Bab Dua Puluh Empat: Akademi Sastra

Tembok halaman yang putih bersih, dipadukan dengan atap kaca hijau zamrud, memang memberikan kesan seolah menyatu dengan alam. Jika ditambah lagi dengan sebatang pohon raksasa setinggi puluhan meter dan berdiameter lima meter di depan gerbang, serta dua patung berjubah perak yang berdiri gagah di pintu masuk, suasana megah itu pun menimbulkan rasa segan di hati siapa pun yang melihatnya.

Di ibu kota agung, dalam lingkungan Akademi Sastra.

Liu Shu, mengenakan jubah pejabat hitam, tampak muram hingga wajahnya menakutkan. Akademi Sastra yang terhormat, selama ini menjadi tempat yang dihormati banyak orang, sejak kapan pernah dipermalukan seperti ini?

“Tuan, tuan, di depan gerbang ada lagi seseorang bertopeng yang berteriak ingin masuk ke dalam ‘Catatan Sastra’!”

“Apa?! Datang lagi satu?” Liu Shu mengangkat kepala, sorot matanya yang tajam membuat pengawal akademi yang melapor itu merasa ketakutan.

“Tuan, kalau begini terus bukan solusi. Baru setengah hari saja sudah enam orang yang diizinkan masuk, kalau ditambah yang satu ini berarti sudah tujuh…”

Seorang pria lain berbalut jubah pejabat yang berdiri di samping Liu Shu berbisik mengingatkan.

“Akademi ini mana bisa tahu urusan seperti ini? Apa boleh buat, orang-orang ini benar-benar tidak takut mati! Dari enam yang masuk, tiga sudah ‘tewas’ di dalam, tapi tetap ada saja yang berani datang!” Liu Shu menggenggam erat tinjunya.

“Ah… tidak heran kalau ada kejadian begini. Barang-barang di dalam reruntuhan zaman kuno memang sudah dilarang keras oleh Dinasti Chu untuk disebarluaskan. Tapi kali ini, juara utama menulis kitab spiritual tingkat tinggi, yang kabarnya bisa masuk ke dalam ‘Koleksi Langka’. Konon dua hari lalu muncul di kediaman Keluarga Shen, dan kembali meraih juara dalam duel sastra, dengan karya ‘Lagu Sang Jelita’ yang belum pernah ada sebelumnya. Namun, orangnya justru tak menampakkan diri, sehingga banyak penantang nekat yang berusaha menyamar demi mendapatkan nama.”

Pria di sampingnya pun menghela napas pelan.

“Menyamar! Apa gunanya menyamar, begitu masuk reruntuhan kuno langsung ketahuan! Yang tak mampu menulis kitab spiritual, masuk ke reruntuhan kuno pasti ‘mati’!”

“Kita tahu, tapi mereka tidak!”

“Itu sama saja mencari mati sendiri! Sekarang akademi ini hanya berharap setidaknya salah satu dari tiga yang belum ‘tewas’ itu adalah yang asli! Kalau tidak, masalah kali ini benar-benar… ah…”

Walaupun Liu Shu adalah kepala Akademi Sastra di ibu kota, memikirkan dampak kejadian ini saja sudah membuatnya gentar.

Urusan masuk ‘Catatan Sastra’ yang sakral, kini diwarnai penyamaran, dan jumlahnya pun tidak sedikit. Dalam sejarah Dinasti Chu, ini sungguh belum pernah terdengar.

Sialan, petugas pendaftaran! Liu Shu benar-benar ingin mencabik-cabik petugas pendaftaran yang kini entah kemana itu.

“Jadi sekarang bagaimana? Orang di gerbang itu dibiarkan masuk atau tidak?” Pria di sampingnya menatap wajah Liu Shu, lalu bertanya lirih.

Tentu saja ia memahami suasana hati Liu Shu saat ini.

“Masih mau dibiarkan masuk? Harga diri akademi sudah hancur hari ini, kalau orang itu memang asli, mestinya sudah dari tadi datang, sekarang kita hanya bisa mencari cara lain… di ujian tulisan kabur, di duel sastra juga kabur, orang seperti itu mau dicari dimana? Lagipula sekarang sudah tengah hari, kemungkinan besar yang di depan pintu itu juga penyamar, usir saja!” Liu Shu langsung melambaikan tangan pada pengawal yang berlutut di bawah.

“Siap!” Pengawal akademi menerima perintah, bersiap keluar.

“Tunggu!” Mendengar ucapan Liu Shu, pria di sampingnya buru-buru menghentikan pengawal itu, lalu berbisik pada Liu Shu, “Tuan, sebaiknya jangan. Bagaimana kalau yang satu ini ternyata yang asli?”

“Asli? Enam yang sebelumnya juga kamu bilang begitu, masa akademi harus terus menerus membiarkan orang masuk? Apa kau pikir rombongan di depan gerbang itu belum cukup puas menertawakan kita?” Liu Shu naik pitam.

“Ini… Tuan Kepala Akademi, setelah dipikir-pikir, sebetulnya ada satu cara yang bisa menguntungkan kedua pihak!”

“Oh? Coba jelaskan!”

***

Di bawah pohon raksasa di depan gerbang Akademi Sastra, kini berdiri lebih dari dua ratus orang berdesakan.

Sebenarnya, yang lolos ujian sastra tingkat dasar kali ini hanya sepuluh orang. Sekalipun masing-masing membawa beberapa pengawal, jumlahnya paling banyak hanya puluhan.

Namun kini…

Jumlah orang di depan gerbang itu sungguh di luar dugaan.

Dua pengawal akademi berbaju zirah hitam yang berjaga di gerbang hanya menatap kerumunan itu, tanpa banyak bertanya, karena mereka tahu benar apa tujuan orang-orang ini datang ke Akademi Sastra.

Pasalnya, pengumuman hasil Akademi Sastra kali ini memang penuh masalah…

Di bawah pohon, pengurus dari Balai Lelang Shande, Ding Qiubai, mengenakan jubah mewah bertepi ungu, duduk santai sambil menikmati buah-buahan dan sepoci teh yang hampir habis.

Tak jauh darinya, kelompok-kelompok lain ada yang sibuk memainkan benda di tangan, ada yang memegang kitab, ada pula yang saling beradu jurus sambil tertawa-tawa.

Namun, perhatian semua orang kini tertuju pada seorang pemuda di gerbang yang mengenakan jubah putih panjang dan bertopeng motif macan tutul.

“Ha ha ha… datang satu lagi, menurut kalian, kali ini Liu Kepala Akademi akan membiarkan masuk atau tidak?”

“Seharusnya dibiarkan saja, toh pagi tadi sudah enam orang yang diizinkan masuk, satu lagi tidak masalah, bukan? Ha ha…”

“Aku juga setuju!”

“…”

Tak lama, pengawal akademi yang bertugas melapor pun keluar.

“Atas perintah Kepala Akademi, juara sejati sudah masuk ke reruntuhan kuno, semua penyamar diusir!” Pengawal itu berjalan ke arah Lin Yi, nadanya dingin.

“Waduh, sekarang tidak boleh masuk?”

“Kepala Akademi Liu memang berani!”

“…”

Mendengar pengumuman pengawal, orang-orang di sekitar langsung ramai berbisik.

Lin Yi hanya menatap pengawal itu dengan bingung, tak bergerak sedikit pun.

“Kenapa diam saja? Pergi sana!” Pengawal itu membentak Lin Yi yang tetap berdiri di tempat.

“Aku datang untuk masuk ‘Catatan Sastra’, kenapa harus pergi?” Lin Yi merasa kesal, tapi mengingat pentingnya urusan ini, ia memilih menahan diri.

“Mau masuk apa? Sudah jelas tadi, juara sudah masuk reruntuhan kuno, semua penyamar diusir!” Melihat Lin Yi masih berkeras, pengawal itu langsung menghadang.

“Juara? Aku bukan juara, kok!” Lin Yi makin heran.

Juara? Menurut pengelola toko emas di Pasar Kuno, juara kali ini menulis kitab spiritual tingkat tinggi, sementara aku hanya menulis ‘Semangat Gunung dan Sungai’ yang memicu kekuatan langit dan bumi, sepertinya tidak ada hubungannya denganku, kan?

“Ha ha ha… dia bilang dirinya bukan juara! Kalian dengar?”

“Gila, penyamar zaman sekarang nggak niat, datang-datang saja tanpa cari tahu dulu!”

“Ha ha ha…”

Lin Yi mendengar bisikan di sekitarnya, keningnya mengernyit.

Apa maksud mereka? Menyamar? Aku kan tidak menyamar…

Tunggu, baru lihat penampilanku saja mereka langsung bilang aku menyamar jadi juara…

Jangan-jangan? Apa aku benar-benar menulis kitab spiritual tingkat tinggi?

“Maaf, Kakak Pengawal, kitab spiritual tingkat tinggi itu memang ditulis di atas sebilah belati?” Lin Yi akhirnya menyadari sesuatu, tapi masih ingin memastikan.

“Minggir! Bahkan soal kitab spiritual di atas belati saja tidak tahu, berani-beraninya menyamar jadi juara! Kalau berani maju lagi, akan dianggap menerobos Akademi Sastra secara paksa!” Pengawal itu langsung yakin Lin Yi hanyalah penyamar.

Untung Kepala Akademi Liu cerdas, menemukan cara untuk menakuti mereka, kalau tidak si penyamar ini benar-benar bisa saja lolos. Tak disangka, yang satu ini mudah sekali gentar.

Menatap pengawal di depannya, Lin Yi makin mengernyit, tapi ia kini yakin satu hal.

Sepertinya memang akulah juaranya!

Kitab spiritual tingkat tinggi? Juara?

Ternyata ‘Semangat Gunung dan Sungai’ benar-benar bisa jadi kitab spiritual tingkat tinggi?

Kalau memang aku juaranya, kenapa dibilang menyamar?

Mau nekat menerobos masuk?

Ah, pendekar sejati tahu kapan harus mengalah. Melihat pengawal akademi yang berbadan besar dan bersenjata, jelas aku tak akan menang bila memaksakan diri.

Pergi?

Tidak bisa, kalau aku pergi, bisa-bisa benar-benar posisiku diambil penyamar…

Sial, juara yang kudapatkan susah payah, kenapa harus diberikan pada penyamar?

Lin Yi bukan tipe orang yang mau rugi, begitu terpikirkan itu, ia segera mengambil keputusan.

“Berani sekali! Aku ini juara sejati ujian sastra kali ini. Kalau kau berani menghalangi dan membuatku gagal masuk ‘Catatan Sastra’, apa kau sanggup menanggung akibatnya?”