Bab 51 Hidup Tanpa Bebas, Bukankah Itu Suatu Kebahagiaan

Xiao Zhixue menarik sedikit sudut bibirnya, seulas senyum percaya diri yang hampir tak terlihat melintas di alisnya. Kemampuan mengenali jalannya memang tidak boleh diremehkan, bahkan di tengah hutan lebat yang rumit ini pun ia bisa bergerak dengan bebas.

Tentu saja, Fan Yanmu memilih untuk mengikutinya dari belakang. Tidak ada rasa tidak suka di dalam hatinya, justru sebuah ketenangan yang tak dapat dijelaskan muncul dari lubuk hatinya.

Sinar matahari menembus dedaunan yang lebat, jatuh berbintik-bintik di atas bahu kedua orang itu.

Xiao Zhixue melangkah dengan hati-hati menembus hutan yang lebat. Sepasang matanya tampak seperti dua butir mutiara yang sedang mencari harta karun, berusaha menangkap jejak-jejak tanaman obat.

Namun, seiring berjalannya waktu, hasil yang mereka dapatkan bukanlah tanaman obat seperti yang diharapkan, melainkan hamparan sayuran liar yang tumbuh subur di tanah yang menarik perhatian.

Melihat hal itu, Xiao Zhixue tidak bisa menahan senyum di dalam hatinya. Ia kemudian menunjukkan keahlian memetiknya yang mahir, dan dalam sekejap saja, seluruh kantongnya sudah penuh terisi.

Fan Yanmu yang berdiri di samping sambil mengawasi dalam diam, melipat kedua tangannya di belakang punggung dengan senyuman tipis di sudut bibirnya. Ia tampak menikmati semua itu, tetapi tidak terburu-buru untuk ikut turun tangan.

Pandangannya mengikuti setiap gerakan Xiao Zhixue, terlihat santai sekaligus penuh minat.

Tepat ketika keduanya sedang menikmati hasil panen yang tak terduga ini, pandangan Xiao Zhixue terpikat oleh sekelompok jamur yang tumbuh di bawah naungan pohon.

Ia mendapat sebuah ide cemerlang, lalu menunjuk ke arah sekumpulan jamur tersebut, "Tuan Fan, Anda tidak bisa hanya menonton saja tanpa ikut bekerja, bukan? Jamur di sebelah sana tumbuh dengan sangat baik, mengapa Anda tidak ikut menyumbangkan tenaga?"

Mendengar kata-kata itu, secercah keterkejutan melintas di wajah Fan Yanmu, yang kemudian berubah menjadi senyuman hangat.

Gerakannya begitu luwes bagaikan air mengalir. Tidak lama kemudian, ia berhasil memetik seluruh jamur tersebut, membawanya dalam genggaman penuh, lalu meletakkannya dengan lembut di tangan Xiao Zhixue.

Kedua orang itu terus melanjutkan perjalanan, sesekali berhenti di sepanjang jalan. Sayuran liar dan jamur di tangan mereka semakin lama semakin menumpuk hingga perlahan-lahan membentuk dua gundukan kecil.

Tepat saat Xiao Zhixue sedang mempertimbangkan apakah ia harus menggunakan kemampuan ruang pribadinya, ia tiba-tiba menoleh dan bertatapan dengan sepasang mata Fan Yanmu yang dalam.

Oleh karena itu, ia pun diam-diam menekan dorongan tersebut.

Udara tiba-tiba dipenuhi dengan suara dengungan yang halus namun rapat. Saat mendongak ke atas, tampaklah sebuah sarang lebah yang sangat besar tergantung di dahan pohon tidak jauh dari sana.

Jantung Xiao Zhixue berdegup kencang, dan godaan madu manis itu terus berputar-putar di benaknya.

Bagaimana cara mengambilnya dengan cerdik tanpa diserang oleh kawanan lebah telah menjadi sebuah masalah besar yang mengganjal di hatinya.

Fan Yanmu dengan peka menangkap tatapan penuh harap dari Xiao Zhixue.

Mengikuti arah pandangannya ke sarang lebah tersebut, Fan Yanmu tersenyum dan berkata, "Nona Xiao, mungkinkah Anda, tergiur oleh madu itu?"

Xiao Zhixue menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat, sementara matanya memancarkan cahaya penuh harap.

"Tenang saja, serahkan urusan ini kepadaku," ucap Fan Yanmu dengan nada yang tegas dan penuh percaya diri memberikan janji.

Mendengar hal itu, kegembiraan di dalam hati Xiao Zhixue tak mampu lagi terbendung. Fan Yanmu, yang sering kali membawa aura protagonis ini, akhirnya akan menunjukkan kemampuan aslinya.

Ia sengaja melemparkan tatapan yang sedikit menggoda, "Jangan berbicara besar dulu, Pendekar Fan. Jika kita tidak sengaja membuat lebah-lebah itu marah, kita berdua mungkin akan berubah menjadi 'manusia berkepala bengkak'."

Fan Yanmu hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Tubuhnya bergerak ringan melompat ke atas batang pohon, mendekati sarang lebah yang penuh bahaya itu selangkah demi selangkah.

Ketika jaraknya hanya tinggal sepelemparan batu dari sarang lebah tersebut, ia menarik napas dalam-dalam. Aura di sekitarnya mendadak meningkat tajam, dan sebuah hantaran telapak tangan dilepaskan. Kekuatan tenaga dalamnya berubah menjadi gelombang tenaga tak kasat mata, membuat lebah-lebah itu langsung berjatuhan ke tanah.

Ketika ia kembali menginjak tanah dengan selamat sambal membawa sarang lebah di tangannya, Xiao Zhixue dengan heran mendapati bahwa seluruh lebah tersebut ternyata telah jatuh pingsan.

"Waktu kita singkat, kita harus segera pergi sebelum kawanan lebah itu sadar kembali."

Fan Yanmu memegang hasil buruannya dengan nada bicara yang menyiratkan urgensi.

Xiao Zhixue mengangguk terburu-buru, dan keduanya dengan cepat berbalik untuk kembali. Di sepanjang jalan, sudut bibirnya tidak pernah berhenti menyunggingkan senyuman, sementara kepalanya penuh dengan bayangan rasa manis yang akan segera dinikmati.

Setibanya kembali di tempat peristirahatan rombongan, sarang lebah di tangan Fan Yanmu langsung menarik tatapan penuh kagum dari orang-orang di sekitarnya.

Ia duduk santai di tanah, bersiap menggunakan belatinya untuk mengikis bagian luar sarang lebah itu seolah-olah berniat membuangnya.

"Tunggu dulu!" Xiao Zhixue memiliki mata yang tajam dan tangan yang cepat; ia langsung meraih pergelangan tangan pria itu. "Kulit luar sarang lebah ini juga merupakan harta karun, bagaimana bisa dibuang begitu saja?"

Ia dengan hati-hati membungkus kulit sarang lebah itu menggunakan sehelai kain lembut, memastikan tidak ada orang di sekitar yang memerhatikan, lalu dengan cepat memindahkannya ke dalam ruang pribadinya yang tersembunyi.

Merasakan tatapan penuh tanya dari Fan Yanmu, ia menarik sudut bibirnya membentuk senyuman tipis dan menjelaskan dengan sabar, "Kulit sarang lebah yang tampak biasa ini mengandung bahan antibakteri dan antiinflamasi alami. Untuk luka lecet kecil pada kulit sehari-hari, ini adalah obat alami yang sangat langka."

Mendengar penjelasan itu, secercah keheranan melintas di alis Fan Yanmu. Jelas ia tidak menyangka bahwa kulit keras di luar sarang lebah ini menyimpan kegunaan yang luar biasa.

Ia mengamati dengan seksama dan melihat jari-jari Xiao Zhixue bergerak dengan lincah di antara madu keemasan dan sarang lebah, memisahkannya dengan sangat hati-hati.

Ia pun mempercepat gerakan tangannya, sekaligus mendesak orang-orang di sekitar untuk bersiap melanjutkan perjalanan sesegera mungkin.

Selama perjalanan, kepala desa perlahan-lahan memupuk sebuah niat yang berani di dalam hatinya.

Ia berniat untuk mengundurkan diri dari posisinya sebagai kepala desa dan merekomendasikan Xiao Zhixue untuk menggantikannya.

Gagasan ini tumbuh secara diam-diam di dalam hatinya hingga menjadi sebuah tekad yang tak tergoyahkan.

Ketika kepala desa mengumumkan niat tersebut secara terbuka, yang ia sambut bukanlah keraguan, melainkan gelombang persetujuan yang hangat dari para warga desa.

"Nona Xiao, Anda memperlakukan kami bagaikan saudara sendiri dan telah menyelamatkan kami dari bahaya berkali-kali. Pemimpin masa depan Desa Shangqiao, selain Anda, siapa lagi yang lebih pantas?"

Bibi Zhang menggandeng tangan si lincah Chen kecil dengan satu tangan, lalu menyatakan pendiriannya dengan tegas.

Bahkan Nenek Lu yang sedang berbaring di atas gerobak kayu yang sederhana pun dengan susah payah mengangkat tubuhnya, "Nona Xiao, perawatan telaten dari Anda selalu saya ingat di dalam hati. Jika Anda menjadi kepala desa, suara saya pasti akan menjadi suara pertama yang mendukung."

Putra kepala desa, Lu Li, menatap istrinya yang berangsur-angsur pulih dengan emosi yang rumit bergejolak di dalam dadanya.

Berkat bantuan tanpa pamrih dari Xiao Zhixue, kondisi kesehatan istrinya mengalami peningkatan yang signifikan. Kebaikan ini akan selalu ia ingat selamanya.

Menghadapi dukungan yang begitu besar dari para warga, Xiao Zhixue mengangkat kedua tangannya dengan lembut sebagai isyarat agar semua orang tenang.

"Saya sangat berterima kasih atas niat baik semuanya, tetapi saya sadar diri bahwa saya tidak cocok untuk memikul tanggung jawab besar sebagai kepala desa."

Ia dengan rendah hati mengungkapkan kekhawatirannya. Bagaimanapun juga, sebagai seorang pendatang, bagaimana ia bisa dengan mudah memikul tanggung jawab sebesar itu, terutama di tengah perjalanan pengungsian seperti ini.

Melihat tekad Xiao Zhixue yang begitu bulat, kepala desa pun berhenti mendesaknya.

Namun, di dalam hatinya, Xiao Zhixue telah menjadi seorang pemimpin yang mampu membuat keputusan tepat pada saat-saat krusial.

Mulai sekarang, sebelum mengambil keputusan apa pun, ia pasti akan meminta pendapat dari wanita itu dan menganggapnya sebagai referensi yang paling penting.

"既然箫姑娘心意已决，我们就尊重你的选择，继续前行吧。" -> "Karena Nona Xiao telah membulatkan tekadnya, kami akan menghormati pilihanmu dan melanjutkan perjalanan."

Fan Yanmu berjalan berdampingan dengan Xiao Zhixue dan bertanya dengan suara pelan, "Menghadapi tanggung jawab dan kepercayaan sebesar ini, mengapa kamu tidak memanfaatkan kesempatan itu?"

Di mata Fan Yanmu, ketenangan dan ketegasan yang ditunjukkan oleh Xiao Zhixue adalah kualitas yang mutlak diperlukan untuk menjadi seorang pemimpin yang hebat.

Xiao Zhixue menjawab dengan suara yang lembut, "Jika aku benar-benar menjadi kepala desa, langkah kakiku akan terikat oleh rantai tak kasat mata, dan aku akan kehilangan kebebasan untuk pergi ke mana pun mengikuti arah angin. Menjalani hidup seperti sekarang ini, tanpa ada yang mengekang, ke mana pun hati mengarah, ke situlah kaki melangkah, bukankah itu jauh lebih indah?"