jauh melampaui api pelangi tujuh warna yang ada di wilayah api. Ini jelas ilmu rahasia dari Kitab Hengyu!

Tungku Api Ilahi ini telah menemani Kaisar Agung Hengyu seumur hidupnya, menempuh ribuan pertempuran, memiliki semua ilmu rahasia yang diciptakan oleh sang Kaisar, bahkan hingga teknik terlarang!

Api panas itu tidak hanya membakar permukaan tubuh Zhou Tong, tetapi hawa panasnya juga hendak meresap ke dalam darah, tulang, dan organ dalam Zhou Tong.

“Wung!”

Lautan Energi dan Lima Istana Agung Zhou Tong secara otomatis memancarkan cahaya, memaksa hawa panas itu keluar. Namun, bagian tubuh yang belum ditempa, seperti lengan, kaki, dan tulang punggung, perlahan-lahan menjadi rapuh oleh kobaran api.

Hal yang lebih mengerikan masih berlanjut—api itu mulai menjalar ke altar imortal Zhou Tong.

Penemuan ini membuat wajah Zhou Tong semakin pucat.

Begitu altar imortal rusak, maka tamatlah segalanya.

Kekuatan Tungku Api Ilahi ini jauh melampaui perkiraannya, dan sekarang ini, Zhou Tong bukan sekadar menempakan tubuh dengan api, melainkan tengah bertarung melawan hukum agung milik Kaisar Hengyu!

“Api macam ini harus kutahan! Rahasia Karakter Awal!!” Zhou Tong menahan rasa sakit, sekujur tubuhnya memancarkan cahaya pelangi sembilan warna, terutama antara kedua alisnya, bersinar seperti matahari menyilaukan, menjuntai ribuan helai cahaya melindungi seluruh tubuhnya.

Pada saat yang sama, seluruh tubuh Zhou Tong memancarkan cahaya, serpihan hukum agung bermunculan, secara alami melindungi dirinya dari serangan api ilahi. Perlahan, hawa panas yang menyusup ke tubuhnya mulai surut.

Inilah perpaduan antara Metode Kuno dan Rahasia Karakter Awal.

Teknik Kuno milik Zhou Tong telah mencapai “Tingkat Manifestasi Spirit”, yakni tubuh menjadi spiritual dan mentalitas kembali ditempa menjadi diri sejati.

Latihan Rahasia Karakter Awal membuat kekuatan ilahi dalam tubuh Zhou Tong meluap-luap, dan kekuatan mentalnya terus bertumbuh dan berubah. Dengan cara inilah Zhou Tong mampu bertahan dari kobaran api Tungku Ilahi.

“Wung!!”

Namun, saat Zhou Tong berhasil menahan api itu, kobaran di dalam Tungku Api Ilahi malah kembali meledak. Diiringi kicauan phoenix, seekor phoenix baru lahir dari lautan api.

Wajah Zhou Tong langsung berubah.

“Jika terus begini, jangankan menempakan tubuh, aku sendiri pun bisa binasa di sini!” Zhou Tong menarik napas dalam-dalam, dan dalam benaknya muncul bayangan Ilmu Pusaka Burung Phoenix Abadi, membuat untaian cahaya api bermunculan dari tubuhnya.

Untaian cahaya api itu dengan cepat menyebar, sedikit demi sedikit memperbaiki luka dalam tubuhnya.

Namun, di saat pemulihan tengah berlangsung, phoenix api di hadapannya tidak bergerak sedikit pun.

Tatapan Zhou Tong berubah, sebab phoenix itu mulai mengganti cara menyerang. Sepasang sayapnya perlahan mengepak di udara, seolah mengandung kekuatan sihir tak terhingga. Gerakannya lambat, namun tekanan mengerikan yang terpancar membuat jantung berdebar kencang.

“Kekuatan Dewa Delapan Penjuru!”

Zhou Tong terperangah; phoenix ini benar-benar menggunakan teknik rahasia dari Kitab Hengyu.

Kekuatan Dewa Delapan Penjuru, adalah kekuatan tertinggi dalam mengendalikan pusaka menurut Kitab Hengyu, mengandung sifat magis yang sangat menakutkan. Jika mencapai puncak, tiada yang tak sanggup dihancurkan atau dihalangi. Ini salah satu jurus pembunuh paling tinggi dalam Kitab Hengyu.

Kepakan sayap phoenix itu makin lama makin lambat, akhirnya hampir membeku di udara, namun justru semakin mengerikan, seolah delapan dewa agung sedang mengerahkan kekuatan liar yang luar biasa.

Seluruh lautan api berubah seperti rawa, atau menjadi medan iblis yang membelenggu tubuh Zhou Tong, membuatnya nyaris tidak bisa bergerak.

“Arrgh!! Bergeraklah!!”

Melihat serangan semakin dekat, Zhou Tong meraung dalam hati, api ungu dari tubuhnya membumbung tinggi, bahkan kobaran api mengerikan menyembur keluar dari dalam dirinya, seolah hendak membakar segalanya hingga lebur, menghancurkan semua belenggu!

“Booom!!”

Di saat berikutnya, ruang kosong tiba-tiba bergetar, Zhou Tong serasa menerima hantaman yang sangat mengerikan hingga tubuhnya nyaris remuk, darah ungu merembes keluar dari dalam tubuhnya.