Bab 153: Roket-Roket Bagai Tetesan Hujan

Perasaan Chen Dingman saat ini sangat rumit. Jika disebut marah, tidak juga; jika disebut tertekan, rasanya pun tidak sampai ke sana.

Bagaimanapun, mentalitas dan kesadarannya saat ini sudah jauh melampaui apa yang bisa dipengaruhi oleh menang atau kalah dalam sebuah pertempuran. Sebagai panglima tertinggi, ia sangat paham bahwa dirinya harus selalu menunjukkan keyakinan akan kemenangan.

Hanya jika hati sang panglima teguh, hati para prajurit pun akan tenang. Meski pertempuran ini terasa sedikit merugikan, kota utama Dongdu tetap tidak akan bisa lolos dari cengkeramannya.

Delapan puluh ribu pasukan berangkat, tujuh puluh ribu kembali.

Di atas tembok kota utama Dongdu, bukan hanya terdengar rintihan para prajurit kota utama Nandou, tetapi juga teriakan serak dari para prajurit berbaju zirah putih. Sebagai pihak yang mengepung kota, mampu mengendalikan rasio kerugian perang di angka satu banding satu membuat Chen Dingman merasa cukup bangga dengan kemampuan komandonya.

Kota utama Dongdu? Cepat atau lambat pasti akan jatuh ke tangannya!

Chen Dingman tidak peduli dengan urusan pangkat atau jabatan. Di medan perang, yang dipertaruhkan adalah keganasan dan keberanian! Untuk hal ini, ia tidak pernah meragukannya.

Namun, prioritas saat ini adalah kembali untuk beristirahat sejenak. Situasi latihan militer ini bukanlah pertarungan dua pihak, melainkan empat pihak yang saling berhadapan. Kota utama Xidu dan kota utama Beidu terus mengawasi dengan tatapan tajam.

Di dalam kota utama Nandou, dengan Wei Zitong yang berjaga, Chen Dingman merasa cukup tenang.

Tujuh puluh ribu pasukan besar itu tidak terburu-buru. Setelah berjalan dengan megah selama sehari, saat malam tiba, mereka akhirnya sampai di bawah tembok kota Nandou.

"Cepat buka gerbang kota!"

Seorang jenderal pelopor yang menunggangi monster buas tiba dengan gagah di bawah tembok kota dan berteriak keras kepada pasukan penjaga di atas.

Tak lama kemudian, sebuah kepala menjulur dari atas tembok.

"Jenderal Chen telah kembali! Cepat! Buka gerbangnya!"

Saat pasukan penjaga melihat Chen Dingman, ekspresi wajah mereka tampak sangat bersemangat. Mereka segera berteriak kepada para prajurit yang menjaga gerbang.

"Kriet, kriet..."

Gerbang logam raksasa itu perlahan terbuka lebar. Beberapa prajurit dengan sikap hormat berhamburan keluar dan berjaga di kedua sisi gerbang.

Chen Dingman memang merasa lelah, tetapi di wajahnya masih terpancar wibawa seorang raja yang harus dimiliki oleh seorang panglima. Sambil menunggangi monster buasnya, ia memimpin barisan masuk ke dalam kota.

Tujuh puluh ribu pasukan besar bergerak dengan tertib, perlahan mengikuti di belakang Chen Dingman menuju gerbang kota.

Saat melewati gerbang, Chen Dingman sempat mengangguk kepada beberapa penjaga yang menyambutnya. Ini adalah bentuk kemurahan hati seorang panglima. Ia sangat sadar bahwa terkadang perlu menurunkan sikap dan mendekatkan diri kepada prajurit agar bisa melahirkan pasukan yang hebat.

Para penjaga membungkukkan badan dengan kepala tertunduk, menunjukkan rasa hormat yang mendalam. Chen Dingman merasa sangat puas dengan pemandangan itu. Inilah wibawa seorang panglima perang!

Ia sedikit menekan kakinya, dan monster yang ditungganginya mengeluarkan geraman rendah sebelum melesat melewati gerbang.

Begitu masuk ke dalam gerbang, ekspresi raja di wajah Chen Dingman membeku. Pasalnya, di balik gerbang, sekelompok besar prajurit yang memegang busur besi telah menarik tali busur mereka hingga penuh.

"Wus, wus, wus..."

Hampir tanpa perlu perintah, hujan anak panah melesat ke arah mereka.

"Kriet, kriet..."

Pada saat yang sama, gerbang logam raksasa itu tertutup dengan cepat.

"Aku..."

Chen Dingman sama sekali tidak menyangka akan ada perubahan situasi seperti ini. Saat ia tertegun sejenak, ia segera bereaksi. Pengalamannya dalam ratusan pertempuran membuatnya tidak ragu. Hampir bersamaan dengan saat ia melihat kelompok prajurit itu, sebuah bayangan perisai besar menyelimuti tubuhnya.

Sebagai salah satu dari empat pilar militer, kekuatan Chen Dingman tentu bukan main-main. Hujan anak panah yang deras berhasil ditahan di luar oleh bayangan perisai besar tersebut. Tak lama kemudian, perisai kedua dan ketiga muncul secara berurutan.

Namun, karena sibuk menahan hujan panah, Chen Dingman tidak sempat lagi mencegah tertutupnya gerbang. Dengan suara "brak", gerbang logam itu akhirnya tertutup rapat.

"Siram dia!"

Seiring tertutupnya gerbang, sebuah suara tiba-tiba terdengar.

Menyiramku? Chen Dingman tidak segera mengerti. Apa maksudnya?

Sebelum ia sempat memikirkannya, matanya terbelalak. Sekelompok prajurit yang membawa baskom kayu besar berlari kencang dari kedua sisi gerbang. Setiap prajurit memegang baskom yang penuh dengan cairan berminyak. Jelas sekali, baskom-baskom ini sudah disiapkan di kedua sisi gerbang.

"Byur..."

Puluhan prajurit secara bersamaan mengangkat baskom mereka, dan cairan itu tumpah ruah langsung ke arah Chen Dingman.

Sehebat apa pun kekuatan Chen Dingman, ia tidak memiliki tempat untuk menghindar. Bayangan perisai di tubuhnya memang bisa menahan anak panah, tetapi tidak mampu menahan cairan yang tumpah dari segala arah. Dalam sekejap, ia dan monster tunggangannya basah kuyup.

"Bakar!"

Di tengah kerumunan, suara itu kembali terdengar. Sekelompok prajurit dengan anak panah berujung api berlari kencang dari kedua sisi, mengarahkan busur mereka tepat ke wajah Chen Dingman yang kini menghitam.

Pada saat yang sama, suara cairan yang disiramkan juga terdengar dari luar gerbang. Chen Dingman tidak bisa melihat situasi di atas tembok, tetapi ia yakin para prajurit di sana pun tengah melakukan hal yang sama. Sebab, cahaya merah kini telah menerangi kegelapan malam.

"Siapa kalian!"

Mencium bau di tubuhnya, Chen Dingman dengan mudah menebak jenis cairan itu. Minyak. Bahan yang biasa digunakan untuk memasak. Namun, jika disiramkan ke tubuh, minyak memiliki efek unik: begitu terkena api, ia akan langsung terbakar dan mustahil untuk dilepaskan!

Suara pertempuran di luar tembok kota mulai terdengar, rintihan demi rintihan bersahut-sahutan, dan suara tali busur yang ditarik kencang juga terdengar dari atas tembok.

"Bung, bung, bung..."

Setiap suara terdengar seperti dentuman genderang raksasa di jantung Chen Dingman, menyadarkannya akan satu hal: Ia terjebak!

Lebih jauh lagi, pihak lawan tampaknya sudah mempersiapkan segalanya dengan matang. Dalam waktu singkat, pasukan di luar sana tidak mungkin bisa menembus masuk.

"Jenderal Chen, sungguh... lebih baik kita tidak bertemu daripada harus merindukan!"

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan berjalan santai dari balik barisan pemanah. Jubah putihnya berkibar lembut tertiup angin malam, dan topeng bermotif macan tutul di wajahnya tampak sangat mencolok.

"Kau... Mu Shuangyi!"

Chen Dingman telah memikirkan berbagai kemungkinan. Apakah kota utama Beidu mengirim orang untuk menyergap? Atau kota utama Xidu yang memasang jebakan di tengah kekacauan? Bahkan kemungkinan adanya mata-mata dari kota utama Dongdu pun sudah ia pikirkan. Namun, ia tidak pernah terpikir sedikit pun tentang Mu Shuangyi!

Mengapa Mu Shuangyi ada di sini? Apa yang sedang ia lakukan? Pertanyaan demi pertanyaan membuat Chen Dingman bingung. Mungkinkah Mu Shuangyi telah membelot ke kubu militer lain?

"Bunuh!" Lin Yi tampaknya tidak berniat berbasa-basi dan langsung memberi perintah kepada para pemanah.

"Tunggu! Tunggu sebentar, Mu Shuangyi, kau... kau dari kubu mana?" Chen Dingman merasa harus memastikan kepada siapa ia kalah. Jika tidak, ia akan merasa sangat dirugikan!

"Oh, kau menanyakan itu? Sebenarnya... jika Jenderal Chen tidak keberatan, kau bisa memanggilku dengan sebutan Raja Bandit!" Nada bicara Lin Yi terdengar sangat jujur.

"Raja Bandit? Apa maksudnya?" Wajah Chen Dingman yang menghitam tampak memerah karena pantulan api, keraguan di hatinya kian membuncah. Bukan tiga kubu militer utama lainnya, melainkan bandit? Dan Raja Bandit? Apa-apaan ini?

"Setelah latihan militer ini usai, kau akan memahaminya sendiri. Sekarang, aku hanya ingin membunuhmu terlebih dahulu," ucap Lin Yi dengan santai.

"Membunuhku? Mengapa kau... mengapa kau ingin membunuhku?" Chen Dingman merasa pertanyaan itu sangat bodoh, tetapi ia benar-benar tidak bisa memahaminya.

"Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Jika kau tidak segera mati... pasukanku yang akan habis!"

Lin Yi tidak lagi membuang waktu. Dengan lambaian tangannya, hujan anak panah berapi melesat langsung ke arah Chen Dingman.

Apa maksudnya? Pasukanmu? Chen Dingman membelalakkan matanya, menatap hujan panah berapi yang memenuhi langit. Perasaan di hatinya kini jauh lebih rumit daripada saat menaklukkan kota utama Dongdu.

"Latihan militer belum berakhir, aku ini salah satu dari empat pilar militer!"

Di tengah lautan api yang membara, terdengar suara Chen Dingman yang penuh amarah dan penyesalan.

"Kau... bagaimana bisa kau membunuh si Chen Barbar itu?!" Di tengah kerumunan, sesosok bayangan yang mengenakan zirah bulu berwarna merah muda melangkah keluar.