Bab Empat Puluh Empat: Detak Jantung Tetap Tenang (Memohon dengan Tangisan untuk Diteruskan Membaca)-Aku Menjadi Kaisar dalam Kisah Cinta Kerajaan di Novel Romansa(Melangkah di Ujung Cakrawala)

"Menurutmu, apakah tidak baik jika adik perempuanmu menjadi permaisuri?" tanya Liu Xun dengan penuh minat kepada putranya, Liu Tao.

" Ayah, Anda juga tahu bahwa kaisar itu hanyalah boneka keluarga Liu, cepat atau lambat dia akan diturunkan dari tahtanya oleh keluarga kita. Menjadikan adik perempuan sebagai permaisuri, bukankah itu malah mencelakakan dia? Lagipula, nenek dari pihak ibu telah menjadi permaisuri agung dan memegang seluruh kekuasaan di istana, jadi tidak perlu lagi adik perempuan masuk ke istana untuk melayani kaisar muda itu!" ujar Liu Tao dengan nada seolah-olah itu hal yang wajar.

Mendengar perkataan itu, Perdana Menteri Liu Xun tak bisa menahan diri untuk mengerutkan keningnya. "Sebelumnya, bukankah kamu sempat curiga kalau nenekmu dari pihak ibu yang menjadi permaisuri agung telah berbalik mendukung kaisar muda? Mengapa sekarang kamu begitu percaya padanya?"

Ucapan Liu Xun membuat wajah Liu Tao menunjukkan ekspresi terkejut. "Ayah, bukankah sebelumnya Anda mengatakan bahwa itu hanya ujian sikap dari nenek permaisuri agung terhadap ayah? Karena ayah telah memberikan kehormatan padanya, setelah nenek merasa tenang, dia tidak akan bertindak sembarangan dan tetap bisa digunakan oleh keluarga Liu. Kalau begitu, mengapa harus mengirim adik perempuan ke istana?"

Perkataan Liu Tao membuat Perdana Menteri Liu Xun sebagai ayah merasa sangat kecewa.

Menangkap ketidakberesan dari ekspresi ayahnya, Liu Tao segera bertanya lagi, "Ayah, apakah ada yang salah dari apa yang saya katakan?"

"Salah? Bukan hanya salah, itu benar-benar keliru!" Perdana Menteri Liu Xun menegur putranya dengan nada kesal, "Di jalan menuju kekuasaan, tidak ada seorang pun yang bisa dipercaya. Itulah sebabnya, kaisar disebut sebagai 'orang yang kesepian di istana!' Ingatlah, hati manusia mudah berubah. Jika kamu terlalu mudah percaya pada orang lain, cepat atau lambat kamu akan gagal!"

Mendengar nasihat ayahnya, Liu Tao sedikit menundukkan kepala dan berkata, "Terima kasih atas pelajaran, Ayah!"

Liu Xun melirik putranya dengan sedikit rasa putus asa, lalu melanjutkan, "Menyuruh adikmu menikah dengan kaisar muda bukan hanya untuk menenangkan nenek permaisuri agungmu, tapi juga untuk menenangkan kaisar muda itu. Dengan begitu, kaisar muda tahu bahwa selama dia menerima pengaturan penyerahan kekuasaan dari kita, kita tidak akan membahayakan nyawanya. Lagipula, setelah menikahi adikmu, bukankah kaisar muda itu menjadi menantu saya dan saudara iparmu? Jika kita bahkan tidak mau menikahkan putri kandung kepada dia, dia pasti akan berpikir macam-macam. Pada saat itu, mungkin saja dia akan bersekongkol dengan nenek permaisuri agungmu yang pikirannya tidak tetap, dan menimbulkan masalah... Jika itu terjadi, bagi keluarga Liu, justru bukan hal yang baik!"

Mendengar perkataan ayahnya, Liu Tao tak bisa menahan diri untuk bertanya dengan ragu, "Ayah, apakah tidak bisa menikahkan adik perempuan yang lain ke istana? Toh mereka semua putri keluarga Liu, siapapun yang dipilih sebagai permaisuri, seharusnya sama saja, kan?"

"Bodoh!" Perdana Menteri Liu Xun yang mulai kehilangan kesabaran, membentak putranya, "Coba dengar apa yang kamu katakan! Putri kandung dan putri dari selir masuk istana sebagai permaisuri, apakah efeknya akan sama? Liu Tao, di masa depan, ayah akan menyerahkan negeri yang luas ini kepadamu, bagaimana kamu bisa membiarkan perasaan mengaburkan pandanganmu? Jika seperti ini, bagaimana ayah bisa percaya untuk menyerahkan negeri yang besar ini kepadamu?"

"Ayah, semua kesalahan ada pada saya, mohon ayah jangan marah!" Liu Tao segera membungkuk untuk meminta maaf setelah mendengar nada ayahnya yang berubah.

"Sudah, sudah! Pergilah!" Liu Xun mengibaskan tangan dengan sedikit kesal, "Apa yang kita bicarakan hari ini, pikirkan baik-baik setelah kamu kembali ke kamar! Selain itu, jangan lupa untuk mengingatkan komandan pengawal!"

"Baik!" Liu Tao menyanggupi dengan penuh semangat, lalu segera meninggalkan ruang kerja ayahnya.

Namun, begitu Liu Tao keluar dari ruang kerja, wajah yang tadinya tampak lembut dan sedikit lemah itu tiba-tiba berubah menjadi dingin.

Liu Tao menoleh sekilas ke arah ruang kerja ayahnya, lalu tersenyum sinis: Ayah, Anda benar, kaisar disebut sebagai ‘orang yang kesepian di istana’ karena dia curiga pada semua orang, tidak percaya pada siapapun! Sedangkan ayah… meski gelarnya Perdana Menteri, kekuasaan yang dimiliki tidak jauh berbeda dengan kaisar. Sekarang, selain tidak punya gelar ‘kaisar’, apa bedanya dengan kaisar? Ada pepatah, ‘bersama raja seperti bersama harimau’, jika saya tidak bersembunyi, jika saya tidak punya sesuatu yang bisa Anda khawatirkan seperti ‘adik perempuan’, bagaimana Anda bisa tenang menyerahkan posisi pewaris kepada saya? Tapi, harus diakui, alasan adik perempuan ini memang sangat berguna!

Dengan pikiran seperti itu, Liu Tao segera menyembunyikan ekspresi di matanya, lalu dengan cepat meninggalkan kediaman Perdana Menteri, bersiap mengikuti perintah ayahnya untuk menemui komandan pengawal dan memberikan peringatan pada orang itu!

Namun, Liu Tao tidak tahu bahwa di ruang kerja ayahnya, entah sejak kapan, sebuah bayangan telah muncul dari tempat gelap dan kini berdiri di dekat Liu Xun.

"Pak Fan, bagaimana pendapat Anda tentang putra saya?" Liu Xun melihat orang yang tiba-tiba muncul di ruang kerjanya tanpa menunjukkan sedikit pun keterkejutan. Sebaliknya, sosok Perdana Menteri yang biasanya terlihat penuh wibawa, kini tersenyum hangat.

Menanggapi pertanyaan Liu Xun, pria tua yang muncul dari kegelapan itu tersenyum dan menghela napas pelan, "Anak muda yang sangat baik, hanya saja walaupun ekspresi wajahnya sangat terlatih, detak jantungnya tetap mengungkapkan perasaan aslinya!"

Setelah jeda sejenak, pria tua itu melanjutkan, "Saat Anda mengatakan ingin menikahkan adik perempuannya ke istana sebagai permaisuri, dia memang berusaha menunjukkan ketidaksukaan yang tersembunyi, seolah benar-benar tidak rela adiknya menikah dengan kaisar boneka itu. Namun, dari awal hingga akhir, jantung di dadanya tetap tenang, tidak ada gejolak sedikit pun... Jelas sekali, ekspresi di wajahnya dan pikiran sebenarnya sangat berbeda!"

"Bagus juga, setidaknya saya bisa tenang menjalankan rencana perebutan tahta, tanpa khawatir tidak ada penerus!" Liu Xun menghela napas dengan rasa puas dan berkata demikian.

...

Waktu sedikit berlalu!

Setelah semalaman mencari, para anggota kelompok Disha akhirnya tidak menemukan jejak Jiang Ruyue dan mata-mata nomor satu.

Meskipun kelompok Disha telah menempatkan orang di semua jalan menuju kediaman keluarga Jiang untuk mengawasi, hingga akhir mereka tetap tidak memperoleh apapun...