Bab Empat Puluh Tiga: Kakak yang Terlalu Protektif (Mohon Baca Terus)

“Ayah bilang, nenek buyut Permaisuri tidak berani menentang Anda, tapi mengapa beliau membantu kaisar muda... menyingkirkan para mata-mata yang kita tempatkan di sekelilingnya?” tanya Liu Tao, putra Perdana Menteri Liu Xun, dengan nada terkejut kepada ayahnya.

“Hm... Bukankah sebelumnya ayah sudah bilang? Nenek buyutmu itu hanya memanfaatkan kesempatan ini untuk menguji sikapku sebagai keponakannya,” jawab Perdana Menteri Liu Xun dengan datar. “Kebetulan, kerakusan para pelayan istana itu memberi nenek buyutmu alasan untuk bertindak.”

“Apakah benar para pelayan istana itu bertindak karena tamak?” tanya Liu Tao dengan ragu, “Mereka semua adalah orang-orang yang dulu kupilih dengan saksama dan sangat setia pada keluarga Liu. Seharusnya mereka tak mungkin rela membiarkan orang lain mendekati kaisar muda hanya demi sedikit uang.”

Menanggapi keraguan putranya, Liu Xun tampak tenang, “Di dunia ini, tak ada orang yang tidak rakus. Hanya saja, yang diinginkan mereka berbeda—ada yang rakus harta, ada yang rakus nafsu, ada pula yang mengejar nama... Sedangkan para pelayan istana, mereka tak punya nafsu, dan bukan pula cendekiawan yang bisa mengejar nama besar. Selain harta, apalagi yang bisa mereka kejar? Soal kesetiaan mutlak yang kau sebut, itu hanya karena harga pengkhianatan belum cukup tinggi. Jika harganya tepat, merekalah yang paling dulu berbalik arah tanpa ragu sedikit pun!”

“Ayah juga bilang, tak ada pengkhianatan karena harga belum cukup... Tapi saat ini, kekuasaan keluarga kita sudah diketahui semua orang di negeri ini. Masakah para pelayan istana yang kupilih dengan hati-hati itu mau mengkhianati kita hanya karena sedikit uang? Bukankah ini agak sulit diterima?” Liu Tao bertanya dengan hati-hati.

“Tak ada yang sulit diterima, rakus akan harta dan tidak berkhianat itu tidak saling bertentangan,” ujar Liu Xun sambil terkekeh. “Mungkin saja mereka masih setia pada keluarga Liu, tapi dalam batas kewenangannya mereka menerima suap dan memudahkan si pelayan muda itu... Dengan kemampuan membaca gerak bibir, mereka tak perlu khawatir melewatkan percakapan antara pelayan muda dan kaisar muda. Alasan utama mereka harus mati adalah karena nenek buyutmu menemukan kelemahan mereka. Kebetulan nenek buyutmu juga perlu menguji sikapku, jadi mereka pun jadi korban pengujiannya. Hanya bisa dibilang, nasib mereka memang kurang baik.”

“Kalau begitu... perlu tidak kita selidiki isi percakapan antara kaisar muda dan pelayan yang membelot itu yang dibaca dari gerak bibir para pelayan istana?” tanya Liu Tao dengan kepala menunduk.

“Untuk apa diselidiki?” jawab Liu Xun acuh tak acuh. “Kaisar muda itu sudah langsung pergi ke nenek buyutmu untuk mengakui kesalahan. Kalau memang ia berkata sesuatu yang tidak sepatutnya, apa ia akan berani dengan terang-terangan menghadap nenek buyutmu? Sekarang, kalau kau mengutus orang untuk menyelidiki para pelayan istana itu, bukan saja tak akan dapat informasi berguna, tapi malah bisa membuat nenek buyutmu curiga bahwa kita sudah tidak mempercayainya... Saat ini, nenek buyutmu sedang sangat sensitif. Segala tindakan keliru bisa saja dibesar-besarkan dari sudut pandangnya. Lebih baik jangan memancingnya, toh yang hilang hanya nyawa beberapa pelayan istana.”

Setelah terdiam sejenak, Liu Xun melirik putranya dengan tidak puas, “Untuk nyawa beberapa pelayan istana saja kau sudah begini ragu-ragu. Ingat, kalau ragu untuk memutuskan, malah akan kena bencana. Dengan sifatmu seperti ini, bagaimana mungkin aku bisa tenang menyerahkan negeri ini padamu kelak?”

“Ya, ya, ayah benar,” jawab Liu Tao buru-buru sambil mengangguk.

Setelah ragu sejenak, Liu Tao kembali bertanya, “Ayah, setelah nenek buyut Permaisuri membersihkan pelayan istana yang kita tempatkan di sisi kaisar muda, apa kita perlu menugaskan orang baru ke sana?”

“Aku sudah bilang sebelumnya, kan? Saat ini, nenek buyutmu itu sedang paling curiga dan merasa tidak aman. Kalau setelah beliau membersihkan para mata-mata di sekitar kaisar muda, kita langsung menempatkan orang baru, bagaimana menurutmu perasaannya? Bisa-bisa dia mengira kita sudah tak percaya lagi padanya. Kalau dia sampai bereaksi berlebihan, dengan kedudukannya sebagai Permaisuri, dia bisa menimbulkan masalah besar bagi kita. Daripada begitu, lebih baik kita turuti saja keinginannya, buat hatinya tenang... Nanti setelah ganti dinasti, bagaimana memperlakukan nenek buyutmu, itu urusan kita.”

“Jadi... kita tidak akan menempatkan orang lagi untuk mengawasi kaisar muda?” tanya Liu Tao dengan nada tak rela.

“Kaisar muda itu sudah menunjukkan itikad baiknya pada kita, bahkan orang yang membelot padanya pun ia rela korbankan tanpa ragu. Setelah kejadian ini, siapa lagi yang berani membelot padanya? Kalau dia sudah sebijak itu, kenapa tidak kita beri juga penghargaan yang sepadan? Kalau tidak, kalau-kalau dia malah berbalik melawan, itu akan lebih merepotkan! Lagi pula, yang bisa mengawasi kaisar muda bukan cuma pelayan istana. Komandan pasukan pengawal di luar Istana Weiyang juga pilihan yang sangat tepat, bukan?”

“Tapi... bukankah dulu dia juga membiarkan pelayan yang membelot itu masuk ke Istana Weiyang?” tanya Liu Tao yang memang kurang suka pada komandan pengawal itu.

“Itulah sebabnya kau harus menegurnya dengan baik!” jawab Liu Xun acuh tak acuh.

“Ya, putra mengerti!” Liu Tao segera memberi hormat.

“Tao'er, kenapa aku merasa kau tampak sangat memperhatikan kaisar muda itu?” tanya Liu Xun tiba-tiba. “Apa karena adikmu?”

Liu Tao ragu sejenak sebelum akhirnya menjawab dengan jujur sambil menunduk, “Benar, Ayah—dulu, saat nenek buyut Permaisuri mengadakan pesta bunga di istana, beliau memang sengaja meminta Ayah agar adik perempuan saya datang. Maksud beliau sangat jelas.”