Jilid Satu Bab 1: Terlahir Kembali ke Kehidupan Pertama

Baru saja terbangun, telinga Jiang Nianwei disambut hiruk-pikuk suara gong dan drum yang riuh rendah. Ia belum sepenuhnya sadar, namun pelayan pribadinya, Taozhi, sudah menangis tersedu-sedu di sampingnya, “Nyonya, Anda baru saja menikah, tuan rumah langsung pergi ke medan perang. Kini setelah lama berpisah, ia pulang membawa seorang wanita, bersikeras ingin mengangkatnya menjadi selir utama. Bagaimana ini bisa terjadi?”

Jiang Nianwei mendengarkan kata-kata yang begitu familiar, membuatnya tertegun dalam lamunan. Setelah pikirannya perlahan jernih, bukan kesedihan yang ia rasakan, melainkan kegembiraan samar yang tumbuh di hatinya.

Ia menyadari bahwa dirinya telah terlahir kembali ke kehidupan pertamanya. Setelah kehidupan pertamanya berakhir, ia langsung bereinkarnasi ke dunia baru yang disebut “masa kini”. Di sana, ia mengenal berbagai hal baru yang menakjubkan, bahkan membaca sebuah buku di mana tokoh utama bernama sama dengannya hanyalah korban yang ditinggalkan.

Barulah ia sadar, ternyata kehidupan pertamanya hanyalah peran singkat dan tragis dalam sebuah cerita. Ia pun membaca buku itu dengan saksama, mengetahui bahwa tokoh utama adalah seorang wanita yang menyeberang zaman bernama Meng Wanran, dan memahami segala peristiwa yang akan terjadi selanjutnya.

Jiang Nianwei menundukkan kepala, matanya memancarkan kilatan dingin, “Kita tidak perlu terburu-buru memikirkan hal itu. Ada urusan yang jauh lebih penting menanti.”

Taozhi yang dipilih dengan cermat oleh ibunya untuk menjadi pelayan pengiring, adalah satu-satunya orang yang paling dipercaya Jiang Nianwei di seluruh rumah bangsawan itu, setia dan rela berkorban, bahkan di kehidupan sebelumnya ia mati demi tuannya.

Dulu, Jiang Nianwei hanya sibuk meratapi keinginan Qin Ziqian untuk mengambil selir, hingga tak menyadari adanya perubahan besar di keluarganya. Qin Ziqian pasti sudah mencium gelagat, makanya berani bertindak seenaknya.

Tiga hari lagi keluarga Jiang akan diasingkan ke wilayah Yazhou, daerah pegunungan yang jauh dan terjal. Di masa kini, Yazhou memang terkenal sebagai tujuan wisata. Namun di era Dinasti Zhou, tempat itu terpencil dan kebanyakan orang yang diasingkan ke sana tak pernah sampai, melainkan mati di perjalanan. Pengasingan itu sama saja dengan hukuman mati.

Ayahnya, seorang pejabat pengawas yang jujur dan dihormati rakyat, tanpa disadari menyinggung banyak pejabat lain. Setelah diasingkan, ayahnya yang sudah tua dan lemah, tertular malaria di perjalanan dan meninggal sebelum tiba di tujuan.

Dua kakak laki-lakinya yang semula muda dan berbakat juga ikut terjerat. Yang satu tewas dalam pertempuran melawan perampok gunung, yang lain mati kelaparan seperti ikan yang terjebak di kolam kering.

Yang paling menyedihkan adalah adik perempuan mereka, berwajah manis dan polos, namun mengalami penyiksaan tak manusiawi sepanjang perjalanan.

Akhirnya, Jiang Nianwei dan ibunya memilih bunuh diri dengan terjun ke sungai demi menjaga kehormatan dan mencari pembebasan. Satu-satunya alasan Jiang Nianwei bisa bertahan hidup selama tiga tahun adalah karena harta bawaan yang ia miliki saat menikah.

Sayang, ketika ia tahu keluarganya diasingkan, segalanya sudah terlambat. Qin Ziqian yang licik seperti rubah, membujuknya untuk menggunakan harta itu sebagai suap, dan selama tiga tahun, seluruh kekayaannya habis ditipu, hingga akhirnya ia dipaksa minum racun dan dibunuh.

Saat menelan racun, nyonya tua menatapnya dengan dingin, berkata, “Dulu aku tak ingin kau masuk ke rumah ini, kami sudah cukup baik menerima kau bertahun-tahun. Kini waktunya kau pergi.”

Menjelang ajal, Meng Wanran mendekat dan berbisik di telinganya dengan kata-kata yang membingungkan, “Aku berasal dari masa kini, tak sudi berbagi suami. Aku ingin cinta seumur hidup, satu pasangan saja. Jika kau tak mati, bagaimana aku bisa menjadi nyonya utama yang sah?”

Dulu Jiang Nianwei tak memahami ucapan itu. Kini ia sadar, Meng Wanran memang orang yang menyeberang zaman, tak heran ia tahu segala hal aneh, ahli memasak makanan yang belum pernah ada, menguasai berbagai keahlian, hingga membuat Qin Ziqian jatuh hati.

Setelah Jiang Nianwei meninggal, Qin Ziqian segera mengangkat selir kesayangannya sebagai nyonya utama, sementara dirinya hanya jadi lelucon dan alat yang dipermainkan.

Mengingat semua itu, hatinya terasa perih dan ia mengepalkan tangan dengan geram. Kali ini, ia tak akan membiarkan laki-laki itu meraih impian. Ia akan mengambil kembali seluruh harta bawaan, menguras segala yang berharga di rumah bangsawan itu, dan memastikan pasangan licik itu serta sang nyonya tua mendapat balasan yang setimpal.

Jiang Nianwei membuka pintu dengan lembut, memandang dingin ke hiruk-pikuk rumah bangsawan di luar sana. Semua orang sibuk mempersiapkan pesta pernikahan, tapi tak ada yang mempedulikan makan malamnya; jelas ia sudah dianggap sebagai istri yang ditinggalkan oleh Qin Ziqian.

Saat pertama kali menikah ke Rumah Bangsawan Yuanshan, harta bawaannya sangat banyak, itulah alasan Qin Ziqian menahannya hidup-hidup.

Di antara tumpukan harta itu, ada sebuah kenari kecil yang tampak biasa saja. Namun setelah ia meninggal, kenari itu jatuh ke tangan Meng Wanran yang berhasil menemukan rahasia ruang tersembunyi di dalamnya.

Meng Wanran menggunakan kenari ajaib itu untuk membantu Qin Ziqian memperkuat kekuasaannya, hingga akhirnya Qin Ziqian menguasai seluruh negara, mengendalikan raja, dan menjadi penguasa hebat.

Kini Jiang Nianwei kembali ke masa lalu, tak akan membiarkan Meng Wanran memiliki kenari itu. Untung ia belum bodoh menyerahkan seluruh harta pribadinya.

Membuka kotak harta di kamar, ia menemukan kenari itu dengan penuh suka cita. Benar saja, kenari itu masih utuh.

Menatap ukiran rumit di permukaannya, ia takjub akan keindahan kenari kecil itu.

“Taozhi, tunggu di luar. Jika ada yang datang, segera beri tahu aku. Aku ingin beristirahat sejenak.”

“Baik, Nyonya.” Taozhi mengira nyonyanya terlalu sedih dan ingin beristirahat, merasa tidak adil atas perlakuan yang diterima. Nyonya menduduki posisi utama, namun pesta penyambutan selir justru lebih mewah. Malam pengantin, tuan rumah pergi berperang, kini pulang malah tak pernah mengunjungi kamar nyonya, hanya bermesraan dengan selir, benar-benar keterlaluan.

Perasaan Jiang Nianwei terhadap pria itu sudah lama lenyap, bahkan berubah menjadi kebencian. Kini ia hanya ingin mencoba keajaiban kenari itu.

Ia mengulangi cara seperti yang tertulis di buku, memutar kenari tiga kali. Seketika, pemandangan putih memunculkan kabut tebal seperti negeri para dewa, ruang luas tak bertepi.

Menurut buku, ruang itu tak hanya menyimpan barang, tapi juga bisa menumbuhkan tanaman dan buah-buahan yang belum ada di zaman ini.

Wajahnya yang dingin akhirnya tersenyum. Dengan ruang ini, ia bisa membawa semua harta bawaannya, bahkan menguras seluruh Rumah Bangsawan Yuanshan.

Jika waktu cukup, ia akan mampir ke Rumah Keluarga Jiang dan membawa semua barang berharga, biarkan pejabat licik yang menggeledah rumah hanya mendapati kekosongan.

Kini ruang kenari ada di tangannya, Jiang Nianwei akan memanfaatkannya sebaik mungkin, tak akan membiarkan Meng Wanran mendapat kesempatan.

Jiang Nianwei paham ia harus segera bertindak. Sambil Taozhi berjaga di depan pintu, ia memasukkan dua kotak harta bawaan ke dalam ruang, termasuk kotak perhiasan dan semua uang kertas yang disimpan.

Ia masih punya beberapa toko atas namanya. Karena sudah memutuskan untuk pergi, ia harus segera menjualnya. Dulu, setelah ia mati, semua perhiasan itu diambil Meng Wanran. Kali ini, tak akan membiarkan itu terjadi.

Saat semua orang sibuk dengan pesta selir, ia bersiap lalu memerintahkan Taozhi tetap menjaga pintu, sementara ia diam-diam menuju gudang rumah bangsawan.

Sebagian harta bawaannya masih di sana, juga beberapa emas dan perhiasan milik rumah bangsawan. Keluarga Qin selalu waspada padanya, barang berharga tak pernah disimpan di gudang. Mereka seperti lintah yang hidup dari harta bawaannya.

Sedangkan emas, perhiasan, dan lukisan antik hasil akumulasi rumah bangsawan disembunyikan di ruang rahasia. Kalau bukan karena tahu isi cerita, ia pasti sudah tertipu oleh keluarga tanpa hati itu.

Dulu demi menyelamatkan keluarga, ia percaya pada kata-kata Qin Ziqian dan menyerahkan harta, semua harta bawaan masuk ke rumah bangsawan. Ia pun mengerutkan kening.

Nyonya tua, Zhuang Qiuhé, sengaja menempatkan penjaga di gudang, agar Jiang Nianwei tidak bisa mengambil barang seenaknya.

Ia memang bebas keluar-masuk, namun jika mengambil barang, Zhuang Qiuhé pasti tahu. Mata-mata nyonya tua ada di mana-mana, jika bukan karena hari ini semua sibuk dengan pesta, ia tak akan bisa masuk dengan mudah.

Penjaga gudang menatapnya dengan curiga, “Nyonya, hari ini pesta besar, kenapa Anda datang ke sini?”

Jiang Nianwei segera menjawab, “Ada anggota baru di rumah, aku harus mencari hadiah yang indah untuknya.”

“Nyonya memang perhatian, hanya saja…”

“Apa? Sekarang aku harus minta izin padamu untuk masuk gudang?”

“Tidak, tidak, silakan masuk, Nyonya.”

Penjaga itu tidak curiga, mengizinkannya masuk, dalam hati bergumam, masih menganggap diri nyonya utama? Di luar ribut-ribut, hanya dia yang tidak tahu apa-apa.

Tapi ia tetap berjaga, setiap barang yang diambil Jiang Nianwei akan dicatat dan dilaporkan ke nyonya tua. Bagaimanapun, semua itu akan jadi milik Rumah Bangsawan Yuanshan.

Begitu masuk gudang, Jiang Nianwei membuang senyum ramah, mulai menilai isi gudang.

Ia tahu penjaga mengira ia tak bisa membawa banyak barang sendirian, makanya membiarkannya masuk. Namun siapa sangka kini ia punya ruang ajaib, bisa membawa semuanya sekaligus.

Gudang penuh dengan belasan kotak harta bawaannya. Ia tidak membawa kotak-kotak itu secara langsung, melainkan membuka satu per satu dan memasukkan isinya ke ruang, meninggalkan kotak-kotak kosong di tempat.

Barang-barang milik keluarga Qin yang hanya sebagai pajangan, juga ia bawa ke ruang ajaib, lumayan bisa ditukar dengan uang.

Setelah mengosongkan gudang, ia keluar dengan wajah tenang, membawa kotak perhiasan, “Tolong catat gelang ini, ya.”

“Baik, Nyonya.”

Dalam waktu singkat, tak ada yang menyadari gudang telah dikosongkan. Tujuan utama Jiang Nianwei adalah ruang rahasia dengan emas dan permata.

Kali ini, ia tak akan meninggalkan satu pun barang untuk rumah bangsawan. Tanpa kekayaan, Qin Ziqian tak akan tahu bagaimana membuat Meng Wanran bahagia, dan masa depan rumah bangsawan pun suram.

Saat kembali ke kamar, ia menemukan nyonya tua, Zhuang Qiuhé, sudah menunggu di depan pintu.

Taozhi ketakutan, berlutut mencoba menghalangi Zhuang Qiuhé masuk.

Saat Jiang Nianwei muncul, Zhuang Qiuhé mencibir, “Aku tahu kenapa si pelayan kecil itu menghalangi, ternyata kau tidak ada di kamar. Tidak ada gunanya kau bersedih, semua ini karena kau tak mampu merebut hati Ziqian. Lagipula, sebagai nyonya utama, kau terlalu cemburu, setahun menikah belum punya anak, mengambil selir itu hal yang wajar.”

Dulu, Jiang Nianwei penakut, tak berani membantah, selalu mengikuti ajaran orang tua untuk bersikap rendah hati.

Tapi kini, menghadapi nyonya tua yang keji, ia tak sudi bicara tentang moralitas, langsung membalas, “Nyonya, ucapan Anda salah. Tuan rumah pergi berperang selama setahun, kami belum pernah bersama, bagaimana mungkin aku bisa punya anak? Kalau benar aku hamil, itu malah jadi kejadian aneh!”

Ia teringat, saat pertama tahu Qin Ziqian ingin mengambil selir, memang ia sempat cemburu dan marah, karena benar-benar peduli.

Mereka tumbuh bersama sejak kecil, latar keluarga sepadan, Jiang Nianwei mengira mereka saling jatuh cinta.

Namun ternyata pria itu sejak awal punya niat lain, hanya ingin memanfaatkan dirinya.

Dulu ia begitu bodoh dan naif, kini semua terasa lucu dan menyedihkan! Sekarang, siapa pun yang dinikahi Qin Ziqian, tak ada urusan dengannya.

“Kau bicara apa?” Zhuang Qiuhé merasa Jiang Nianwei berubah, hendak memarahinya, tapi tiba-tiba ada pelayan melapor, “Nyonya, Pangeran Yan datang.”

“Kali ini aku tak sempat mengajarimu, setelah pesta selesai, baru aku akan berurusan denganmu!”

Zhuang Qiuhé tak melihat senyum dingin yang muncul di wajah Jiang Nianwei setelah ia pergi.

Ia membantu Taozhi berdiri, “Kenapa masih begitu takut? Mulai sekarang tak perlu takut padanya.”

Taozhi sebenarnya takut kalau menyinggung Zhuang Qiuhé, nyonyanya akan menerima hukuman.

Jiang Nianwei memanfaatkan kesempatan saat nyonya tua sibuk menerima Pangeran Yan, ia segera menyelinap ke ruang kerja Qin Ziqian, di mana letak ruang rahasia.

Dulu, Qin Ziqian tak pernah membiarkan ia mendekat ke sana. Kini, ia berhasil masuk saat pengawasan di belakang rumah lengah.

Ruang kerja tampak biasa saja, namun ia tahu di mana letak kuncinya.

Di depan lukisan yang tergantung, ia melepas lukisan, menekan tombol rahasia, pintu ruang tersembunyi pun terbuka, dan seluruh kekayaan yang terkumpul selama bertahun-tahun tersimpan di sana.