Volume Pertama Bab 19: Menangkap Pejabat Korup untuk Menolong Rakyat

    Halaman (1/3)
Petugas pengawal menoleh memandang ke arah Jiang Nianwei, dia pernah menyaksikan kemampuan memanah wanita itu, yang dapat dikatakan selalu tepat sasaran.
Saat itu, entah dari mana muncul seorang pemuda yang berlari sambil berteriak keras, “Tuanku, saya melihatnya, pria ini yang menembakkan anak panah ke arah Anda!”
Petugas pengawal tanpa pikir panjang langsung menampar Qin Ziqian hingga pusing tujuh keliling, “Ternyata memang kamu! Apa kamu sengaja melakukan ini?”
Qin Ziqian melihat petugas mengeluarkan pedang besar dari pinggang dan menodongkan ke lehernya, hingga tubuhnya gemetar ketakutan, “Tuan, tolong ampun, walau saya punya seratus nyali sekalipun, saya tak berani, ini memang kecelakaan.”
Jiang Nianwei hanya berdiri diam di samping, menyaksikan lelaki itu berubah dari sombong menjadi sangat merendah.
Dalam hati dia menghela napas, dulu benar-benar buta, bagaimana bisa tertarik pada pria yang penuh kepura-puraan seperti itu, mungkin dulu dia tertipu oleh permukaannya saja.
Saat itu, petugas mengeluarkan tawa sinis, suaranya penuh ejekan dan penghinaan.
Wajah Qin Ziqian langsung berubah pucat pasi, dia dengan panik mengeluarkan sebuah liontin giok dari dadanya, tangan gemetar menyerahkan kepada petugas, “Tuan, ini sedikit tanda hati saya, mohon terima dengan senang hati. Liontin ini jika dijual di pegadaian pasti bisa ditukar dengan banyak perak.”
Petugas menghembuskan napas dingin, memeriksa kualitas liontin, “Lumayan tahu diri.”
Namun dia tidak membiarkan Qin Ziqian berlalu begitu saja, malah menendangnya dengan keras, Qin Ziqian mengeluarkan suara terengah dan terjatuh terpental beberapa langkah, menahan sakit tanpa berani melawan sedikitpun.
Qin Ziqian hanya merasakan penghinaan yang sangat besar, siapa pun yang melihatnya pasti tidak masalah, kecuali Jiang Nianwei.
“Apa kamu terus memandangku seperti itu?”
Wanita yang dulu penuh cinta padanya kini berdiri dingin, memandangnya dengan tatapan merendahkan seolah melihat debu yang tak berarti.
Tatapannya dingin dan menjauh, seakan antara mereka telah terpisah lautan dan pegunungan, “Aku cuma merasa senang bisa melihatmu seperti ini. Apakah kamu masih mengira dirimu adalah bangsawan yang megah dulu? Qin Ziqian, kenali posisimu, masih banyak penghinaan yang harus kamu terima, kamu harus bertahan.”
Hingga beberapa petugas mengumpulkan semua orang, memerintahkan mereka segera berkumpul. Selama beberapa hari ini mereka telah mengumpulkan kayu bakar dan makanan, ditambah salju sudah berhenti, mereka harus segera berangkat.
Keluarga Jiang cukup banyak anggota, sehingga mereka cepat beres-beres. Daging babi hutan dan organ dalam yang tersisa sudah terbeku setelah dibiarkan semalam di luar, bisa disimpan selama beberapa hari tanpa masalah.
Ditambah beberapa kelinci dan ayam hutan yang mereka buru, Jiang Nianwei tidak perlu repot lagi menyembunyikan kegiatan di jalan.
Sebelum berangkat, beberapa penduduk desa yang pernah dibantu Jiang Nianwei memberikan beberapa kepala sawi putih besar, keranjang kentang, dan dua kendi arak, katanya jika dalam perjalanan terasa dingin bisa diminum untuk menghangatkan badan.
Jiang Nianwei tetap memberikan mereka satu dua keping perak, “Terima kasih atas kebaikan kalian, tapi aku tidak bisa menerima barang ini begitu saja.”
“Nona Jiang, jangan sungkan, kamu sudah membagikan daging babi kepada kami, dan kami juga pernah mendengar nama besar Tuan Jiang, anggap saja ini sedikit tanda terima kasih kami.”
Jiang Nianwei menundukkan mata, tetap memasukkan perak ke tangan mereka, “Ambil saja.”
Kelompok besar itu dengan susah payah berjalan di jalan pegunungan, Jiang Nianwei bisa melihat pegunungan yang bergelombang tidak jauh dari mereka tertutup salju putih.
Kebanyakan pria harus berjalan kaki, tetapi dua gerobak kuda milik keluarga Jiang masih ada, dan beberapa kuda yang diberi makan dengan baik tampak kuat dan sehat. Keluarga mereka duduk aman di dalam gerobak.
Kakak ipar Qiu Meixue memegang pemanas, bersama Jing Qiudie, Nyonya Liu, dan Chunyu duduk di satu gerobak.
Gerobak lain diisi Jiang Yan, Jiang Siyu, Abe, dan Tao Zhi.
Jiang Nianwei duduk bersama kakak kedua di luar, sesekali terdengar suara Jiang Yan membaca puisi dengan penuh semangat.
Jiang Yan memegang buku, dengan serius menjelaskan bait-bait puisi kepada Jiang Siyu.
Abe diam-diam mendengarkan percakapan mereka, tatapannya menunjukkan fokus dan rasa penasaran, seolah juga tertarik pada kata-kata Jiang Yan.
“Ayah, aku benar-benar tidak bisa mengingat apa yang kau ajarkan,” keluh Jiang Siyu dengan nada putus asa, “Kau tahu aku memang tidak suka pelajaran seperti ini.”
Mendengar itu, Jiang Yan mengerutkan alis, menggeleng pelan, “Kamu benar-benar... aku tidak tahu kamu mirip siapa!”
Meskipun mengomel, tatapan Jiang Yan penuh kasih sayang dan keputusasaan.
Dia tahu putrinya yang kecil itu ceria dan aktif, tidak tertarik pada pelajaran yang membosankan, jadi dia membiarkannya.
Lalu dia menoleh ke Abe, “Abe, kamu mengerti arti bait puisi yang baru saja aku baca?”
Abe sedikit terkejut, kemudian cepat merespons, dia mengingat bait itu dengan jelas, lalu membacakan dan menjelaskan maknanya, “...Ini adalah kekhawatiran mendalam penyair terhadap rakyat dunia.”
Jiang Yan mendengarkan dengan puas, mengelus jenggotnya, matanya memancarkan rasa senang.
“Kamu ini anak yang luar biasa ingatannya, selama kamu mau berusaha, kelak ikut ujian negara dan meraih gelar bukan hal yang sulit.”

    Halaman (2/3)
Setelah berkata demikian, dia mengeluarkan sebuah buku dan menyerahkannya kepada Abe, “Ini aku salin dengan teliti, kamu bawa dan baca ketika ada waktu luang, pasti membantu pelajaranmu.”
Abe merasa sangat terhormat, meski bisa membaca, dia belum pernah mendapat pendidikan semacam itu, menerima buku itu membuatnya campur aduk perasaan, keluarga Jiang benar-benar baik padanya.
Jiang Yan sepanjang perjalanan menyaksikan banyak penderitaan rakyat, kenyataan yang berat jauh lebih kejam dari yang dia bayangkan.
Namun kini dia merasa tak berdaya, dirinya sendiri sulit bertahan, bagaimana bisa peduli pada rakyat yang sengsara?
Dalam hatinya muncul rasa putus asa dan pahit, teringat pepatah kuno: “Perbaiki diri, atur keluarga, pimpin negara, damai dunia.”
Kini dia bahkan sulit menjaga keluarganya sendiri, bagaimana bisa membahas urusan besar negara dan dunia?
Namun untuk Abe, dia merasa cocok, “Abe, kamu punya guru?”
Abe diam lama, lalu menggeleng, suara lirih, “Saya tidak punya guru.”
Kelahirannya tidak diharapkan, sejak kecil dikirim ke Zhou sebagai sandera, hidup penuh penghinaan, meski ada sekolah dia tidak berani pergi.
Jika muncul di sekolah, dia akan menjadi sasaran para pemuda borjuis yang suka menghina dan mengejeknya.
Jiang Yan mengelus jenggot, “Bagus begitu, jika Siyu tidak suka belajar, lebih baik kamu jadi muridku.”
Mata Abe menyiratkan kegembiraan, “Tuan Jiang, tapi saya statusnya rendah.”
“Belajar tidak ada yang rendah, aku juga lahir miskin, selama kamu mau aku ajarkan.”
Dia segera menjawab tegas, “Saya mau.”
Jiang Siyu juga bertepuk tangan di samping, “Dengan begitu Ayah tidak akan memaksaku belajar selama perjalanan.”
Jiang Nianwei di luar gerobak sudah mendengar percakapan mereka, mungkin di bawah bimbingan ayah, Meng Huaibei akan berubah.
Hanya saja membayangkan dia membunuh pria tua itu, tampaknya benar-benar akan menjadi orang yang kejam kelak.
Perjalanan ini relatif aman, Jiang Nianwei sesekali menoleh melihat keadaan keluarga Qin.
Qin Mengrui sangat sakit, tidak bisa berjalan normal, Qin Ziqian dan Zhuang Qiuhe harus bergantian menggendongnya, di medan gunung yang licin dan bersalju, setiap langkah sangat berat.
Mereka selalu waspada takut terpeleset, tidak bisa meninggalkan Qin Mengrui, hanya bisa menahan sakit dan terus maju, benar-benar menderita.
Setelah tiga hari, mereka tiba di pos pengawalan tahanan di Longzhou.
Angin semakin kencang, menerobos lorong dan jalan, mengangkat kabut salju, pohon-pohon di pinggir jalan tertunduk tertiup salju, ranting bergoyang mengeluarkan suara pilu.
Setelah keluarga beristirahat, Jiang Lanxu diam-diam menarik kakaknya ke sisi lain, membicarakan rencana selanjutnya dengan suara rendah.
“Kakak, kamu masih ingat waktu di Chunzhou aku diam-diam ambil perak dari rumah pejabat korup itu? Kita bisa lakukan seperti dulu, tapi kali ini aku butuh bantuanmu.”
Jiang Lanxu awalnya ragu, mereka masih membawa beban dosa, keberuntungan dulu tidak selalu ada, jika ketahuan bisa membahayakan keluarga.
Namun tiba-tiba teringat, di Longzhou banyak pejabat korup, rumah mereka penuh harta, jika bisa mendapatkan ginseng ratusan tahun yang bagus, sangat berguna untuk ayah dan istri serta anak-anak.
Selain itu, dia kini tak punya uang, selama perjalanan bergantung pada adik dan ibu.
“Kamu lihat sendiri, banyak rakyat mengembara di sini, kita cuma merampok orang kaya untuk membantu yang miskin.”
Sendirian dia tak mungkin melakukan itu, butuh kakak yang juga lebih ahli ilmu silat, sehingga masuk rumah pejabat korup lebih mudah.
Kakaknya bukan orang bodoh, setelah dibujuk Jiang Nianwei, dia setuju.
Saat malam salju sedikit reda, keduanya diam-diam keluar, Jiang Lanxu dengan keahliannya melangkah ringan, tak perlu Jiang Nianwei susah-susah masuk rumah pejabat.
Setibanya di rumah, mereka berpisah mencari harta dan barang berharga.
Jiang Nianwei mengosongkan seluruh persediaan makanan di rumah pejabat korup itu, mungkin karena tahu akan datang bencana salju, gudang makanan penuh sesak, Jiang Nianwei dengan mudah memasukkan semuanya ke dalam ruang penyimpanan rahasianya.
Di ruang bawah tanah tersimpan banyak minuman berharga, Jiang Nianwei tentu tak melewatkan kesempatan ini, dengan mudah membawa puluhan kendi minuman anggur.
Sementara di sisi lain, Jiang Lanxu menyelinap ke gudang, dia sebenarnya belajar bela diri untuk melindungi keluarga dan rakyat.
Namun kini saat melihat tumpukan emas, perak, dan permata di gudang pejabat, hatinya penuh kemarahan yang sulit dijelaskan.

    Halaman (3/3)
Dia tak bisa membawa banyak sendirian, jadi hanya memilih beberapa ginseng langka dan tanduk rusa, beberapa batang emas berkilau, serta banyak surat berharga.
Jiang Lanxu terbesit pikiran, jika bisa membawa semua harta ini, perjalanan ini tak sia-sia.
Setelah kakaknya pergi, Jiang Nianwei dengan hati-hati masuk ke gudang, membawakan sisa emas dan permata.
Mereka bertemu di sudut ruangan, sepanjang jalan mengosongkan beberapa rumah pejabat korup, dan menemukan banyak barang berharga.
Ketika mereka diam-diam kembali ke pos, hendak berpura-pura tidak terjadi apa-apa, Jing Qiudie berjalan mendekat, “Kenapa kalian diam-diam keluar?”
Awalnya dia sudah menyiapkan kata-kata teguran, tapi saat melihat beban yang mereka bawa penuh dengan obat-obatan berharga dan tumpukan surat berharga, kata-katanya langsung terhenti.
“Aku yang mendorong kakak melakukan ini, kami mencuri dari rumah pejabat korup.”
Jing Qiudie terdiam sejenak, lalu hanya menghela napas pelan, “Kalian tidak salah, tapi hati-hati supaya tidak membahayakan diri.”
Dia menganggap kejadian itu tidak pernah terjadi, lalu kembali beristirahat seperti biasa.
Jiang Nianwei lega, kini jika ingin mengambil obat berharga dari ruang rahasia untuk meracik obat, punya alasan.
Selama ini dia sangat menjaga rahasia ruang itu dari keluarga, sebab takut mereka sulit menerima hal aneh itu, juga takut rahasia bocor dan membawa bahaya.
Namun suatu saat, dia akan memilih waktu yang tepat untuk memberitahukan semuanya.
Malam itu, beberapa keluarga pejabat di Longzhou dicuri secara beruntun, kota menjadi panik, pemerintah mulai memburu pencuri tapi tidak menemukan apa-apa.
Jiang Nianwei memanfaatkan kesempatan keluar, menyamar membeli beras dan kain kapas dalam jumlah besar.
Kini ruangannya penuh dengan beras, sebagian besar berasal dari rumah pejabat korup, dia kembalikan kepada rakyat yang membutuhkan, mengambil dari rakyat untuk rakyat.
Namun dalam beberapa hari, badai salju semakin ganas, korban bencana semakin banyak, gerbang kota dipenuhi orang tua, sakit, dan lemah.
Jiang Nianwei menyewa beberapa orang yang dapat dipercaya, memberi mereka tugas membagikan bantuan di gerbang kota.
Siapa sangka, pejabat yang seharusnya membela rakyat malah tidak berbuat apa-apa, dan rakyat justru dibantu oleh sekelompok tahanan yang diasingkan oleh kaisar.
Baili Zhao berdiri di atas tembok kota mengenakan jubah hitam, melihat keadaan di gerbang, seolah setiap kali ada orang yang bertindak lebih dulu darinya sehingga operasi penggerebekannya gagal.
Namun dia tidak peduli, meski penggerebekan untuk menambah kas negara, nampaknya uang pejabat korup itu benar-benar digunakan untuk rakyat.
Dia tiba-tiba tertarik ingin mengetahui siapa yang melakukan semua ini.
…
Jiang Nianwei kembali ke pos dan melihat Nyonya Liu sedang merebus sup ayam yang dicampur ginseng dan tanduk rusa, harum semerbak.
Kakak ipar minum beberapa ramuan, kini kehamilannya stabil dan tubuhnya lebih kuat.
Jiang Nianwei senang melihat itu, pos ini sepi, tapi keluarga mereka tidak pernah kelaparan, pakaian hangat cukup tebal.
Nyonya Liu menyuapkan semangkuk sup kepadanya, “Nona ketiga, coba rasakan sup ini, bagaimana rasanya?”
Jiang Nianwei menyeruput sedikit, merasa rasanya sangat enak, “Tanganmu semakin terampil, Nyonya.”
Di luar dingin membeku, tapi mereka kenyang dan nyaman di sini.
Dia menoleh ke kakak kedua, melihatnya menikmati daging asap dengan lahap, tidak seperti kehidupan sebelumnya yang berakhir kelaparan.
Ayah dan kakak ipar juga minum sup ayam dengan tenang, akhirnya dia bisa merasa tenang.
Namun tiba-tiba terdengar ketukan pintu yang cepat dan cemas dari luar, “Cepat buka pintu, ada urusan penting!”