Bab Sembilan Belas: Kasim Angkuh

Atas kata-kata penuh perhatian dari adik tirinya, sesungguhnya hati Liu Yuhan dipenuhi rasa terima kasih. Selama bertahun-tahun, ia hanyalah sosok yang tak terlihat di Kediaman Perdana Menteri, sehingga tidak pernah ada pengasuh yang mengajarkan etiket padanya. Ditambah lagi, ia sendiri tidak pernah mendapat kesempatan keluar menghadiri jamuan. Maka, saat mendengar adik tirinya dengan tulus menawarkan bantuan, Liu Yuhan benar-benar sangat berterima kasih.

“Terima kasih, Adik!” Liu Yuhan segera menyampaikan rasa terima kasihnya pada sang adik tiri.

Sementara itu, para gadis bangsawan lain di Kediaman Perdana Menteri yang hadir, setelah mendengar ucapan adik tiri tersebut, tak kuasa menahan kilatan di mata mereka—berbeda dengan Liu Yuhan yang polos, mereka langsung menyadari niat tersembunyi si adik tiri yang baru saja berbicara itu!

Namun, setelah mempertimbangkan berbagai hal, para gadis itu akhirnya mengurungkan niat untuk meniru. Pertama, ibu dari adik tiri yang berbicara tadi lebih disayangi, sehingga mereka enggan menyinggungnya. Kedua, karena gadis itu sudah mengambil inisiatif, jika mereka mengikuti jejaknya pun hanya akan dianggap meniru, dan seandainya ayah benar-benar menugaskan seseorang untuk mendampingi Liu Yuhan, kemungkinan besar yang akan dipilih tetaplah orang yang pertama kali menawarkan diri. Ketiga, dan ini yang terpenting, sebelum mengetahui keinginan ayah sebenarnya, bertindak gegabah bisa berakibat fatal...

Karena pertimbangan itu, para gadis lain akhirnya memilih untuk menunggu dan melihat perkembangan.

Sementara itu, Liu Xun yang duduk di posisi utama, tentu saja tidak luput dari segala dinamika yang berlangsung. Ia paham benar niat si adik tiri yang menawarkan bantuan pada Liu Yuhan. Terhadap kepintaran yang justru menunjukkan kebodohan dari si adik tiri, Liu Xun hanya bisa menahan tawa dingin dalam hati: Pesta bunga besok yang diselenggarakan oleh Permaisuri Agung, bagi seorang putri Perdana Menteri seperti Liu Yuhan, belum tentu sebuah keberuntungan... Namun, karena ada yang dengan sukarela ingin terlibat, ia pun tak punya alasan untuk menolaknya!

“Kalau begitu, Liu Xiaoxuan, besok kau ikut bersama kakakmu ke pesta bunga itu,” ucap Liu Xun seraya mengambil cawan teh di sampingnya, menyeruput perlahan, lalu berkata dengan datar, “Meskipun undangan hanya mencantumkan nama Liu Yuhan, dengan pengaruh keluarga kita, rasanya tak akan ada yang berani mempermasalahkan. Setelah kalian masuk istana dan bertemu nenek buyut kalian, sampaikan saja bahwa itu atas persetujuanku, ia tidak akan mempersalahkan kalian.”

Mendengar ucapan Liu Xun, Liu Yuhan pun segera menyatakan, “Semua tergantung keputusan Ayah!”

Menurut Liu Yuhan, memiliki adik yang menemaninya adalah hal yang amat baik. Ini adalah kali pertamanya menghadiri pesta di luar, apalagi yang menyelenggarakan adalah Permaisuri Agung. Tidak mungkin ia tidak merasa gugup. Kini, dengan adanya adik di sampingnya, semuanya terasa lebih mudah; ada yang membantu meringankan beban, dan jika nanti ia kebingungan di pesta bunga, ia bisa meniru apa yang dilakukan adiknya. Hal ini benar-benar membuat Liu Yuhan merasa tenang.

“Tenang saja, Ayah!” Adik tiri yang berhasil mendapat keinginannya itu langsung membungkuk memberi hormat, “Besok di pesta bunga istana, Xiaoxuan pasti akan menjaga Kakak baik-baik dan tidak akan mempermalukan keluarga Liu!”

...

Sementara itu, di luar Istana Changle.

“Hamba Zhu Jingxuan datang menghadap Permaisuri Agung.”

Zhu Jingxuan seperti biasa, datang ke Istana Changle untuk memperlihatkan sikap hormat pada Permaisuri Agung. Dan seperti hari-hari sebelumnya, para kasim di luar istana tetap menunjukkan sikap congkak—bahkan di hadapan Zhu Jingxuan yang notabene adalah Kaisar, mereka tak sedikit pun menahan diri, malah semakin menjadi-jadi, seakan mendapat kepuasan tersendiri dari sikap rendah hati sang Kaisar!

Zhu Jingxuan sama sekali tidak mempermasalahkan hal itu. Bagaimanapun, saat ini seluruh istana berada di bawah kendali keluarga Liu, ditambah lagi Permaisuri Agung memiliki kedudukan yang begitu kuat. Para kasim tua yang setia di sisi Permaisuri tentu merasa punya alasan untuk bersikap angkuh.

Namun, di luar dugaan Zhu Jingxuan, hari ini para kasim itu sama sekali tidak memberinya muka—padahal biasanya, walau mereka memandang rendah dirinya sebagai kaisar boneka, setiap kali ia datang mereka tetap masuk untuk memberitahu Permaisuri Agung. Hari ini entah mengapa, para kasim itu bahkan tidak mau melapor, langsung menolaknya dengan kasar di depan pintu istana!

“Perintah Permaisuri Agung, cukup beri salam di luar lalu boleh pergi!” Salah seorang kasim kepala melangkah maju tanpa menoleh sedikit pun pada Zhu Jingxuan, mengangkat dagunya dengan angkuh dan berkata dengan nada meremehkan. Sapu yang dipegangnya bahkan melayang ringan, hampir mengenai wajah Zhu Jingxuan—sikapnya benar-benar lancang, sama sekali tidak menganggap Zhu Jingxuan sebagai kaisar.

Melihat itu, amarah Zhu Jingxuan pun membuncah—selama ini ia menahan diri demi menghormati Permaisuri Agung dan memberi muka pada para kasim tua itu, namun kini mereka benar-benar keterlaluan!

Zhu Jingxuan menarik napas dalam-dalam, lalu berdiri tegak. Dalam pandangan terkejut si kasim kepala, ia berkata dingin, “Apa kau tidak akan masuk dan menanyakan pada Permaisuri Agung?”

“Permaisuri Agung sudah memberi perintah sebelumnya, tak perlu ditanyakan lagi!” jawab si kasim kepala dengan wajah penuh ejekan, jelas tidak puas dengan sikap Zhu Jingxuan. “Selain itu, aku ingin memberitahumu, Permaisuri Agung dalam waktu dekat akan mengadakan pesta bunga di Taman Istana. Jika kau tidak ada urusan penting, sebaiknya hindari istana, agar tidak mengganggu para putri bangsawan yang datang ke pesta!”

“Itu juga perintah dari Permaisuri Agung?” Zhu Jingxuan menatap tajam mata kasim kepala itu.

Tatapan itu membuat si kasim, yang hanya budak istana, sempat gentar. Namun kemudian ia merasa sangat marah—siapa Zhu Jingxuan ini? Hanya kaisar boneka, berani-beraninya menatap dirinya seperti itu? Lebih penting lagi, kenapa ia sampai ketakutan hanya karena tatapan seorang boneka? Kalau sampai terdengar orang lain, di mana lagi ia akan meletakkan mukanya di istana?

“Hal kecil seperti ini tidak perlu perintah Permaisuri Agung. Kami sebagai pelayan beliau tentu sudah tahu apa yang harus dilakukan, mengerti keinginan dan kebutuhan beliau. Jika semua harus menunggu perintah, lalu apa gunanya kami?” Si kasim kepala memberi hormat ke arah Istana Changle sebagai tanda penghormatan, lalu dengan penuh kesombongan berkata kepada Zhu Jingxuan, “Jadi, Yang Mulia pasti tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya, bukan?”