Bab Tiga Puluh Sembilan: Kepala Kasim Agung: Jika Anda Bukan Lagi Permaisuri Agung...

Pengelola istana Changle ini adalah seseorang yang sangat jujur—setelah menerima bisnis menguntungkan dari Zhu Jingxuan, ia merasa tidak pantas jika tidak melakukan sesuatu untuknya. Dengan pemikiran itu, sang pengelola istana melirik para pelayan yang berdiri di sisi Zhu Jingxuan, dan tiba-tiba terlintas sebuah ide.

Sebelumnya, ide bisnis yang diajarkan oleh Zhu Jingxuan pasti telah dicatat oleh para pelayan yang selalu mengawasi Zhu Jingxuan dari dekat. Untuk mencegah mereka membocorkan informasi kepada keluarga Liu, yang bisa menghambat rencana bisnisnya, ia merasa sangat perlu menyingkirkan para pelayan itu lebih dulu. Selain itu, hal ini juga bisa membebaskan Zhu Jingxuan dari pengawasan ketat, sebagai balas jasa atas ide bisnis yang diberikan—dua keuntungan dalam satu tindakan.

“Yang Mulia, mohon tunggu sebentar di sini. Hamba akan kembali nanti untuk berbincang dengan Anda,” kata sang pengelola istana Changle kepada Zhu Jingxuan sebelum segera kembali ke istana Changle.

Namun, baru saja kembali ke istana, sebelum sempat menyampaikan rencana bisnis Zhu Jingxuan kepada Permaisuri Agung, ia langsung terkena lemparan cangkir teh yang datang dari arah depan.

“Permaisuri Agung, mohon jangan marah! Mohon jangan marah!” Sang pengelola istana segera berlutut tanpa bertanya sebabnya, menunjukkan sikap patuh yang sangat baik.

“Kamu benar-benar berani sekali!” Permaisuri Agung memandang pengelola istana dengan nada geram, “Uang dari pengkhianat yang memecah belah keluarga kerajaan, berani-beraninya kau terima?”

“Permaisuri Agung, mohon ampun! Hamba benar-benar tidak tahu kalau dia adalah orang jahat seperti itu!” Pengelola istana segera menutupi wajahnya sambil menangis, “Saat itu dia datang meminta tolong, hanya mengatakan bahwa ia memanfaatkan nama Permaisuri Agung untuk mengintimidasi Yang Mulia, sehingga membuat Yang Mulia ketakutan. Dia ingin meminta maaf kepada Yang Mulia, agar kemarahan Permaisuri Agung yang tidak sempat bertemu dengan Yang Mulia dapat mereda... Hamba benar-benar tidak tahu kalau dia adalah pengkhianat!”

“Hmph...” Permaisuri Agung mendengarnya dan langsung tertawa sinis. “Jadi, uang dari pelayan yang berani menghina Kaisar, kau juga berani terima?”

“Duk!” “Duk!” “Duk!”...

Mendengar perkataan itu, pengelola istana langsung bersujud berulang kali di lantai, sambil terus memohon ampun, “Permaisuri Agung, hamba mohon ampun, hamba tidak akan berani lagi! Permaisuri Agung, hamba mohon ampun, hamba tidak akan berani lagi...”

“Sudah! Sudah!” Meski ia adalah orang dekat, melihat pengelola istana tua itu begitu menyedihkan, Permaisuri Agung akhirnya menghentikan sujudnya. Setelah pengelola istana berhenti bersujud dan bangkit, Permaisuri Agung menghela napas dengan putus asa dan melanjutkan, “Aku tahu, kalian semua berpikir bahwa kaisar muda itu hanyalah... Namun, bagaimanapun juga, setidaknya secara resmi ia masih Kaisar Da Qian. Karena ia masih kaisar, kalian sebagai pelayan harus tetap hormat. Jika nanti aku jatuh ke nasib seperti kaisar muda, apakah kalian juga akan memperlakukanku seperti memperlakukan kaisar muda sekarang?”

“Duk!”

Begitu Permaisuri Agung selesai bicara, pengelola istana langsung berlutut dengan penuh ketakutan, dan kepalanya membentur lantai keras, menimbulkan suara “duk”, “duk” yang berturut-turut.

“Permaisuri Agung, apa yang Anda katakan? Kesetiaan hamba kepada Anda, langit dan bumi menjadi saksi, Permaisuri Agung...”

Belum sempat pengelola istana menyelesaikan kata-kata kesetiaan, Permaisuri Agung sudah memotongnya dengan tidak sabar, “Sudah! Sudah! Tak perlu berkata manis lagi, aku bosan mendengarnya!”

Setelah jeda sejenak, Permaisuri Agung tiba-tiba bertanya, “Sudahkah kau mengantar kaisar keluar dari istana Changle dengan hormat? Aku melihat waktu yang kau gunakan kali ini lebih lama dari biasanya, apakah ada sesuatu yang terjadi?”

Menjawab pertanyaan Permaisuri Agung, pengelola istana tanpa ragu menceritakan rencana bisnis yang sebelumnya disampaikan Zhu Jingxuan.

Namun, melihat ekspresi penuh harapan dari pengelola istana, Permaisuri Agung tampak kurang tertarik, “Itu hanya uang receh dari orang-orang rendah, kalau mengincar keuntungan kecil seperti itu, bukankah akan merusak reputasi?”

“Permaisuri Agung, bagaimana bisa dianggap merusak reputasi? Mereka membayar, setelah mendapat masalah kita membantu mereka menyelesaikannya... Mereka tidak hanya tidak akan membenci kita karena mengambil uang mereka, mungkin malah akan berterima kasih! Bukankah nyawa lebih penting daripada uang? Ini adalah perbuatan mulia yang menyelamatkan nyawa manusia!” Pengelola istana terus membujuk dengan gigih.

“Sudah, jangan sebut lagi urusan itu!” Permaisuri Agung sedikit kesal dan mengerutkan kening, “Aku, Permaisuri Agung Da Qian, mana mungkin menjarah harta para pelayan kecil?”

Mendengar itu, pengelola istana tampak ragu sejenak, lalu menengadah, dan sedikit menoleh ke arah para pelayan dan dayang di istana Changle, memberi isyarat dengan matanya.

Permaisuri Agung tentu paham maksud isyarat itu—ia ingin agar dirinya mengusir semua orang lain dari istana, sehingga bisa berbicara secara pribadi tentang hal-hal yang tidak pantas didengar oleh orang luar.

Walaupun Permaisuri Agung tahu bahwa pengelola istana mungkin belum rela meninggalkan ide membentuk perkumpulan saling menolong untuk memungut iuran, dan mengusir semua orang hanya ingin membujuk dirinya sekali lagi, bahkan mungkin akan membahas topik sensitif... Sebenarnya Permaisuri Agung tidak ingin membuang waktu untuk urusan sepele ini, namun ketika melihat wajah pengelola istana yang memelas, ia pun luluh dan memutuskan memberi kesempatan berbicara secara pribadi, meski ia tidak percaya akan terbujuk oleh pengelola istana itu.

Segera, atas perintah Permaisuri Agung, seluruh istana Changle hanya tersisa dirinya dan pengelola istana.

Walaupun saat itu hanya ada dua orang di istana, pengelola istana tetap khawatir didengar dari balik dinding. Setelah mendapat izin dari Permaisuri Agung, ia bangkit dari lantai, mendekat ke Permaisuri Agung, lalu berbicara pelan, “Permaisuri Agung, saat ini Anda adalah Permaisuri Agung Da Qian, segala kebutuhan diambil dari Departemen Dalam Negeri, tentu uang receh seperti itu tidak menarik. Tetapi, apakah Anda pernah memikirkan, kelak negeri Da Qian akan jatuh ke tangan... Saat itu, Anda hanya akan menjadi bibi bagi kaisar baru. Apakah Anda masih bisa mengambil dana dari Departemen Dalam Negeri seperti sekarang? Permaisuri Agung, orang yang tidak memikirkan masa depan pasti akan cemas kelak, Anda... sudah sepatutnya memikirkan masa depan Anda.”

Mendengar kata-kata pengelola istana, sorot mata Permaisuri Agung langsung berubah tajam...