Volume Pertama Bab 17 Mata Air Suci yang Menguatkan Tubuh dan Meningkatkan Kesehatan

Jiang Nianwei berdiri di samping, sudah memahami semuanya sejak lama, dia tidak merasa terlalu terkejut. Namun kondisi tubuh pemuda itu jauh lebih buruk daripada yang dia bayangkan, pandangannya tertuju pada tulang selangka pemuda yang terus disembunyikan.

Jiang Nianwei bertanya dengan lembut, “Siapa namamu?”

Pemuda itu mengangkat kepala dengan gemetar, matanya berkilat ragu dan gelisah, “Aku... aku bernama A Bei.”

Dia mengangguk pelan, “A Bei, tidak apa-apa kau laki-laki, cuci dulu tubuhmu sampai bersih, lalu ganti dengan pakaian ini.”

Tao Zhi terkejut menemukan bahwa Nyonya sudah menyiapkan satu set pakaian pria lainnya, ternyata dia sudah tahu bahwa A Bei sebenarnya laki-laki!

A Bei ragu-ragu berdiri di depan bak mandi, tubuhnya sangat lemah, hampir tak berdaya melawan. Setelah menimbang-nimbang, dia akhirnya melangkah ke dalam bak mandi yang beruap panas, membersihkan seluruh kotoran di tubuhnya.

Ketika dia muncul kembali di hadapan orang-orang, dia sudah mengenakan jaket kapas baru yang sederhana, namun tetap memancarkan aura yang luar biasa.

Semua mata tertuju padanya dengan penuh kekaguman.

Jing Qiudie tak tahan memuji, “Anak ini, bagaimana bisa setampan ini?”

Jiang Siyu memiringkan kepala dengan bingung, “Dia terlihat sebaya denganku, tapi tadi dia jelas seorang gadis, mengapa tiba-tiba jadi laki-laki?”

Jiang Nianwei segera menjelaskan, “Dia memang laki-laki, mungkin terpaksa menyamar jadi perempuan. Siyu, dia seusiamu, sekitar lima belas tahun, rawatlah dia dengan baik.”

Sejak Lu Zhengyuan meninggal, kondisi Jiang Siyu sudah membaik banyak, dan beberapa hari ini dia tidak bermimpi buruk lagi. Dengan nakal, dia menjawab, “Mengerti, Kakak.”

A Bei menunduk, tak berani menatap mata orang-orang, tapi tatapan mereka hanya penuh niat baik dan rasa ingin tahu, bukan kebencian.

Jiang Nianwei memanggil A Bei dan Jiang Lanxu ke satu sisi, “Kakak, kau luas wawasannya. Apa kau tahu apa yang tertanam di tubuhnya ini?”

Ternyata mereka sudah menemukan rahasia di tubuh A Bei, dia hanya bisa menunjukkan paku yang tertanam di tulang selangkanya.

Jiang Lanxu mengerutkan alis, berkata dengan suara dalam, “Ini adalah metode yang sangat kejam, disebut Paku Penekan Jiwa, digunakan untuk menekan jalur energi tubuh. Jika dibiarkan terus, dalam beberapa tahun, anak ini bisa saja meledak dan mati.”

Pemuda A Bei sudah merasakan takdirnya, mendengar pernyataan Jiang Lanxu, hatinya dipenuhi kesedihan.

Jiang Nianwei mendekat mengamati, “Meski agak rumit, seharusnya ada cara untuk mengeluarkannya.”

Mendengar itu, pemuda itu tampak bahagia, “Jika Nyonya bisa menyelamatkanku, aku bersedia tinggal di sisimu dan mengabdi sepenuh hati.”

Namanya A Bei, tubuhnya tertanam paku penekan jalur energi, jelas itu Meng Huaibei.

Meng Huaibei adalah jenius bela diri sejak lahir, jika dia ditinggal di sini dan diajar, mungkin akan menjadi aset yang sangat berguna.

Namun karena membaca tindakan Meng Huaibei sebelumnya di buku, Jiang Nianwei ingin memeriksanya dulu, apakah pantas untuk tinggal di sini.

“Nanti setelah kamu pulih, tinggallah di dekat kakakku dan bantu kami, dia akan mengajari kami bela diri, kamu juga bisa belajar.”

Suasana hati A Bei jelas membaik, asalkan bisa lepas dari pria tua itu, dia rela ikut keluarga ini ke pengasingan.

Jiang Nianwei berganti topik dengan nada penasaran, “Tapi aku masih bertanya-tanya, mengapa kamu harus menyamar jadi perempuan?”

Wajah A Bei meredup, kenangan menyakitkan yang sulit dilupakan seperti tersentuh, matanya berkaca-kaca.

Setelah diam sejenak, dia memberi alasan seadanya dengan suara getir, “Keluargaku miskin, perempuan bisa dijual sedikit uang, jadi keluargaku menjualku sebagai perempuan.”

Jiang Nianwei tidak melanjutkan pertanyaan, dia tahu agar Meng Huaibei benar-benar terbuka, butuh waktu dan lebih banyak interaksi.

Nyonya Liu segera masuk halaman, sibuk membersihkan, lalu menyiapkan panci, sambil berkata, “Sekarang dingin dan beku, makan makanan hangat bisa mengusir rasa dingin.”

Jiang Nianwei teringat daging sapi dan kambing segar yang mereka beli di kota sebelumnya.

Karena cuaca dingin, meski tanpa diawetkan, daging itu tetap segar untuk beberapa hari.

Dia memerintahkan Nyonya Liu mengiris tipis daging sapi dan kambing itu, dengan keahlian pisau yang luar biasa, setiap irisan setipis sayap capung, berkilau menggoda.

Tao Zhi sibuk mencuci sayuran segar satu per satu, sementara Jiang Nianwei menggunakan tulang-tulang sisa untuk merebus sup tulang babi kental yang harum semerbak, menggugah selera.

Di cuaca seperti ini, sepertinya tak ada yang lebih menenangkan selain menikmati hot pot hangat.

Keluarga berkumpul bersama mengelilingi hot pot yang beruap, mencelupkan irisan daging segar dan sayuran hijau, menikmati saat-saat damai langka.

A Bei berdiri bingung di sisi, Jiang Siyu menariknya, “A Bei, jangan malu, di sini tidak ada perbedaan tuan atau hamba, ayo duduk dan makan bersama!”

Dia ragu-ragu mengambil sumpit, lalu makan perlahan.

Roti kukus putih yang tadi mengisi sedikit perutnya, kini dia tak lagi lapar hingga sembarangan makan, tapi saat sumpit mengangkat sepotong daging segar yang berair ke mulutnya, matanya membeku sesaat.

Ini adalah makanan terlezat yang dia nikmati sejak masuk tanah Da Zhou.

Orang-orang ini berbeda dari wajah dingin dan kejam yang dia temui selama perjalanan penuh penderitaan, mereka lebih hangat dan penuh kebaikan.

Matanya tak sengaja tertuju pada wajah halus Jiang Nianwei, hatinya terisi kehangatan yang sulit diungkapkan.

Jiang Nianwei meninggalkan A Bei di dekat kakaknya setelah pertimbangan matang.

Dia tahu sifat A Bei sulit ditebak, jika kelak dia melanggar aturan, kakaknya harus bertindak tegas.

Bagi Jiang Nianwei, memiliki satu teman setia lebih berharga daripada memiliki musuh berbahaya.

Setelah makan kenyang, Nyonya Liu dengan cekatan membereskan dua kamar, satu untuk perempuan, satu untuk laki-laki, sederhana tapi cukup melindungi dari angin dingin menusuk.

Jiang Nianwei menutup mata, memasuki ruang kesadaran.

Setelah dua hari tidak datang, sayuran yang dia tanam sudah tumbuh, tanaman di sini tumbuh lebih cepat daripada di luar.

Dia menanam beberapa ubi jalar dan kentang, yang bisa jadi makanan pokok saat perjalanan.

Kemudian dia duduk bersila di dekat mata air, mendengarkan gemericik air.

Beberapa saat kemudian dia merasakan kejernihan pikiran yang belum pernah dirasakan, pengetahuan dan cerita dari buku yang pernah dia baca mulai muncul di benaknya.

Dia juga merasakan tubuhnya menjadi lebih kuat setelah meminum air mata air itu, panca inderanya lebih tajam, daya ingatnya semakin luar biasa.

Walau keluarga juga sering minum air mata air itu, efeknya hanya memperkuat tubuh dan menyembuhkan penyakit ringan.

Setelah berpikir, Jiang Nianwei percaya ini karena dia pemilik ruang Walnut, sehingga mendapat efek khusus.

Karena sudah berjanji akan mengeluarkan paku dari tubuh A Bei, Jiang Nianwei mulai mencari buku tentang ini.

Rencana saat ini adalah memperkuat nutrisinya agar tubuhnya pulih dulu, lalu menggunakan pisau mengeluarkan paku itu, tapi harus hati-hati agar tidak merusak jalur energi.

Beruntung Jiang Nianwei pernah membaca buku pengobatan tradisional yang memuat peta jalur energi, gambar itu tertanam kuat di ingatannya, memudahkan pengobatan nanti.

Setelah selesai, Jiang Nianwei merasa mengantuk, menguap, lalu tertidur pulas.

Sementara keluarga Qin Ziqian kurang beruntung, mereka ditempatkan di kandang sapi yang sederhana dengan bau menyengat, sulit tidur.

Dia mengerutkan alis, berusaha menahan bau menusuk, tapi dingin membuatnya terjaga berguling-guling.

Qin Mengrui menderita racun yang menyakitkan, hampir ingin bunuh diri, tapi ditahan oleh Zhuang Qiuhe, “Anakku, mati dengan mudah bukan pilihan, lebih baik hidup dan balas dendam pada mereka yang menyakitimu.”

Qin Mengrui menahan sakit dengan gigi terkepal, bertekad suatu hari akan membalas Jiang Nianwei.

...

Pagi hari, bumi tertutup salju tebal, tampak seputih perak, dunia penuh kabut.

Semalam turun salju lebat, udara yang masuk terasa sangat dingin.

Chun Yu memasak bubur millet pagi-pagi, A Bei membantu di samping, tampak sangat patuh.

Jiang Nianwei sulit menghubungkan A Bei dengan sosok pejagal tanpa hati yang kejam dan licik itu, tetapi dia ingin melihat apakah A Bei bisa berubah dan berguna untuknya.

Penjaga di pintu membawa kabar, karena salju lebat semalam, jalan gunung tertutup salju, mereka mungkin harus tinggal beberapa hari di sini.

Namun persediaan makanan hanya sedikit sesuai jatah, sementara tahanan banyak, selama tinggal di sini mereka tidak akan mendapat jatah lagi, harus bertahan sendiri.

“Siapa yang menyangka akan turun salju sebesar ini?”

“Cuaca memang aneh akhir-akhir ini, di sini jarang turun salju bahkan saat musim dingin.”

...

Di Mingzhou, musim dingin biasanya basah dan dingin, jarang turun salju, tapi sekarang suhu turun drastis dan salju deras turun, penduduk desa pun terheran.

“Cuaca aneh, panen tahun depan entah bagaimana.”

“Jangan khawatir, pernah dengar ‘salju berkah panen’? Tahun depan pasti panen melimpah.”

Jiang Nianwei berdiri di halaman, mendengar pembicaraan penduduk desa, berusaha mengingat beberapa peristiwa di garis waktu ini.

Melihat Jiang Siyu dengan lingkaran hitam di bawah mata, minum bubur millet dengan kesal, “Kakak, aku bermimpi buruk lagi tadi malam.”

Jiang Nianwei tertarik, “Mimpi apa?”

Jiang Siyu serius, “Bersalju lebat di sini, dan di Longzhou terjadi bencana salju yang langka, aku melihat mayat-mayat bertebaran dan rakyat sengsara.”

Jiang Nianwei mengerutkan alis, memang ada cerita singkat tentang itu, dan kakaknya mati kelaparan di Longzhou.

Longzhou, namanya berarti makmur, tapi kenyataannya jauh berbeda.

Petani setelah membayar pajak dan hasil panen hanya cukup makan seadanya, banyak yang pergi ke ibukota mencari kerja, sehingga desa-desa dipenuhi orang tua, sakit, dan lemah.

Saat bencana salju datang, bantuan dari pemerintah terlambat.

Sang kaisar di istana tinggi tak peduli penderitaan rakyat, pejabat yang seharusnya membela rakyat malah korup dan tak peduli nasib mereka.

Koruptor makan kenyang di rumah, rakyat terlantar kelaparan sampai saling memakan satu sama lain.

Setelah bencana, gudang makanan pejabat penuh dengan makanan meski sudah berjamur, tapi tak mau disalurkan untuk bantuan.

Rakyat kelaparan sampai menggali akar pohon dan bahkan makan es dan tanah demi bertahan hidup, sungguh ironis.

Jiang Siyu khawatir, “Kakak, apakah bencana salju itu benar-benar akan terjadi? Kalau iya, kita harus bagaimana?”

Jiang Nianwei tidak begitu khawatir, karena persediaan makanan di ruangannya cukup untuk bertahan bertahun-tahun.

Dan ada pakaian hangat serta batu bara yang cukup, tapi membayangkan rakyat tak berdosa, hatinya terasa perih, “Tenang saja, kita akan melalui ini semua, itu hanya mimpi, mimpi burukmu sebelumnya juga tak pernah terjadi, kali ini lebih mustahil.”

Jiang Siyu tampak lega, “Kakak benar, aku terlalu cemas.”

Tanah sudah tertutup salju tebal, saat diinjak terdengar suara berderak.

Jing Qiudie dan Nyonya Liu sudah menyiapkan pelindung tangan untuk anak-anak, Jiang Nianwei menatap pelindung buatan ibunya, merasakan kehangatan yang tulus dari hati.

Pria tua berwajah kumal kemarin masuk ke halaman, menggosok tangannya, matanya penuh perhitungan, berkata pada Jiang Nianwei, “Cuaca makin dingin, kalau kalian mau pakai kayu bakarku untuk menghangatkan, siapkan uang perak, ini sekarang sangat berharga.”

Belum selesai bicara, pandangannya tertuju pada A Bei yang tak jauh.

Kemarin A Bei masih kotor dan compang-camping, hari ini seperti berubah total, berdiri tegap dengan aura yang sulit dijelaskan, wajah tampannya menarik perhatian.

Pria tua itu merasa lima liang perak benar-benar terlalu murah, dengan wajah seperti itu layak lima puluh liang, lalu dengan kasar mencoba menarik A Bei.

Jiang Nianwei menghalangi A Bei dengan tatapan jijik, “Kita sudah sepakat kemarin, dia sudah menjadi milikku, kenapa kau lakukan ini?”

Dia membela diri, “Itu kemarin, kalian cuma sekelompok tahanan pengasingan, siapa yang percaya kalian bertransaksi denganku?”

Jiang Nianwei tahu pria tua itu pelit dan tamak, omongannya cuma cari keuntungan.

Pria tua itu berani datang karena para pria diusir penjaga untuk mencari kayu bakar, tak menyangka dapat keuntungan tak terduga.

Di halaman hanya tersisa orang tua, sakit, dan lemah, dia tak takut sedikit pun, bahkan mencoba menyentuh wajah Jiang Nianwei dengan tangan kotor.

Melihat itu, A Bei merasa marah dan takut yang tak terlukiskan.

Dalam kepanikan, dia menggenggam berat kapak kayu, matanya menyala tajam penuh kebencian, lalu mengayunkan kapak dengan keras ke punggung pria tua yang lengah itu.