Bab Satu Dua Tiga: Jalur Menapak Awan

Berbeda jauh dengan memasuki alam ilusi pada umumnya, baru saja Lin Yi melangkah masuk ke dalam pintu, ia sudah merasakan seolah-olah... kakinya berpijak di ruang hampa!

"Aku..."

Lin Yi bahkan belum sempat menyelesaikan umpatannya, seluruh tubuhnya sudah meluncur jatuh bagaikan meteor yang kehilangan arah.

"Saudara Shuangyi, cepat injak tangga awan!" Tepat saat itu, suara cemas Chen Ziqi terdengar dari belakang.

Tangga awan?

Di mana ada tangga di tempat sialan ini?

Tunggu, tempat ini bernama Jalur Pendakian Awan, mungkinkah itu awan...

Namun, tidak ada awan sama sekali di sini!

Dunia yang terpampang di depan mata Lin Yi adalah tempat yang menyerupai makam kuno. Dinding membentang di segala penjuru, dan batuan berwarna hijau itu tampak memancarkan cahaya yang aneh. Selain itu, yang bisa dilihat Lin Yi hanyalah jurang yang tak berujung. Gelap, dalam, dan tak terukur. Yang paling utama adalah... jurang ini tepat berada di bawah kakinya.

Di mana letak tangganya?

Ia terus meluncur lurus ke bawah tanpa bisa berhenti. Namun... Lin Yi melihat beberapa cendekiawan yang tersebar melewatinya. Ada yang terjatuh, namun ada pula yang... eh? Mengapa mereka naik?

Lin Yi sama sekali tidak paham apa yang harus ia lakukan, tetapi satu hal yang pasti: jika ia terus jatuh seperti ini, ia mungkin akan tewas atau setidaknya tersingkir. Keduanya bukanlah akhir yang ia inginkan.

"Tulisan... tulisan di dinding itu..."

Tepat di atas kepalanya, sebuah suara yang sangat lirih dan nyaris tak terdengar melayang ke telinga Lin Yi. Ia bisa menebak bahwa itu kemungkinan besar suara Chen Ziqi.

Tulisan? Di dinding?

Pandangan Lin Yi menajam, menatap lekat ke arah dinding di sekelilingnya. Akhirnya, ia menyadari bahwa cahaya redup yang memancar dari dinding itu ternyata adalah aksara, atau lebih tepatnya... Aksara Dewa!

Seberapa cepat ia terjatuh? Seberapa cepat ia bisa membaca Aksara Dewa? Dalam kondisi seperti ini, membaca atau menghafal tulisan di dinding...

"..." Lin Yi merasa ini jauh lebih sulit daripada mendaki ke langit! Mungkinkah karena alasan inilah tempat ini disebut Jalur Pendakian Awan?

Baiklah, Lin Yi memang tidak punya pilihan lain. Menyerah berarti jatuh, jadi lebih baik ia berjuang sekuat tenaga sebelum ajal menjemput.

Tenangkan pikiran, atur napas! Mata menatap empat sisi dinding! Telinga mendengarkan deru angin!

Sembari meluncur jatuh dengan cepat, Lin Yi memusatkan seluruh perhatiannya, menatap tajam Aksara Dewa di dinding. Kecepatannya tidak berkurang, namun berkat usahanya, ia mulai bisa membaca beberapa aksara dengan jelas, dan perlahan ia mulai bisa memahami satu kalimat utuh.

Sambil membaca, Lin Yi mulai merapalkan kalimat itu dalam hati...

Keajaiban... terkadang datang dengan begitu mudah!

Begitu Lin Yi merapalkan Aksara Dewa tersebut di dalam hati, ruang di sekitarnya seolah membeku. Kecepatan jatuh yang tadinya sangat ekstrem tiba-tiba melambat. Bukannya jatuh, ia justru naik!

Perlahan, Lin Yi merasakan ada kekuatan yang mengumpul di bawah telapak kakinya, seolah-olah ia benar-benar menginjak lapisan awan. Aliran udara putih di bawah kakinya mulai menopangnya hingga mencapai titik di mana kalimat Aksara Dewa tadi berada.

"Lumayan juga... sialan!"

Baru saja senyum mengembang di wajah Lin Yi, ia mendapati dirinya kembali meluncur jatuh. Namun kali ini, ia tidak panik lagi. Ia segera membaca kalimat Aksara Dewa berikutnya.

Ternyata... tidak terlalu manjur! Tubuhnya masih terus merosot jatuh!

Baiklah... rupanya Aksara Dewa yang sudah dibaca sekali akan kehilangan efeknya. Tanpa pilihan lain, Lin Yi kembali memusatkan perhatian pada dinding. Segera, ia berhasil membaca kalimat berikutnya, dan setelah merapalkannya, tubuhnya mulai melayang perlahan menuju posisi kalimat tersebut.

Ternyata benar begitu! Tangga awan... rupanya merujuk pada aliran udara yang menopang telapak kaki! Kalimat "Injak tangga awan" yang diucapkan Chen Ziqi di awal benar-benar membingungkan; bagi orang dengan kecerdasan biasa, mustahil bisa memahaminya.

Sambil mengumpat dalam hati, Lin Yi tidak berani menunda. Karena begitu mencapai posisi Aksara Dewa tersebut, ia akan kembali tergelincir dari "tangga awan". Maka, saat mendekati titik tersebut, ia segera mulai membaca Aksara Dewa yang berada di bagian atas.

Seiring dengan terus dibacakannya Aksara Dewa, tubuhnya perlahan mulai naik ke atas. Mungkin karena ia jatuh terlalu dalam, sepanjang jalan naik, ia bahkan tidak menemukan satu pun pesaing di dekatnya. Meski terasa sepi, bagi Lin Yi, ada atau tidaknya pesaing bukanlah masalah utama. Masalah utamanya adalah... seiring dengan naiknya posisi, Aksara Dewa menjadi semakin rumit. Bahkan sesekali ada aksara yang samar. Jika bukan karena penguasaan sastra yang mendalam dan kemampuannya menebak konteks kalimat, ia pasti sudah terjebak dan tak bisa bergerak.

Namun... ada satu hal yang membuat Lin Yi senang. Karena ia terus memusatkan perhatian, ia menyadari bahwa melalui hubungan antar kalimat, ia perlahan-lahan mulai mempelajari beberapa Aksara Dewa yang baru! Itu adalah kejutan dan hasil yang cukup manis.

Akhirnya...

Perlahan, Lin Yi melihat di atasnya ada seorang cendekiawan yang sedang meniti "tangga awan" dengan wajah yang sangat masam. Sepertinya, aku akan segera lepas dari posisi terakhir!

"Hai!" Lin Yi menyapa cendekiawan itu dengan ramah.

"Ah... ah?! Mu... Mu Shuangyi, kau... bagaimana bisa kau juga..."

Lin Yi tidak lagi mendengar suara selanjutnya karena cendekiawan itu kehilangan konsentrasi dan langsung meluncur jatuh ke bawah. Melihat cendekiawan itu yang kini hanya tampak seperti titik kecil, Lin Yi merasa sedikit berkeringat. Meskipun ia bukan orang suci, ia tidak suka melakukan hal yang merugikan orang lain tanpa keuntungan bagi dirinya sendiri. Ia pun tidak berani lagi menyapa cendekiawan yang berada di atasnya.

Namun... Lin Yi tidak menyapa, bukan berarti orang lain tidak memperhatikannya.

"Eh? Bukankah itu Mu Shuangyi? Tuan Mu... aduh..."

Seorang cendekiawan bertubuh agak gempal menatap terkejut ke arah Lin Yi yang mengenakan topeng, lalu... ia mengeluarkan seruan kaget!

"Wah!! Benar-benar Mu Shuangyi, kenapa... ah... aduh aduh aduh..."

Satu lagi cendekiawan terjatuh dari tangga awan.

"..."

Seiring dengan naiknya Lin Yi, satu per satu cendekiawan terjatuh; ada yang karena terkejut melihat Lin Yi, ada pula yang karena kemampuan mereka tidak mumpuni. Semakin tinggi ia mendaki, semakin banyak orang yang jatuh. Pemandangan itu terasa cukup mendebarkan dan spektakuler.

"Saudara Shuangyi, akhirnya kau sampai juga!"

Tepat saat Lin Yi sedang fokus membaca Aksara Dewa selangkah demi selangkah, sebuah suara tiba-tiba datang dari atas. Saat mendongak, ia mendapati Chen Ziqi yang mengenakan pakaian sutra hijau tua sedang menatapnya dengan senyum.

Sepertinya kali ini... ia kalah cepat dari Chen Ziqi di Jalur Pendakian Awan ini!

Saat Lin Yi berpikir demikian, sebuah suara lain terdengar dari atas kepala.

"Mu Shuangyi, aku sudah menunggumu cukup lama!"

Lin Yi masuk ke Jalur Pendakian Awan lebih dulu daripada Chen Ziqi dan Fu Yingyu, jadi saat mendengar suara Fu Yingyu, ia merasa sedikit terkejut. Bagaimanapun, dalam benak Lin Yi, Fu Yingyu yang dijuluki sebagai cendekiawan terhebat kedua di Chu seharusnya bisa langsung masuk ke Menara Ilmu tanpa perlu melewati Jalur Pendakian Awan ini...

Lalu, untuk apa dia masuk ke sini?

"Bum!" Sebuah suara keras tiba-tiba terdengar dari atas.

Kemudian... Lin Yi melihat seberkas cahaya hijau meluncur jatuh dengan cepat melewatinya.