Bab 64 Meminta Segelas Air

Xiao Zhixue menyaksikan pemandangan itu, seolah-olah melihat ketakutan orang-orang terhadap hal yang tidak diketahui, perasaan itu bagaikan menghindari bintang pembawa malapetaka.

Kepala desa dengan peka menangkap reaksi tegang dari penduduk desa tersebut, lalu dengan cepat menenangkan orang banyak, memberi Isyarat kepada semua orang untuk tidak cemas, sementara ia sendiri yang akan pergi memeriksanya terlebih dahulu.

Ia melangkah dengan cepat menuju rumah penduduk desa yang tampak panik itu. Tepat saat ia hendak mengangkat tangan untuk mengetuk pintu, sebuah suara muda yang terdengar tergesa-gesa dan panik terdengar dari dalam halaman: "Ibu, gawat, ada orang luar masuk desa lagi, jangan-jangan orang dari pejabat yang datang untuk menangkap orang!"

Tak lama kemudian, suara langkah kaki yang kacau terdengar di dalam halaman, memperlihatkan kepanikan di dalam hati para penduduk desa.

Beberapa saat kemudian, pintu halaman perlahan ditarik membuka sedikit, sepasang mata yang penuh kewaspadaan mengintip ke luar melalui celah tersebut.

Ketika sepasang mata itu menangkap sosok kepala desa, pintu itu kembali ditarik tertutup dengan tergesa-gesa. Diiringi dengan sedikit kekacauan, suara lain terdengar dari dalam halaman: "Xiaozi, Qingzi, cepat bersembunyi, jangan biarkan para pesuruh pejabat itu melihat kalian!"

Serangkaian dialog yang tak terduga ini membuat kepala desa yang berpengalaman pun tertegun di tempat untuk sejenak.

Tepat saat kepala desa hendak membuka mulut untuk menjelaskan maksud kedatangan mereka, suara seorang wanita terdengar dari dalam halaman, suaranya sedikit bergetar dan memancarkan keresahan.

"Kalian, kalian ini orang apa? Ada keperluan apa datang ke Desa Taoyuan kami?"

Kepala desa segera sadar kembali dan buru-buru memperkenalkan diri: "Kami berasal dari Desa Shangqiao yang berjarak seratus li dari sini. Karena mengalami bencana perang, dengan terpaksa kami memimpin para warga meninggalkan kampung halaman untuk mencari tempat perlindungan."

Kata-katanya dipenuhi dengan ketulusan, berharap dapat menghilangkan keraguan pihak lain dan mencarikan sepotong tempat damai sementara bagi rombongan ini.

Sepanjang perjalanan ini, matahari yang terik memanggang bumi dan keringat menetes bagaikan hujan, kantong air yang dibawa sudah lama mengempis total, tenggorokan terasa kering seolah-olah digosok dengan amplas, sangat membutuhkan penyegar.

Kebetulan melewati permukiman kecil yang tenang ini, di dalam hati merasa cukup beruntung, maka ia menghentikan langkah dan berkata pelan ke arah pintu kayu yang tampak agak tua itu: "Air di sepanjang perjalanan sudah habis diminum, kebetulan lewat di sini, ingin meminta semangkuk air untuk melepaskan dahaga."

Di sela-sela kata-katanya, tersirat sedikit kelelahan dan antisipasi yang sulit disembunyikan.

Begitu suaranya usai, seolah-olah menanggapi permohonan tersebut, pintu halaman yang tertutup rapat itu perlahan-lahan terbuka tanpa suara, menyisakan sebersit cahaya.

Di balik pintu, sepasang mata yang waspada mengintip melalui celah, mengamati dengan cermat paruh baya yang mengaku sebagai kepala desa di hadapannya itu.

Sepasang mata itu seolah-olah sedang mencari celah kelemahan, pandangannya jatuh pada tangan kepala desa yang kosong dan kepenatan yang tak bisa disembunyikan di wajahnya.

Ia dengan hati-hati menolehkan kepala, menggunakan sudut matanya untuk menyapu cepat ke arah para penduduk Desa Shangqiao yang berkumpul tidak jauh dari sana, dan mendapati pandangan mereka sedang tertuju ke arah sini, maka ia buru-buru menarik kembali pandangannya karena takut menimbulkan masalah yang tidak perlu.

"Apa yang kaukatakan tidak aku percaya, kecuali kau punya sesuatu yang bisa membuktikan identitasmu."

Suaranya kecil, namun membawa ketegasan yang tidak bisa dibantah.

Menghadapi keraguan yang datang tiba-tiba ini, ekspresi kepala desa tampak sedikit canggung, namun ia kemudian mengeluarkan sebuah kain pembungkus usang namun dirawat dengan teliti dari balik jubahnya, di dalamnya terdapat silsilah keluarga Desa Shangqiao.

"Ini adalah silsilah keluarga Desa Shangqiao kami, silakan dilihat." Sambil berkata demikian, ia hendak menyerahkan buku berharga tersebut.

Namun, tepat saat Nyonya Qian mengulurkan tangan untuk menerimanya, kepala desa tiba-tiba menghentikan gerakannya.

"Ini adalah lambang Desa Shangqiao kami, tidak boleh diberikan kepada orang luar dengan sembarangan." Seseorang di samping berkata.

Nyonya Qian sebagai istri kepala desa Desa Taoyuan tetangga, tentu sangat memahami alasan di baliknya, dan di dalam hati ia mengangguk dalam diam.

Bagaimanapun juga, di era yang mementingkan warisan keluarga ini, silsilah keluarga bagi penduduk desa bagaikan akar bagi pohon, tidak boleh diperlihatkan kepada orang lain dengan sembarangan.

Nyonya Qian kembali mengamati kepala desa di hadapannya dengan cermat, memperkirakan usianya sekitar empat puluhan, tutur kata dan gerak-geriknya memancarkan perangai yang luar biasa, memiliki ketenangan seorang sesepuh sekaligus keramahan seorang pemimpin, memang sangat berbeda jauh dengan para pesuruh pejabat yang memegang senjata tajam di hari-hari biasa.

Setiap kali mengenang bagaimana para pesuruh pejabat berwajah garang itu merajalela di pedesaan dan memaksa pemuda untuk wajib militer, kemarahan di dalam hati Nyonya Qian tanpa sadar tersulut.

Pemandangan seminggu lalu masih terbayang di depan mata, para pesuruh pejabat itu menerobos masuk ke desa bagaikan serigala buas dan secara paksa membawa sekelompok pemuda untuk melakukan kerja paksa, di antaranya banyak pemuda yang masih kuat.

Untungnya, kedua putranya sedang pergi keluar karena suatu urusan, sehingga lolos dari bencana ini.

Tetapi suaminya tidak seberuntung itu, setelah dibawa secara paksa, ia tidak pernah kembali lagi.

Memikirkan hal ini, kelopak mata Nyonya Qian mau tidak mau menjadi basah.

Memandang silsilah keluarga di tangan kepala desa, hati Nyonya Qian sedikit menjadi tenang dan memutuskan untuk memberikan kepercayaan.

"Tunggu di sini, aku akan mencarikan air untukmu. Tapi air di rumah tidak banyak, hanya cukup untuk diminum olehmu sendiri, setelah minum silakan pergi."

Setelah berkata demikian, pintu tertutup kembali diiringi suara benturan ringan, meninggalkan keheningan.

Saat kemudian, daun pintu terbuka kembali, Nyonya Qian dengan hati-hati memegang semangkuk air jernih dan menyerahkannya ke hadapan kepala desa.

Kepala desa memanfaatkan celah pintu yang terbuka sedikit untuk mengintip pemandangan di dalam halaman.

Halaman rumah tampak luas dan bersih, sumur di sudut halaman bahkan menunjukkan bahwa keluarga ini tidak kekurangan sumber air.

Kemudian ia menunduk menatap mangkuk air di tangan, emosi yang rumit melonjak di benaknya.

Jika ia hanya memedulikan dirinya sendiri untuk meminum air penyejuk ini, lalu bagaimana dengan para warga yang telah bersama-sama melalui ribuan kesulitan dan kepayahan itu?

Mereka juga tenggorokannya kering dan sangat membutuhkan asuhan air, ia tidak boleh begitu egois dan mengabaikan orang banyak.

Oleh karena itu, kepala desa tetap terdiam dan tidak mengulurkan tangan untuk menerima air.

Nyonya Qian yang melihat hal itu merasa gelisah di dalam hatinya, takut kalau orang asing yang tampak ramah di hadapannya ini tiba-tiba mengubah ekspresi wajahnya dan mengajukan permintaan yang sulit diterima, bahkan mengancam kedua anaknya.

Tepat ketika suasana menjadi pelik dan tegang, Nyonya Qian merasa cemas hingga mondar-mandir di dalam rumah, dan akhirnya tidak dapat menahan diri untuk mendesak: "Katanya haus, kenapa masih belum cepat dihabiskan lalu pergi!"

Hampir bersamaan, kepala desa baru saja hendak membuka mulut untuk menjelaskan, suara langkah kaki yang kacau terdengar mendekat dari jauh, sekelompok penduduk desa telah mengepung, setiap wajah dipenuhi dengan kecemasan dan ketidakpuasan.

Kepala desa untuk sesaat merasa bingung dan terjebak dalam keheningan yang canggung.

Tepat pada saat ini, Xiao Zhixue berjalan ke sisi kepala desa, pandangannya menyapu mangkuk air di tangan Nyonya Qian, dan segalanya menjadi jelas baginya.

Ia memasang senyum yang lembut sekaligus pengertian kepada Nyonya Qian, lalu berkata dengan suara pelan dan lembut: "Bibi, kami adalah pengungsi yang datang, bolehkah kami meminta seteguk air agar kami bisa melanjutkan perjalanan."

Kata-katanya dipenuhi dengan permohonan dan ketulusan, berharap dapat memecahkan jalan buntu saat ini.

Di dalam tatapan mata Nyonya Qian tersirat sedikit kehati-hatian, mengamati Xiao Zhixue dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan teliti, tatapan mata yang telah melihat pahit getir dunia itu kemudian dengan lembut menyapu para pria dan wanita tua muda yang mengikuti di belakangnya.

Wajah mereka bercampur dengan kelelahan dan ketidakberdayaan, memikul barang bawaan sederhana dan kebutuhan hidup di pundak mereka, pakaian meskipun sudah usang namun bersih dan rapi, sama sekali bukan kepayahan yang bisa disamarkan dengan sengaja oleh orang-orang dari kalangan pejabat.

Meskipun hasil pengamatan tersebut sedikit membuatnya merasa tenang, kewaspadaan yang telah dilatih Nyonya Qian selama bertahun-tahun tidak lantas mengendor karena hal itu.

"Kalian benar-benar pengungsi?"

Ketika kalimat ini terucap, di dalam nada suaranya tersirat secercah kepedulian dan kecurigaan yang sulit disembunyikan.

Tatapan mata Xiao Zhixue yang membalas dipenuhi dengan ketulusan, ia mengangguk pelan, suaranya terdengar ramah dan tegas: "Bibi, kami datang dengan debu perjalanan dan wajah yang penuh kepenatan, jika bukan karena menghindari bencana, untuk apa kami harus menempuh perjalanan jauh hingga ke sini? Kami tidak punya alasan untuk menipu orang sebaik Bibi."