Bab Delapan Puluh Tujuh: Angin Bertiup, Awan Bergulung

“Lalu, apa syaratmu?” tanya Lin Yi dengan nada sedikit terkejut.

“Meskipun kau mendapatkan penghargaan, itu hanya akan membuatmu naik ke tingkat sastrawan saja. Untuk masuk ke Akademi Dalam, kau tetap harus lulus ujian Menulis Ilahi tingkat menengah, dan ujian itu paling cepat baru akan diadakan seminggu lagi. Aku berharap sebelum itu, kau tetap tinggal di barak militer,” ujar Chen Dingman dengan tenang.

“Tinggal di barak?” Lin Yi tidak mengerti mengapa Chen Dingman mengajukan syarat seperti itu.

“Benar. Ujian Menulis Ilahi tingkat menengah sangat berbeda dengan tingkat dasar. Tingkat dasar hanya mengenal dan menulis aksara ilahi, sedangkan tingkat menengah sudah melibatkan penggunaan aksara ilahi, yakni hukum-hukum... Aku pernah melihat duelmu dengan Mu Guxin di Festival Qinghe, dan aku bisa melihat bahwa kemampuanmu dalam menerapkan hukum masih sangat lemah!” Chen Dingman berkata terus terang.

“Kau ingin aku belajar menggunakan hukum bersama para prajurit di barak?” Lin Yi mengangguk. Bukan hanya dalam menggunakan hukum, dalam pertarungan tangan kosong pun ia sangat kurang.

Hukum, bela diri, teknik, tidak ada satu pun yang dikuasainya...

“Aku akan mengajarkanmu sendiri cara menggunakan hukum!” Chen Dingman tersenyum.

Mengajarkan hukum secara pribadi?

Mendengar ini, hati Lin Yi pun tergetar. Ia sudah menduga Chen Dingman akan mengajukan syarat tertentu, tapi ia tak pernah menyangka syaratnya seperti ini.

Lin Yi merasa terharu, dan hampir saja setuju.

Namun, setelah dipikir lagi...

Sepertinya ada yang tidak beres?

Jika ia langsung menerima, akibatnya...

Sungguh licik dan berpengalaman!

Jika ia memainkan strategi menempatkan diri di posisi sulit lalu bangkit, Chen Dingman langsung membalas dengan cara yang halus.

Bermain dengan emosi...

Kalau menolak, kabar akan tersebar dan ia akan dicap tak tahu terima kasih. Tapi kalau diterima, ia akan berhutang budi besar pada Chen Dingman.

Bahkan, meski tak secara resmi menjadi murid, hubungan guru-murid itu sudah terbentuk.

Jika nanti ia memilih tidak bergabung dengan militer, ia bisa dianggap tidak tahu berterima kasih...

Syaratnya tetap saja, yaitu bergabung dengan militer, hanya saja Chen Dingman mengajukannya dengan cara yang lebih cerdik.

“Aku bisa tinggal di barak, tapi Jenderal Chen adalah pemimpin seluruh barak, bukan hanya untukku seorang. Jika karena mengajariku tugas-tugas penting jadi terbengkalai, itu akan merugikan. Karena itu, aku ingin Wei Zitong saja yang membimbingku dalam praktik. Bagaimana menurut Jenderal Chen?”

Ingin mendapatkan pengalaman tempur, namun tak ingin berhutang budi terlalu besar, Lin Yi hanya bisa memindahkan budi itu ke Wei Zitong.

Lagipula, Wei Zitong diperintah langsung oleh Chen Dingman, jadi itu termasuk tugas militer. Dalam hal budi, memang tetap ada, tapi tidak sebesar sebelumnya...

“Baik, aku akan tugaskan Wei Zitong untuk mengajarimu!” Chen Dingman langsung memahami maksud Lin Yi.

Lin Yi memang tidak ingin terlalu berhutang budi padanya.

Chen Dingman agak kecewa, tapi ia tahu jika terus memaksa, malah akan mendapat hasil sebaliknya. Selama Lin Yi sudah masuk barak, nanti akan ada kesempatan untuk bertindak sesuai situasi.

“Terima kasih!” Lin Yi berdiri dan mengucapkan terima kasih.

Chen Dingman tersenyum, ucapan terima kasih tulus itu saja sudah cukup untuk membuat hubungannya dengan Lin Yi makin dekat.

Namun, untuk tinggal di barak, Lin Yi harus kembali ke Keluarga Shen untuk pamit. Maka mereka sepakat pelatihan akan dimulai besok dan berlangsung selama seminggu.

...

Sesampainya di kediaman Shen, Lin Yi menemui Shen Ruobing.

Alasannya adalah untuk memahami bisnis bank lain di berbagai kota, jadi ia perlu melakukan investigasi langsung, sekaligus meminta uang muka.

Shen Ruobing tidak terlalu mempermasalahkan permintaan Lin Yi. Meski Lin Yi punya bakat dagang, ia belum pernah benar-benar terjun langsung, jadi mengunjungi bank lain adalah hal wajar.

Dengan mudah, izin satu minggu pun diberikan. Lin Yi juga mendapat seribu tael perak dari bendahara.

Pagi-pagi esoknya, Lin Yi berkemas dan langsung menuju barak.

Kemudian, ia meminjam enam prajurit dari Chen Dingman, membagi mereka menjadi tiga kelompok untuk memantau tiga kota berbeda. Selama tujuh hari, setiap hari mereka akan mengawasi lalu lintas dan jumlah transaksi di beberapa bank ternama.

Chen Dingman tidak banyak bertanya dan langsung mengatur semuanya.

Lin Yi memberikan enam ratus tael perak untuk enam prajurit itu.

Para prajurit pun berangkat dengan gembira.

Seratus tael perak hampir setara dengan gaji setahun seorang prajurit. Hanya dengan satu minggu tugas, mereka sudah mendapatkan banyak, tentu saja mereka sangat senang.

Setelah semuanya diatur, Lin Yi menuju tenda militer Wei Zitong.

Tanpa ia ketahui...

...

...

Di ibu kota kekaisaran, di sebuah kediaman megah.

“Apa yang kau bilang? Si Mu Shuangyi itu memberi vas bunga pada Kakak Wei? Dan di vas itu terukir satu kitab bumi istimewa?” Seorang gadis berambut dihiasi permata zamrud, mengenakan gaun panjang hijau, tampak sangat marah.

“Benar, Nona, itu terjadi kemarin. Ini kabar benar, sekarang sudah tersebar bukan hanya di Dajing, bahkan seluruh ibu kota kekaisaran,” jawab seorang pelayan perempuan dengan pasti.

“Seorang bangsawan jatuh miskin berani-beraninya berbuat begitu, vas bunga?! Hmph! Kami berempat dikenal sebagai Empat Srikandi Sastra, selalu satu hati dan senasib. Berani mengejek Kakak Wei sebagai vas bunga, berarti mengejek kami semua sebagai vas bunga! Ini tidak bisa dibiarkan. Xiao Qing, siapkan semuanya, aku akan segera berangkat ke Dajing dan memberi pelajaran pada Mu Shuangyi!!” seru sang gadis, sambil melangkah menuju gerbang depan.

“Nona, apakah ingin memberitahu Tuan Besar terlebih dulu? Tuan masih di istana dan belum pulang,” tanya Xiao Qing, pelayan itu.

“Tak perlu! Suruh Zhao San pilih sepuluh pengawal terbaik ikut denganku ke Dajing. Kali ini aku sendiri yang akan menghajar Mu Shuangyi!”

“Baik, Nona!”

...

Di Dajing, di atas Sungai Qinghe, sebuah kapal pesiar mewah bercat hitam dengan motif naga ular tengah berlabuh.

Di dalam kapal itu, seorang perempuan bergaun panjang tipis hitam duduk di kabin, tampak seperti peri malam. Di sekelilingnya berdiri tujuh atau delapan pengawal berzirah hitam.

Di hadapan perempuan itu terdapat meja tulis, di atasnya terletak kecapi tua hitam legam dengan lima senar. Jemari lentiknya menari di atas senar, menghasilkan alunan nada sebening air mengalir.

Lagu usai, tak satu pun pengawal berani mengeluarkan suara.

Rasa hormat dan tunduk tampak jelas pada wajah para pengawal, tidak ada yang berani menatap sang perempuan.

“Sudah sampai di Dajing?” suara perempuan itu datar.

“Sudah!” jawab seorang pengawal yang bertugas.

“Baik, langsung ke barak saja!” ujar perempuan itu, bangkit perlahan dan melangkah ke pintu kapal.

“Nona, dengar-dengar Jenderal Chen sangat menyukainya. Kalau dia menghalangi, bagaimana?” Pengawal itu tampak cemas.

“Dia tidak akan berani!”

...

(Terima kasih untuk: Yanxiaohua, Jixian Tuochu 999, dan Zuige Niu atas hadiah dukungannya!)