Bab Tiga Puluh Sembilan: Asal Mula

"Berhenti! Kepala akademi sedang berdiskusi dengan Wakil Kepala Li dan yang lainnya di aula dalam." Seorang penjaga akademi yang berjaga di depan pintu aula, dengan lengan baju bertanda "Pemimpin", langsung menghalangi jalan.

"Baik, Komandan! Tapi... tapi, telah terjadi sesuatu yang besar di dalam reruntuhan kuno, ketiga orang yang menyamar sebagai juara keluar dalam keadaan 'mati', dan seluruh ruang batin mereka runtuh!"

"Seluruh ruang batinnya runtuh?! Ini... tunggu sebentar, aku akan segera melapor ke dalam!"

...

Setelah mendengar laporan penjaga akademi, wajah Liu Shu berubah sedikit suram.

Kejadian runtuhnya ruang batin di dalam reruntuhan kuno memang pernah terjadi, tapi sangat jarang. Sebenarnya, meskipun reruntuhan kuno itu penuh bahaya, jika hanya karena kekuatan yang kurang sehingga tubuh diselimuti api atau hal lain di dalamnya, ruang batin tidak akan runtuh, hanya akan terguncang dan dalam beberapa hari akan pulih.

Namun, jika ruang batin sampai runtuh, itu hanya mungkin terjadi karena pertarungan internal.

Dan bukan sembarang pertarungan, melainkan pertarungan sampai mati!

Reruntuhan kuno yang dibuka di Akademi Sastra Agung Jing bukanlah dunia nyata, melainkan sebuah ilusi yang dapat sepenuhnya menarik jiwa seseorang ke dalamnya. Jadi, meskipun bisa terluka, tidak sampai mengancam nyawa. Tetapi jika terjadi pertarungan internal di dalamnya, segala aturan ilusi tidak lagi berlaku.

Itu adalah pertarungan sejati antar manusia, di luar kendali hukum ilusi.

Walau hanya di ranah spiritual, namun konsekuensinya sangat menghancurkan.

Cukup untuk membuat ruang batin seseorang langsung runtuh.

"Di mana ketiga orang itu sekarang?" Suara Liu Shu terdengar dingin.

Siapa sebenarnya yang berani bertarung sampai mati di dalam? Ini jelas-jelas dilarang keras oleh Akademi Sastra!

"Melapor, Kepala Akademi, mereka... mereka setelah keluar dari reruntuhan kuno langsung menggigit lidah dan bunuh diri. Hamba... sama sekali tidak sempat mencegahnya." Wajah penjaga akademi menunjukkan keterkejutan dan ketakutan.

Terjadinya peristiwa seperti ini, ia jelas tak bisa lepas dari tanggung jawab.

"Mati? Sudah dipastikan identitasnya? Ketiganya memang penyamar juara itu?" Liu Shu tampak seperti baru menyadari sesuatu.

"Benar, hamba pastikan mereka bertiga adalah penyamar juara!"

"Ternyata semuanya... tidak baik! Mu Shuangyi dalam bahaya!" Wajah Liu Shu mendadak berubah drastis.

"Tuan, jika Mu Shuangyi mengalami hal yang sama, itu akan menjadi masalah besar. Daftar peringkat sudah diumumkan, pengawas juga sudah tahu bahwa Mu Shuangyi adalah juara ujian kali ini. Jika sampai ruang batinnya runtuh di dalam reruntuhan kuno, itu benar-benar masalah besar. Terlebih lagi, identitas Mu Shuangyi juga..." Wakil Kepala Li yang duduk di sebelah Liu Shu juga tampak cemas.

Bagaimanapun, ketiga orang yang meninggal itu semuanya penyamar Mu Shuangyi, ini jelas terkait erat dengan Mu Shuangyi.

"Siapa yang berani berbuat seberani itu, hendak menghancurkan bakat besar negeri kita!" Cangkir teh di tangan Liu Shu langsung pecah berantakan ke lantai.

"Tuan, salinan kitab suci tingkat tinggi milik Mu Shuangyi sekarang sedang dikirim ke pengawas, dan naskah asli beserta penilaian tingkatnya juga sudah dikirim. Apakah perlu aku segera memanggil mereka kembali?" Wakil Kepala Li mencoba menebak keputusan Liu Shu setelah melihat wajahnya tegang.

"Tidak sempat lagi. Sekarang hanya ada satu cara..." Setelah berkata demikian, Liu Shu langsung berdiri dan berjalan menuju pintu.

"Tuan, jangan-jangan Anda ingin... Ini perkara besar yang bisa mengundang perhatian para bijak agung! Mohon pertimbangkan dengan matang!" Wakil Kepala Li segera mengikuti dengan raut panik.

"Pertimbangkan? Dinasti Agung Chu kita kekuatan negaranya sudah lemah, selalu ditekan oleh enam negara lainnya, setiap tahun harus membayar upeti 'xuan kuang' agar bisa bertahan. Kini, susah payah muncul satu bakat besar, jika sampai hancur di tanganku, bagaimana aku masih pantas menjadi pejabat kerajaan?"

...

Di dalam reruntuhan kuno.

"Hehe..." Lin Yi tertawa canggung, namun hatinya sangat kesal.

Kapan aku pernah terlihat seperti pencuri...

Padahal aku ini tampan, kan?

Malah dikatai seperti penjahat di depan muka... dan yang paling menyebalkan, kau tak bisa marah, hanya bisa ikut tertawa.

"Langsung tiga orang mati sekaligus, mungkin di luar sudah tahu. Sebaiknya kita segera masuk ke Kuil Agung Kuno," Bai Pinyuan yang mendengar dua orang di depannya bercakap-cakap, juga merasa tak nyaman.

"Baik, silakan duluan, Tuan Bai!" Lin Yi mengangguk.

"Eh... tidak berani, kemampuan Tuan lebih unggul di antara kita bertiga, silakan Anda duluan saja..." Bai Pinyuan tahu betul betapa berbahayanya Kuil Agung Kuno, ia enggan berjalan di depan.

"Aku bilang kau duluan!" Nada suara Lin Yi berubah tegas.

"Kau..." Bai Pinyuan ingin berkata sesuatu, namun mengingat kekuatan lawan, kata-kata yang hendak diucapkannya tertelan kembali. "Baiklah, aku... eh, aku sedikit tahu tentang Kuil Agung Kuno, biar aku yang memandu jalan."

Nyawa ada di tangan lawan, seketika nada suara Bai Pinyuan berubah.

"Hehe... sungguh merepotkan, tapi memang yang ahli harus bekerja lebih. Silakan duluan, Tuan Bai!" Lin Yi tertawa.

Dulu, saat aku masih jadi pelayan rendahan, aku sudah tidak suka dengan sikapmu yang selalu sok tinggi, sekarang saatnya kau tahu, di dunia ini yang terpenting adalah kekuatan, sebuah kebenaran abadi.

Hanya saja...

Hukum yang dipicu oleh naskah bumi itu sungguh luar biasa, dalam sekejap saja aku sudah merasa lemas.

Ruang batin yang tadinya penuh kekuatan, kini kosong melompong.

Hal ini tak boleh diketahui oleh Bai Pinyuan, orang ini selalu menyimpan kekuatan. Jika ia sampai tahu keadaanku, bisa-bisa ia langsung membunuhku.

Lin Yi menangkap kekhawatiran di hati Bai Pinyuan, maka nadanya sangat tegas.

Jika Lin Yi menunjukkan kelemahan, Bai Pinyuan pasti akan curiga kalau Lin Yi sedang lemah. Namun semakin kuat Lin Yi bersikap, Bai Pinyuan pun makin tak berani melawan!

Begitu pintu batu terbuka, Bai Pinyuan sempat ragu sejenak, menoleh ke arah Lin Yi.

"Ada apa, Tuan Bai? Perlu aku bantu sedikit?" Lin Yi mengangkat kedua tangannya dengan gerakan seolah hendak mendorong.

"Hehe, Tuan bercanda saja. Silakan Tuan dan Nona Kedua mengikuti di belakangku." Seketika wajah Bai Pinyuan berubah menjadi penuh senyum, lalu ia langsung berbalik dan masuk.

Namun saat berbalik, tinjunya mengepal erat. Tak seorang pun memperhatikan bahwa di dalam genggaman Bai Pinyuan tersembunyi sebuah manik-manik kecil berwarna merah tua.

Permukaan manik itu tanpa kilau, namun padanya terukir sebuah aksara suci yang sangat rumit, yakni "Segel".

Lin Yi tidak melihat ekspresi Bai Pinyuan. Begitu melangkah ke dalam Kuil Agung Kuno, hatinya pun bergetar.

Di depannya terbentang sebuah aula luas, dan di tengah aula berdiri ratusan batu prasasti raksasa setinggi beberapa meter.

Setiap prasasti terbuat dari batu hitam besar, dan di permukaannya dipenuhi ukiran motif emas yang berpendar lembut.

Memancarkan aura kuno yang megah dan abadi.

"Inikah Kuil Agung Kuno?" tanya Lin Yi ragu.

"Tidak sepenuhnya. Ini adalah Kolam Seratus Prasasti di dalam Kuil Agung Kuno, juga disebut 'Qi Yuan'!" Mendengar pertanyaan Lin Yi, Shen Feixue berpikir sejenak lalu menjawab penuh percaya diri.

"Qi Yuan? Apa maksudnya... Kolam Seratus Prasasti? Di mana kolamnya?" Lin Yi membelalakkan mata, tak melihat apapun yang seperti kolam.

"Hehe, seharusnya di sana, di tengah-tengah!" Shen Feixue menunjuk ke bagian tengah kumpulan prasasti hitam itu.

Mengikuti arah telunjuk Shen Feixue, Lin Yi akhirnya melihat apa yang disebut 'kolam' di tengah-tengah prasasti.

Baiklah... Lin Yi merasa kecerdasannya benar-benar dihina.

Ini juga disebut kolam? Mendadak ia merasa geli sekaligus meremehkan.