Bab Dua Puluh Tiga: Kalau begitu, bukankah aku akan menjadi anak durhaka yang menipu ibuku?

Ketika mendengar ucapan pemimpin para pelayan istana yang mengawasi Zhu Jingxuan, sang "pengirim hadiah" dari istana permaisuri langsung menunjukkan ekspresi sangat pilu, sementara Zhu Jingxuan di sisi lain dengan sangat kooperatif memasang wajah penuh kebingungan dan keraguan, seolah-olah dia benar-benar terkejut oleh keserakahan dan keberanian para pelayan yang memantaunya.

Namun, meski wajah Zhu Jingxuan tampak begitu kooperatif dengan ekspresi kebingungan, hatinya sebenarnya tidak terguncang sama sekali.

Sebab, Zhu Jingxuan yang memahami alur cerita asli, sangat menyadari bahwa pelayan istana yang ditempatkan oleh keluarga Liu di dekatnya, jika mudah saja bisa dibeli dengan uang, maka mereka pasti tidak akan dipilih untuk melayani dirinya secara "dekat", sembari "mencatat" segala tindak tanduknya.

Selanjutnya, dengan ekspresi pura-pura terkejut dari Zhu Jingxuan, sang kepala pelayan dari istana permaisuri kembali mengeluarkan tiga lembar uang perak dengan penuh rasa sakit hati, lalu memasukkan masing-masing ke tangan tiga orang lainnya.

Para pelayan yang memantau Zhu Jingxuan, setelah menerima bagian uang mereka, tidak lagi mempersulit, langsung memberi jalan kepada sang pelayan dari istana permaisuri agar dapat mendekati sang kaisar. Sedangkan keempat pelayan yang telah menerima uang juga dengan sangat "bijak" menjauh, memberikan ruang bagi Zhu Jingxuan dan sang pelayan untuk berbicara berdua.

"Yang Mulia..."

Pelayan dari istana permaisuri baru saja membuka mulut, Zhu Jingxuan dengan wajah sengaja dibuat garang namun lemah, pura-pura ketakutan... mundur selangkah.

Melihat itu, sang pelayan istana permaisuri tidak dapat menahan ekspresi meremehkan.

Boneka tetaplah boneka, meski sudah menjadi kaisar, tetap saja seperti itu!

Dengan pikiran seperti itu, sang kepala pelayan segera menegakkan kepala dengan ekspresi pongah, bertanya pada Zhu Jingxuan, "Mengapa hari ini Yang Mulia tidak menghadap Permaisuri Agung?"

Mendengar pertanyaan sang kepala pelayan, Zhu Jingxuan dengan sangat "patuh" menjawab, "Menjawab pertanyaan Anda, bukankah kemarin Anda mengabari saya agar tidak keluar sembarangan? Saya hanya mengikuti perintah Anda!"

Mendengar jawaban Zhu Jingxuan, kepala pelayan itu pun sedikit tertegun: Apakah saya kemarin benar-benar mengatakan hal itu kepada sang kaisar boneka? Apa sebenarnya yang saya ucapkan kemarin?

Melihat kepala pelayan itu tampak belum menyadari, Zhu Jingxuan langsung dengan "baik hati" membantu mengingatkan, "Anda, kemarin saya sangat ingat! Anda menyampaikan bahwa Permaisuri Agung akan mengadakan pesta bunga di taman istana, dan jika tidak ada urusan penting, jangan keluar agar tidak mengganggu para bangsawan wanita yang datang."

"Bukan! Bukan! Bukan!" sang kepala pelayan segera menggeleng, "Saya kemarin hanya meminta Anda untuk sebisa mungkin menghindari para wanita bangsawan yang datang ke pesta bunga, supaya tidak menyinggung mereka. Saya tidak pernah melarang Anda keluar dari istana!"

"Tapi bukankah maksudnya sama?" Zhu Jingxuan pura-pura bingung sambil menggaruk kepala, "Saya pikir, selama saya tidak keluar istana, saya pasti tidak akan bertemu atau menyinggung para wanita bangsawan itu, bukan?"

"Tapi tidak mungkin hanya karena takut menyinggung para wanita bangsawan, Anda tidak menghadap Permaisuri Agung!" sang kepala pelayan permaisuri dengan marah menatap Zhu Jingxuan, "Menghadap Permaisuri Agung jauh lebih penting daripada menyinggung mereka! Anda harus tahu mana yang utama!"

"Tapi... perintah agar saya tidak keluar istana supaya tidak menyinggung para wanita bangsawan, bukankah itu titah Permaisuri Agung? Mana mungkin saya berani melanggar?" Zhu Jingxuan memasang wajah sangat penakut dan ragu, bibirnya bergetar saat berkata.

"Bukan! Bukan! Itu bukan titah Permaisuri Agung, Anda salah memahami!" sang kepala pelayan mulai kesal, "Itu hanya ucapan Permaisuri Agung saat beristirahat, bukan titah... Anda harus mengerti fleksibilitas! Jadi, Anda tidak perlu terlalu ketat pada diri sendiri."

"Bagaimana Anda bisa mengatakan seperti itu?" Zhu Jingxuan dengan tak puas menatap sang kepala pelayan, "Permaisuri Agung memiliki kekuasaan seperti titah langit, meski hanya ucapan biasa, tetap saja itu titah! Tetap saja itu perintah! Bagaimana Anda bisa meremehkannya?"

"Baik! Baik! Baik! Anda benar!" kepala pelayan itu, tidak ingin membuang waktu dengan Zhu Jingxuan, dengan asal mengangguk, lalu mengubah ekspresi menjadi serius, menatap Zhu Jingxuan, "Tapi, bagaimanapun juga, Anda hari ini tidak menghadap Permaisuri Agung, itu sangat tidak pantas... Jadi nanti, saat Anda ikut saya menghadap, jangan bicara apapun, cukup minta maaf, katakan Anda sakit, khawatir menularkan kepada Permaisuri Agung, jadi tidak menghadap... Jangan bicara apapun, meski Permaisuri Agung bertanya, Anda tetap harus berkata demikian, kalau tidak, bahkan dewa pun tidak bisa menolong Anda, mengerti?"

Melihat kepala pelayan yang pura-pura garang, Zhu Jingxuan diam-diam tertawa dalam hati: Orang ini benar-benar mengira dirinya sebagai kaisar boneka yang bodoh? Atau, dia sama sekali belum menyadari bahwa ancaman yang dihadapinya berasal dari siapa?

Dia tidak memikirkan, sumber masalahnya adalah karena kemarin dirinya tidak menunggu di luar Istana Changle untuk menanti kebangkitan Permaisuri Agung?

Oh ya, ditambah lagi, hari ini sang kaisar boneka tidak menghadap Permaisuri Agung untuk memberi salam, sehingga Permaisuri Agung sangat tidak puas. Jika Permaisuri Agung tahu bahwa penyebab semua ini adalah karena seorang pelayan istana di sisinya memalsukan titah... bisa jadi kepala pelayan itu akan segera dipenggal!

Meski dalam hati Zhu Jingxuan berpikir demikian, wajahnya tetap menunjukkan keragu-raguan, lalu, di bawah tatapan semakin tidak sabar dari sang pelayan, dengan terbata-bata berkata, "Umm... Anda ini, saya rasa alasan berpura-pura sakit itu sangat tidak tepat!"

"Apa yang tidak tepat?" sang pelayan permaisuri mengerutkan alis, bertanya dengan tidak puas.

Zhu Jingxuan pura-pura tidak melihat ekspresi sang pelayan, lalu dengan cemas berkata, "Anda menyuruh saya mengatakan kepada Permaisuri Agung bahwa saya sakit, takut menularkan, sehingga tidak menghadap. Tapi, apakah para pelayan di Istana Weiyang dan penjaga di luar tidak tahu saya sakit atau tidak? Kalau saya mengatakan begitu, dan kemudian terbongkar, bukankah saya menjadi anak yang menipu ibu sendiri, sangat tidak berbakti?"