Volume Pertama Bab 16: Mengadili Pelaku Racun Mematikan

Halaman (1/3)

Jika diminta untuk memohon kepada Jiang Nianwei, dia pasti tidak akan mau merendahkan diri, tapi Qin Ziqian berbeda, "Dia menghargai persahabatan lama, mungkin dia akan membantumu."

"Ibu, bagaimana kau tahu kalau itu Nianwei yang meracuni?"

Zhuang Qiuhe tidak bisa memberikan penjelasan yang masuk akal, hanya bisa menjawab sembarangan, "Dia memang berhati licik, kau tertipu oleh topengnya. Sekarang kalian bercerai, dia tak lagi menyembunyikan niatnya. Pasti dia ingin meracun seluruh keluargamu. Adikmu sekarang sedang menderita, kenapa kau masih ragu?"

Qin Ziqian menarik napas dalam-dalam, perjalanan ini penuh liku, membuatnya sadar betapa sedikitnya ia mengenal Jiang Nianwei.

Makin ia mengetahui sisi lain darinya, semakin bercampur aduk perasaannya.

Qin Ziqian memberanikan diri mencari Jiang Nianwei, awalnya dengan suara lembut, "Nianwei, Mengrui sakit, apakah kau punya cara menyelamatkannya?"

Jiang Nianwei bahkan tak menatapnya, hanya menjawab dingin, "Tidak ada, dia memang pantas mendapatkannya."

Qin Ziqian marah, "Memang benar kau yang meracuni dia. Kau telah menjadi sangat kejam. Ibumu benar, kebaikanmu dulu hanyalah topeng. Hatimu benar-benar seperti ular berbisa."

Awalnya ia merasa iba pada Jiang Nianwei, mengira dia berkorban demi keluarga, tapi sekarang terlihat semuanya adalah akibat perbuatannya sendiri.

Jiang Nianwei merasa lucu, sampai saat ini Qin Ziqian masih bingung, "Kenapa aku harus meracun adikmu tanpa alasan? Bukankah karena dia ingin menyakiti istriku?"

Qin Ziqian yakin, "Istriku yang bermasalah, tidak mungkin ada hubungannya dengan Mengrui."

"Apa ada hubungannya atau tidak, kau tanya saja padanya. Katakan padanya, selama dia jujur, aku bisa meringankan penderitaannya. Kau sebagai kakak, benar-benar tidak mengerti adikmu."

Wajah Qin Ziqian langsung berubah suram, "Jika sesuatu terjadi pada adikku, aku tidak akan membiarkanmu lepas begitu saja."

"Qin Ziqian, kau tidak menjalankan tanggung jawab sebagai kakak, mengajari adikmu dengan baik, tapi sekarang malah menyalahkanku, sungguh menyakitkan. Adikmu manusia, apa darah keluarga Jiang bukan manusia? Keluarga Jiang bukan anak domba yang bisa disembelih seenaknya, bagaimana bisa kau perlakukan seperti itu!

Dulu di kediamanmu, kau ingin aku selalu menahan diri, sekarang kau malah mengatur-atur dan mengancamku. Kau kira aku masih akan diam seperti dulu? Aku beri tahu, aku tidak akan membiarkan masalah ini selesai begitu saja."

"Nianwei! Persahabatan kita dulu..."

"Kau terus bicara soal persahabatan kita dulu, sangat lucu. Kau tanya hatimu, kapan kau pernah menghargai itu? Dulu kau memanjakan selir dan membunuh istri, bahkan bersekongkol dengan pejabat untuk menjebak keluarga Jiang, apa kau sudah lupa? Sekarang masih berani bicara soal persahabatan, sungguh ironis."

Qin Ziqian merasa sangat malu, menundukkan kepala, tak berani menatap mata Jiang Nianwei yang dingin dan teguh.

Jiang Nianwei menyapu lengannya, berbalik pergi, hatinya sebenarnya tak benar-benar marah, yang ia inginkan hanyalah agar keluarga itu merasakan penderitaan yang pernah ia alami di kehidupan sebelumnya, supaya mereka juga merasakan ketidakberdayaan dan keputusasaan.

...

Melihat adik yang digendong Zhuang Qiuhe, suara Qin Ziqian berat dan serius, tak bisa ditawar, "Kau, katakan padaku, apakah semua ini karena ulahmu dulu?"

Zhuang Qiuhe mendengar erangan kesakitan adiknya, hatinya cemas, menatap Qin Ziqian dengan tajam, membentak, "Di saat seperti ini, masih saja kau pusing soal itu untuk apa? Kalau terus begini, nyawa Mengrui bisa melayang."

Qin Ziqian tak peduli teguran Zhuang Qiuhe, perlahan berkata, "Jiang Nianwei bilang, selama Mengrui mau mengaku salah, dia akan menolong."

Qin Mengrui tak tahan lagi dengan sakit yang menusuk hatinya, ia tak kuat lagi menderita, matanya menyiratkan tekad, suaranya gemetar, "Aku... aku mau mengaku salah! Itu kesalahanku, aku tak seharusnya meracun wanita itu."

"Kenapa kau bisa sebodoh itu!"

Zhuang Qiuhe marah dan frustasi, tak tahu harus berbuat apa.

Ia hanya bisa memberanikan diri membawa Qin Mengrui ke hadapan Jiang Nianwei, berharap bisa mendapat sedikit pengampunan, "Dia hanya salah sekali, bukan sengaja menyakiti, tolonglah selamatkan dia."

Kalau bukan demi nyawa anaknya, kapan Zhuang Qiuhe mau merendahkan diri memohon seperti ini.

Jiang Nianwei menyipitkan mata, menatap dengan sinis, dengan santai berkata, "Ini cara kau memohon? Kalau istriku sampai celaka karena ini, keluarga Qin kalian tidak akan cukup bayar dengan sepuluh nyawa sekalipun.

"Kalian ibu dan anak harus berlutut dan sujud di depan kakakku, mungkin aku akan pertimbangkan."

Wajah Zhuang Qiuhe langsung berubah menjadi sangat marah, ia menatap tajam, "Jiang Nianwei, jangan terlalu semena-mena!"

Senyum Jiang Nianwei mengandung hawa dingin menusuk tulang, ia perlahan berkata, "Kalau begitu, Qin Mengrui teruslah menanggung penderitaan ini. Aku lupa bilang, racun ini jika tidak segera diberi penawar, rasa sakitnya akan membuatnya sengsara seperti mati hidup kembali, dan bercak merah di tubuhnya tidak akan pernah hilang."

Qin Mengrui kini sudah sangat lemah, ia menggenggam erat tangan Zhuang Qiuhe, penuh permohonan, "Ibu, kali ini mari kita dengarkan dia saja, aku benar-benar tak tahan sakitnya."

Zhuang Qiuhe menggigit bibir, akhirnya mengambil keputusan, merendahkan diri berlutut di hadapan Jiang Lanxu, "Mengrui masih kecil, belum mengerti, hampir membahayakan istri dan anakmu, sekarang istri dan anakmu sudah selamat, bisakah kau memaafkan..."

Qin Mengrui berlutut, penuh rasa malu, menengadah menatap pria yang dulu ia kagumi, wajahnya menampilkan kemarahan dan keterkejutan, hatinya seperti tertusuk jarum dan pisau, merasakan sakit lahir dan batin secara bersamaan.

Jiang Lanxu sangat marah, "Kau yang menyakiti Mei Xue, aku tak akan memaafkanmu, ini semua akibat perbuatanmu sendiri."

Halaman (2/3)

Dia yang biasanya tak memukul wanita, kini ingin memukul wanita di hadapannya.

Sudah tahu keluarga Qin kejam, tapi tak menyangka sampai sejahat ini, dia pasti tak akan memaafkan siapa pun yang menyakiti Qiu Meixue.

"Kakak, kalau kau tak memaafkannya, aku tidak akan menyelamatkannya."

Zhuang Qiuhe langsung berdiri marah, "Kau! Kau sudah janji akan menyelamatkannya kalau dia berlutut!"

Jiang Nianwei tersenyum sinis, "Tapi kakakku belum memaafkan kalian, kata-kataku jangan dipercaya. Racun ini tak mematikan, hanya menyiksa tubuh saja, Qin Mengrui, tahanlah dulu."

Setelah itu, mereka meninggalkan tempat itu, hanya ibu dan anak yang tersisa menangis memeluk kepala.

Setelah kejadian ini, keluarga itu menjadi lebih patuh.

Setelah mengurus semua itu, rombongan pengasingan harus segera melanjutkan perjalanan, meski dengan kereta kuda, tetap ada bagian jalan yang bergelombang.

Sepanjang perjalanan, Jiang Lanxu menenangkan Qiu Meixue dengan kata-kata lembut, setelah dia tertidur, ia keluar dengan wajah serius, "Nianwei, kenapa kau tak memberitahuku dulu soal ini?"

"Aku akan mengurus sendiri, tak mau merepotkan keluarga. Lagipula mereka yang menyakiti istriku, harus menanggung akibatnya."

"Kalau terjadi apa-apa lagi, kau harus konsultasi dengan kami, bagaimanapun kita satu keluarga."

Dosa-dosa keluarga Qin tak hanya sekadar ini, di kehidupan sebelumnya mereka jatuh seburuk ini, keluarga Qin juga banyak berperan.

Mereka tidak menghambat perjalanan rombongan, para penjaga pun tidak terlalu marah.

Hingga larut malam, rombongan bermalam di sebuah pegunungan terpencil, awalnya mengira tempat itu kosong, ternyata ada sebuah desa kecil, para penjaga memutuskan mendirikan kemah di sana.

Penjaga boleh menginap di rumah penduduk, tapi para tahanan harus tidur di kandang sapi yang bocor.

Cuaca sangat dingin, ayah dan istri sudah lemah, meski ada selimut tebal dan pakaian, tetap sulit melawan dingin.

Jiang Nianwei mencari sebuah rumah petani, mengeluarkan uang perak untuk meminta izin menginap.

Keluarga itu hanya terdiri dari seorang duda tua, awalnya enggan menerima tahanan pengasingan, tapi setelah diberi beberapa keping perak, dia tersenyum lebar, uang segitu seperti penghasilan bertahun-tahun baginya.

"Ada rumah kosong di sebelah barat, kalian pakai saja."

Duda tua itu tiba-tiba mengeluarkan seorang gadis kurus dari dalam rumah, "Aku lupa, istri kecilku masih terkunci di dalam, silakan saja."

Gadis itu menunduk, wajahnya tak terlihat jelas, tapi tubuhnya sangat kurus, tulangnya tampak menonjol, seolah angin bisa menjatuhkannya.

Jiang Nianwei tidak bisa tidak menatap lebih lama, gadis itu tiba-tiba menoleh ke arahnya, tatap mereka bertemu, membuat Jiang Nianwei terkejut.

Meski wajahnya kotor, ia masih bisa melihat kecantikan asli gadis itu, dan warna matanya berbeda dua, menandakan darah campuran suku Hu.

Jiang Nianwei teringat karakter antagonis lain dalam buku, yaitu Pangeran Liang Meng Huaibei, anak dari Kaisar Liang dan selir Hu, statusnya rendah, sejak kecil dikirim ke Zhou sebagai sandera, tapi sudah lama tak terdengar kabarnya.

Apa mungkin gadis ini sebenarnya dia yang menyamar? Jiang Nianwei menekan rasa curiganya.

Duda tua itu dengan tawa jahat menarik gadis itu, sambil bergumam, "Aku habiskan seluruh tabunganku untuk membelimu, kau harus melahirkan anak lelaki yang gemuk untukku."

Taozhi di sampingnya merasa kasihan, "Gadis yang begitu kurus harus diperlakukan seperti ini, sungguh menyedihkan."

Gadis itu menatap dengan tatapan penuh kegigihan, tiba-tiba menggigit lengan duda tua itu, suaranya tegas dan marah, "Lepaskan aku!"

Duda tua itu kesakitan dan marah, langsung menampar gadis itu, berteriak, "Aku beli kau dengan satu keping perak! Kalau bukan aku, kau pasti sudah dijual ke rumah bordil!"

Marahnya belum puas, ia mengangkat kaki ingin menendang gadis itu.

Taozhi panik, menarik lengan Jiang Nianwei, memohon, "Nona, tolong selamatkan dia!"

Jiang Nianwei mengerutkan dahi, bukan tak mau menolong, tapi mereka sedang dalam kesulitan, sulit menjaga diri sendiri.

Kalau nekat menolong, bagaimana mengurusnya? Ia tak mau membuang waktu untuk orang yang tak penting.

Tapi jika gadis itu memang Meng Huaibei, dan ia diabaikan, lima tahun kemudian ia menjadi tiran Liang, memulai perang yang membuat rakyat sengsara.

Dalam buku, dia juga rival Qin Ziqian, keduanya menyukai Meng Guanran, saling bersaing dengan cinta mendalam, bertekad merebutnya sebagai istri.

Halaman (3/3)

Jiang Nianwei berbalik, memberi duda tua itu lima keping perak, "Ini uangmu, serahkan anak ini padaku."

Dulu dia hanya mengeluarkan satu keping perak untuk membelinya, sekarang si duda ingin lima keping, apakah ada keinginan khusus?

Duda tua senang, berencana menaikkan harga.

Dengan pura-pura tenang, dia menggeleng, "Tidak dijual, dia sudah menjadi istriku, tak bisa sembarangan dijual lagi."

Jiang Lanxu mendengar itu, wajahnya mengeras, melangkah maju menghalangi Jiang Nianwei.

Matanya tajam menatap duda tua itu, suara tegas, "Jual atau tidak?"

"Aku jual, aku jual!"

Duda tua itu terkejut oleh aura tajam Jiang Lanxu, hatinya gemetar.

Ia tahu pria ini bukan orang sembarangan, kalau marah, dia sendiri yang rugi.

Maka cepat-cepat mengubah sikap, meraih lima keping perak yang berat, sambil mendorong gadis itu ke arah mereka, tersenyum, "Aku jual! Dia sekarang milik kalian. Dulu aku pikir dia terlalu kurus, sekarang malah bisa beli gadis yang lebih berisi."

Wajah duda tua itu penuh senyum licik yang membuat Jiang Nianwei sangat tidak nyaman.

Matanya yang licik terus melirik ke mereka berdua dengan pandangan penuh nafsu.

Kalau bukan karena Jiang Lanxu datang tepat waktu dan mengusirnya, mungkin dia masih akan mengganggu terus.

"Nianwei, kau sudah membeli gadis ini, tapi kita tak punya waktu merawatnya," kata Jiang Lanxu dengan kekhawatiran.

"Aku sudah punya rencana."

Dia berjalan menuju anak itu yang kini bisa disebut remaja, mengulurkan tangan ramping untuk membantunya berdiri.

Remaja itu menatapnya dengan waspada, lalu menunduk dengan ragu.

Dia memberikan sebutir roti kukus putih, "Kalau lapar, makanlah."

Remaja itu melihat roti putih itu dan langsung makan dengan lahap, Jiang Nianwei memeriksa kondisinya, tubuhnya kotor, tampaknya ada luka di tangan dan kakinya.

Ada satu hal penting lagi, dia harus memastikan apakah ini benar Meng Huaibei.

"Taozhi, pergi ambil air hangat, mandikan dia."

Taozhi segera menjawab, "Baik, aku pergi sekarang."

Mendengar perintah mandi, wajah polos remaja itu berubah ketakutan, seolah mandi adalah hal yang sangat menakutkan baginya.

Jiang Nianwei tersenyum tipis, berkata pelan, "Kali ini aku yang akan mandikanmu."

Di tempat terpencil ini, meski lingkungan keras, Taozhi entah dari mana menemukan ember air.

Setelah sibuk, dia membersihkan ember itu dan mengisinya dengan air panas mengepul.

Remaja itu berdiri di situ, tak bergerak.

Dia menatap Jiang Nianwei dengan mata penuh rasa malu dan ketidaknyamanan, suaranya serak, "Nona, kau sudah menyelamatkanku, aku sangat berterima kasih, tapi soal mandi, tak perlu repot-repot."

Suaranya masih muda dan serak, tak heran duda tua itu tidak tahu dia sebenarnya remaja laki-laki.

Mereka terdiam, remaja itu memegang erat jaket kotor yang menjadi satu-satunya pelindung terakhirnya.

Taozhi melihat ini, cemas, tanpa ragu mengulurkan tangan, "Kenapa malu? Kita semua perempuan, takut apa."

Namun saat jaket itu perlahan dilucuti, terlihat tubuh yang kurus kering, kulitnya penuh bekas luka.

Taozhi terkejut, yang biasanya lancang kini tak mampu berkata sepatah kata.

"Nona, dia... dia ternyata laki-laki," suara Taozhi bergetar.