Bab Lima Puluh Dua: Apakah Kau Yakin Bisa Mempercayakan Komando Pasukan kepada Orang Lain?

Pada masa itu, pasukan pemberontak jauh lebih kuat daripada gerombolan penjahat di Gunung Teratai saat ini. Mereka berhasil merebut banyak wilayah, hampir menguasai tiga provinsi besar, dan tampaknya akan menyapu seluruh negeri. Kaisar Dinasti Qian pada waktu itu terpaksa mengambil keputusan antara kepala keluarga Jiang dan kepala keluarga Liu. Ia dengan tegas memilih kepala keluarga Liu—meskipun kepala keluarga Jiang lebih handal dalam memimpin pasukan dan memiliki peluang lebih besar untuk menaklukkan para pemberontak, kebijakan kaisar selalu berusaha melemahkan kekuatan militer keluarga Jiang. Bagaimana mungkin ia memberi kesempatan kepada kepala keluarga Jiang untuk memegang komando?

Akhirnya, kepala keluarga Liu yang memiliki sedikit pengalaman dalam strategi militer, diberikan tanggung jawab memimpin pasukan penumpas pemberontak. Namun, karena terlalu meremehkan musuh dan bertindak gegabah, ia langsung mengalami kekalahan. Pemberontak memanfaatkan kesempatan itu untuk melancarkan serangan balik, merebut tiga provinsi lagi secara beruntun—meski kekuasaan mereka belum stabil, setidaknya secara nominal mereka telah menguasai enam provinsi, hampir setengah dari total tiga belas provinsi Dinasti Qian!

Dalam situasi seperti ini, banyak orang mulai mempertimbangkan kemungkinan berpihak pada pemerintahan baru, menjadi pejabat yang mendukung kekuasaan baru. Beberapa pejabat di istana bahkan diam-diam menjalin kontak dengan pemerintahan baru, berencana untuk “beralih ke pihak terang” dan membelot.

Di saat genting ini, seorang anak dari keluarga Liu yang sebelumnya tidak dikenal, tiba-tiba muncul ke permukaan. Ia berhasil mengumpulkan sebagian pasukan yang tercerai-berai, lalu dengan kemampuan luar biasa, memenangkan beberapa pertempuran kecil yang melibatkan ratusan orang. Berkat prestasinya yang menonjol, semakin banyak prajurit dengan sukarela beralih ke pihaknya.

Anak keluarga Liu itu, dengan sisa-sisa pasukan yang kalah, mengumpulkan kemenangan kecil menjadi kemenangan besar. Dalam waktu singkat, namanya pun mulai terkenal di medan perang. Sementara itu, setelah setengah wilayah Dinasti Qian jatuh ke tangan pemberontak, istana segera mengirim pasukan baru ke medan perang—tentu saja pasukan ini hanya bersifat sementara, karena kaisar tidak berniat mengerahkan sisa pasukan inti yang ia simpan untuk perlindungan pribadi.

Kepala keluarga Jiang tetap tidak diberi kesempatan oleh kaisar untuk memimpin pasukan, meski situasi amat kritis. Dengan dalih “memberi kesempatan menebus kesalahan”, pasukan baru tersebut akhirnya diserahkan kepada kepala keluarga Liu yang sebelumnya kalah di medan perang.

Kepala keluarga Liu, yang ingin menebus malu akibat kekalahan sebelumnya, kembali bertindak tanpa pertimbangan—memerintahkan semua prajurit baru, yang belum terlatih dan belum pernah berperang, untuk menyerang secara frontal! Untungnya, pada saat terakhir, para jenderal di bawah komandonya berhasil membujuk agar rencana itu dibatalkan.

Akhirnya, kepala keluarga Liu yang sudah kehabisan akal, menurut saran para jenderal dan mulai melatih pasukan baru. Entah bagaimana, ia mendengar tentang anak keluarga Liu yang sangat “aktif” di medan perang—terutama ketika mengetahui bahwa anaknya, setelah kekalahannya, mampu mengumpulkan pasukan yang tercerai-berai dan memenangkan pertempuran, ia merasa sangat tidak senang.

Kepala keluarga Liu kemudian memerintahkan anaknya untuk bertempur sesuai instruksinya, bahkan menggambar peta strategi yang kaku dan menyuruh anaknya menyerbu pasukan pemberontak sesuai arahan tersebut. Anak itu langsung menolak permintaan yang tidak masuk akal tersebut.

Marah dan malu, kepala keluarga Liu membawa beberapa ratus pasukan pribadi untuk mengunjungi dan “menghajar” anaknya di medan perang. Namun, pada malam itu, kepala keluarga Liu tiba-tiba meninggal dunia secara mendadak, meninggalkan keputusan agar anaknya mengambil alih kepemimpinan keluarga Liu dan sementara memimpin seluruh pasukan.

Anaknya pun dengan sangat “rendah hati” menyatakan bahwa dalam situasi genting, ia cukup menjadi “pelaksana tugas kepala keluarga”, sementara untuk pasukan, demi tidak mengecewakan kepercayaan kaisar terhadap ayahnya, ia “terpaksa” mengambil alih komando seluruh pasukan.

Para jenderal di dalam pasukan, jujur saja, merasa lega ketika pasukan dipimpin oleh anak keluarga Liu—dibandingkan kepala keluarga Liu yang sebelumnya, yang tidak dapat diandalkan, anak keluarga Liu jauh lebih memberi rasa aman! Mengikuti kepala keluarga Liu yang lama, mereka tidak tahu kapan akan mati akibat perintah yang tidak masuk akal, tetapi anak keluarga Liu, yang sekarang menjadi “pelaksana tugas kepala keluarga” dan komandan seluruh pasukan, sudah membuktikan dirinya di medan perang.

Dengan beberapa pasukan sisa, ia mampu menahan laju pemberontak... Meski pemberontak memang perlu waktu untuk mengkonsolidasikan tiga provinsi yang baru mereka rebut sehingga tidak bisa menyerang dengan penuh kekuatan, kemampuan memimpin anak keluarga Liu tetap terlihat luar biasa. Lagi pula, sekalipun kemampuan militernya tidak terlalu hebat, pasti tidak seburuk kepala keluarga Liu yang sebelumnya.

Hampir tanpa hambatan, anak keluarga Liu pun benar-benar menguasai pasukan. Akhirnya, ia berhasil merebut kembali seluruh wilayah yang jatuh ke tangan pemberontak dan memusnahkan mereka. Karena tindakannya yang membunuh ayahnya, kaisar merasa ia mudah dikendalikan karena memiliki noda dalam hidupnya. Ditambah kemampuan militernya yang hebat, ia bisa membantu kaisar mengurangi kekuatan keluarga Jiang, sehingga kaisar sangat mempercayainya.

Dengan kelonggaran dari kaisar, anak keluarga Liu segera menguasai kekuatan militer yang besar. Setelah kaisar wafat dan kepala keluarga Jiang yang sudah tua segera menyusul, anak keluarga Liu pun mencapai puncak kekuasaan dalam hidupnya.

Setelah itu, keluarga Liu berkembang pesat, menjadi keluarga terbesar dan terkuat di zaman itu. Kepala keluarga Liu yang sekarang—anak dari pelaksana tugas kepala keluarga sebelumnya—mengambil alih kepemimpinan, menghapus status “pelaksana tugas” dan menjadi kepala keluarga Liu yang sejati. Kebangkitan keluarga Liu berawal dari penguasaan pasukan pada masa itu!

Karena itulah, keluarga Liu sekarang sangat berhati-hati agar tidak mengulangi kesalahan yang sama. Perdana Menteri Liu Xun, apakah ia benar-benar bisa membiarkan “orang lain” memimpin pasukan? Bahkan jika orang itu adalah anggota keluarga Liu! Bukankah pelaksana tugas kepala keluarga di masa lalu juga orang Liu? Bukankah ia membunuh kepala keluarga sebelumnya untuk naik ke tampuk kekuasaan?

Dalam menghadapi permintaan para pejabat untuk “mengirim pasukan menumpas pemberontak”, Zhu Jingxuan dengan bijak memilih untuk “bergabung” dengan mereka.