Bab Dua Puluh Enam Zhu Jingxuan: Ibunda Permaisuri Berwibawa dan Anggun, Sopan dalam Segala Tindak-Tanduk

Mendengar ucapan kepala kasim itu, Permaisuri Agung seketika menatap dengan ragu dan curiga kepada kepala kasim yang paling ia percayai di istana. Sedangkan kepala kasim di Istana Changle itu, dalam hati merasa sangat tidak senang karena dirinya ikut terseret oleh kepala kasim tadi. Namun, mengingat anak muda itu cukup sering memberi upeti uang kepadanya, ia pun tidak langsung menolak keterlibatan.

“Melapor kepada Permaisuri Agung, memang benar De Kecil pernah melapor kepada hamba. Ia berkata hendak pergi ke Istana Weiyang untuk menghadap Sri Baginda, memohon agar Sri Baginda berkenan datang ke Istana Changle menemui Permaisuri Agung. Adapun setelah De Kecil menghadap Sri Baginda di Istana Weiyang, hamba tidak tahu lagi apa yang dibicarakan,” kepala kasim itu segera memberi penjelasan.

Mendengar penjelasan kepala kasim, Permaisuri Agung pun tampak tak puas dan mengangkat alisnya, “Hal seperti ini, siapa yang membiarkan kalian bertindak sekehendak hati? Apakah anakku datang atau tidak untuk menemui aku yang sudah tua ini, yang dibutuhkan adalah ketulusan hatinya. Jika hanya dipaksa, maka lebih baik tidak usah!”

Baru saja Permaisuri Agung selesai bicara, Zhu Jingxuan langsung tersenyum menjilat dan memuji, “Ibuanda bicara apa? Ibuanda anggun dan berwibawa, tingkah lakunya pun penuh kelapangan. Jika ada orang yang tidak tahu, mereka pasti mengira Ibuanda adalah kakak perempuanku, mana mungkin dibilang tua?”

Permaisuri Agung yang mendengar ucapan Zhu Jingxuan itu, ekspresinya sedikit melunak, hanya saja nada bicaranya masih penuh nada tidak suka, “Lidahmu memang manis, hanya pandai berkata-kata untuk membujukku!”

“Semua yang kukatakan tulus dari hati, mana mungkin aku berani menipu Ibuanda!” Zhu Jingxuan pun memasang raut wajah orang yang merasa difitnah, dan dengan nada kecewa bergumam, kemudian ia pun mengalihkan pembicaraan, “Adapun tentang apa yang Ibuanda tanyakan tadi, kenapa aku beberapa waktu ini belum juga menjenguk Ibuanda... Bukankah itu karena Ibuanda pernah memberi titah lisan? Karena itu, beberapa hari ini aku justru merasa was-was, khawatir Ibuanda sudah tidak suka lagi padaku, dan tidak ingin menemuiku lagi. Maka selama beberapa waktu ini aku terus mengurung diri di Istana Weiyang, merenungi kesalahan, agar Ibuanda bisa melihat ketulusanku, dan akhirnya memanggilku lagi ke Istana Changle untuk berbincang bersama Ibuanda.”

Mendengar ucapan Zhu Jingxuan, Permaisuri Agung langsung terkejut dan bertanya, “Apa yang kau katakan barusan? Titah lisan dariku? Mengapa aku tidak ingat pernah mengeluarkan titah seperti itu?”

Sambil berbicara, Permaisuri Agung tampak heran dan menoleh kepada kepala kasim di sampingnya, “Apakah aku pernah mengeluarkan titah lisan untuk tidak menerima kunjungan Sri Baginda?”

“Melapor kepada Permaisuri Agung, tidak pernah!” Kepala kasim itu segera menundukkan badan dan menjawab.

“Kalau tidak pernah, lalu dari mana asal ucapan anakku itu?” Permaisuri Agung menatap penasaran ke arah Zhu Jingxuan yang berdiri di hadapannya.

“Permaisuri Agung! Permaisuri Agung! Ini fitnah dari Sri Baginda kepada hamba! Ini fitnah!” Belum sempat Zhu Jingxuan menjawab, kepala kasim yang tadi langsung menjulurkan leher dan berteriak, “Hamba tidak pernah memalsukan titah lisan! Hamba tidak pernah memalsukan titah Permaisuri Agung! Hamba hanya berkata kepada Sri Baginda, bahwa Permaisuri Agung dalam waktu dekat akan mengadakan pesta bunga di taman istana, dan hamba hanya meminta Sri Baginda kalau tidak ada urusan penting, sebaiknya menghindar saja, agar tidak mengganggu para putri bangsawan yang datang ke pesta bunga... Hamba benar-benar tidak pernah memalsukan titah Permaisuri Agung agar Sri Baginda tidak menghadap Permaisuri Agung!”

Mendengar keluhan kasim itu, Zhu Jingxuan tidak membantah, hanya menundukkan kepala dengan ekspresi penuh kesedihan, seolah ingin berbicara namun ragu untuk mengatakannya.

“Anakku, jika ada yang ingin kau katakan, sampaikan saja!” Permaisuri Agung pun memperhatikan ekspresi Zhu Jingxuan, dan langsung berkata untuk mendukungnya, “Selama aku ada, kau tidak perlu takut. Aku justru ingin tahu, seberapa jauh para pelayan di sekitarku kini sudah berani bertindak semaunya!”

Mendengar ucapan Permaisuri Agung, Zhu Jingxuan seperti mendapat kepastian, langsung saja ia mengungkapkan segala isi hatinya, “Meski benar kepala kasim itu berkata demikian padaku, namun jika melihat ekspresi wajahnya saat itu... Aku benar-benar takut, Ibuanda! Aku takut Ibuanda sudah tidak suka lagi padaku, tidak mau lagi menemuiku. Karena itu, aku buru-buru kembali ke Istana Weiyang dan mengurung diri, sampai hari ini, ketika kepala kasim itu berkata datang atas perintah Ibuanda untuk menemuiku, barulah aku bertemu dengannya lagi!”

Jujur saja, mendengar penjelasan Zhu Jingxuan, Permaisuri Agung mulai agak percaya. Sebab, tentang siapa Zhu Jingxuan sang kaisar boneka itu, ia sendiri sangat paham. Selama ini Zhu Jingxuan setiap hari tanpa absen datang menyapanya, memujinya, dan Permaisuri Agung tahu betul, sang kaisar ini belum tentu benar-benar menghormatinya. Kemungkinan terbesar ia hanya ingin mengambil hati, supaya tidak jadi korban penindasan di dalam istana. Selain itu, mungkin juga berharap saat tiba waktunya turun tahta, dirinya masih bisa dilindungi, atau setidaknya tidak sampai kehilangan nyawa.

Jadi, andai saja ada kasim di sekitarnya yang dengan sikap tinggi hati berkata demikian kepada Zhu Jingxuan, bagi seorang kaisar yang hanya bisa bergantung pada Permaisuri Agung, tentu saja ia akan ketakutan dan memilih mengurung diri di Istana Weiyang, tidak berani keluar—adapun soal merenungi kesalahan, Permaisuri Agung tak percaya. Ia lebih yakin Zhu Jingxuan hanya meringkuk ketakutan di sudut istana, menanti kehancurannya sendiri...

Tentu saja, entah benar-benar merenungi kesalahan atau sekadar bersembunyi ketakutan, Permaisuri Agung sama sekali tidak peduli. Yang terpenting baginya, Zhu Jingxuan tetap menjadi kaisar boneka yang penakut dan selalu berusaha mengambil hatinya.

Adapun kepala kasim yang kini sedang dihadapkan ke Istana Changle itu...

“Aku ingat, hari itu aku hanya beristirahat sejenak, dan hanya meninggalkan satu pesan, ‘Setelah memberi hormat di luar istana, boleh pergi’. Sepertinya aku tidak pernah memintamu menyampaikan pesan lain kepada anakku, bukan?” Tatapan Permaisuri Agung kini berubah dingin mengarah pada kasim di lantai, suaranya sedingin es.

“Permaisuri Agung, mohon dengarkan penjelasan hamba. Semua itu... hamba hanya khawatir, Ibuanda telah menyiapkan pesta bunga selama berhari-hari. Jika pesta itu sampai terganggu oleh Sri Baginda, tentu akan merusak suasana dan mengurangi kegembiraan Ibuanda. Karena itulah hamba ingin mengingatkan Sri Baginda lebih awal, tidak menyangka justru menimbulkan masalah sebesar ini... Tapi mohon percaya, hamba benar-benar tulus memikirkan Ibuanda. Ketulusan ini hanya langit yang tahu, matahari dan bulan pun bisa menjadi saksi. Mohon Ibuanda berkenan mengampuni hamba untuk kali ini!”

Sambil memohon, kasim itu terus-menerus bersujud menghantamkan dahinya ke lantai. Tak lama kemudian, dahinya sudah berlumuran darah...