Bab 14: Dewa Pelindung

Halaman (1/3)
Xiao Tingxuan bergerak cepat, dengan tepat menemukan sebungkus bubuk cabai dari tumpukan barang yang berantakan, lalu menyerahkannya kepada Xiao Zhixue.
Xiao Zhixue menerima, memutar pergelangan tangan, dan dengan cepat membuka tutup botolnya.
Saat dua serigala buas kembali menyerang dengan ganas, ia mengayunkan lengan, melemparkan seluruh bubuk cabai ke wajah mereka dengan penuh tenaga.
Aroma pedas yang menyengat langsung menyusup ke mata serigala, membakar seperti api yang membakar bola mata mereka, menimbulkan rasa sakit yang tak tertahankan.
Dua serigala itu berjuang kesakitan di udara, melengking dengan suara yang menyayat hati, lalu kehilangan keseimbangan dan jatuh dengan keras ke tanah, tubuh mereka gemetar hebat, kaki dan tangan mengayun tanpa arah, sepenuhnya kehilangan kemampuan menyerang.
Tatapan Xiao Zhixue tajam seperti obor, dengan tepat mengunci celah sesaat dalam serangan mereka.
Dengan sekali ayunan pergelangan tangan, kilatan pisau menebas kepala salah satu serigala dari tubuhnya.
Melihat serigala pemimpin hendak melancarkan serangan balik yang gila-gilaan, Xiao Zhixue tanpa ragu menyerang lagi.
Dalam sekejap, pisau tajam tepat membelah leher serigala, darah merah segar memancar seperti air mancur, mengubah daun hijau menjadi merah pekat.
Membunuh tiga serigala berturut-turut, tenaga dan semangat Xiao Zhixue sudah terkuras habis.
Ia terengah-engah, keringat mengalir di pipinya, membasahi pakaian yang menempel di tubuhnya.
Dengan cepat ia mengambil sebotol air suci dari cincin ruangannya, menenggak habis.
Dari tempat persembunyian, Xiao Wei dan tiga orang lainnya menyaksikan Xiao Zhixue melawan tiga serigala seorang diri dan berhasil membunuh dua serigala, hati mereka campur aduk antara kagum dan cemas.
Wajah mereka menunjukkan kekhawatiran, serentak bertanya pada Xiao Zhixue, “Apakah kau terluka?” Nada bicara penuh perhatian dan tegang.
Xiao Zhixue menggeleng pelan, menahan rasa lelah, dengan suara tegas menjawab, “Aku baik-baik saja. Sebaiknya kita segera pergi dari sini, jika kawanan serigala mencium bau darah dan datang, kita mungkin sulit selamat.”
Mendengar itu, Xiao Wei segera mengangguk, dengan cekatan merapikan barang-barang mereka dan memasukkan dua pisau dapur yang berlumuran darah ke dalam tas.
Zhou Shuqiong, yang masih shock, kakinya berat seperti tertimbun timah dan hampir tak bisa berjalan, hanya bisa bersandar pada Xiao Wei.
Untungnya, meski Xiao Tingrui terluka cakaran serigala, lukanya tidak parah dan masih mampu berjalan dengan susah payah.
Melihat itu, Xiao Zhixue memerintahkan, “Kakak kedua dan kakak sulung bawa barang-barang dengan baik, ayah gendong ibu.”
Ketiganya mendengar dan segera menjalankan perintahnya.
Xiao Zhixue kemudian membungkuk mengangkat tiga mayat serigala, membungkusnya dengan kain sobek yang dibawanya, lalu membawanya di punggung.

Halaman (2/3)
Keluarga itu ketakutan dan tergesa-gesa melarikan diri.
Hingga mereka melangkah jauh dan yakin kawanan serigala tidak mengikutinya, barulah mereka sedikit lega.
Xiao Zhixue sangat menyadari, di belantara ini, tinggal diam bisa membawa bahaya tak terduga, hanya dengan cepat mencapai kota Jin Guan di depan yang mereka bisa beristirahat dengan tenang.
Maka, mereka menempuh perjalanan sepanjang malam dalam gelap, menahan kelelahan hingga fajar menyingsing di timur, akhirnya tiba di tepi sebuah sungai jernih.
Saat itu, seluruh keluarga sudah sangat kelelahan, kaki gemetar tak henti.
Zhou Shuqiong dengan hati-hati diturunkan oleh Xiao Wei dari punggung, wajahnya pucat tapi matanya berkilauan dengan tekad kuat.
Xiao Wei melihat keluarga yang kelelahan itu, mengusulkan untuk beristirahat sejenak di tempat itu.
Saat Zhou Shuqiong hendak bangun untuk mengambil air dan memasak, Xiao Zhixue menahannya, “Ayah dan ibu istirahat dulu, biar aku yang urus semuanya.”
Setelah berkata, ia melepaskan mayat serigala dari punggungnya dan dengan terampil mulai menguliti dan membersihkannya.
Xiao Tingrui dan Xiao Tingxuan melihat itu, segera bergabung membantu.
Setelah bertarung mati-matian semalam, mereka semakin mengagumi keberanian dan ketegasan Xiao Zhixue.
Kini, ia bukan lagi adik kecil yang lemah, melainkan pelindung mereka yang dihormati.
Xiao Zhixue cepat-cepat memotong daging serigala, meletakkannya di samping, dan mengingatkan keluarga untuk menjaga dengan baik, lalu mencari tempat untuk beristirahat sebentar.
Tak lama kemudian, ia bangun dan memerintahkan Xiao Tingxuan menyalakan api, lalu memanggil Xiao Tingrui, keduanya pergi memetik sayuran liar di hutan dekat situ.
Ia tahu, makan daging saja mudah bosan, jika bisa dipadukan dengan sayuran segar, rasanya lebih enak dan gizinya lengkap.
Xiao Tingrui membersihkan darah di wajahnya di sungai, lalu berjalan berdampingan dengan Xiao Zhixue ke hutan.
Mereka mencari sayuran liar yang bisa dimakan, dan Xiao Zhixue juga tak lupa mengumpulkan beberapa ramuan obat.
Xiao Tingrui yang melihat ramuan itu bertanya, “Adik, ini ramuan apa?”
Xiao Zhixue mengayunkan ramuan di tangannya, senyum merekah seperti bunga, “Ini ramuan berharga untuk mengobati bekas luka di wajahmu. Nanti saat sampai di rumah, aku akan bantu mengoleskannya sendiri, supaya lukamu cepat sembuh.”
Hati Xiao Tingrui terasa hangat, namun segera diselimuti rasa bersalah yang dalam.
Ia merasa dirinya tidak berguna, nyawanya diselamatkan dengan susah payah oleh adiknya, kini malah membuatnya repot memetik ramuan.

Halaman (3/3)
Ia menundukkan kepala dengan malu, bulu matanya yang lebat menutupi perasaan campur aduk di matanya.
“Terima kasih.”
Ia menatap kakaknya, tatapannya penuh pengertian dan kasih sayang.
Melangkah pelan maju, tangan rampingnya lembut menyentuh bahu lebar kakaknya, sentuhannya pas, seolah menyampaikan dorongan dan penghiburan tanpa kata.
“Kakak, penyakitmu tidak sulit untuk disembuhkan. Setelah tubuhmu pulih, latihan bela diri bersamaku di hutan setiap pagi, malamnya diberi ramuan obat. Keluarga kita masih sangat mengandalkanmu sebagai tulang punggung. Kau harus punya keyakinan dan tegas pada dirimu sendiri.”
Mendengar kata-kata adiknya, hati Xiao Tingrui seperti dinyalakan api harapan.
Ia mengangguk dengan kuat, matanya berkilat penuh tekad, “Adik, tenanglah, aku akan berlatih keras agar tak lagi membuat semua khawatir dan lelah karenaku.”
Keduanya mengumpulkan satu keranjang penuh sayuran dan ramuan, lalu menyusuri jalan setapak menuju sungai jernih itu.
Mendekati sungai, mereka melihat puluhan orang berkumpul di sana.
Orang-orang itu berpakaian compang-camping, wajah mereka kusut, di sampingnya tergeletak tas-tas lusuh, jelas mereka adalah pengungsi yang terlunta-lunta di tengah kekacauan zaman.
Mereka sibuk dengan pekerjaan masing-masing, atau menatap jauh ke kejauhan dengan cemas, meskipun tak saling bicara, ada rasa saling memahami yang dalam.
Keduanya kembali ke keluarga, Xiao Zhixue dengan hati-hati membersihkan sayuran dan ramuan yang dikumpulkan di aliran sungai yang mengalir pelan.
Tiba-tiba, teriakan tajam memecah keheningan, menusuk seperti panah, “Bodoh, kau kemana? Tinggalin ayah dan ibu begitu saja?”
Semua orang menoleh ke arah suara, melihat sosok yang familiar.
Wang Shi, istri rumah kedua keluarga Xiao, duduk di tengah kerumunan dengan tangan di pinggang, matanya membulat penuh kemarahan.
Di sampingnya, Xiao Yunkai dengan perban di dahi, menatap tajam ke arah Xiao Zhixue dengan mata penuh kebencian seolah ingin mencincangnya berkeping-keping.
Menghadapi provokasi Wang Shi, Xiao Zhixue tak marah, hanya tersenyum tipis dan tenang, terus fokus pada pekerjaannya.
Sikap tenang dan tidak tergoyahkan itu membuat orang-orang di sekitar tak bisa menahan rasa kagum padanya.

Halaman (3/3) selesai.