Volume Pertama Bab 18 Mantan Suami Mendapat Tamparan Memalukan

Begitu itu terjadi, punggung pria tua itu langsung tergores parah, darah segar mengalir deras. Ia terkejut memalingkan wajah, menatap pada A Bei, dengan suara gemetar memarahi, “Kau… berani menyakitiku?”

A Bei lalu maju kembali, menusukkan beberapa kali dengan keras, sampai pria tua itu tergeletak di salju, berusaha berontak beberapa kali, lalu benar-benar tak bergerak lagi.

Salju di halaman berubah bercak-bercak merah darah, seperti bunga plum merah yang mekar di tengah salju.

Untuk sesaat, Jiang Nianwei pun kaget, Tao Zhi yang mendengar keributan di luar rumah, menjerit ketakutan, suaranya menusuk telinga di tengah angin dingin.

Jiang Nianwei segera sadar, cepat memberi perintah, “Tutup pintu, anggap seolah tak melihat apa pun, jangan biarkan perempuan di rumah masuk ke halaman ini.”

Tao Zhi, yang sudah berpengalaman, buru-buru menenangkan diri lalu menutup pintu kamar.

A Bei berlutut di salju dingin, tubuhnya yang lemah gemetar tertiup angin, matanya masih berair, “Semua ini adalah perbuatanku, aku rela memikul semua kesalahan seorang diri.”

“Kamu bangun dulu,” kata Jiang Nianwei dengan hati-hati berjongkok, menyentuh hidung pria itu untuk memastikan napasnya.

Setelah memastikan tidak menarik perhatian orang sekitar, ia cepat berbalik ke A Bei, berbisik, “A Bei, bersihkan salju di sini, gali lubang besar di halaman belakang. Kita harus mengubur mayatnya dulu, supaya tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu.”

“Kamu tidak marah padaku?”

“Kamu melakukannya untuk menyelamatkanku, bagaimana aku bisa marah padamu.”

Waktu mendesak, Jiang Nianwei ikut menggali lubang. Tak lama kemudian, sekopnya menyentuh sesuatu yang keras.

Ia dengan hati-hati membuka tanah di sekitar, dan ternyata menemukan dua kerangka lagi. Melihat ukuran dan bentuk tulang, itu pasti dua gadis muda. Hati Jiang Nianwei dipenuhi duka dan kemarahan yang tak terucapkan, dua gadis tak berdosa itu pasti menjadi korban pria tua yang keji itu.

Ia membungkus kerangka gadis-gadis itu dengan pakaian dengan hati-hati, mencari tempat yang baik untuk mengubur mereka. Kemudian bersama A Bei, mereka mengubur mayat pria tua itu secara seadanya, menimbun dengan tanah dan menutupi dengan tumpukan salju tebal.

Karena suhu sangat dingin, bau tidak akan tercium dari tanah, meskipun ada yang menemukan mayat, mungkin mereka sudah lama pergi dari sini.

Setelah semuanya selesai, Jiang Nianwei merasa jantungnya berdegup kencang, bukan karena membunuh pria tua itu, tapi takut ketahuan orang.

A Bei menundukkan kepala, lama kemudian berkata pelan dengan suara rendah dan tegas, “Dia memang bukan orang baik.”

Jiang Nianwei menarik napas dalam-dalam, berusaha membuat suaranya terdengar tenang, “Aku tahu, masalah ini selesai sampai di sini, jangan kau ceritakan pada orang lain.”

A Bei merasa terkejut, Jiang Nianwei tidak hanya tidak marah, bahkan membantunya menutupi mayat. Hatinya mendadak timbul perasaan rumit yang sulit diungkapkan, seolah mereka adalah “sekutu.”

Setelah urusan itu selesai, Jiang Lanxu dan Jiang Lixuan kembali membawa kayu bakar, Jiang Nianwei tidak menyebutkan kejadian tadi kepada mereka.

Jiang Lanxu memandang tanah yang diselimuti dingin membeku, hatinya diliputi kekhawatiran. Persediaan makanan mereka tak akan bertahan lama, lalu ia mengusulkan, “Di hutan sekitar sini tampaknya ada jejak babi hutan, mungkin kita bisa coba beruntung dan berburu sesuatu, supaya kita bisa makan daging segar.”

Ia ingin berburu makanan segar untuk istrinya yang sedang hamil dan ayahnya yang sakit.

Jiang Nianwei menangkap maksudnya, “Aku ikut saja, ayo kita pergi bersama.”

“Kamu tubuhmu lemah, lebih baik…” belum selesai kalimatnya, Jiang Nianwei sudah sigap mengambil busur dan anak panah di sampingnya.

Melihat itu, Jiang Lanxu langsung menghentikan ucapan, “Baiklah, kalau kamu mau, kita pergi bersama.”

Jiang Nianwei mungkin tidak terlalu terampil dalam bela diri, tapi keahlian memanahnya sangat tepat sasaran, kekuatan yang digunakan pun pas, sering kali satu panah langsung kena.

Para petugas yang bertugas di sini biasanya membiarkan hal-hal seperti ini terjadi. Bagaimanapun, wilayah pegunungan ini tertutup salju tebal, melarikan diri berarti mati, dan jika mereka berhasil menangkap hewan buruan, para petugas juga bisa ikut menikmati hasilnya.

“A Bei, kamu tinggal di sini jaga yang lain,” kata Jiang Nianwei. A Bei cepat mengangguk, memandang mereka pergi.

Di pintu masuk hutan, mereka memang menemukan jejak babi hutan.

Beberapa penduduk desa berpakaian kasar melihat kami bertiga masih berkeliling di hutan, mereka menggeleng dan menghela napas, berpesan, “Babi hutan itu licik sekali, kami para pemburu pun tak bisa mengalahkannya. Kalian mending menyerah saja.”

Jiang Nianwei tersenyum tipis, dengan santai menjawab, “Tidak apa-apa, kami hanya ingin mencoba.”

Dia bersama kedua saudara laki-lakinya memasang jebakan, lalu meletakkan dua buah apel sebagai umpan agar babi hutan tertarik.

Sementara Jiang Lanxu dengan gesit memanjat pohon tinggi, mengintip ke sekeliling hutan dengan mata waspada.

Tak lama kemudian, ia berbisik, “Babi hutan pasti ada di dekat sini, kita harus berhati-hati.”

Jiang Nianwei sudah mulai mendengar suara samar-samar, Jiang Lixuan bersembunyi di balik pohon, siap menarik jebakan saat babi hutan muncul.

Jiang Nianwei perlahan mengeluarkan panah, jari-jarinya mengusap lembut batang panah, merasakan dingin dan kekuatannya. Matanya menatap ke arah tanah lapang di depan, tempat babi hutan mungkin muncul.

Tak lama kemudian, sosok besar melesat keluar dari lapangan itu.

Seekor babi hutan besar, tubuhnya kekar, taringnya tajam menakutkan, jika babi itu menanduknya, mungkin dia sudah mati.

Jiang Nianwei tanpa rasa takut, segera melepaskan panah ke arah babi hutan, panah itu tepat menembus mata kanan babi, membuatnya meraung kesakitan.

Babi hutan yang terluka parah menjadi sangat agresif, berlari kesana kemari. Jiang Lixuan segera mengencangkan jaring di tangannya, hampir terseret oleh babi yang liar itu.

Dalam keadaan darurat, Jiang Nianwei kembali menarik dan melepaskan beberapa panah berturut-turut, setiap panah mengenai sasaran vital babi hutan. Akhirnya babi itu tak kuat lagi dan tumbang.

Beberapa petugas yang mendengar suara itu datang, melihat tiga orang itu berhasil menangkap babi hutan, mereka langsung tersenyum gembira, “Terima kasih kalian, hari ini kita bisa makan enak.”

Jiang Lanxu mengeluarkan pisau kecil, mulai mengeluarkan darah babi hutan, lalu memotong dagingnya.

Bukan hanya petugas, para tahanan yang diasingkan juga mendapat bagian daging babi hutan, kecuali keluarga Qin, Jiang Nianwei pura-pura tidak melihat.

Menjelang senja, asap tipis mulai mengepul dari api unggun di halaman.

Di dalam panci besar, daging babi hutan mendidih dalam kuah, kulit babi yang tebal dan kasar. Jiang Nianwei sengaja menambahkan banyak rempah agar bau amis tertutup.

Saat malam tiba, setelah dimasak selama satu jam, daging babi hutan menjadi empuk dan lezat.

Jiang Siyu tak sabar mencicipi, tapi hampir terbakar lidahnya. Ia mengunyah beberapa kali, ekspresi harapannya berubah kecewa, “Ah, kupikir akan sangat lezat, tapi rasanya malah kalah dari daging babi di rumah.”

Jiang Yan mengelus janggutnya, “Sudah dapat makan saja bagus, jangan terlalu pilih-pilih.”

Istri sulung justru makan dengan lahap, “Memang tak sehebat babi rumah, tapi rasanya tetap punya cita rasa tersendiri.”

“Hari ini berburu babi hutan, berkat kehebatan memanah Nianwei,” puji mereka.

“Nianwei memang begitu, sejak kecil belajar cepat, termasuk berkuda dan memanah. Tapi entah kenapa tiba-tiba berhenti belajar.”

Jiang Yan merasa bangga, selama ini ia tak lalai mendidik Jiang Nianwei, pertumbuhan putrinya jelas terlihat oleh semua.

Jiang Nianwei tiba-tiba teringat masa lalu, pernah ada waktu dia suka berkuda dan memanah, tapi entah mengapa kemudian tertarik pada alat musik pipa, sepertinya karena seseorang.

Jiang Yan mengingatkan, “Tapi kalau pergi berburu harus berhati-hati, jangan sampai terluka.”

“Baik, Ayah.”

Melihat A Bei yang tampak tidak tenang, Jiang Nianwei menyuapkan sepotong daging padanya, “Jangan khawatir, saat tubuhmu semakin kuat, aku akan cari cara mengeluarkan paku dari tubuhmu.”

A Bei yang tadinya lemas sedikit semangat, “Terima kasih, Nona.”

Setelah istri sulung dan adik perempuan pergi istirahat, Jiang Nianwei dengan tenang berkata, “Kalian mungkin heran kenapa tidak melihat pemilik rumah ini. Sebenarnya… aku tanpa sengaja membunuhnya.”

A Bei mengangkat kepala dengan ekspresi terkejut, yang lain langsung diam. Perlu diketahui, dulu Jiang Nianwei bahkan tidak tega membunuh seekor semut.

Mata Jiang Nianwei berkaca-kaca, penuh kegelisahan dan ketakutan, “Dia berusaha melecehkanku, aku tak sengaja melukainya, siapa sangka dia sampai mati. Selain itu, di halaman belakang kami juga menemukan dua kerangka, mungkin korban dia juga…”

Mendengar itu, Jiang Lanxu menatap dingin, “Aku sudah curiga dia berperilaku buruk. Nasibnya memang pantas mendapatkannya. Mati ya sudah, tak usah banyak bicara.”

Jiang Lixuan mengangguk setuju, “Nianwei, jangan menyalahkan diri. Ini cuma kecelakaan.”

Jiang Yan pun merasa lega, untung saja pria itu tidak menyakiti putrinya.

Lalu Jiang Nianwei berbisik di telinga A Bei, “Dengan begitu, kamu tak perlu khawatir lagi.”

…

Ketika Qin Ziqian pergi ke sungai mengambil air, ia mendapati semua orang di sini makan daging, kecuali keluarganya.

Setelah bertanya, ia tahu itu daging babi hutan hasil buruan keluarga Jiang, dan semua orang kebagian, kecuali mereka.

Sejak datang ke desa terpencil ini, mereka tak pernah makan daging, tentu saja Qin Ziqian merasa kesal. Ia yakin keluarga Jiang sengaja memusuhi mereka.

Sambil mengunyah roti keras yang dingin, ia tidak tahan lagi dan meminjam alat berburu dari penduduk desa.

Dia dulunya adalah seorang Marquis Gunung Jauh yang pernah berprestasi, berburu seharusnya bukan masalah baginya, kalau bukan babi hutan, kelinci atau rubah pasti mudah didapat.

Petugas tidak melarangnya, mereka sedang sibuk makan daging, tak punya waktu mengurusi dia.

Qin Ziqian membawa busur dan anak panah masuk ke hutan. Baru berjalan sedikit, angin dingin membuat anggota tubuhnya kaku, hutan gelap gulita, daun-daun pohon sudah rontok.

Sendirian di hutan, mendengar suara binatang meraung, ia ketakutan dan melarikan diri, tapi tersandung ranting pohon dan jatuh ke salju. Setelah berjuang lama, ia baru bangkit.

Ia kembali dengan tangan kosong dan benjolan besar di kepala.

Zhuang Qiuhe melihat itu mengeluh, “Ziqian, kamu pergi berburu dengan gegabah, kenapa pulang seperti ini? Persediaan makanan hampir habis, kalau tidak ada makanan lagi, kita akan mati kelaparan di sini.”

Qin Ziqian dengan wajah penuh keputusasaan dan rasa tidak rela membela diri, “Kamu tidak tahu betapa susahnya berburu. Terlihat mudah, tapi sangat sulit. Apalagi sekarang dingin dan beku, hewan bersembunyi sangat dalam, susah ditemukan. Kalau aku bisa menemukan, aku pasti bawa pulang tujuh atau delapan kelinci, bukan pulang dengan tangan kosong.”

Zhuang Qiuhe hanya bisa menggendong Qin Mengrui sambil menghela napas.

Keesokan paginya, saat fajar mulai merekah, Qin Ziqian buru-buru membawa peralatan berburu masuk hutan, bertekad menangkap kelinci gemuk hari ini agar orang lain terkesan padanya.

Namun saat itu, Jiang Nianwei tampak melompat masuk ke pandangan.

Dia fokus mengincar kelinci di kejauhan, panah sudah tertarik, siap dilepaskan. Melihat itu, Qin Ziqian menyeringai sinis, “Seorang wanita, seharusnya di rumah saja mengurus keluarga, malah berburu kelinci, sungguh konyol.”

Jiang Nianwei tidak menanggapi, matanya penuh tekad, gerakannya cepat, memanah kelinci yang sedang melompat. Panah meleset tepat, dan dia dengan cekatan mengambil telinga kelinci itu.

Matanya menyiratkan ejekan, “Kalau Marquis begitu hebat, tunjukkan kemampumu.”

Qin Ziqian tahu betul kemampuan Jiang Nianwei. Saat latihan bela diri dulu, dia sering bermain curang, malas-malasan. Kalau bukan karena gelar Marquis turun-temurun, apa lagi yang bisa dia lakukan?

Ia beralasan kegagalan semalam karena cahaya redup, tapi siang hari terang benderang, ia yakin bisa menembak kelinci. Keberhasilan Jiang Nianwei tadi hanya karena keberuntungan semata.

Qin Ziqian berkeliling hutan lama, akhirnya melihat seekor kelinci abu-abu di balik pohon tua besar. Dengan senang hati, ia segera menarik busur, tapi panah meleset, hanya mengenai telinga kelinci, malah meluncur ke ujung topi seorang petugas tak jauh.

Panah itu hampir melesat tepat di atas kepala petugas, membuat petugas itu ketakutan setengah mati, wajahnya berubah pucat.

“Brengsek, siapa yang nggak tahu malu menembakkan panah ke kepalaku? Aku akan menguliti dia hidup-hidup!” teriak petugas itu, marah-marah mendekati Qin Ziqian.

Qin Ziqian panik, menelan ludah, merasa seperti harimau yang jatuh ke tanah datar dan diolok anjing.

Dia buru-buru menunjuk ke arah Jiang Nianwei, dengan suara gemetar membela, “Tuan petugas, bukan aku, dia! Dia yang menembakkan panah itu!”