Bab Tiga Puluh Delapan: Uang Denda untuk Kejahatan

“Memperluas skala?” Kepala Pelayan Tertinggi menanggapi usulan Zhu Jingxuan dengan ekspresi sangat kecewa. “Hanya para pelayan yang punya kekuasaan yang bisa mendapatkan keuntungan, sedangkan para pelayan kecil, berapa banyak uang yang mereka punya?”

“Kepala Pelayan Tertinggi, pendapat Anda kurang tepat!” Zhu Jingxuan menggelengkan kepala perlahan. “Mungkin, satu pelayan kecil hanya bisa memberi Anda sedikit uang sebagai penghormatan, tapi jika ada ribuan pelayan kecil, jumlah uang yang mereka berikan setiap bulan tentu bukan angka yang kecil…”

Melihat Kepala Pelayan Tertinggi masih tampak acuh, Zhu Jingxuan memutuskan untuk berbicara dengan angka.

“Kepala Pelayan Tertinggi, mari saya hitung untuk Anda. Selain penghasilan sampingan, kita hanya bicara soal gaji bulanan. Setiap pelayan kecil mendapat dua tael per bulan. Jika satu pelayan kecil menyisihkan satu tael setiap bulan untuk Anda, maka dari sepuluh ribu pelayan kecil, Anda akan menerima sepuluh ribu tael per bulan, dan dalam setahun menjadi seratus dua puluh ribu tael!” Dengan nada menggoda, Zhu Jingxuan melanjutkan, “Lebih penting lagi, bagi para pelayan kecil, masalah yang mereka serahkan pada Anda biasanya hanya butuh sepatah dua kata untuk diselesaikan. Anda hanya perlu menggerakkan mulut, dan setiap bulan uang sebanyak itu masuk ke kantong Anda. Bukankah ini jauh lebih mudah daripada bersusah payah menghadapi masalah-masalah besar?”

“Bukan hanya lebih mudah, saya bekerja keras sepanjang tahun membantu mereka menyelesaikan masalah, pun tak bisa mendapat uang sebanyak itu!” Kepala Pelayan Tertinggi terbawa suasana oleh kata-kata Zhu Jingxuan, tak kuasa menahan desahan kecil.

Perkataan Kepala Pelayan Tertinggi membuat Zhu Jingxuan kebingungan: Memang, seratus dua puluh ribu tael itu banyak, tapi sebagai Kepala Pelayan Tertinggi di sisi Permaisuri Agung, di istana ini kedudukan Anda hanya di bawah satu orang dan di atas banyak orang lain. Bahkan para pejabat di istana pun ingin mencari jalan untuk mendekat pada Anda. Namun, setelah bekerja keras sepanjang tahun, Anda tak dapat seratus dua puluh ribu tael, sebenarnya bagaimana cara Anda memimpin semua ini?

Kepala Pelayan Tertinggi tidak menyadari tatapan Zhu Jingxuan. Ia sudah terbius oleh angka “seratus dua puluh ribu tael”. Adapun soal kepala pelayan bernama Xiao Dezi… siapa itu Xiao Dezi? Tidak kenal!

Kini, ekspresi Kepala Pelayan Tertinggi berubah drastis, memandang Zhu Jingxuan seolah sedang melihat tumpukan emas. “Paduka, bisakah Anda jelaskan secara rinci? Seperti yang Anda katakan, ini jumlah yang sangat besar. Namun, bagaimana cara membuat para pelayan kecil itu rela menyerahkan uang mereka kepada kita? Anda tentu tahu, jika dipaksa, satu saja yang salah bisa menimbulkan masalah besar!”

“Sangat mudah, hanya perlu sandiwara dan promosi. Jika Anda bisa melakukan kedua hal ini, para pelayan kecil itu pasti akan dengan sukarela menyerahkan uang mereka!” Zhu Jingxuan menjawab dengan penuh keyakinan.

“Bagaimana caranya melakukan sandiwara… dan promosi itu?” Kepala Pelayan Tertinggi menunduk dengan rendah hati, meminta petunjuk Zhu Jingxuan.

“Kepala Pelayan Tertinggi, jangan seperti itu!” Zhu Jingxuan segera membantu Kepala Pelayan Tertinggi berdiri, lalu tanpa bertele-tele, ia menjelaskan dengan sangat rinci, “Pertama, Anda bisa memilih beberapa pelayan yang Anda percayai dan mudah diatur, lalu membentuk sebuah… sebut saja Perhimpunan Bantuan, sebagai wadah saling membantu… Nama tidak penting, yang penting adalah setelah perhimpunan itu terbentuk, Anda perlu mengatur beberapa ‘insiden’, misalnya, seorang pelayan kecil berbuat salah dan akan dihukum, tapi karena ia sudah membayar iuran ke perhimpunan, Anda turun tangan langsung untuk menolong dan menyelamatkan nyawanya… Buatlah beberapa insiden seperti itu, lalu selesaikan semuanya. Setelah itu, suruh orang-orang Anda menyebarluaskan manfaat membayar iuran. Dengan nama Anda sebagai jaminan, apakah Anda masih khawatir iuran tidak akan terkumpul?”

Mendengar penjelasan Zhu Jingxuan, Kepala Pelayan Tertinggi benar-benar tergoda, namun ada beberapa hal yang masih ia pertimbangkan.

“Paduka, jika ribuan pelayan kecil membayar iuran, setiap hari pasti banyak urusan yang harus diselesaikan. Saya khawatir tidak sanggup menanganinya!” Kepala Pelayan Tertinggi meminta solusi pada Zhu Jingxuan.

“Itu mudah, pada awal pembentukan perhimpunan, Anda memang perlu mempromosikan dan membangun citra, jadi cukup tampil beberapa kali. Setelah perhimpunan berjalan normal, urusan-urusan itu bisa Anda serahkan pada orang lain!” Zhu Jingxuan menjawab santai, sedangkan masalah lain yang mungkin timbul nanti bisa dihadapi seiring waktu. Kalau sekarang ia memberikan semua solusi, kelak hubungan mereka akan berakhir begitu saja; bagaimana ia bisa memastikan keterkaitan antara mereka tetap erat?

“Mendirikan perhimpunan seperti itu di dalam istana, jika sampai ketahuan orang, akibatnya bisa sangat buruk, bukan?” Kepala Pelayan Tertinggi kembali mengutarakan kekhawatirannya.

“Itu juga mudah… Bukankah Anda sangat dipercaya oleh Permaisuri Agung? Jika mendapat dukungan beliau, siapa lagi yang Anda takutkan?” Zhu Jingxuan mengingatkan.

“Minta Permaisuri Agung jadi pendukung?”

Usulan Zhu Jingxuan membuat Kepala Pelayan Tertinggi terkejut dan ragu seketika. Bukan karena khawatir Permaisuri Agung menolak, tapi jika beliau menjadi pendukung, bukankah bagian terbesar keuntungan akan masuk ke tangan beliau?

Setelah Kepala Pelayan Tertinggi menyampaikan kekhawatirannya secara halus, Zhu Jingxuan hanya tersenyum menenangkan, “Kepala Pelayan Tertinggi, Anda bisa berpikir lebih jauh… Skema seperti ini tidak hanya bisa diterapkan di istana. Setahu saya, pada masa dinasti sebelumnya, pemerintah pernah menerapkan sistem serupa yang disebut… Uang Tebusan Denda!”

“Uang Tebusan Denda? Saya pernah mendengarnya.” Kepala Pelayan Tertinggi mengangguk paham, lalu memuji dengan tulus, “Ternyata, banyak membaca memang baik. Semakin banyak pengetahuan, semakin cepat berpikir, dan semakin mudah mencari uang… Saya bekerja keras setahun penuh pun tidak bisa mendapatkan uang sebanyak satu ide Paduka!”

“Anda terlalu memuji. Saya hanya memberikan gagasan. Untuk membentuk perhimpunan di istana, tetap butuh usaha Anda. Dalam hal ini, saya tak bisa banyak membantu!” Zhu Jingxuan menghela napas kecil, menampakkan sedikit penyesalan.

“Paduka sudah memberi saya gagasan, saya sudah sangat berterima kasih. Mana berani saya meminta lebih?” Kepala Pelayan Tertinggi segera membungkuk dengan senyum penuh hormat.