Bab Empat: Menuju Ibukota

Di mata para kesatria yang berdiri di belakang Zhu Jingxuan, jelas sebelumnya Tian Hu sempat bertindak terhadap prajurit berkuda itu... Awalnya mereka semua mengira saatnya untuk mengorbankan diri demi membalas budi sang Raja telah tiba. Namun, tiba-tiba saja muncul perintah dari Permaisuri, dan setelah itu, para prajurit berkuda yang mengepung kediaman Raja Yu itu serempak berlutut di tanah. Tak lama kemudian, Raja Yu pun ikut berlutut, dan meminta mereka semua untuk melakukan hal yang sama...

Karena semua orang telah berlutut, sisa orang-orang yang sempat ragu pun akhirnya ikut bersujud.

Sesaat kemudian, prajurit berkuda bermarga Liu yang sebelumnya dipukul jatuh oleh Tian Hu, berusaha bangkit dari tanah, melangkah perlahan ke arah kereta kuda, lalu mengeluarkan sebuah titah dan membacakannya:

"Kaisar telah lama bertakhta, namun tak lagi mengurusi negara, terlena dalam nafsu dan kemewahan, mengabaikan kehormatan wanita, tiap hari ditemani penyanyi dan pelawak, membiarkan segala keburukan terjadi... Maka ia diasingkan ke Qi untuk menjauhi tahta... Raja Yu dari Kota Yuan, pewaris Kaisar Wen... kini akan meneruskan tahta sebagai kaisar..."

...

Ketika prajurit berkuda bermarga Liu itu selesai membacakan titah Permaisuri, semua orang di belakang Zhu Jingxuan yang memahami isinya, benar-benar terguncang! Sebab isi titah dari Permaisuri itu sungguh mengerikan—kaisar Dinasti Qian... telah dilengserkan!

Meski telah lama beredar kabar bahwa keluarga Liu berniat merebut tahta, namun ketika hal itu benar-benar terjadi, membuat bulu kuduk mereka meremang. Adapun bagian akhir dari titah itu, menimbulkan rasa gembira sekaligus kekhawatiran di hati mereka—karena di sana disebutkan bahwa Raja Yu akan dinobatkan menjadi kaisar baru Dinasti Qian!

Raja yang mereka sumpah setia kini menjadi kaisar, tentu saja membuat hati mereka sangat gembira. Namun, bila tahta itu hanya sebatas nama, tanpa kekuasaan nyata dan hanya menjadi boneka, kegembiraan itu pun bercampur dengan kekhawatiran...

"Hari itu... akhirnya tiba juga?"

Di antara orang-orang di kediaman Raja Yu, mungkin hanya Zhu Jingxuan yang tampak paling tenang, sebab ia sudah mengetahui hal ini sebelumnya. Ia telah lama mempersiapkan diri untuk hari di mana ia akan menjadi kaisar. Namun, di luar dugaannya, saat ini ia justru merasa amat tenang—tak ada rasa takut, tak ada juga kegembiraan. Hanya ketenangan yang dalam seperti air danau yang tak terusik angin.

Takut? Zhu Jingxuan, yang memahami alur kisah novel ini, tahu bahwa tahta dan keluarga Liu tak lebih dari semut di mata para dewa yang dikuasai oleh cinta. Demi cinta, segalanya akan berubah menjadi abu—baik kaisar seperti dirinya, maupun keluarga Liu yang selalu mengancam nyawanya, pada akhirnya akan mati dalam waktu dekat. Maka, apa yang perlu ditakutkan dari keluarga Liu?

Adapun kegembiraan menjadi kaisar? Hanya menjadi kaisar boneka, apa yang patut digembirakan?

Terlebih lagi, seperti yang telah ia ketahui, tak lama lagi semua orang akan mati... Bagaimana mungkin ia bisa merasa gembira?

Dengan pemikiran itu, Zhu Jingxuan perlahan berdiri, lalu maju dan menerima titah Permaisuri dari tangan Liu.

...

Tak lama setelah Zhu Jingxuan menerima titah Permaisuri, kediaman Raja Yu pun menjadi ramai.

Nampak para prajurit keluar masuk dari gerbang utama, membantu Zhu Jingxuan bersiap-siap untuk perjalanan.

Tak lama kemudian, sebuah kereta kuda yang membawa Zhu Jingxuan, dikawal oleh para prajurit berkuda, bergerak menuju ibu kota Dinasti Qian.

Zhu Jingxuan perlahan mengangkat tirai di samping kereta, menatap pemandangan yang sudah tak asing lagi di luar jendela, dan hatinya dipenuhi rasa pilu yang tak berujung.

Kepergiannya kali ini, boleh jadi tak akan pernah kembali lagi!

Ibu kota Qian, bagi Zhu Jingxuan, adalah tempat yang sama sekali asing. Kini, di dalam kereta, ia benar-benar sendiri. Para kesatria setia dari kediamannya tak dapat ikut bersamanya menuju ibu kota.

Bukan karena Zhu Jingxuan tak ingin membawa mereka, melainkan para prajurit berkuda itu yang melarang.

Sebenarnya, secara aturan, Zhu Jingxuan boleh membawa para pengikut setia dari kediamannya ke ibu kota, sebab keluarga Liu tidak memberlakukan banyak batasan dalam hal membawa pelayan. Mungkin, di mata keluarga Liu, seorang kaisar boneka yang hanya membawa segelintir orang, tak layak untuk terlalu diawasi.

Namun, karena prajurit berkuda bermarga Liu itu sebelumnya dipukul oleh Tian Hu, ia sangat tidak senang terhadap Zhu Jingxuan. Ia tidak membalas dendam pada Tian Hu, karena menurutnya Tian Hu tak pantas dihukumnya; menurunkan martabatnya sendiri jika ia membalas dendam pada Tian Hu. Maka, ia melampiaskan kemarahannya pada Zhu Jingxuan, calon kaisar Dinasti Qian ini.

Sebagai anggota keluarga Liu, ia memang punya hak untuk menjadikan Zhu Jingxuan sebagai sasaran balas dendamnya!

Karena itu, ia pun melarang Zhu Jingxuan membawa orang-orangnya ke ibu kota.

Sayangnya, prajurit berkuda itu tidak tahu, apa yang ia lakukan justru sesuai dengan keinginan Zhu Jingxuan.

Awalnya, Zhu Jingxuan tengah memutar otak mencari alasan yang tidak mencurigakan agar para pengikut setianya bisa tetap tinggal di luar dan melakukan tugas penting baginya. Tak disangka, kesempatan itu datang begitu saja!

Akhirnya, dengan penuh keterpaksaan, Zhu Jingxuan meninggalkan semua orang itu di Kota Yuan.

Sebagai pemenang yang berhasil membalas dendam pada kaisar masa depan, prajurit berkuda bermarga Liu itu pun dengan penuh kebanggaan memimpin para prajurit berkuda "mengawal" Zhu Jingxuan ke ibu kota Qian.

Terhadap kebanggaan prajurit itu, sejujurnya, hati Zhu Jingxuan sama sekali tak terusik, bahkan ia merasa geli.

Manusia yang bodoh dan tak tahu apa-apa, kau sama sekali tak mengerti kebenaran dunia ini!

Andai suatu hari kau mengetahui kebenaran sejati dunia ini, entah apakah kau masih bisa tersenyum senyaman sekarang?

Namun, meski dalam hati Zhu Jingxuan punya keunggulan karena mengetahui alur masa depan, hal itu tak berarti apa pun untuk situasinya saat ini.

Setelah ia tiba di istana ibu kota, yang menantinya pasti adalah pengawasan yang amat ketat.

Berharap bisa menarik militer atau ikut campur dalam urusan negara?

Itu sama sekali tidak mungkin!

Begitu ada gelagat ke arah itu, sudah pasti ia akan dihantam habis-habisan!

Maka, untuk memecahkan kebuntuan, ia tetap harus mengandalkan kekuatan reinkarnasi Dewi Istana Bulan yang dalam kisah aslinya perannya telah digantikan oleh sang tokoh utama perempuan...