Bab 66: Petugas Pengadilan Datang untuk Menangkap Orang

Penduduk desa merasa sangat berterima kasih atas kedermawanan Xiao Zhixue. Mereka tidak ingin seorang wanita asing menanggung seluruh biaya seorang diri. Oleh karena itu, mereka merogoh kantong compang-camping yang dibawanya untuk mengeluarkan koin-koin perak pecahan kecil. Meskipun tidak banyak, itulah satu-satunya yang mereka miliki sebagai bentuk rasa terima kasih.

Namun, Nyonya Qian melihat pemandangan ini dan buru-buru melambaikan tangan untuk menghentikannya.

"Kalian semua melarikan diri dari perang dan mengembara jauh sampai ke sini. Harta yang tersisa di tubuh kalian sudah sangat sedikit, dan kalian masih harus menempuh perjalanan panjang ke Zhangzhou. Uang ini, sungguh tidak boleh saya terima. Semuanya, nikmatilah makanan di tempat saya dengan tenang. Anggap saja ini sebagai ikatan persaudaraan antarwarga sekampung."

Melihat Nyonya Qian begitu bersikeras, para penduduk desa memutuskan untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka dengan cara lain.

Mereka mengumpulkan sayuran liar segar yang mereka gali selama perjalanan, dirapikan oleh sang kepala desa, lalu dengan hormat menyerahkannya di hadapan Nyonya Qian.

"Begitu banyak orang, tidak enak rasanya jika hanya makan dan minum secara cuma-cuma. Mohon terimalah sayuran liar ini. Semuanya dipetik dengan tangan sendiri, semoga bisa menjadi tambahan nutrisi di perjalanan."

Nyonya Qian memandangi sekelompok penduduk desa yang jujur dan tangguh di hadapannya itu dengan mata yang dipenuhi senyuman. Ia dengan gembira menerima seikat demi seikat sayuran liar yang masih beraroma tanah tersebut. "Haha, kalau begitu aku akan menggunakan sayuran liar ini untuk menumis beberapa masakan rumahan bagi kalian semua, agar kalian bisa mencicipi cita rasa pedesaan yang sesungguhnya!"

Wajah Nyonya Qian dipenuhi senyuman, matanya memancarkan kehangatan dan kepedulian. Sambil melambaikan tangan memberi isyarat, ia dengan lembut mengundang setiap tamu untuk duduk di bangku kayu bulat di halaman.

Fan Yanmu dengan langkah ringan duduk di samping Xiao Zhixue. Di antara keduanya seolah terjalin sebuah pemahaman diam-diam; tanpa perlu berkata-kata, hanya dengan pertukaran pandangan saja, hati mereka sudah saling terhubung.

Ia merendahkan suaranya, bertutur dengan pelan namun penuh ketegasan: "Aku sudah diam-diam memerintahkan Ying Yi untuk menyelidiki latar belakang para pejabat itu. Sebentar lagi pasti ada kabar pasti yang dilaporkan kepada kita."

Xiao Zhixue sedikit memiringkan kepalanya, rambut panjangnya menyapu pipinya. "Aku mengerti, serahkan semuanya padamu untuk diurus."

Usai makan, diiringi suara lonceng yang panjang, Fan Yanmu bangkit berdiri dan dengan suara lantang meminta orang-orang yang duduk melingkar untuk tinggal sebentar, mengisyaratkan bahwa akan ada berita penting yang segera diungkapkan.

Kediaman biasa milik keluarga Cheng ini biasanya tenang dan damai, hanya menjadi sangat meriah saat perayaan Tahun Baru atau hari besar lainnya.

Namun hari ini, akibat perubahan yang mendadak ini, para tetangga dan kerabat berkumpul bersama, membuat pekarangan kecil itu mendadak menjadi riuh. Meskipun butir-butir keringat menghiasi wajah ketiga ibu dan anak itu, mata mereka memancarkan ketegaran dan cahaya penuh semangat.

Untunglah keluarga Cheng telah bersiap sejak awal. Di rumah tersedia beberapa meja kayu pinus yang kokoh—perabotan yang biasanya disiapkan untuk menjamu sanak saudara yang sesekali berkunjung ke desa—dan kini meja-meja itu sangat berguna.

Cheng Wen dan Cheng Wu, dua saudara muda yang bertubuh tegap, bergerak cepat. Dalam sekejap mata, meja dan kursi telah tertata dengan rapi.

Zhou Shuqiong bersama beberapa wanita yang penuh semangat, melihat pemandangan tersebut, juga segera maju untuk membantu. Mereka berbicara dengan suara lembut, sibuk ke sana ke mari namun tidak lupa saling melempar canda. Tak lama kemudian, tawa dan percakapan berpadu menjadi satu, menghangatkan sore yang tegang itu serta mengendurkan kerutan di dahi sang nyonya rumah keluarga Cheng.

Tak lama kemudian, aroma makanan yang menggugah selera melayang keluar dari dapur. Hidangan yang sederhana namun lezat disajikan satu per satu di atas meja, masih mengepulkan uap panas yang mengusir hawa dingin musim gugur.

Nyonya Qian dengan ramah mempersilakan semua orang untuk tidak sungkan dan menikmati hidangan sepuasnya. Ucapannya dibarengi sedikit kerendahan hati, namun ketulusan dan kehangatannya sudah cukup membuat siapa pun melupakan segala kecanggungan.

Kepala desa tersenyum hingga matanya menyipit menjadi sebuah garis, lalu memuji berulang kali: "Bisa menikmati santapan bersama di sini sudah merupakan suatu kehormatan besar bagi kami, mana mungkin kami masih punya niat untuk pilih-pilih!"

Semua orang duduk melingkar di sekeliling meja, masing-masing mengeluarkan mangkuk dan sumpit dari tas bawaan mereka. Pesta makanan pun dimulai, dan setiap orang menyantapnya dengan lahap, seolah-olah ingin mengukir rasa dari hidangan ini ke dalam ingatan mereka.

Di sela-sela waktu makan, Xiao Zhixue secara tidak sengaja mendapati dua bersaudara Cheng Wu dan Cheng Wen tampak sangat tegang. Mereka dengan cepat menyuap makanan ke dalam mangkuk tanpa berani mendongakkan kepala.

Kedua orang berbadan tegap ini memang sangat mudah menjadi target buruan.

Pikirannya seketika kembali pada pemandangan tadi, sesosok bayangan yang melintas sekilas di depan pintu. Kini tampaknya jelas bahwa itu pasti Cheng Wen yang sedang menghindari sesuatu.

Tepat saat ia diam-diam mengamati kedua saudara itu, telinganya samar-samar menangkap desahan pelan dari Nyonya Qian.

Ia menoleh dan melihat Nyonya Qian mengerutkan kening. Meskipun makanan tersaji di hadapannya, sumpit di tangannya jarang diangkat, dan matanya dipenuhi kecemasan.

Kerinduan yang begitu berat itu jelas merupakan kerinduan mendalam kepada suaminya yang ditangkap oleh pihak berwenang.

Dari percakapan sebelumnya, diketahui bahwa suaminya adalah kepala Desa Taoyuan yang bernama Cheng Zhiye, seorang tokoh yang dihormati oleh para penduduk desa.

Xiao Zhixue merasa sangat geram terhadap para pejabat yang menyalahgunakan kekuasaan dan melakukan penangkapan sewenang-wenang, mengingat orang tua dan kakak laki-lakinya juga pernah ditangkap secara tidak bersalah oleh para pejabat di Kota JinGuan.

Tak disangka, di tempat terpencil dan damai ini, ketidakadilan seperti itu juga bisa terjadi.

Tepat ketika semua orang tenggelam dalam suasana akrab di meja makan, tiba-tiba terdengar suara gaduh dari luar halaman, disusul oleh ketukan pintu yang mendesak dan bertenaga, mengguncang seluruh pekarangan kecil itu.

"Orang-orang di dalam dengar, jika kalian tidak segera membuka pintu, kami akan memaksa masuk!"

Suara yang datang tiba-tiba ini memecah ketenangan dan membuat jantung berdebar kencang.

Nyonya Qian tiba-tiba bangkit, wajahnya pucat pasi, menunjukkan kecemasan dan ketakutan yang tak tertahankan di dalam hatinya.

"Bagaimana ini, mungkinkah para pejabat datang untuk menangkap orang lagi?" gumamnya pada diri sendiri, sementara secercah keputusasaan melintas di matanya.

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Cheng Wu dan Cheng Wen langsung berubah drastis. Bagaikan sekumpulan rusa yang ketakutan, mereka buru-buru meletakkan mangkuk dan sumpit, lalu terhuyung-huyung melarikan diri ke dalam rumah karena takut menjadi target penangkapan berikutnya.

Pintu halaman mengeluarkan suara tumpul akibat hantaman keras sekali lagi. Jika tidak segera dibuka, daun pintu sepertinya bisa hancur kapan saja.

Pada saat ini, Fan Yanmu melangkah dengan cepat menuju pintu dan menarik kuat-kuat pintu kayu yang tebal itu. Orang di luar pintu yang tadinya bersandar mendadak terhuyung masuk ke dalam halaman dan hampir jatuh.

Ia terhuyung-huyung dan tak sengaja menabrak dada Fan Yanmu yang kokoh bagaikan batu karang. Baru saja ia hendak mengamuk, ia justru dengan mudah didorong oleh Fan Yanmu keluar hingga menabrak dinding, menimbulkan suara "gedebuk" yang tertahan.

Para pejabat pengawal yang melihat kejadian itu segera maju untuk membantu rekan mereka yang terjatuh. Sementara itu, pemimpin pejabat tersebut menggertakkan giginya hingga berkerotok karena marah dan kesakitan.

Ia membelalakkan matanya, menatap lurus ke arah Fan Yanmu, dengan suara menggelegar bagaikan petir yang bahkan membuat udara di sekitarnya seolah bergetar: "Kau bajingan yang tidak tahu di untung, beraninya kau berbuat kasar padaku! Pengawal! Cepat tangkap orang ini, jangan sampai gagal!"

Di sela-sela ucapannya, wibawa yang tidak boleh dibantah menyebar ke udara.

Beberapa pria berbadan tegap berseragam pejabat yang mendengar perintah itu langsung bereaksi gesit bagaikan macan tutul. Dengan suara "sapsap", mereka menghunus pisau tajam berkilau dingin di pinggang, lalu melangkah mantap mengepung Fan Yanmu dan membentuk lingkaran ketat tanpa celah, berniat mengeroyok dan melumpuhkannya.

Tubuh Fan Yanmu melesat, dengan ringan ia melompat ke udara dan melayangkan tendangan menyamping yang tepat mengenai dada salah satu pejabat.

Pejabat itu terpelanting bagaikan layang-layang putus, berputar di udara, lalu jatuh dengan keras ke tanah sambil menjatuhkan sebaris rekan di belakangnya. Seketika itu pula debu mengepul dan jeritan kesakitan terdengar di mana-mana.