Bab Dua Puluh Empat: Menyerahkan Diri?

Mendengar perkataan Zhu Jingxuan, hati kepala kasim yang berada di sisi Permaisuri Dowager itu dipenuhi rasa tidak sabar: selama aku bisa lolos dari bahaya kali ini, apa pun nasibmu setelahnya tak ada hubungannya denganku!

Sayangnya, saat ini ia sangat membutuhkan kaisar boneka itu untuk menutupi segalanya, sehingga ia terpaksa menahan diri dan terus membujuk Zhu Jingxuan dengan berkata:

"Baginda, mengapa berkata demikian? Ini sama sekali bukan disebut tidak berbakti. Menurut hamba, mengatakan Baginda sedang sakit sehingga tidak dapat menghadap Permaisuri Dowager, itulah bakti yang sesungguhnya!"

"Lagi pula, Permaisuri Dowager mengundang para putri terhormat ibu kota untuk menghadiri pesta melihat bunga di istana. Baginda memang sudah seharusnya menghindar, jika tidak, jika ada orang yang sengaja menyebarkan kabar, akan menodai nama baik para putri itu... Bukankah hal ini juga akan mencoreng nama Permaisuri Dowager?"

"Baginda rela menahan diri demi menjaga nama baik Permaisuri Dowager dan mengurung diri di Istana Wei Yang, benar-benar menjauh dari para putri, namun karena itu pula Baginda tidak sempat menghadap Permaisuri Dowager... Jika Permaisuri Dowager sampai mengetahui hal ini, bukankah beliau akan merasa sangat bersalah?"

"Karena itu, Baginda tidak perlu memberi penjelasan apa pun pada Permaisuri Dowager. Katakan saja bahwa Baginda tidak bisa menghadap karena sakit, maka nama baik Permaisuri Dowager tetap terjaga, beliau pun tak perlu merasa bersalah. Bukankah itu bakti yang besar?"

...

Zhu Jingxuan berpura-pura tergerak mendengar ucapan kasim itu, kemudian berkata, "Jika menurutmu aku mengaku sakit sebagai alasan tidak menghadap Permaisuri Dowager, itu memang termasuk bakti, tetapi..."

"Tidak ada tetapi!" seru kasim itu dengan tidak sabar. "Kalau memang demikian, Baginda sebaiknya segera ikut hamba menghadap Permaisuri Dowager, lalu sampaikan saja alasan itu!"

"Tunggu! Tunggu!" Zhu Jingxuan menahan tangan kepala kasim yang hendak menariknya, lalu dengan sangat serius berkata, "Tuan Kasim, apakah Anda lupa? Semua pelayan di dalam Istana Wei Yang dan para pengawal di luar istana tahu bahwa aku tidak pernah sakit. Kalau nanti ketahuan, bagaimana jadinya?"

"Mereka sudah menerima uang dari saya, tidak akan bicara macam-macam," ujar kasim itu dengan santai. "Kalau pun mereka berani membuka mulut, mereka juga tidak akan mendapat untung!"

Namun, dalam hati kasim itu berpikir, kau berpura-pura sakit agar tidak menghadap Permaisuri Dowager, meskipun nanti terbongkar, itu tetaplah urusanmu sendiri, masalah kau memendam dendam atau meremehkan Permaisuri Dowager, aku sebagai kasim kecil tidak ada sangkut pautnya... Soal apakah aku akan terseret karena hari ini menemui Zhu Jingxuan, aku sudah tidak sempat memikirkan sejauh itu!

Menurut kasim kecil itu, jika ia sama sekali tidak berbuat apa-apa, jalan di depannya hanya kematian. Namun jika ia berusaha mengubah nasib, siapa tahu ia masih bisa menemukan secercah harapan untuk hidup!

Sedangkan Zhu Jingxuan yang sedang "dibodohi" oleh kasim kecil itu, sama sekali tidak mempercayai sepatah kata pun dari omongan kasim itu.

Dalam pandangan Zhu Jingxuan, apalagi situasi hari ini memang adalah jebakan yang ia pasang sendiri, meskipun bukan, ia tetap tidak akan membiarkan diri diatur oleh kasim kecil itu. Lagi pula, ia hanya perlu berkata jujur di hadapan Permaisuri Dowager, dan tidak akan ada masalah. Mengapa ia harus berbohong dan terlibat dalam penyuapan pelayan dan pengawal bersama kasim kecil ini? Meskipun yang menyuap adalah kasim itu, dan tidak ada hubungannya dengan dirinya sebagai kaisar, tapi kalau benar-benar terbongkar, menurutmu apakah Perdana Menteri Liuxun akan percaya? Kalaupun percaya, ia pasti tetap akan mendapat masalah!

Kalau begitu, untuk apa repot-repot?

Terlebih lagi, semua ini memang dirancang oleh kaisar boneka seperti dirinya. Ia tentu tidak punya alasan untuk membantu kasim kecil yang bodoh ini!

Karena itu, saat kasim kecil itu sekali lagi mencoba menariknya, Zhu Jingxuan dengan tegas menepis tangan kasim itu. "Sekalipun menurut katamu aku menggunakan alasan sakit untuk menghadap Permaisuri Dowager, namun pernahkah kau berpikir, meski sakitku benar-benar sembuh dalam waktu sesingkat ini, saat ini menghadap Permaisuri Dowager tetaplah tidak pantas—meskipun sakitku hanyalah pura-pura, orang lain tidak tahu itu. Jika aku tiba-tiba menghadap Permaisuri Dowager, lalu ada yang salah sangka, mengira aku ingin menularkan penyakit pada Permaisuri Dowager, bukankah itu akan menimbulkan masalah?"

Melihat ekspresi Zhu Jingxuan yang tiba-tiba berubah dan mendengar kata-katanya yang tegas, seberkas firasat samar pun melintas di benak kepala kasim itu: "Baginda, apakah selama ini Anda hanya membuang-buang waktu dengan hamba... Membodohi hamba saja? Sebenarnya, Baginda memang tidak berniat menggunakan alasan itu untuk menghadap Permaisuri Dowager, bukan?"

"Mengapa Tuan Kasim berbicara demikian?" Zhu Jingxuan menatap kasim itu dengan marah. "Aku baru saja sadar, tidak peduli apa yang terjadi, entah aku salah ataupun benar, aku tidak seharusnya menipu Permaisuri Dowager, menipu ibuku sendiri!"

"Itu bukan penipuan!" kasim itu buru-buru membela diri dan sekali lagi mencoba menarik lengan baju Zhu Jingxuan, namun gagal karena Zhu Jingxuan menghindar.

Tak sempat marah karena gagal menarik lengan baju Zhu Jingxuan, kasim itu dengan cemas terus membujuk, "Bukankah sudah kukatakan tadi? Ini adalah bakti! Bakti yang besar! Mengapa Baginda tidak juga mengerti?"

"Berbohong pada ibu sendiri adalah tindakan yang tidak berbakti. Jika perbuatan tidak berbakti digunakan untuk menutupi bakti, bagaimana mungkin itu disebut bakti? Tidak ada alasan seperti itu di dunia ini!" Zhu Jingxuan menjentikkan lengan bajunya, menghindari kasim yang terus-menerus berusaha menariknya, lalu dengan dingin berkata, "Silakan pergi, Tuan Kasim!"

"Atau... bagaimana kalau kita rundingkan lagi? Kita bicarakan lebih lanjut? Atau kalau Baginda punya permintaan, sebutkan saja! Mau uang, atau apa pun, Baginda boleh minta!" Kasim itu tetap tidak mau menyerah dan terus memohon.

"Pulanglah!" Tiba-tiba merasa tak ada lagi kesenangan dalam mempermainkan kasim yang sudah seperti orang mati itu, Zhu Jingxuan pun dengan tidak sabar melambaikan tangan, menyuruhnya pergi.

Namun, bagi kasim yang sudah menganggap Zhu Jingxuan sebagai harapan terakhirnya, bagaimana mungkin ia mau pergi begitu saja?

Ia pun menggertakkan gigi, seperti telah mengambil keputusan besar, lalu melirik sekeliling, memastikan keempat pelayan istana telah menjauh dengan pengertian. Ia pun mendekat ke Zhu Jingxuan dan dengan suara menggoda, membujuk, "Baginda, hamba akan bicara terus terang. Kedatangan hamba hari ini sebenarnya adalah untuk memohon pertolongan Baginda... Hamba tidak akan berbohong, hamba adalah orang kepercayaan Permaisuri Dowager, tahu banyak tentang urusan di pihak beliau. Jika Baginda bersedia membantu hamba kali ini dengan alasan sakit, hamba berjanji mulai hari ini akan menjadi mata-mata Baginda di sisi Permaisuri Dowager. Apa pun yang terjadi di sana, hamba akan segera memberitahu Baginda! Bukankah Baginda juga ingin memiliki orang seperti itu di sisi Permaisuri Dowager?"