Jilid Pertama, Bab 31: Menukar Obat di Ruang Angkasa

“Tempat ini berbahaya, cepatlah kembali!”

Ye Zhenzhen tak menyangka akan bertemu ayahnya di tempat ini, hatinya dipenuhi perasaan haru dan bahagia yang tak terduga. Namun, setelah perjalanan panjang dan penuh kecemasan sepanjang malam, suaranya terdengar serak saat berkata, “Ayah, akhirnya aku menemukanmu.”

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, serangan batuk hebat kembali menghampirinya, bahkan lebih parah dari malam sebelumnya, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa cemas.

Melihat itu, Ye Zhengqing mengerutkan kening, dengan cemas bertanya, “Berapa lama gejala ini sudah berlangsung?”

Seorang pengasuh di sampingnya segera menjawab, “Kurang lebih tiga atau empat hari.”

Tanpa memberi kesempatan pada Ye Zhengqing untuk ragu, orang-orang di sekitarnya segera mengantar Ye Zhenzhen dan pengasuh pergi.

Ye Zhenzhen menatap Jiang Nianwei dengan penuh keputusasaan, meskipun baru saja bertemu ayahnya, raut wajah ayahnya tampak tidak bahagia, dengan dahi berkerut.

Di kuil ini, orang lain pun secara tidak langsung berinteraksi dengan mereka, membuat Ye Zhengqing harus berhati-hati.

Ia dengan sopan menjelaskan kepada para petugas, “Tempat ini sayangnya tertular wabah penyakit yang sangat mudah menular. Demi keselamatan kalian semua, mohon ikut saya ke tempat lain untuk menghindar sementara waktu. Jika setelah tiga hari kalian dalam keadaan sehat, saya akan mengatur agar kalian bisa pergi.”

Para petugas saling bertukar pandang, setelah berdiskusi, mereka mengetahui bahwa Ye Zhengqing adalah pejabat setempat, sehingga mereka pun menurut perintah.

Kota Huguan tiba-tiba dilanda wabah penyakit, rakyat menjadi panik. Demi mengendalikan situasi, Ye Zhengqing memutuskan turun tangan langsung, memasuki zona wabah dan berusaha keras mengatasi bencana yang tak terduga ini.

Ia sudah meninggalkan rumah lebih dari sebulan tanpa kabar, membuat Ye Zhenzhen bersama pengasuh diam-diam keluar mencari ayahnya. Untungnya, penduduk di sini ramah, ia tak mengalami hal buruk lain, namun melihat kondisi sekarang, besar kemungkinan ia tertular wabah.

“Yang Mulia Ye, boleh saya tanya, berapa lama wabah ini sudah berlangsung?”

Ye Zhengqing mengalihkan pandangannya ke seorang gadis yang berdiri diam di sampingnya. Gadis itu berpakaian sederhana, namun tak bisa menyembunyikan kecantikannya yang anggun.

Ia merenung sejenak, lalu perlahan berkata, “Kalau dihitung-hitung, wabah ini sudah berlangsung lebih dari dua bulan. Biasanya, wabah seperti ini bisa dikendalikan dalam sebulan, tapi tahun ini sangat sulit.”

“Bagaimana dengan para tabib di kota? Apakah mereka sudah menemukan obatnya?”

Ye Zhengqing menggeleng pelan, wajahnya tampak putus asa. “Jika ada obat yang ampuh, pasti wabah ini tak akan berlangsung lama. Kami mencoba berbagai ramuan dan metode pengobatan, tapi hasilnya sangat sedikit. Wabah ini tetap menyebar di kota, bahkan mulai merambah ke daerah pinggiran.”

Jiang Nianwei sudah memahami situasi secara umum. Setelah mengingat-ingat, barulah ia teringat bahwa pemerintah memerintahkan untuk membakar desa-desa yang sudah menjadi pusat wabah agar virus tidak menyebar. Ratusan warga tewas terbakar, rakyat menangis dan meratap.

Akhirnya, angin membawa api ke pegunungan selatan. Pegunungan yang semula hijau kini tertutup oleh lautan api, cahaya dari kobaran api menerangi langit malam seperti gambaran akhir zaman, menyebabkan kerugian besar. Keluarga Ye Zhengqing pun menjadi korban kebakaran ini.

Ia hendak bertanya lebih lanjut, namun Jiang Hao di sampingnya memotong.

“Wabah? Benar-benar ada wabah? Aku tidak mau pergi, aku tidak sakit. Pengasingan ini sudah cukup buruk, kenapa harus dikurung juga?”

Jiang Shen juga tidak puas. “Iya, kita juga tidak tahu tempat itu di mana.”

Jiang Yan mengelus jenggot putihnya, wajahnya rumit. Ia memandang keluarga kakaknya yang keras kepala, merasa malu. “Jika wabah tidak dikendalikan, lebih banyak orang akan tertular.”

“Tapi itu bukan urusan kita!”

Jiang Lanxu segera bertindak, dengan cepat menutup mulut Jiang Hao yang cerewet, suaranya serius penuh peringatan, “Jiang Hao, dengar baik-baik, kalau kau masih berani ngomong lebih banyak, bukan aku yang akan mengurusmu, tapi para petugas itu, mereka jauh lebih kejam daripada aku.”

Jiang Hao ketakutan, wajahnya berubah pucat dan langsung diam.

Akhirnya mereka mengikuti Ye Zhengqing kembali. Dalam perjalanan, Ye Zhengqing baru tahu bahwa yang mereka kawal adalah mantan pejabat tinggi Jiang Yan. Meskipun belum pernah bertemu, ia sangat menghormati reputasi Jiang Yan.

Setelah menempatkan mereka di rumah isolasi, Ye Zhengqing mengundang Jiang Yan untuk berdiskusi dan bertanya banyak hal. Jiang Yan pun dengan sabar menjawab tanpa keluhan.

Saat hendak berpisah, Jiang Yan tiba-tiba teringat pesan dari Jiang Nianwei dan berkata serius kepada Ye Zhengqing, “Yang Mulia Ye, putri saya Nianwei sedikit mengerti tentang pengobatan. Ia berpesan, ketika kita kembali, pastikan obatnya diberikan pada putri Anda, agar dia meminumnya. Tolong ingat baik-baik.”

Ye Zhengqing kembali ke kota dan segera memanggil tabib terbaik untuk memeriksa kondisi Ye Zhenzhen.

“Tabib, bagaimana kondisi putriku?” tanya Ye Zhengqing dengan cemas.

Tabib menghela napas berat dan berkata pelan, “Kondisi Nyonya Ye sudah sangat parah, saya takut... sudah kritis. Berdasarkan pengalaman saya, di tahap ini biasanya sudah tidak ada harapan, kita hanya bisa menyiapkan segalanya.”

Mendengar ini, hati Ye Zhengqing seperti dipukul palu berat, wajahnya berubah sangat pucat. “Apakah benar tidak ada harapan lagi?”

Tabib menggeleng lemah dan berkata, “Yang Mulia Ye, Anda juga sudah lihat sendiri, wabah ini membuat begitu banyak orang menderita. Saya pun ingin menemukan obat yang mujarab, tapi... kondisi Nyonya Ye sangat serius.”

Melihat Ye Zhenzhen dan pengasuhnya diisolasi sendiri dalam kamar, tabib hanya bisa berdiri di luar, memaksakan senyum.

Ye Zhenzhen mengeluarkan ramuan obat dari dalam tasnya. Dengan suara lemah tapi tegas, ia berkata, “Ayah, ini obat yang diberikan gadis itu. Dia bilang jika diminum tiga hari berturut-turut, kondisiku akan membaik.”

Namun di dalam hati Ye Zhengqing campur aduk. Jika tabib terbaik pun tak bisa mengobati, bagaimana mungkin obat dari gadis muda itu bisa menyembuhkan?

Mata Ye Zhenzhen berkaca-kaca, ia memandang ayahnya melewati jendela, suaranya bergetar, “Ayah, aku percaya padanya. Dia bisa memahami semua penyakitku.”

Mendengar permohonan putrinya, dan teringat pesan Jiang Yan, Ye Zhengqing memutuskan, “Baik, kita coba.”

Ia memperlihatkan ramuan itu kepada tabib yang memandangnya dengan heran. “Saya mengerti sebagian ramuan ini, tapi benda putih ini, saya benar-benar tidak tahu apa itu.”

Tabib mencium baunya tapi tak menemukan aroma khas obat apapun, tidak berharap banyak, mengira ini hanya untuk menenangkan hati saja.

Awalnya Ye Zhengqing hanya ingin mencoba-coba, tapi tiga hari kemudian, perkembangan mengejutkannya.

Gejala Ye Zhenzhen mulai mereda, pengasuh yang juga mengonsumsi ramuan itu menunjukkan tanda-tanda membaik.

Saat itu Ye Zhengqing sadar bahwa ia telah meremehkan putri Jiang Yan. Ramuan itu ternyata benar-benar mujarab!

Dengan hati berdebar, ia ingin segera memberitahu Jiang Yan berita baik ini. Namun saat ia bersiap berangkat, seorang utusan pejabat tiba di kediamannya.

“Yang Mulia Ye, ini...” Utusan membawa surat dengan ekspresi serius.

Ye Zhengqing merasa tegang, menyadari ini mungkin perintah penting atau darurat dari atasan.

Ia segera menyingkirkan rasa senangnya dan membaca surat itu dengan cermat. Wajahnya semakin muram.

Sebelum pergi, utusan itu berbisik, “Yang Mulia Ye, orang di atas sudah memperingatkan, jika Anda tidak ingin terlibat, ada orang lain yang bersedia mengambil alih. Anda tidak akan sanggup menanggung konsekuensinya.”

Ye Zhengqing terpaku, matanya kosong menatap surat itu.

Tulisan di surat itu sangat tajam, membawa beban yang sulit diungkapkan, membuat hatinya bergetar.

Isinya memerintahkan agar semua pasien yang terinfeksi wabah harus segera dihabisi, bahkan desa yang paling parah harus dibakar habis untuk mencegah wabah meluas.

Pesan terakhir dari utusan itu mengisyaratkan bahwa jika ia menolak, pihak atas akan mengirim orang lebih keras untuk melaksanakan tugas ini, dan ia akan ikut menanggung dosa.

Hal itu berarti mengabaikan keselamatan rakyat, padahal sekarang sudah ditemukan ramuan obatnya.

Ye Zhengqing bingung dan gelisah, berpikir keras, akhirnya tak tahan lagi. Ia segera menunggang kuda menuju rumah Jiang Yan.

Dengan kata-kata yang halus dan penuh kehati-hatian, ia mengungkapkan masalah itu, berharap bisa menemukan solusi yang menyelamatkan rakyat sekaligus mencegah wabah menyebar dari Jiang Yan.

Percakapan mereka kebetulan didengar jelas oleh Jiang Nianwei di dekat situ.

Ia berpikir sejenak, lalu berkata terus terang kepada Yang Mulia Ye, “Yang Mulia Ye, memang benar beberapa desa itu harus dibakar.”

Ye Zhengqing menghela napas panjang. “Nyonya Jiang, ramuanmu benar-benar menyelamatkan nyawa putriku. Aku sangat berterima kasih. Namun sebagai pejabat di sini, aku tak bisa mengabaikan nasib banyak rakyat lainnya.”

Jiang Nianwei menjelaskan dengan tenang, “Yang Mulia Ye, izinkan aku jelaskan. Anda harus mengumpulkan semua warga yang terinfeksi ke satu desa untuk pengobatan terpusat. Sedangkan desa lain, demi menghentikan penyebaran wabah, memang harus dibakar. Tapi dengan ramuan ini, selama tiga bulan semua pasien bisa sembuh. Dengan begitu, Anda menjalankan perintah atasan dan rakyat juga selamat. Bukankah ini solusi terbaik?”

Ye Zhengqing berpikir matang, kemudian tersadar dan mengangguk berulang kali, “Kamu benar, Nyonya Jiang. Ini sangat membantu. Tapi bagaimana mengumpulkan begitu banyak orang dalam satu tempat?”

“Setiap orang yang datang berobat akan diberi satu karung beras, dan pekerjaan penanganan pasca wabah juga harus dilakukan dengan baik. Dengan cara ini, rakyat mau berkumpul.”

Ye Zhengqing menggigit bibir, “Baiklah, aku akan mengikuti saranmu.”

Baru saja ia selesai bicara, ia ingin berlutut memberi hormat, “Kau bukan hanya menyelamatkan nyawaku putri yang malang, tapi juga menyelamatkan banyak nyawa rakyat di sini. Aku, Ye Zhengqing, akan selalu mengenang kebaikanmu.”

“Tolong jangan lakukan itu, aku hanya punya sedikit pengetahuan saja, tidak pantas mendapat penghormatan sebesar itu.”

Jiang Yan dan Jiang Nianwei segera membantu Ye Zhengqing berdiri. Sepanjang perjalanan ini, mereka telah melihat banyak pejabat korup, tapi Ye Zhengqing adalah angin segar di dunia pejabat, membuat mereka sangat menghormatinya.

Baik demi gadis itu maupun ayahnya, mereka tidak ingin melihat pejabat yang baik seperti itu jatuh, dan langkah ini juga menyelamatkan rakyat kota.

Selain itu, mencegah penyebaran wabah juga mengurangi risiko keluarga mereka sakit.

Setelah Jiang Nianwei menukar ramuan menjadi pil di ruang khusus, ia membungkusnya rapi seperti sebelumnya.

Obat tradisional disediakan oleh apotek kota, Jiang Nianwei hanya menyediakan pil-pil misterius itu.

Ye Zhengqing terkenal tegas dan cepat bertindak. Ia segera mengerahkan pasukan untuk mengumpulkan semua warga yang terinfeksi dari beberapa desa.

Mendengar ada pengobatan gratis dan beras yang dibagikan, para penduduk dengan sukarela berkumpul.

Di tengah masa sulit wabah ini, mendapat satu kali makan kenyang adalah berkah besar.

Ye Zhengqing mengatur orang-orang bekerja siang malam membuat ramuan obat dan membagikannya kepada setiap warga yang membutuhkan.

Setelah kondisi Ye Zhenzhen membaik, ia ikut membantu membagikan obat. Jiang Nianwei dan Jiang Lanxu juga diizinkan membantu menyiapkan ramuan obat.

Jiang Nianwei mengeluarkan masker khusus buatannya, memakaikan masker itu pada setiap orang yang membagikan obat dan menyemprot desinfektan alkohol pekat setelahnya, agar kemungkinan tertular berkurang.

Satu per satu pasien yang kurus kering dan lemah dengan tertib meminum ramuan dan pil obat, lalu dengan senang hati membawa pulang satu karung beras.

Ye Zhengqing mengikuti rencana Jiang Nianwei dengan cermat, pertama mengatur protokol perlindungan untuk memastikan tidak ada celah. Kemudian ia memeriksa setiap sudut desa untuk memastikan tidak ada warga yang tertinggal.

Setelah yakin desa sudah kosong, ia merasa lega dan siap melanjutkan langkah berikutnya.

Saat matahari mulai terbenam dengan angin mengarah ke timur, ia memerintahkan pembakaran beberapa desa yang paling parah terinfeksi, agar api tidak menyebar ke pegunungan selatan. Di sisi timur ada sungai, sehingga risiko bahaya bisa diminimalkan.

Api membumbung tinggi menerangi langit malam, desa-desa yang terserang wabah dan mayat ternak berubah menjadi abu dalam kobaran api.

Seorang pria berpakaian hitam tiba dengan cepat, pemandangan di depan membuat hatinya berat.

Tak jauh dari situ, asap tebal membubung seperti monster raksasa menelan langit, membuat suasana sekitar suram.

Ia menggenggam tali kekang dengan erat, matanya menyiratkan kecemasan dan ketidakpuasan, “Apakah aku masih belum datang tepat waktu?”

Saat itu beberapa pengawal rahasia muncul tanpa suara di sekelilingnya, salah satu melangkah maju dan berkata dengan suara berat, “Yang Mulia, kami sudah menyelidiki, desa-desa itu sudah terbakar habis, tapi di dalamnya kosong, yang terbakar hanya desa kosong.”

Pangeran Yu mengerutkan alis, muncul keraguan di hatinya, kemudian tiba-tiba sadar, “Apakah ini ide dari Ye Zhengqing?”

“Selama ini, Ye Zhengqing hanya memiliki hubungan dengan Jiang Yan, tidak ada interaksi lain yang sering. Jadi kemungkinan besar ini adalah strategi Jiang Yan.”

Jiang Yan? Bukankah itu berarti juga berhubungan dengan Jiang Nianwei? Ia tampaknya semakin tertarik padanya.

Meski hanya wanita yang ditinggalkan, keberanian dan kecerdikannya jauh melampaui orang biasa.

Dalam benaknya teringat saat gadis itu bermain kecapi, hatinya berdebar aneh. Setelah berpikir sejenak, Pangeran Yu berkata dengan suara dalam, “Kalian terus awasi Jiang Yan dan rombongannya dengan diam-diam, pastikan mereka aman.”

Pangeran Yu berhenti sejenak, matanya berkilat tajam, “Selain itu, kalian juga harus mengawasi setiap gerak-gerik mantan suaminya. Apapun interaksinya, besar atau kecil, harus dilaporkan padaku tanpa ada yang terlewat. Ingat! Aku dengar istri anak sulung keluarga Jiang baru saja melahirkan seorang anak laki-laki, carikan cara untuk mengirimkan seekor kambing betina penghasil susu kepada mereka.”

Perintah terakhir ini terasa aneh bagi para pengawal rahasia.

Seekor kambing betina penghasil susu? Bagaimana mungkin seorang pangeran memperhatikan hal sepele seperti itu?

Namun, pengaturan pangeran pasti ada alasannya, mereka tak berani bertanya lebih jauh.

Rambut hitam pekat diikat tinggi menjadi kuncir kuda, bergoyang ringan tertiup angin timur yang kuat. Ia memalingkan kepala dengan senyum tipis terukir di bibirnya, “Orang lain tak perlu lagi mengikutiku. Saat ini aku sudah memiliki rencana lain.”