Bab Dua Puluh Tujuh: Bersekongkol dengan Keluarga Jiang

Terhadap pengaduan yang disampaikan dengan menyakiti diri sendiri oleh kepala kasim itu, Sang Permaisuri segera memandang dengan tidak senang para kasim yang berada di sekitarnya, “Mengapa kalian belum juga menariknya bangun? Kepalanya berdarah hingga lantai Istana Kebahagiaan ini menjadi kotor tanpa alasan!”

“Siap!”

Para kasim di kedua sisi langsung menerima perintah dan dengan paksa menarik kepala kasim, Si Kecil, yang masih bersujud tanpa henti.

“Permaisuri! Permaisuri! Hamba benar-benar tidak bersalah! Hamba benar-benar tidak bersalah! Ini semua karena Yang Mulia... Yang Mulia yang memfitnah hamba!” Si Kecil menangis keras memohon ampun.

“Kau budak licik, sudah sampai pada keadaan seperti ini masih berani menuduh Kaisar?” Sang Permaisuri menatap marah kepala kasim yang menangis keras, “Kau berkata tidak menyampaikan titah palsu dariku, padahal aku tak pernah memerintahkanmu untuk menyampaikan bahwa saat aku mengadakan pesta bunga di istana, Kaisar harus menghindar. Tapi kau malah menggunakan namaku untuk memaksa Kaisar mengurung diri di Istana Tengah dan tidak berani keluar... Bukankah itu berarti kau telah menyampaikan titah palsu dariku?”

“Permaisuri, mohon ampun, saat itu hamba hanya mengingatkan Kaisar supaya tidak bertemu para putri bangsawan, agar mereka tidak kehilangan kehormatan. Hamba benar-benar tidak berpikir sejauh itu!” Si Kecil, yang masih berharap bisa hidup, segera menangis membela diri.

“Lalu, fitnahmu yang memisahkan kasih sayangku dengan anakku, itu juga hasil kerjasama Kaisar, Panglima Pengawal, dan kepala pelayan Kaisar untuk memfitnahmu?” Sang Permaisuri menegur dingin kepala kasim itu.

“Permaisuri, tadi hamba sudah berkata, hamba hanya karena melihat Kaisar tidak datang menjenguk Permaisuri, dan Permaisuri terlihat murung, maka hamba berinisiatif mencari Kaisar agar ia kembali menjenguk Permaisuri. Soal fitnah memisahkan kasih sayang keluarga kerajaan, hamba benar-benar tidak tahu apa-apa!” Kepala kasim bernama Si Kecil itu tetap berusaha membantah.

“Tanpa perintahku, kau menebak-nebak keinginanku dan mencari Kaisar, itu sudah merupakan kesalahan besar. Adapun kau mencari Kaisar, apakah kau memisahkan kasih antara aku dan anakku atau tidak, pada akhirnya, apa bedanya bagimu?” Setelah berkata demikian dengan nada dingin, Sang Permaisuri pun mengibaskan tangan dengan tidak sabar, “Seret keluar dan hukum mati dengan cambuk!”

“Siap!”

Dua kasim yang sebelumnya mendapat perintah dari Sang Permaisuri langsung menutup mulut kepala kasim dan menyeretnya keluar istana.

Dalam keadaan genting, kepala kasim itu tiba-tiba menunjukkan keinginan hidup yang kuat. Ia menghindari tangan yang ingin menutup mulutnya, lalu berteriak keras kepada Kepala Pengurus Istana, “Kepala Pengurus, tolong selamatkan hamba! Tolong selamatkan hamba! Anda tidak boleh lepas tangan! Anda sudah menerima banyak uang dari hamba, jangan hanya menerima uang tanpa melakukan apa-apa!”

Mendengar ucapan kepala kasim bernama Si Kecil itu, wajah Kepala Pengurus Istana hampir hijau karena marah: Bukankah aku sudah membantumu sebelumnya? Aku sudah membantumu sebisa mungkin, masih ingin aku membantu apa lagi? Kau sendiri yang gegabah dan meninggalkan banyak bukti, siapa yang bisa disalahkan?

“Kalian tidak mendengar perintah Permaisuri? Segera seret dia keluar dan hukum mati dengan cambuk!” Kepala Pengurus Istana menegur keras dua kasim yang menyeret kepala kasim itu, lalu dengan penuh keluhan berbalik mengadu kepada Sang Permaisuri, “Permaisuri, orang ini sebelum mati masih berusaha memfitnah hamba, mohon Permaisuri membela hamba!”

“Sudah! Sudah! Kau Kepala Pengurus Istana, jangan mudah menangis, itu tidak pantas! Hanya ocehan untuk menunda waktu menjelang kematian, jangan dianggap serius!” Sang Permaisuri memandang Kepala Pengurus Istana dengan sedikit tidak sabar.

“Permaisuri bijaksana!” Kepala Pengurus Istana segera berterima kasih dengan berlinang air mata.

Setelah itu, suasana di Istana Kebahagiaan kembali damai, penuh kasih antara ibu dan anak, harmonis tanpa gangguan.

…

…

Di sisi lain, di kediaman Perdana Menteri.

Perdana Menteri Liuxun telah mengirim orang ke istana untuk menanyakan alasan wajah murung Sang Permaisuri saat pesta bunga hari ini, dan orang itu telah kembali ke rumah.

Dengan cepat, dari laporan orang tersebut, Liuxun mengetahui alasan Sang Permaisuri murung, serta peristiwa di Istana Kebahagiaan tadi, tentang Si Kecil, kasim yang memfitnah keluarga kerajaan.

Setelah mendengar laporan itu, Liuxun mengangguk pelan dan mempersilakan orang tersebut pergi.

Setelah orang itu keluar, barulah Liuxun menoleh ke dua putrinya, Liuyuhan dan Liuxiaoxuan, yang sedang berlutut di dalam kamar, “Baiklah, sekarang kalian bisa tenang. Penyebab wajah murung bibimu hari ini bukan karena kalian—sekarang sudah tahu, bangkitlah, jangan terus berlutut!”

“Terima kasih, Ayah!” Liuyuhan dan Liuxiaoxuan segera bangkit lalu membungkuk hormat kepada ayah mereka, Liuxun.

Setelah kedua putrinya pergi, Liuxun sedikit mengangkat kepala, lalu berbisik dengan penuh minat, “Ternyata dia secara aktif membersihkan orang-orang yang berpihak kepadanya? Kaisar muda ini ternyata cukup cerdas dan tahu situasi… Jika ia terus seperti ini, aku tidak keberatan menyelamatkan nyawanya di akhir nanti… Tapi, bagaimanapun juga, sekarang masih terlalu dini untuk membicarakan hal ini, mari kita lihat saja perkembangan selanjutnya!”

Setelah diam sejenak, Liuxun melanjutkan berbicara pada diri sendiri:

“Namun, dibandingkan dengan situasi Kaisar muda, yang lebih menarik justru menantu keluarga Jiang yang berasal dari kelompok kecil itu… Hanya seorang pemimpin kelompok kecil, tapi kekuatannya di luar dugaan. Kalau bukan karena mata-mata di kediaman Perdana Menteri cukup cakap, mungkin benar-benar akan luput dari perhatian!”

“Yang lebih menarik, setelah mata-mata kami menyelidiki, ternyata pemimpin kelompok kecil itu memiliki orang yang mampu melakukan kontra-penyidikan terhadap kami…”

“Pada akhirnya, bahkan ia mengirim orang berbicara langsung denganku, katanya ingin bekerja sama dalam urusan keluarga Jiang!”

……

Keluarga Jiang bukan keluarga bangsawan biasa, mereka adalah keluarga militer yang nenek moyangnya mendapat gelar dari jasa perang, dan keturunannya juga terus-menerus meraih prestasi, memiliki reputasi tinggi di militer!

Alasan keluarga Liu sampai saat ini belum merebut kekuasaan, selain karena selama tiga ratus tahun banyak pejabat setia masih rela berkorban untuk negeri, yang paling penting adalah karena keluarga Jiang sebagai kelompok penengah belum pernah secara terbuka mengambil sikap.

Jika hanya sekumpulan oportunis, mungkin tidak jadi masalah. Tapi yang jadi masalah, keluarga Jiang benar-benar punya kekuatan untuk memberikan pukulan mematikan kepada keluarga Liu di saat-saat kritis!