Bab 152: Tak Mampu Melihat Permata di Depan Mata

“Kaulah...” Wajah pucat Wei Zitong mendadak memerah.

Bagaimanapun juga, ia tak pernah menyangka Lin Yi akan mengucapkan hal seperti itu. Memang... ia pernah menanggalkan pakaian di hadapan Lin Yi, tetapi saat itu...

Begitu teringat kejadian di dalam tenda militer hari itu, wajahnya pun memancarkan kemarahan yang bercampur rasa malu.

“Mu Shuangyi, berani sekali kau!” Xun Shuqin juga sama sekali tak menyangka Lin Yi akan menemukan cara menyiksa orang seperti itu. Setelah tertegun sejenak, ia segera berdiri tepat di depan Wei Zitong, melindunginya dengan seluruh tubuh.

“Hahaha... kesempatan sebagus ini benar-benar langka! Cepat, lepaskan pakaian kalian. Kita segera—aduh, adik Shuqin, apa yang hendak kaulakukan?”

Melihat Wei Zitong yang wajahnya memerah malu dan Xun Shuqin yang berdiri menghalanginya, Lin Yi tertawa riang. Namun, baru saja ia hendak bertindak sendiri, Xun Shuqin sudah berlari ke arahnya dengan wajah penuh amarah...

...

...

Kota Utama Selatan menjulang setinggi beberapa puluh meter dan membentang luas. Keempat sisi tembok kotanya dibangun sepenuhnya dari batu hitam. Di tengah malam, kota itu tampak seperti seekor raksasa yang sedang merunduk, menatap medan perang sejauh beberapa li di sekelilingnya.

Saat ini, di bawah Kota Utama Selatan, lebih dari sepuluh ribu prajurit berbaju zirah hitam yang menunggangi siluman berdiri dalam barisan yang rapi.

“Cepat buka gerbang kota!”

Teriakan nyaring terdengar. Xun Shuqin, yang mengenakan zirah hitam, menunggangi seekor siluman raksasa dengan wajah dingin dan angkuh. Ia melangkah maju hingga berada di bawah tembok kota, lalu berteriak kepada pasukan penjaga di atas.

Walaupun terlahir dengan pesona yang memikat, bukan sembarang orang yang mampu membuat Xun Shuqin menampilkan sisi genitnya.

Sering kali, di hadapan orang luar, Xun Shuqin justru menjadi perwujudan sikap dingin dan angkuh.

Mendengar suara itu, sebuah kepala perlahan muncul dari balik tembok kota.

“Itu Jenderal Xun dan Jenderal Wei yang telah kembali!”

Dalam kegelapan malam, penglihatan memang sedikit terhalang, tetapi pasukan penjaga masih dapat melihat Xun Shuqin dengan jelas di bawah tembok kota. Tak jauh dari sana, lebih dari sepuluh ribu prajurit berdiri dalam formasi yang rapat. Di barisan paling depan tampak Wei Zitong, mengenakan zirah putih dengan pita ungu yang terikat di rambutnya.

Dengan kedua jenderal telah tiba, para prajurit penjaga tentu tidak memiliki alasan untuk mencurigai mereka.

“Buka gerbang kota!”

“Gerbang kota, buka!”

Beberapa prajurit penjaga yang ditempatkan di dekat gerbang segera berteriak keras setelah mendengar perintah dari atas tembok.

“Kreeek... kreeek...”

Suara berat menggema di tengah malam. Gerbang logam raksasa itu terbuka dari dalam.

Begitu gerbang terbuka sepenuhnya, beberapa penjaga segera keluar menyambut mereka dan berdiri dengan hormat di kedua sisi gerbang.

“Masuk kota!”

Setelah memberikan perintah kepada pasukan di belakangnya, Xun Shuqin sama sekali tidak menghiraukan para penjaga. Ia langsung menunggangi silumannya dan melangkah memasuki kota...

...

...

Di ibu kota, di dalam aula pusat pemerintahan Chu Besar, melayang sebuah bayangan maya berukuran raksasa.

Di dalam bayangan itu, empat kota utama berwarna hitam berdiri di arah timur, selatan, barat, dan utara, menjaga keempat penjuru wilayah tersebut. Di sekeliling kota-kota utama, tampak pegunungan, sungai, dan hutan yang tersebar di mana-mana.

Jelas sekali, itulah peta latihan militer.

Di sekeliling bayangan maya itu berdiri Pangeran Wen dan Pangeran Penjaga Utara yang mengenakan jubah panjang, Putra Mahkota yang mengenakan pakaian brokat keemasan, serta Zhang Kangyan, Bi Hansong, dan Pangeran Ketujuh yang mengenakan jubah resmi hitam. Mereka semua mengelilingi peta tersebut.

“Chen Dingman kali ini masih saja bertindak gegabah. Ia bahkan membawa delapan puluh ribu prajurit untuk menyerang Kota Utama Timur. Kurasa ia hendak memanfaatkan kesempatan ketika Wang Fashan menyerang Kota Utama Utara untuk melancarkan serangan mendadak. Namun, Wang Fashan kali ini datang memberikan bantuan tepat waktu. Sepertinya Chen Dingman akan menderita kerugian.”

Sambil memandangi laporan militer yang baru saja diserahkan, wajah Pangeran Penjaga Utara nyaris tidak menunjukkan emosi apa pun.

“Keempat panglima militer tampaknya cukup berhati-hati dalam latihan kali ini. Masing-masing memiliki seratus lima puluh ribu prajurit, dan setelah bertempur sampai sekarang, kemungkinan masih tersisa sekitar seratus dua puluh ribu. Dengan membuat keributan sebesar ini, Chen Dingman setidaknya telah memecahkan kebuntuan lebih dahulu. Walaupun ia memang mengalami sedikit kerugian, kurasa kerugiannya tidak akan terlalu besar. Setelah ini, susunan kekuatan kemungkinan akan mengalami perubahan.”

Latihan militer telah berlangsung cukup lama, tetapi keempat panglima masih tetap menguasai keempat kota utama. Hal itu membuat Pangeran Wen agak tidak puas.

“Paman Pangeran Penjaga Utara, Paman Pangeran Wen, latihan ini telah berlangsung begitu lama. Menurut pendapat kalian berdua, panglima militer mana yang memiliki peluang kemenangan lebih besar?”

Putra Mahkota yang duduk di kursi utama jelas tidak tertarik pada prosesnya. Ia jauh lebih tertarik pada hasil akhir.

“Sulit dikatakan.” Pangeran Penjaga Utara menggelengkan kepala.

“Lapor!”

Pada saat itu, suara seorang prajurit terdengar dari luar pintu.

“Masuk!”

Selama berada di dalam aula, laporan militer akan datang setiap setengah jam. Karena itu, Pangeran Penjaga Utara dan yang lainnya tidak terlalu memperhatikannya.

“Lapor kepada Pangeran Penjaga Utara, mengenai perintah Anda untuk menyelidiki Mu Shuangyi, bawahan telah memperoleh kabar!”

Prajurit itu tidak membawa laporan militer. Ia langsung berjalan ke hadapan Pangeran Penjaga Utara dan berkata dengan hormat.

“Oh? Hahaha... anak itu akhirnya menampakkan diri juga! Katakan, apakah ia bergabung dengan Kota Utama Utara?”

Selama beberapa waktu terakhir, Pangeran Penjaga Utara merasa bosan melihat laporan-laporan militer tersebut. Mendengar kabar tentang Mu Shuangyi, ia pun segera menjadi tertarik.

“Hahaha, Pangeran Penjaga Utara, sebaiknya Anda lupakan saja harapan itu. Aku berani memastikan bahwa anak itu sama sekali tidak akan bergabung dengan Kota Utama Utara yang dipimpin putramu. Ia pasti berada di antara Kota Utama Selatan atau Kota Utama Timur.”

Pangeran Wen yang duduk di samping ikut tertawa ketika mendengar hal itu.

“Menjawab dua Yang Mulia, Mu Shuangyi... tidak bergabung dengan panglima militer mana pun, melainkan...”

Mendengar ucapan kedua pangeran itu, dahi prajurit tersebut mulai berkeringat.

Bagaimanapun juga, informasi yang diperolehnya... sama sekali berbeda dari dugaan kedua pangeran itu.

“Tidak bergabung dengan panglima militer mana pun? Bagaimana mungkin? Kalau begitu, apa yang sedang ia lakukan?”

Wajah Pangeran Penjaga Utara dipenuhi kebingungan. Dalam latihan militer, selain bergabung dengan salah satu panglima, bukankah Mu Shuangyi tidak memiliki pilihan lain?

“Menjawab Pangeran Penjaga Utara, Mu Shuangyi memang tidak bergabung dengan panglima militer mana pun. Ia justru menjadi seorang bandit gunung!”

Bahkan prajurit itu sendiri tampak sulit mempercayai ucapannya.

“Menjadi bandit gunung?”

Wajah Pangeran Penjaga Utara dipenuhi keterkejutan.

“Apa? Mu Shuangyi menjadi bandit gunung?”

Pangeran Wen juga tampak tercengang.

“Apakah informasi ini benar-benar dapat dipastikan? Mu Shuangyi sungguh menjadi bandit gunung?”

Bi Hansong, yang sejak tadi diam di samping, akhirnya tak tahan untuk bertanya.

“Menjawab kedua Yang Mulia dan Tuan Pengawas Agung Bi, kabar ini diperoleh bawahan dari Mu Guxin, salah satu dari Tujuh Talenta Chu Besar. Ia telah keluar dari latihan militer, jadi dapat dipastikan bahwa Mu Shuangyi memang menjadi bandit gunung!”

Prajurit itu menjawab dengan tegas.

“Hehe... Yang Mulia Putra Mahkota benar-benar mampu meramal dengan tepat. Mu Shuangyi ternyata benar-benar mencari sebuah gunung untuk bersembunyi. Menjadi bandit gunung di dalam latihan militer—sungguh hanya dia yang mampu memikirkannya.”

Setelah mendengar jawaban prajurit itu dipastikan, Zhang Kangyan pun tertawa.

“Barusan kau berkata bahwa Mu Guxin telah keluar dari latihan militer? Apakah ia dibunuh oleh Mu Shuangyi?”

Pangeran Penjaga Utara tampaknya masih belum sepenuhnya percaya.

“Bukan. Ia berkata bahwa dirinya dibunuh oleh Xun Shuqin!”

Prajurit itu segera menjawab.

“Baik... kau boleh pergi.”

Pangeran Penjaga Utara melambaikan tangan kepada prajurit tersebut. Wajahnya memperlihatkan ekspresi yang rumit.

“Hahaha... Paman Pangeran Penjaga Utara, apa lagi yang hendak Paman katakan kali ini? Sebelumnya sudah kukatakan, Mu Shuangyi hanyalah pengecut yang nyalinya sekecil tikus. Orang seperti itu masih disebut sebagai talenta besar bagi negeri dan layak digunakan? Aku khawatir, jika suatu hari ia pergi ke medan perang, ia akan langsung menjadi pembelot dan melarikan diri! Hahaha... menjadi bandit gunung—sungguh membuatku mati tertawa!”

Setelah prajurit itu pergi, Putra Mahkota akhirnya tak mampu menahan tawanya.

“Entah Paman berdua dan Kakak Ketiga pernah memikirkan alasan Mu Shuangyi memilih menjadi bandit gunung?”

Pada saat itu, Pangeran Ketujuh, yang sejak tadi diam di sisi Putra Mahkota, bertanya dengan suara pelan.

“Adik Ketujuh, mengapa kau juga terus memikirkan Mu Shuangyi seperti Paman Pangeran Penjaga Utara? Menurut pendapatku, ia hanyalah seorang pengecut! Kalau kau tidak percaya, bagaimana kalau hari ini kita bertaruh? Jika Mu Shuangyi, meski menjadi bandit gunung, tetap mampu memperoleh jasa dalam latihan militer, aku akan menuliskan empat kata, ‘buta menilai orang’, lalu memberikannya kepada diriku sendiri di hadapan semua orang!”

Mendengar itu, Putra Mahkota tampak agak tidak senang dan menegurnya.

“Nasihat Kakak Ketiga benar. Menjadi bandit gunung tentu mustahil menghasilkan sesuatu...”

Setelah mendengar perkataan Putra Mahkota, Pangeran Ketujuh segera berdiri dan membungkuk hormat kepadanya.

Kemudian ia kembali duduk dan tidak berkata apa-apa lagi. Namun, di dalam sorot matanya samar-samar tampak kilatan cahaya.