Bab Ketiga: Di Dunia Bela Diri, Kecepatan Adalah Segalanya

Bagaimana jadinya bila puisi, syair, dan karya sastra sarat makna dari kehidupan sebelumnya ditulis menggunakan Aksara Ilahi? Lin Yi tidak tahu, tapi hatinya diam-diam menaruh harapan. Baiklah, Aksara Ilahi! Aku akan menelitinya sedikit.

Hmm… ternyata susunan Aksara Ilahi benar-benar beragam… bahkan terlampau rumit. Pola, ya, selama itu tulisan, pasti ada polanya. Sambil berpikir demikian, Lin Yi mulai membongkar susunan rumit Aksara Ilahi itu, lalu menyusunnya kembali…

Hmm, pola ini sepertinya muncul di aksara "Li", "Lemari", dan "Asal", mungkinkah itu radikal "Kayu"? Pola yang sama juga muncul di "Tengah", "Lingkaran", dan "Negara", anggap saja itu radikal "Mulut"...

Menggunakan metode menghafal radikal, Lin Yi mencocokkan Aksara Ilahi yang ada di Buku Tanah dengan penjelasan dari "Antologi Terjemahan Aksara Ilahi". Ia juga berusaha membongkar satu per satu pola rumit yang terukir di batu nisan, lalu menghafalkannya ke dalam benaknya.

Satu batu nisan…
Dua batu nisan…
Tiga…

Semakin banyak yang dihafal, Lin Yi merasa seluruh tenaganya seperti tersedot keluar, hingga ia pusing kepala. Ternyata belajar Aksara Ilahi juga butuh tenaga fisik…

“Lin Yi, kau kenapa?” Terdengar suara terkejut dari Pengelola Jin di telinganya.

Namun Lin Yi tidak mampu menjawab, pandangannya langsung gelap, tubuhnya ambruk ke tanah…

Dalam pingsan, benaknya terus bermunculan berbagai pola rumit, ada yang terurai, ada yang menyatu kembali…

...

“Lin Yi, kau sudah sadar? Syukurlah, akhirnya kau terbangun. Jangan sembarangan melihat Aksara Ilahi, di dalamnya terkandung kekuatan langit dan bumi; tanpa bakat khusus, mustahil mempelajarinya. Aku tetap merasa kau lebih cocok bekerja denganku…”

Begitu membuka mata, Lin Yi melihat Pengelola Jin menatapnya penuh kecemasan.

“Uh… Pengelola, sekarang jam berapa?” Lin Yi tahu Pengelola Jin akan mulai berkhotbah, ia segera memotong, sebab kepalanya masih berdenyut.

“Jam Naga. Kenapa?” Pengelola Jin tak marah meski Lin Yi memotong ucapannya, ia langsung menjawab setelah berpikir sejenak.

“Jam Naga… Astaga, Jam Naga!!” Wajah Lin Yi seketika pucat, tak lagi bisa bersantai sarapan atau minum teh di Taikufang: “Pengelola, cepat, beri aku Serbuk Batu Hitam!”

Sebagai pelayan rendahan di Keluarga Shen, Lin Yi benar-benar tak berani santai. Ia bahkan bisa membayangkan Shen Feixue saat ini pasti sudah menunggu di depan gerbang dengan cambuknya.

Celaka, Shen Feixue yang terkenal boros itu harus mengikuti Ujian Aksara Ilahi pagi ini. Tanpa Serbuk Batu Hitam, bagaimana ia bisa ikut ujian?

“Soal Serbuk Batu Hitam, tenang saja Lin Yi. Taikufang tak pernah berlaku curang soal timbang-menimbang. Serbuk Batu Hitam sudah kami siapkan jauh-jauh hari, meski kau pingsan, kami tak akan mengurangi sebutir pun!” Pengelola Jin menepuk dadanya keras-keras saat mendengar soal Serbuk Batu Hitam, lalu menunjuk pada kotak kayu indah di samping Lin Yi.

Lin Yi tak punya waktu berdebat soal ukuran timbangan. Ia langsung memeluk kotak kayu itu dan lari sekencang-kencangnya.

Melihat Lin Yi berlari pergi begitu saja, Pengelola Jin merasa heran. Lin Yi itu orang yang sulit diatur, terutama soal jual-beli. Pintarnya seperti kera, kulit mukanya lebih tebal dari tembok ibu kota, terkenal tak tahu malu, paling suka menawar. Jelas timbangannya tak kurang, tapi di mulutnya selalu minta tambah. Karena itu, urusan belanja Keluarga Shen sebulan terakhir diserahkan padanya. Pengelola Jin bahkan melihat bayangan masa mudanya pada Lin Yi. Tapi hari ini kenapa dia jadi begitu mudah?

Jangan-jangan sudah berubah watak?

Saat Pengelola Jin masih berpikir, Lin Yi berbalik arah dan kembali.

“…” Melihat Lin Yi kembali, Pengelola Jin merasa jantungnya bergetar. “Lin Yi, kenapa kau balik lagi?”

“Kau masih punya Serbuk Batu Hitam?” Lin Yi langsung bertanya, tak peduli dengan pertanyaan Pengelola Jin.

“Serbuk Batu Hitam?” Pengelola Jin melirik kotak kayu di pelukan Lin Yi, makin bingung. Di ibu kota, justru kau yang punya Serbuk Batu Hitam paling banyak, dua kati saja. Masih kurang? Namun, ia menahan kata-katanya. “Serbuk Batu Hitam di Taikufang memang terbaik, tapi stoknya tidak paling banyak. Yang kualitas atas tinggal kurang dari tujuh ons di gudang. Mau aku suruh orang ambilkan sekarang?”

“Aku tanya, kau bawa di badan atau tidak!”

“Di badan? Aku tak bermain barang ini. Aku pedagang sejati. Di saku hanya ada sampel Serbuk Batu Hitam kualitas rendah, tak sampai lima uang.” Pengelola Jin masih tak paham maksud Lin Yi.

“Berikan padaku!” Lin Yi langsung mengulurkan tangan.

“Sampel juga kau mau? Nona Muda masih pakai barang kualitas rendah begini?” Meski makin bingung, Pengelola Jin tetap menyerahkan kotak kecil dari sakunya pada Lin Yi.

“Ini gratisan kan? Terima kasih, Pengelola!” Lin Yi langsung mengambil kotak itu dan berbalik lari.

“…” Pengelola Jin hanya bisa mematung melihat Lin Yi menghilang seperti kilat.

“Brengsek! Lin Yi sialan, sudah ambil komisi besar, rebut pula ‘Antologi Terjemahan Aksara Ilahi’ punyaku, sekarang malah rampas Serbuk Batu Hitamku! Kembalikan Serbuk Batu Hitam kualitas rendahku, itu nilainya dua puluh tael perak!” Baru setelah Lin Yi lari jauh dari Taikufang, teriakan pedih Pengelola Jin terdengar membahana.

...

Lin Yi sama sekali tak menoleh, tak peduli suara dari dalam Taikufang.

Hanya lima uang Serbuk Batu Hitam kualitas rendah, apa serius harus segitunya?

Kau kira dengan teriak keras, aku jadi tak berani ambil barangmu? Terlalu naif…

Dengan berlari kencang, akhirnya Lin Yi tiba di gerbang Keluarga Shen tanpa insiden.

“Beruntung sekali, Shen Feixue si tukang boros itu ternyata tak menunggu di depan gerbang? Akhirnya dewi keberuntungan berpihak padaku!” Melihat gerbang kosong, Lin Yi menarik napas lega, merapikan pakaian yang sedikit kusut.

Kemudian, ia mendorong pintu…

“Lin Yi! Berani-beraninya kau, pelayan rendah, baru membeli Serbuk Batu Hitam semalam, sekarang malah tak pulang semalaman! Rupanya kau ingin merasakan cambukku hari ini?” Amarah di wajah Shen Feixue sama sekali bukan pura-pura.

Api ungu di cambuknya hampir melalap udara.

“Ampun, Nona Kedua! Semalaman aku dibuat menderita, tak tidur walau sekejap pun! Kau tahu sendiri, si penipu Pengelola Jin di Taikufang itu luar biasa licik. Awalnya mau menipuku dengan sekotak Serbuk Batu Hitam kualitas rendah, untung aku cerdik. Lalu saat aku keluar, dia tukar lagi barangnya, syukurlah aku kembali dan berhasil menukar lagi. Sungguh, aku bekerja sepenuh hati demi Nona Kedua, tahu Nona pasti akan lolos Ujian Aksara Ilahi kali ini, jadi tak berani ceroboh sedikit pun…”

Lin Yi tanpa sungkan melempar semua kesalahan pada Pengelola Jin, wajahnya penuh keluhan.

“Tunggu, ulangi kalimatmu barusan!” Wajah Shen Feixue yang semula murka tiba-tiba berubah.

“Tak berani ceroboh sedikit pun…” Melihat perubahan itu, Lin Yi langsung menangkap peluang, ia segera mengulangi.

“Bukan, kalimat sebelumnya!”

“Aku tahu Nona Kedua pasti akan lolos Ujian Aksara Ilahi kali ini!”

“Bagus, bagus sekali! Ucapannya sangat indah. Ayo, angkat peti hartaku, temani aku ikut Ujian Aksara Ilahi!” Shen Feixue tersenyum manis, semanis bunga persik bermekaran.

“Peti… peti harta…” Lin Yi menatap peti besar di samping Shen Feixue, hampir menangis rasanya…

...

Sebagai pilar kejayaan Dinasti Chu Raya, Ujian Aksara Ilahi rutin digelar di seluruh negeri, terbagi menjadi tingkat awal, menengah, dan tinggi. Tingkat tinggi biasanya dua tahun sekali, menengah sekitar setengah tahun sekali, dan tingkat awal setiap bulan.

Namun, bahkan tingkat awal Ujian Aksara Ilahi bukan sesuatu yang mudah dilewati. Lihat saja Shen Feixue, sudah bertahun-tahun tetap saja terhenti di tingkat awal…

Begitu lulus Ujian Aksara Ilahi, nama akan langsung tercatat dalam "Catatan Sastra" kerajaan. Hanya mereka yang masuk "Catatan Sastra" mendapat kesempatan masuk “Akademi Sastra”, lembaga tertinggi di kerajaan, dan melangkah ke “Situs Kuno”.

Masuk Situs Kuno, membersihkan dan memperkuat tubuh serta membuka kecerdasan “Gua Langit”, barulah dianggap benar-benar memulai jalan kultivasi. Jika tidak, selamanya hanya jadi orang biasa…

Bisa dibilang, Ujian Aksara Ilahi adalah jalan wajib semua orang di dunia ini menuju kultivasi. Jika beruntung meraih peringkat pertama, hadiahnya amat melimpah; bagi bangsawan, nama keluarga makin bersinar, bagi rakyat kecil, langsung jadi rebutan berbagai kekuatan.

Namun, Dinasti Chu Raya tidak kaya. Karena itu, hanya ujian tingkat menengah dan tinggi yang diadakan langsung oleh kerajaan, sedangkan tingkat awal biasanya disponsori secara bergiliran oleh rumah lelang besar. Maka, Ujian Aksara Ilahi tingkat awal memiliki satu aturan tak tertulis.

Aksara Ilahi karya peringkat pertama, apapun tingkatannya, hak lelang sepenuhnya milik rumah lelang sponsor, yang mengambil komisi dua puluh persen dari hasil lelang.

Sebenarnya ini tak terlalu buruk. Sebab, jika dilelang melalui rumah lelang dengan embel-embel juara ujian, harganya bisa berkali lipat, dan nama juara pun ikut terangkat. Singkat kata, keuntungan berlipat ganda.

Sayangnya, bila urusan sudah menyangkut bisnis, pasti ada celah. Untuk menorehkan Aksara Ilahi, butuh Serbuk Batu Hitam dan alat ukir khusus. Pada ujian tingkat awal yang disponsori rumah lelang, selain biaya pendaftaran dan komisi dua puluh persen dari juara, nyaris tak ada keuntungan lain. Sebagai pedagang, tentu saja mereka menghemat segalanya, sehingga alat ukir dan Serbuk Batu Hitam tak disediakan.

Inilah celah terbesar Ujian Aksara Ilahi tingkat awal: peserta harus membawa sendiri alat ukir dan Serbuk Batu Hitam!

Karena bisa bawa sendiri, maka Shen Feixue, si tukang boros terkenal dari ibu kota, tentu takkan melewatkan celah super besar ini. Dalam beberapa tahun saja, biaya yang dihamburkan Shen Feixue untuk celah ini sudah tak terhitung, menurutnya ini investasi. Setelah sekian kali “investasi”, ia yakin telah menemukan rahasia lolos Ujian Aksara Ilahi, yakni: “Di dunia ini, yang tercepat pasti menang!”