Jilid Pertama Bab 26 Orang Jahat Mendapatkan Balasan yang Setimpal

"Perempuan keji! Sungguh jahat dirimu, aku akan menceraikanmu!"

Jiang Shen dan Shen Xiangdi dibawa kembali bersama-sama. Sejak mengetahui wajah asli Shen Xiangdi, Jiang Shen tidak ingin berada bersamanya sedetik pun. Ia ingin segera menceraikannya dan bahkan merasa muak melihat sepasang anak yang dilahirkan wanita itu.

Jiang Hao tampaknya tidak tahu apa yang terjadi di antara keduanya dan masih berusaha mencegah Jiang Shen melakukan kekerasan terhadap Shen Xiangdi.

Dalam kemarahan yang memuncak, Jiang Shen mulai terbatuk-batuk. Seteguk darah segar menyembur dari mulutnya, menodai kerah baju di dadanya.

Melihat hal itu, hati Shen Xiangdi sama sekali tidak bergejolak. Ia menatap Jiang Shen dengan dingin, bahkan tidak berniat berpura-pura lagi. "Setiap hari bersamamu, sungguh membuatku merasa jijik."

Kini, para bandit sudah tewas atau terluka, sementara Qiuniang dan Tieniu yang mengetahui kejadian sebenarnya telah melarikan diri. Ia pun tidak takut lagi akan dihukum oleh pemerintah.

Melihat situasi telah mencapai titik ini, tidak ada lagi rasa takut di hati Shen Xiangdi. Ekspresi angkuhnya kembali muncul di wajahnya.

Ia melirik Jiang Shen yang sedang terbatuk hebat. "Bagaimanapun kau sudah hampir mati. Selain aku, siapa lagi yang akan tinggal di sisimu untuk merawatmu? Ceraikan saja aku!"

Jiang Shen hampir tidak bisa bernapas karena kata-kata yang tiba-tiba itu. Tubuhnya bergoyang beberapa kali sebelum akhirnya jatuh terjerembap ke tanah.

Shen Xiangdi memanfaatkan kesempatan itu untuk mengeluarkan sebutir pil dan mencoba memaksa Jiang Shen menelannya. "Suamiku, minumlah ini, maka kau tidak akan merasa menderita lagi."

Jika Jiang Yan tidak segera muncul, mungkin ia benar-benar akan kehilangan nyawa.

Jiang Nianwei merebut pil tersebut dan mengendusnya. "Obat ini bermasalah?"

Wajah Shen Xiangdi seketika menjadi pucat. Ia menghindari tatapan mengintimidasi itu dengan rasa bersalah dan bergumam pelan, "Apa masalahnya? Ini semua adalah obat penguat tubuh kualitas terbaik untuk memulihkan kesehatan."

Jiang Nianwei tidak bergeming dan terus berkata dengan dingin, "Kondisi paman sudah sangat lemah. Banyak dari obat-obatan penguat ini memiliki khasiat yang terlalu keras. Bagi orang biasa mungkin bermanfaat, tetapi baginya, ini justru seperti menuang minyak ke dalam api yang akan memperburuk kondisinya. Lagipula, aku menemukan bahwa selain obat peningkat vitalitas, ada racun yang dicampurkan di dalamnya."

Setelah mendengar itu, Shen Xiangdi langsung melompat dan membantah, "Bagaimana bisa kau memfitnah orang tanpa bukti! Aku tidak mungkin melakukan hal seperti itu!"

Jiang Hao segera berdiri di depan ibunya. "Benar, hubungan Ibu dan Ayah sangat harmonis, bagaimana mungkin ia melakukan hal keji seperti itu? Jika kau memfitnahnya lagi, aku akan mempertaruhkan nyawaku melawanmu!"

"Sekarang obat ini ada di tanganku, kita bisa langsung memanggil tabib untuk memeriksa apakah ada kandungan racun di dalamnya."

Jing Qiudie yang melihat itu segera menyuruh Pelayan Liu untuk memberi instruksi kepada petugas agar menjemput seorang tabib.

Mendengar itu, nada bicara Shen Xiangdi melunak. "Obat yang dikonsumsi pamanmu diracik oleh tabib sebelumnya. Aku sama sekali tidak tahu menahu soal kandungannya, bagaimana mungkin aku sengaja mencelakainya?"

Jiang Shen merasakan penyesalan yang mendalam. Ia menyesal karena pernah memercayai wanita ini.

Ia berteriak dengan penuh kebencian, "Jelas sekali kau yang berniat jahat dan ingin membunuhku!"

Tepat pada saat itu, sebelum tabib tiba, Shen Xiangdi melihat Xie Wangshu datang terburu-buru bersama sepasukan tentara, mengatakan bahwa mereka datang untuk menangkap buronan yang bersekongkol dengan bandit.

Jantung Shen Xiangdi berdegup kencang, pikirannya kacau balau. Bukankah penyelidikan sebelumnya sudah dihentikan? Mengapa sekarang mereka mencarinya?

Pandangan Xie Wangshu tertuju dingin pada Shen Xiangdi, ia memerintahkan dengan suara berat, "Segera tangkap wanita itu dan bawa ke kantor pemerintah untuk diinterogasi dengan ketat!"

Mendengar itu, wajah Shen Xiangdi sepucat kertas. Ia menggelengkan kepala berulang kali, menangis dan membela diri, "Tuan, saya difitnah! Saya benar-benar tidak bersalah! Sebagai seorang wanita, mana mungkin saya memiliki kemampuan hebat seperti itu? Lagi pula, mana berani saya melakukan hal senekat itu!"

"Ada saksi mata yang telah melaporkan keterlibatanmu dengan para bandit! Bawa dia segera untuk diinterogasi!"

Dengan perintah tegas itu, Shen Xiangdi diseret secara paksa oleh beberapa petugas dan dibawa pergi dari penginapan. Teriakan pilu dan putus asanya menggema di tengah malam, namun tidak ada seorang pun yang memedulikannya.

Jiang Mian baru kemudian muncul dengan gemetar. "Paman, Bibi, Ibuku... ia benar-benar telah melakukan kesalahan. Aku... aku telah bertindak demi kebenaran dan melaporkan semua yang aku ketahui kepada pihak berwenang, termasuk menyerahkan buktinya. Sepupu juga mengetahui hal ini."

Jiang Nianwei tentu mengetahuinya, bahkan ia yang memicu hal itu. Ia sengaja menjelaskan hubungan kepentingan kepada Jiang Mian.

Jiang Mian adalah orang yang egois. Ia tentu mempertimbangkan untung rugi dengan sangat jelas; demi mencapai tujuannya, ia rela mengkhianati ibunya sendiri.

Tiga hari kemudian, Shen Xiangdi dijebloskan ke penjara. Jing Qiudie menggunakan koneksinya untuk mengunjungi sel tahanan mati guna menemui mantan iparnya itu.

Kini ia mengenakan pakaian tahanan dan tampak sangat terpuruk.

Begitu melihat Jing Qiudie, api kemarahan membakar mata Shen Xiangdi. Ia berjuang untuk berdiri dan membentak, "Kau! Jing Qiudie, wanita kejam, ternyata kau yang melaporkanku."

Jing Qiudie tersenyum dingin dan menggelengkan kepala. "Kau terlalu melebih-lebihkan diriku. Coba pikirkan baik-baik, siapa orang yang paling dekat denganmu, yang mengetahui semua rahasiamu? Bahkan, siapa yang memegang kendali atas kelemahanmu?"

Nada bicara Shen Xiangdi menunjukkan kepanikan. "Tidak mungkin, tidak mungkin dia."

"Kupikir kau sudah tahu jawabannya di dalam hati, jadi aku tidak perlu bicara banyak lagi. Jagalah dirimu baik-baik," ucapnya dengan penekanan pada kata-kata terakhir.

Shen Xiangdi tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. "Kau selalu menyimpan dendam padaku, dendam karena aku merebut Jiang Shen darimu dulu, kan?"

Jing Qiudie merasa itu sangat ironis. "Aku sangat bersyukur bisa menikah dengan Jiang Yan. Omong-omong, aku harus berterima kasih padamu. Jika tidak, bagaimana mungkin aku memiliki suami dan anak yang begitu luar biasa? Sedangkan kau? Lihat dirimu, Shen Xiangdi, terjebak di rumah belakang ini, menghabiskan seluruh tenaga untuk menjebak orang lain, namun tidak pernah mendapatkan apa yang kau inginkan."

Ia menatap wajah Shen Xiangdi yang terdistorsi oleh amarah dan kekecewaan. "Semua ini adalah buah dari perbuatanmu sendiri."

"Omong kosong! Kau bicara omong kosong! Kaulah yang merenggut segalanya dariku!"

Jing Qiudie tidak memedulikannya lagi dan langsung melangkah keluar dari penjara. Nasib Shen Xiangdi sudah jelas, namun mereka harus tetap melanjutkan perjalanan.

Sementara itu, Jiang Shen bahkan dalam kondisi seperti ini masih terpikir untuk melakukan hal-hal asusila dengan satu-satunya selir yang tersisa. "Yun Niang, sekarang hanya kau yang ada di sisiku. Jangan sampai kau menjadi seperti dua wanita jahat itu padaku."

"Tuan, bagaimana mungkin aku bisa sama dengan mereka? Aku benar-benar mencintaimu."

Yun Niang yang bersandar di pelukan Jiang Shen tersenyum tipis. Akhirnya Shen Xiangdi jatuh juga. Unta kurus tetaplah lebih besar dari kuda, selama ia satu-satunya wanita di samping Jiang Shen, bukankah pria itu akan berada dalam genggamannya?

Jiang Mian merasa ketakutan, namun di saat ia benar-benar memutuskan hubungan dengan Shen Xiangdi, beban berat di hatinya akhirnya terangkat.

Ia menggelengkan kepala dengan pasrah, memikirkan betapa bodohnya sang ibu hingga melakukan hal yang melanggar norma seperti itu. Jika hal ini sampai menyeret mereka, anak-anak yang tidak bersalah, apa yang harus dilakukan?

Jiang Hao berteriak-teriak di sampingnya, "Kak, Ibu sudah ditangkap, apa yang akan terjadi pada kita nanti?"

Jiang Mian melotot ke arahnya. "Untuk apa menangis? Bukankah masih ada Ayah?"

Meskipun dalam hatinya ia sangat sadar bahwa pria yang disebut ayah itu bukanlah seseorang yang bisa diandalkan.

Pikiran yang sempat terlintas sebelumnya kembali muncul. Jika ia bisa menikah dengan Qin Ziqian, bukankah ia akan memiliki sandaran?

Maka, ia pun berdandan sedikit untuk mencoba mencari tahu pandangan Qin Ziqian.

Siapa sangka, ia justru mendengar Zhuang Qiuhe sedang berdiskusi dengan Qin Ziqian, "Jangan sering bergaul dengan sepupu Jiang Nianwei itu. Dia diculik bersama wanita kecil Jiang Nianwei itu, pasti sudah dinodai oleh para bandit. Benar-benar pantas! Seluruh keluarga Jiang itu seharusnya mati! Kalau bukan karena mereka, bagaimana mungkin Mengrui yang malang mengalami musibah seperti ini!"

Saat sampai pada bagian yang menyedihkan, ia tidak bisa menahan air mata.

Hati Jiang Mian bergejolak hebat. Ia sangat ingin mendengar jawaban Qin Ziqian, sementara pikiran Zhuang Qiuhe sama sekali tidak penting baginya.

"Ibu, jangan berpikiran macam-macam. Aku tidak punya pikiran untuk urusan asmara sekarang."

Ia sendiri sedang dalam situasi sulit, namun saat teringat tubuh lembut Jiang Mian, pikirannya mulai melantur kembali.

"Itu bagus. Setelah sampai di rumah keluargaku nanti, aku akan meminta paman-pamanmu untuk membantumu, agar kelak kau bisa menikahi gadis dari keluarga terhormat."

Saat berbalik, pandangan Qin Ziqian menangkap sosok Jiang Mian yang melintas terburu-buru. Memanfaatkan momen saat Zhuang Qiuhe sibuk merawat Qin Mengrui, ia bergerak mengikuti Jiang Mian secara diam-diam.

Mata Jiang Mian sedikit memerah, suaranya mengandung rasa sedih dan pasrah. "Kakak ipar, aku tidak mengerti, mengapa Bibi selalu menatapku dengan tatapan seperti itu? Aku benar-benar tidak memiliki niat seperti itu, dan tidak berani memiliki angan-angan apa pun."

Qin Ziqian menggaruk kepalanya dengan canggung. "Jangan terlalu banyak berpikir."

Air mata Jiang Mian menggenang, ia menggigit bibir bawahnya pelan. "Selama aku bisa berada di sisimu, aku sudah sangat puas. Apa yang dilakukan ibuku tidak ada hubungannya denganku, aku bahkan melaporkannya ke pihak berwenang, hatiku pun sangat sedih."

Hati Qin Ziqian tergerak, ia pun merangkul Jiang Mian ke dalam pelukannya. "Seandainya sepupumu memiliki sifat sepertimu, kita tidak akan berakhir seperti ini."

Jiang Mian menampilkan senyum kemenangan. Selama Qin Ziqian memiliki sedikit saja perasaan padanya, ia yakin bisa memenangkan hatinya. Namun, di saat seperti ini, Qin Ziqian masih memikirkan sepupunya, yang membuatnya merasa sangat tidak puas.

Jiang Nianwei sudah mengetahui rencana Jiang Mian, tetapi ia tidak berniat mencampuri urusan itu, bahkan di lubuk hatinya ada rasa puas melihat kemalangan mereka.

Jika ia menyukainya, biarkan saja ia berjuang dan merebutnya! Bagaimanapun, untuk pria seperti itu, ia sudah tidak memiliki ketertarikan lagi.

...

Beberapa hari kemudian, perjalanan akan dilanjutkan. Jiang Lanxu memeriksa kondisi kuda-kuda untuk menghindari insiden di jalan.

Setelah diperiksa, alis Jiang Lanxu berkerut tanpa sadar. Ia dengan pasrah mendapati bahwa salah satu kuda hitam yang gagah mengalami cedera pada telapak kakinya setelah perjalanan siang malam.

"Telapak kaki kuda ini terluka saat perjalanan, dan hingga kini belum pulih. Sayang sekali..."

Meskipun ucapannya tidak selesai, keduanya mengerti bahwa kuda yang terluka jika dipaksa terus berjalan hanya akan memperparah cederanya dan akhirnya tidak akan tertolong.

Kuda hitam itu seolah merasakan suasana berat di antara mereka. Ia mengangkat kepalanya perlahan, matanya berkaca-kaca, dan kakinya menendang tanah dengan gelisah, seolah menceritakan rasa sakit dan ketidakberdayaannya.

Melihat itu, Jiang Nianwei menenangkan kuda tersebut dengan lembut. "Jangan takut, kita akan mencari cara."

Ini adalah kuda yang cerdas. Di saat kritis, mungkin kuda ini bisa menyelamatkan nyawa mereka. Akan sangat disayangkan jika mati atau hilang.

"Aku akan mencoba menyembuhkannya."

Ia meminta Chunyu menumbuk tanaman obat dan mengoleskannya ke telapak kaki kuda itu, lalu merendamnya dengan air dari ruang rahasianya selama dua hari berturut-turut.

Dengan perawatan intensif selama dua hari, kuda itu sudah bisa berjalan dengan stabil tepat sebelum keberangkatan.

Melihat kuda itu begitu cerdas, Jiang Nianwei ingin memberinya nama. Memandang bulunya yang hitam pekat seperti tinta, ia tersenyum tipis dan berbisik, "Mulai sekarang, namamu adalah Coal (Batu Bara)."

Coal menggosokkan kepalanya ke telapak tangan Jiang Nianwei dengan penuh kasih sayang, seolah mengerti maksud perkataannya.

...

Sebelum pergi, Jiang Nianwei kembali mengunjungi pabrik kain.

Di dalam pabrik, segalanya sudah diatur dengan rapi oleh Jiang Lixuan. Kini, tempat ini telah menjadi rumah baru bagi para wanita yang menjadi korban. Mereka memiliki tempat tinggal yang aman, sehingga bekerja dengan sangat giat.

Jiang Lixuan menjelaskan, "Melihat pekarangan di sebelah juga dijual, aku memutuskan untuk membelinya menggunakan emas yang kau berikan sebelumnya, agar mereka bisa tinggal di sana."

Jiang Lixuan sangat perhatian, membuat Jiang Nianwei merasa tenang. "Kakak Kedua, semuanya ada padamu, aku lega. Lagipula, emas itu memang untuk simpananmu."

"Kelak aku akan memiliki gaji sendiri. Namun, memikirkan kalian akan diasingkan ke Yazhou, hatiku merasa gelisah namun tidak bisa berbuat apa-apa."

Jiang Lixuan tampak kecewa. Adiknya memikirkan masa depannya, sementara ia tidak bisa membantu banyak selain mengurus apa yang diminta adiknya.

"Kau bisa tetap tinggal di sini dan terus berprestasi bersama Komandan Xie, itu adalah bantuan terbaik bagi kami. Kakak Kedua, keluarga kami sangat berharap padamu."

Kata-kata penghiburan Jiang Nianwei itu membangkitkan semangatnya. "Suatu saat nanti, aku akan menjemput kalian kembali dengan terhormat."

"Aku percaya Kakak Kedua pasti bisa menepati janji itu."

Para pekerja wanita di pabrik kain segera menghentikan pekerjaan mereka saat melihat Jiang Nianwei, lalu menyambutnya dengan senyuman.

Mereka menyapa dengan antusias, "Oh, bukankah ini Nona Jiang? Silakan masuk, mari minum teh hangat."

Jiang Nianwei menolak dengan halus, "Tidak, aku akan segera pergi. Aku hanya ingin menemui kalian sebelum berangkat."

Para wanita itu menunjukkan rasa terima kasih. Salah satu pekerja wanita yang lebih tua berkata dengan haru, "Nona Jiang, jika bukan karena bantuan Anda saat itu, kami tidak tahu akan terlunta-lunta di mana."

Wanita lain pun ikut menimpali, "Benar, Nona Jiang adalah penyelamat kami. Kami akan selalu mengingat kebaikan Anda."

"Mulai sekarang, kalian harus mengandalkan diri sendiri."

Keputusan Jiang Nianwei untuk membeli pabrik kain ini sebenarnya telah melalui pertimbangan yang matang.

Di sini kapas tumbuh subur dan banyak peternak ulat sutra, menjadikannya tempat yang ideal untuk industri tekstil.

Meskipun baru saja mengalami bencana salju, orang-orang percaya bahwa setelah bencana besar akan ada berkah besar, dan tahun depan pasti akan menjadi tahun panen yang melimpah.

Ia berpikir, memiliki lebih banyak aset tentu saja lebih menguntungkan daripada merugikan.

Namun, saat ia bersiap untuk pergi, pandangannya tidak sengaja tertuju pada seorang wanita.

Wanita itu memiliki aura yang luar biasa dan kecantikan alami. Meski mengenakan pakaian kasar, auranya tidak bisa ditutupi.

Wanita itu melangkah maju dan menyelipkan sepotong roti ke tangan Jiang Nianwei. "Kebaikan Nona yang luar biasa, tidak akan pernah kami lupakan seumur hidup."