Bab Tujuh Puluh Satu: Vas Bunga?

“Lulus ujian huruf suci tingkat menengah dulu!” Liu Shu kembali mencoba menguji.

“Ujian huruf suci tingkat menengah? Tidak masalah!”

Lin Yi diam-diam menghela napas lega. Setelah melewati ujian huruf suci tingkat dasar dan pertemuan sastra Qinghe, dia kini sangat percaya diri menghadapi ujian.

“Lulus ujian huruf suci tingkat menengah tidak sesederhana yang kau bayangkan. Materi ujian benar-benar berbeda dengan tingkat dasar. Tentu saja, dengan bakat Tuan Mu, bukan hal sulit melewati ujian tingkat menengah. Namun, untuk mendaftar ujian itu, kau butuh pangkat sastra yang cukup. Catatanmu saat ini baru sebatas Sastrawan, jadi belum bisa mendaftar...”

Liu Shu, mendengar perkataan Lin Yi, mengingatkannya dengan sedikit sungkan.

“Tidak bisa mendaftar?” Lin Yi menatap ekspresi Liu Shu, merasa Liu Shu sengaja menjebaknya.

“Benar, kau harus naik pangkat menjadi Sastrawan Mulia dulu supaya memenuhi syarat.” Jelas Liu Shu.

“Kalau begitu naik saja!” Lin Yi juga tak sungkan dengan Liu Shu.

“Itu... naik pangkat sastra itu masalah besar, sama seperti naik pangkat pejabat, mana bisa langsung naik begitu saja. Tak mudah naik pangkat, butuh nilai kontribusi. Biasanya, untuk naik dari Sastrawan ke Sastrawan Mulia, kontribusinya didapat dari menyerahkan alat spiritual. Tapi, untuk mencegah orang curang dengan alat spiritual yang dibeli, Akademi Sastra membatasi, setiap Sastrawan hanya boleh menambah lima poin kontribusi tiap bulan. Untuk mencapai Sastrawan Mulia, harus mengumpulkan lima puluh poin kontribusi, jadi butuh setidaknya sepuluh bulan. Tentu, ada cara lain, yaitu dengan jasa besar. Inilah alasan hari ini aku mengajak Jenderal Chen ke sini.”

Liu Shu menjelaskan dengan sabar.

“Benar, aku datang hari ini memang untuk urusan jasa besar Tuan Mu!” Chen Dingman langsung menyahut.

“Jadi, Jenderal Chen datang untuk memberiku jasa besar?”

Mendengar ini, Lin Yi pun mulai paham, sepertinya sebelum dia datang, Liu Shu dan Chen Dingman sudah mengatur semuanya.

“Tepat sekali!” Chen Dingman tersenyum lebar.

“Kalau begitu, berikan saja padaku?” Lin Yi mengulurkan tangannya.

“Eh... jasa besar itu harus dicapai sendiri, mana bisa diberikan orang lain!” Chen Dingman tertegun, menatap tangan Lin Yi, lalu tersenyum pahit.

“Tadi kau bilang mau memberikannya padaku?” Lin Yi merasa heran, jadi di mana letak kepercayaan antar manusia?

“Hahaha, Tuan Mu jangan terburu-buru, begini ceritanya...” Chen Dingman ikut tertawa, mendekat dan berbisik di telinga Lin Yi.

...

Lin Yi merasa dirinya benar-benar masuk dalam perangkap Liu Shu dan Chen Dingman, ada sesuatu yang terasa janggal.

Namun, untuk menjelaskan letak kejanggalannya, ia sendiri pun tak tahu, tapi yang pasti, ia yakin Liu Shu dan Chen Dingman tidak akan mencelakainya...

Tidak ada alasan khusus, hanya murni kepercayaan.

Mengikuti di belakang Chen Dingman, mereka berjalan hampir satu jam hingga akhirnya sampai di tujuan.

Markas besar pasukan Ibu Kota Agung, di Punggung Bukit Barat!

Begitu tiba di tepian Punggung Bukit Barat, sudah tampak para prajurit berseragam zirah meloncat dari kiri kanan jalan, melaporkan dengan suara lantang kepada Chen Dingman.

Chen Dingman pun tampil gagah, memperkenalkan Lin Yi kepada para prajurit itu.

Setelah mendengar perkenalan dari Chen Dingman, para prajurit itu satu per satu menyapa Lin Yi. Namun, yang membuat Lin Yi heran, hampir semua prajurit menatapnya dengan pandangan yang aneh dan rumit.

Aneh sekali...

Itulah yang sungguh dirasakan Lin Yi.

Tak lama kemudian, mereka mencapai pusat Punggung Bukit Barat, inti sebenarnya dari markas pasukan.

Berbeda dengan bayangan Lin Yi, gerbang utama markas bukan terbuat dari kayu, melainkan dari gundukan pasir hitam yang dicampur serpihan logam, berkilauan di bawah sinar matahari.

Selain gerbang, di sekelilingnya juga terdapat tembok tinggi dari gundukan pasir bercampur logam itu.

Lin Yi merasa penasaran.

Bukankah markas militer seharusnya mengutamakan kerahasiaan? Begitu mencolok dan terang-terangan, benarkah ini bijak?

Lagi pula, jika musuh menyerang tiba-tiba, markas yang terbuat dari gundukan pasir sulit dipindahkan, bukankah itu menyulitkan untuk mundur? Bukankah ini tidak efektif untuk strategi militer?

“Jenderal Chen, saya dengar para prajurit bilang Mu Shuangyi sudah datang? Di mana orangnya?”

Saat Lin Yi masih diliputi rasa penasaran, tiba-tiba suara seseorang terdengar dari dalam gerbang.

Tak lama, gerbang terbuka dari dalam, dan beberapa prajurit berseragam zirah lengkap berjalan cepat ke arah Chen Dingman.

Yang mengejutkan Lin Yi, di antara mereka, yang paling depan ternyata seorang perempuan!

Eh? Prajurit wanita!

Zirah abu-abu putih itu tampak agak tebal, namun lekuk pinggangnya tetap terpahat jelas. Sikap gagah berani begitu terpancar dari sosok sang prajurit wanita itu. Rambut hitam panjangnya diikat pita ungu di belakang kepala, raut wajah indah dan kulit putihnya sama sekali tak memperlihatkan kesan bahwa ia seorang prajurit wanita.

Mata hitam beningnya...

Kenapa terasa ada aura membunuh?

Saat Lin Yi memperhatikan prajurit wanita itu, sang prajurit juga menatapnya tanpa henti.

Bedanya, Lin Yi menatap dengan kagum, sementara si wanita jelas menatap dengan kebencian...

“Hahaha... ternyata Wakil Komandan Wei! Kenalkan, ini Mu Shuangyi, yang namanya terkenal di Ibu Kota Agung, juara ujian huruf suci, pemuncak pertemuan sastra Qinghe...” Chen Dingman melihat prajurit wanita itu, langsung tersenyum lebar menunjukkan deretan giginya.

“Aku tahu, si vas bunga yang terkenal itu, kan!” Wakil Komandan Wei menatap Lin Yi dengan sinis, nada suaranya penuh ejekan.

Lin Yi merasa dirinya benar-benar difitnah. Sejak kapan dia jadi vas bunga terkenal di Ibu Kota Agung? Bukankah vas bunga biasanya untuk wanita?

Menatap Wakil Komandan Wei yang berwajah angkuh di depannya, Lin Yi ingin sekali bertanya, sebenarnya apa dendam dan sakit hati perempuan ini terhadap dirinya?

“Wakil Komandan Wei masih seperti biasa, tapi kau memang tak salah juga. Namun, satu hal harus kucatat, Mu Shuangyi bukan vas bunga biasa!” Chen Dingman mengangguk kecil mendengar ucapan Wakil Komandan Wei.

Wajah Lin Yi langsung berubah kelam...

Dua orang ini pasti bersekongkol!

“Jenderal Chen, sepertinya Mu Shuangyi kurang senang. Perlu saya beri sedikit pelajaran?” Wakil Komandan Wei menatap Lin Yi yang diam saja, lalu melanjutkan.

“Terima kasih, Wakil Komandan, tapi hati-hati jangan terlalu keras!” Chen Dingman berpura-pura iba pada Lin Yi.

“Tunggu dulu... sepertinya aku belum menyetujui apa-apa, kan?” Lin Yi mendengar dua orang itu saling bersahutan, merasa perlu mengingatkan mereka.

“Tuan Mu, di pertemuan sastra Qinghe kemarin, bukankah kau sudah menyadari kelemahanmu?” Chen Dingman kini menatap Lin Yi.

“Vas bunga yang mudah pecah, masih sempat bicara soal setuju atau tidak! Jika kemampuanmu cuma segitu, lebih baik pulang saja... Juara ujian huruf suci, pemuncak pertemuan sastra Qinghe, vas bunga! Markas kami tidak butuh orang sepertimu!” Wakil Komandan Wei tersenyum sinis, lalu langsung berbalik masuk ke dalam markas.

“Tuan Mu, jangan remehkan Wakil Komandan Wei, dia sama sepertimu, juga pemuncak pertemuan sastra Qinghe! Bahkan, dia juga pemuncak pertemuan sastra Sungai Barat, Gunung Lima Bukit, dan Gunung Delapan Panggung...” Chen Dingman menghela napas pelan melihat Wakil Komandan Wei yang masuk ke markas.

“Jadi ini alasan kalian berdua memanggilku vas bunga?” tanya Lin Yi dengan tenang.