Bab Sembilan Puluh Tujuh: Istana di Udara

Mengapa harus teori... Kenapa Chen Dingman tidak mengingatkanku masih ada ujian teori?

Lin Yi merasa, di dunia ini, hal yang paling menyakitkan adalah... Ketika kau telah menahan segala penderitaan di barak selama tujuh hari, dengan penuh harapan ingin menunjukkan kemampuan di medan tempur, tiba-tiba kau mendapati ujian yang diadakan justru teori!

...

Saat Lin Yi melangkah masuk ke ruang ujian, perasaannya sudah tidak karuan. Namun, bangunan di depannya tampak cukup elegan. Berdasarkan papan petunjuk setelah memasuki gerbang Akademi Sastra, Lin Yi tahu bahwa ruang ujian tingkat menengah kali ini diadakan di dalam bangunan ini.

Atapnya yang hijau zamrud membuat hati terasa tenang, dan seluruh bangunan yang terbuat dari kayu solid terpahat aneka pola memberi kesan tidak terlalu besar, tetapi dasar bangunan ini melayang di atas kabut putih. Entah itu ilusi atau memang ada semacam harta ajaib.

Paviliun di udara! Begitulah Lin Yi menamai bangunan ini. Tentu saja, pada papan nama di atas paviliun itu memang tertulis demikian...

Dengan langkah lebar, Lin Yi masuk ke dalam, dan mendapati dalamnya ternyata sangat lapang. Hampir tiga ratus cendekiawan dari berbagai kota duduk dengan tertib, membentuk suasana yang menggugah semangat.

Ke mana perginya si pemboros Shen Feixue? Mengapa tidak kelihatan... Saat Lin Yi mencari-cari, ia menemukan seorang kenalan. Ternyata itu adalah Pengawas Zhang Kangyan yang pernah ia temui di Perjamuan Sastra Qinghe.

Saat itu, Zhang Kangyan duduk tegap penuh wibawa di meja pengawas. Di sampingnya ada beberapa pengawas lain dengan jubah hitam serupa, dan seorang jenderal berzirah dari militer. Namun, yang paling menarik perhatian Lin Yi adalah lelaki tua yang duduk di tengah meja pengawas.

Rambut putihnya yang panjang tidak diatur rapi, tergerai santai di pundaknya, tetapi sama sekali tidak memberi kesan kotor, justru seolah rambut itu memang terlahir begitu. Jubah panjang putih yang lebar menutupi seluruh tubuhnya, namun wajahnya tampak segar berseri, terutama sepasang mata elang yang setengah terbuka, seolah ada cahaya tersembunyi di dalamnya.

Secara naluriah Lin Yi merasa lelaki tua ini pasti luar biasa...

Saat itu juga, lelaki tua itu menoleh dan melihat ke arah Lin Yi. Tatapan matanya menelusuri Lin Yi, membuat kesadaran Lin Yi bergetar hebat.

Kemudian Lin Yi merasa sesuatu yang selama ini ia sembunyikan di dalam "gua batinnya" tersentuh sejenak.

"Eh?" Lelaki tua itu bergumam pelan.

Begitu suara itu terdengar, kesadaran Lin Yi perlahan kembali jernih.

Apa yang terjadi? Ketika Lin Yi kembali melirik lelaki tua itu, mendapati matanya sudah terpejam rapat. Apa aku ketahuan? Dalam keterkejutan, Lin Yi tak berani berlama-lama dan segera berjalan ke dalam ruangan yang disediakan khusus untuk peserta ujian.

"Tuan Qu, ada apa?" Zhang Kangyan tidak memperhatikan Lin Yi, namun setelah mendengar suara lelaki tua tadi, ia bertanya dengan suara pelan.

“Tidak apa-apa!” Tuan Qu menggeleng pelan, tidak bicara lagi. Matanya tetap terpejam, seolah larut dalam pikirannya sendiri.

...

Penataan ruang ujian di dalam tidak ada yang istimewa, deretan meja ujian tertata rapi memenuhi ruangan.

Melihat penataan seperti ini, hati Lin Yi bergetar sedikit.

Sedekat ini? Sepertinya ada peluang…

Namun, begitu ia duduk, harapannya langsung hancur. Ia jelas merasakan ada sesuatu yang membatasi ruang di sekelilingnya, ia sama sekali tidak bisa melihat keadaan luar, bahkan tak tahu siapa peserta yang duduk di sebelahnya.

Baiklah, harapan menyontek pupus sudah...

Harapan terakhir sirna, Lin Yi merasa hari ini benar-benar sial.

Teori...

Bukan karena Lin Yi tak percaya diri, tapi bila sudah menyangkut teori, ujian ini terlalu banyak kemungkinan. Siapa yang tahu apa yang akan ditanyakan? Kalau soal menulis karakter suci, atau asal usul karakter suci, sejarah Dinasti Agung Chu...

Semua itu Lin Yi tidak tahu!

Sialan, teori apa pula!

Praktik itu sumber pengetahuan sejati, paham tidak?!

Tak ada yang peduli dengan kekesalan Lin Yi. Di meja hanya ada selembar kertas dan sebuah pena. Selain itu, tidak ada apa-apa lagi.

"Sesi pertama, teori, dimulai—"

Sebuah suara entah dari mana terdengar. Segera setelah itu, di hadapan Lin Yi muncul dua baris tulisan besar.

Tentang Tata Negara.

Tentang Ilmu Perang.

Eh? Dewata masih berbelas kasih rupanya! Ternyata bukan soal asal usul dan perkembangan karakter suci, juga tidak menanyakan berapa banyak karakter suci yang bisa kutulis?

Teori yang paling ditakuti berhasil terhindar, Lin Yi merasa keberuntungannya ternyata tidak seburuk yang ia kira.

Lin Yi tersenyum. Ia tersenyum bukan karena tidak ditanya sejarah karakter suci, melainkan karena pena di meja itu bukan pena ukir, artinya ini benar-benar ujian teori murni.

Tak perlu menulis karakter suci sama sekali!

“Hahaha…”

Lin Yi tertawa keras.

"Dilarang ribut di ruang ujian, pelanggar dianggap gugur!" Sebuah suara berat terdengar.

“Sial!” maki Lin Yi dalam hati, segera menutup mulut.

Ia kembali memusatkan perhatian ke dua baris tulisan di depannya.

Dua baris ini... maksudnya apa?

Dua soal, atau satu soal? Atau pilih salah satu?

Tak ada penjelasan dari pengawas?

Lin Yi tak berani bersuara lagi. Berdasarkan ingatannya di kehidupan lalu, kalau ada penjelasan, biasanya disampaikan sebelum ujian dimulai.

Sudah lima menit menunggu, tak ada suara lagi...

Yah, sepertinya harus dipikirkan sendiri.

...

Tentang Tata Negara? Tentang Ilmu Perang?

Maksudnya aku harus menulis esai argumentatif?

Kalau tidak ada batasan karakter suci, lalu apa yang sebenarnya diuji di sini?

Lin Yi tidak langsung menulis. Sebenarnya, setiap kali ujian, ia punya kebiasaan menebak maksud si pembuat soal. Hanya dengan memahami tujuan pembuat soal, tulisan bisa tepat sasaran.

Tata negara...

Ilmu perang...

Esai...

Mengerti!

Setelah berpikir sejenak, Lin Yi pun paham. Soal seperti ini ruang lingkupnya sangat luas, bisa dibilang ini “esai bertema bebas” yang paling luas, tapi justru soal seperti ini yang paling sulit.

Karena mudah sekali semua jawaban jadi seragam.

Tak heran tak perlu menulis karakter suci...

Karena soal seperti ini, tujuan penilaian bukan pada tulisan itu sendiri, tapi pada pemikiran.

Bila ujian karakter suci tingkat dasar menilai kemampuan pribadi peserta, maka ujian tingkat menengah ini pada sesi pertama menilai wawasan dan kecocokan jalur masa depan peserta. Kalau begitu, berarti ini dua soal, boleh menulis tentang tata negara atau tentang ilmu perang.

Setelah sampai pada kesimpulan itu, Lin Yi pun mendapat pencerahan. Ia berpikir sejenak, lalu mengangkat pena dan mulai menulis.

Cara memimpin para jenderal adalah dengan merebut hati para pahlawan. Berikan jabatan dan penghargaan kepada yang berjasa, agar semua memahami tujuanmu...

...

Yang lemah mampu menundukkan yang kuat, yang lunak mampu mengalahkan yang keras. Kelembutan adalah kebajikan, kekerasan adalah bencana...

...

Prinsip mengelola negara terletak pada mengandalkan orang bijak dan rakyat. Mempercayai yang bijak laksana mempercayai diri sendiri, memperlakukan rakyat seperti tangan dan kaki sendiri, maka perintah negara takkan keliru...

...

Kunci memimpin pasukan dan negara adalah memahami psikologi orang banyak dan mengambil langkah yang sesuai. Yang dalam bahaya harus dibuat aman, yang ketakutan harus dibuat gembira...

...

Kunci menggunakan pasukan adalah menjunjung tinggi tata krama, memberi upah yang layak. Dengan menjunjung tata krama, orang cerdas akan datang bergabung, dengan upah yang layak, orang setia akan rela berkorban...

...

...

Sebagai pemimpin, harus mampu berbagi suka duka bersama pasukan, bersama hidup dan mati...

...

(Lima menit lagi, ada satu bab lagi!)