Jilid Pertama Bab 11 Menemukan Sebuah Mata Air

Seluruh keluarga juga perlu memiliki kemampuan untuk melindungi diri sendiri, tampaknya setelah ini kakak sulung harus mengajarkan mereka beberapa seni bela diri sebagai bekal, karena di saat genting, satu-satunya jalan adalah menyelamatkan diri sendiri.

Zhuang Qiuhe dan Qin Mengrui yang baru saja mengalami semua kejadian itu masih belum pulih dari keterkejutannya, Qin Mengrui yang tertekan terus bergetar dalam pelukan ibunya.

Meng Wanran dan Qin Ziqian tentu juga tidak dalam kondisi baik, mereka menyaksikan sendiri seorang petugas dibantai dengan pedang besar tepat di depan mata mereka.

Sebagai orang modern, Meng Wanran ini adalah pertama kalinya melihat kematian secara langsung di depan matanya; kini dia juga menyadari bahwa zaman kuno tidak semanis yang digambarkan dalam novel.

Setelah makan malam, mereka segera beristirahat.

Jiang Nianwei juga tidak bisa tidur, lalu mencari alasan untuk pergi ke sebuah hutan kecil, mengeluarkan sebuah kenari yang tergantung di dadanya, lalu masuk ke dalam ruang kenari tersebut untuk mencari beberapa obat yang pernah disimpan di sana sebelumnya.

Selama ini, dia tidak sempat memperhatikan ruang itu, yang penuh dengan berbagai persediaan yang pernah dia simpan.

Tak jauh dari situ, terdengar suara air pegunungan yang mengalir, seperti melodi yang merdu berputar di telinga.

Jiang Nianwei mengikuti suara itu, dan yang terlihat adalah hamparan tanah luas tak berujung serta sebuah lereng bukit yang benar-benar terdapat air pegunungan mengalir deras.

Padahal sebelumnya dalam novel dikatakan ruang itu hanya berfungsi sebagai tempat penyimpanan, tapi kini di tangannya, tampaknya memiliki keajaiban lain yang lebih banyak.

Dia teringat akan cerita ibunya, Jing Qiudie, tentang asal usul kenari itu, yang merupakan pusaka turun-temurun keluarga Jing. Dulu ada seorang pendeta yang berhasil mencapai kesempurnaan dalam seni kultivasi, lalu meninggalkan kenari itu sebagai warisan bagi keturunan keluarga Jing.

Karena keluarga Jing tidak memiliki keturunan laki-laki, akhirnya kenari itu diberikan kepada ibunya sebagai mas kawin saat menikah ke keluarga Jiang, dan kemudian ibunya memberikannya sebagai mas kawin untuknya. Mungkinkah karena dia juga dianggap sebagai keturunan keluarga Jing, sehingga fungsi lain dari ruang itu pun aktif?

Jiang Nianwei menadah air pegunungan, menyesap sedikit, rasanya manis segar menyegarkan, mengalir ke dalam kerongkongan, membuat semangat bangkit seketika, bahkan rasa lelah bertahun-tahun hilang seketika.

Air pegunungan ini pasti memiliki khasiat penyembuhan khusus, pikirnya, lalu ia mengambil beberapa air itu untuk dibawa pulang.

Dia melangkah lebih dalam ke ruang tersebut, menemukan sebidang tanah lapang, lalu terbesit ide, kalau bisa menanam padi dan sayur di tanah ini, masalah pangan mereka ke depan pasti teratasi.

Jiang Nianwei mencoba menggemburkan tanah sedikit, menaburkan benih sawi, menyiramnya dengan air pegunungan, berencana untuk memeriksa hasilnya keesokan hari.

Memandang ke sekeliling, masih banyak daerah yang diselimuti kabut, mungkin di dalam ruang ini masih ada hal-hal misterius lainnya.

Dia membawa pulang beberapa air pegunungan, di tengah malam yang sunyi, masih terdengar suara batuk keras ayahnya.

Jiang Nianwei membantu ayahnya duduk dan memberinya beberapa teguk air pegunungan.

Jiang Yan sambil meminum air itu mengeluh, “Aku sudah tua, tidak berguna lagi. Kalau aku mati di jalan, kalian tak perlu panik. Bakar aku, taburkan abunya di ladang saja.”

Jiang Nianwei mengernyit, “Ayah, jangan bicara seperti itu. Ayah tidak akan mati, ini hanya batuk biasa, pasti bisa sembuh.”

Lalu dia memberinya pil obat tradisional, “Ayah harus sehat dan kuat, jangan berkata seperti itu, Ayah harus melihat cucu sulung lahir.”

Mengenang cucu sulung, Jiang Yan tersenyum lega, “Melihat kau begitu mampu, aku pun tenang. Rumah ini ke depan bergantung padamu, jaga baik-baik kakak iparmu, ibu, dan adik kecilmu.”

Jiang Yan tidak pernah memandang sebelah mata anak perempuan, bahkan setelah memiliki dua putra, dia selalu berharap memiliki seorang putri. Maka lahirlah Jiang Nianwei dengan penuh harapan.

Apapun yang dia sukai—musik, catur, kaligrafi, lukisan—Jiang Yan selalu mendukungnya tanpa syarat.

Namun kemudian dia terluka oleh cinta, dibutakan oleh pria seperti Qin Ziqian.

Kini melihat putrinya kembali bersemangat seperti dulu, Jiang Yan merasa tenang walau harus meninggal.

Namun, yang tadi merasakan sakit di dada, kini tiba-tiba merasa napasnya menjadi lega, rasa sesak di dada hilang tanpa jejak.

“Kenapa tiba-tiba terasa jauh lebih nyaman?” Jiang Nianwei tahu air pegunungan itu memang bisa memperkuat tubuh, hatinya pun girang, ruang kenari ini ternyata menyimpan berkah tak terduga.

Kalau keluarga minum air ini secara teratur, tubuh mereka pasti akan membaik, mungkin juga bisa melindungi mereka dari berbagai penyakit saat dalam perjalanan pengasingan.

“Ayah, apakah Ayah merasa ada yang aneh dengan para bandit yang datang kali ini?” Ayah masih menyimpan harapan pada kerajaan, dia harus memutuskan harapan itu sepenuhnya.

Jiang Yan mengelus janggutnya dengan sedih, “Aku sadar, mereka ingin membasmi seluruh keluargaku. Aku sudah jatuh begitu rendah, tapi mereka tetap tak mau membiarkan kami.”

---

“Ayah, aku tahu Ayah berjuang demi negara dan rakyat, hatimu penuh dengan keadilan, tapi situasi sekarang begini, kita harus menyelamatkan diri.”

Tak perlu banyak bicara, saat Jiang Yan melihat penderitaan rakyat yang kehilangan tempat tinggal, dia akan menyadari bahwa kaisar saat ini sudah tak bisa diselamatkan. Saat itu, tanpa perlu disuruh, dia pasti akan mengerti.

Setelah ayah tertidur, Jiang Nianwei duduk di depan api unggun yang masih menyala, Jiang Lanxu masih khawatir akan perjalanan yang belum pasti.

“Nianwei, aku takut peristiwa hari ini akan terjadi lagi. Sekarang kakak iparmu sedang hamil, tapi aku tak bisa memberinya masa depan yang stabil.”

Jiang Nianwei melihat ada luka di lengan Jiang Lanxu yang belum diobati, lalu membalurkan obat herbal dan perlahan berkata, “Kakak, aku tahu apa yang kau pikirkan. Kita kini mengembara tak tentu arah, ayah juga sakit. Kalau kau bisa mengajarkan kami bela diri, mungkin kita bisa melindungi diri saat bahaya datang.”

Jiang Lanxu menghela napas, “Aku memang berniat begitu, tapi seni bela diri butuh waktu bertahun-tahun untuk dikuasai, bukan sehari dua hari.”

“Kalau tidak dicoba, bagaimana bisa tahu? Meski hanya untuk memperkuat tubuh, itu pun sangat berguna.”

“Kau benar.”

Jiang Nianwei menarik selimut lebih rapat, udara semakin dingin.

Mereka segera akan tiba di wilayah Chunzou, dan dendam besar yang belum terbalaskan masih menghantui. Meski Qin Ziqian dan Meng Wanran terpukul, mereka masih hidup di sana.

Kalau Qin Zhi masih ada, itu hanya akan menjadi sumber malapetaka. Lebih baik segera menghabisinya saat dia lengah, baru hatinya lega.

Jiang Nianwei hanya tidur dua jam, saat fajar baru menyingsing dia sudah terbangun.

Taozhi sudah memasak bubur daging cincang, cuaca dingin, makan bubur daging bisa menghangatkan tubuh sekaligus menambah gizi.

Setelah sarapan, mereka melanjutkan perjalanan menuju Chunzou.

Wilayah ini berdekatan dengan ibu kota, namun setelah melewati batas wilayah, pemandangan menjadi sangat berbeda.

Kemakmuran ibu kota hilang di Chunzou, gerbang kota dipenuhi pengungsi dari Jingzhou yang berbondong-bondong datang, namun penjaga gerbang menolak membiarkan mereka masuk.

Qin Ziqian yang tiba di sini langsung bersemangat, teman lamanya Shi Junxian kini menjadi pejabat di sini. Jika bisa mendapat bantuannya, perjalanan pengasingan ini tidak akan begitu suram.

Para petugas ibu kota hanya mengantar mereka sampai batas wilayah Chunzou, lalu menyerahkan mereka kepada petugas setempat.

Mereka tinggal sementara di pos penginapan Chunzou, mungkin karena ini wilayah Shi Junxian, perlakuan mereka jelas jauh berbeda. Meskipun sudah mengatur segala cara, mereka hanya diberi tempat tinggal di kandang kuda.

Tempat itu penuh angin dan bau kotoran kuda yang menyengat, jelas ada yang sengaja menyulitkan mereka.

Sementara Qin Ziqian ditempatkan di penginapan dekat pos, saat bertemu Shi Junxian, air matanya meledak seperti banjir.

Sejak kecil hidup dimanja, Qin Ziqian belum pernah mengalami penderitaan seperti ini. Begitu bertemu, ia langsung mencurahkan keluh kesahnya pada Shi Junxian, “Shi saudara, sudah lama kita tak bertemu, aku sangat merindukanmu.”

Shi Junxian juga tidak menyangka bahwa si bangsawan penuh semangat dulu sekarang jatuh seperti ini, akan diasingkan ke wilayah Yazhou, keduanya tak bisa menahan rasa sedih.

Shi Junxian mengganti pakaian Qin Ziqian dan keluarganya, mengadakan jamuan makan. Setelah beberapa gelas minuman, Qin Ziqian membuka suara, “Shi saudara, aku ada permintaan.”

Saat mereka berbicara rahasia, Meng Wanran tak rela meninggalkan tempat itu. Di dunia modern, dia juga seorang gadis yang dimanja. Setelah susah payah melewati dunia lain, dia berharap bisa mengalami kisah cinta yang menggetarkan, tapi justru berakhir seperti ini. Kalau sampai ke Yazhou, bakat dan kecantikannya akan sia-sia.

Selain itu, dia tidak tahu kapan Qin Ziqian bisa bangkit kembali, pikirannya kembali berkecamuk.

Mereka baru saja lega sedikit, Zhuang Qiuhe yang kejam mulai memerintahnya melakukan berbagai hal, dia benar-benar tak tahan.

“Wanran, bawakan aku segelas air.”

“Wanran, pijat punggungku, aku pegal semua.”

“Wanran, cuci pakaian ini. Sekarang tidak ada pembantu, semuanya harus kau kerjakan.”

Meng Wanran hanya bisa pasrah tanpa berani melawan wanita tua itu secara terang-terangan.

Begitu Qin Ziqian pulang, Meng Wanran mulai mengeluh tanpa henti, “Aku menikah ke keluargamu bukan untuk melayani ibumu, kenapa dia memperlakukanku seperti ini?”

Qin Ziqian hanya menjawab asal, “Menikah berarti melayani mertua, itu sudah kewajiban. Sudahlah, jangan pikirkan hal kecil itu lagi. Aku dan Shi saudara ada urusan penting, malam ini tidak akan pulang.”

Shi Junxian mengajak Qin Ziqian ke rumah bordil Qinlou Chuguan, awalnya dia menolak, masih teringat pada Meng Wanran. Tapi bunga rumah sendiri pasti lebih harum daripada bunga liar. Lagi pula pria dengan tiga istri atau lebih adalah hal biasa. Dia pun tidak mengambil istri lain, hanya untuk urusan bisnis.

Qin Ziqian segera membenarkan dirinya sendiri, meninggalkan Meng Wanran yang penuh dendam melayani Zhuang Qiuhe dan Qin Mengrui.

Zhuang Qiuhe yang kesal karena selama perjalanan melihat mereka makan enak dan hidup nyaman, akhirnya ingin balas dendam.

“Mengrui, ikut aku. Kita lihat bagaimana nasib keluarga Jiang yang kini jatuh miskin.”

Sebenarnya mereka tidak terlalu miskin, sekeluarga bekerja sama membersihkan kandang kuda untuk tempat tinggal.

Meng Wanran yang kesulitan belanja di luar, tapi Jiang Lanxu berbeda; kakak sulungnya dengan cepat menggunakan kecepatan tinggi untuk pergi, tanpa diketahui petugas.

Tak lama kemudian, Jiang Lanxu kembali membawa kabar plus makanan khas daerah tersebut.

Ayam panggang, kue kacang hijau, mi dengan saus kedelai, lengkap. Bahkan ada buah aprikot untuk meredakan mual istri yang sedang hamil.

Jiang Nianwei mengambil paha ayam dan tanpa memikirkan aturan keluarga bangsawan, langsung menggigit dengan lahap.

Jing Qiudie melihat itu tidak lagi banyak bicara, kini mereka tidak perlu peduli pendapat orang lain, tak ada lagi adat yang mengikat.

Saat Jiang Nianwei sedang menikmati makanannya, terdengar suara yang dikenalnya di luar pintu.

“Jiang Nianwei, lihat tempat kalian tinggal! Kami makan makanan enak dan menginap di penginapan mewah, tapi kalian... bau sekali.”

Jiang Nianwei merasa jengkel, menyembunyikan paha ayamnya. Sepertinya mantan ibu mertua itu memang suka mencari masalah. Dia belum sempat memberi pelajaran padanya, tapi orang itu malah datang sendiri.

Kakak sulung sedang menghibur petugas dengan minuman, jadi sekarang tidak ada di situ.

“Siapa yang berisik di luar? Ternyata kamu, mantan nyonya rumah bangsawan. Sudah tua, tapi masih punya waktu untuk jalan-jalan ke sini?”

Zhuang Qiuhe yang sudah kenyang bicara dengan nada sombong, “Jiang Nianwei, ini lihat, kalau kau mau berlutut dan minta maaf, aku tak keberatan memberikan ayam ini untuk ayahmu yang sudah setengah mati itu minum sup ayam agar sehat kembali.”

Hingga saat ini, Zhuang Qiuhe masih ingin pamer kekuasaan, “Ziqian kenal baik dengan pejabat setempat. Hari-hari indah kalian sudah berakhir.”

Jiang Nianwei tahu keberadaan Shi Junxian, bahkan tahu sifat aslinya yang tampak jujur di depan tapi korup di belakang, menyulut kemarahan rakyat.

Chunzou adalah jalur wajib pengasingan, dia sudah menyiapkan rencana.

“Maka aku harus berterima kasih padamu, Nyonya Tua, karena sudah mengingatkanku. Daripada mengurusi kami, lebih baik urus masa depanmu sendiri. Dan sup ini, kalian lebih baik menikmatinya sendiri!”

Jiang Nianwei tahu tidak ada gunanya berdebat, lalu melambaikan tangan pada Chunyu.

Zhuang Qiuhe masih mengumpat, “Dasar pelayan murahan, ikut aku pulang, aku masih bisa memaafkanmu!”

Begitu dia selesai bicara, tiba-tiba wajahnya dilempari lumpur berbau busuk yang tak diketahui asalnya.

“Bagaimana rasanya bau kotoran kuda? Pasti kau tidak pernah mencobanya seumur hidup, kan?”

“Berani sekali kalian!” Zhuang Qiuhe yang wajahnya penuh kotoran mulai muntah-muntah.

Qin Mengrui tak menyangka lawan mereka menggunakan cara ini, mundur beberapa langkah dan berteriak, “Kalian tidak takut kakakku membalas dendam?”

Jiang Nianwei santai saja, “Takut dia tidak dapat kesempatan. Jangan lupa, kita semua adalah tahanan yang diasingkan. Kalian pikir dengan begitu saja bisa bebas dari hukuman?”

Sepanjang perjalanan, dia terus mencari kesempatan seperti ini. Mereka tidak membunuh, tapi bisa memberi pelajaran keras.

Jiang Nianwei mengambil garu dan mulai menyerang kedua ibu anak itu.

Mungkin karena minum air pegunungan, tubuhnya kini tidak lemah seperti dulu, pukulannya membuat mereka menjerit kesakitan.

Adik kecil Jiang Siyu juga melempar batu dari samping, membuat mereka semakin merana.