Bab 2: Gadis bodoh itu sudah bisa mengenali orang.

Mengingat hal itu, dan melihat tatapan Zhou Shuqiong yang penuh harap, Xiao Zhixue akhirnya memanggil lirih, “Ibu!”

“Ah, anak baikku!” Mendengar panggilan itu, Zhou Shuqiong terharu luar biasa. Ia segera memeluk Xiao Zhixue erat-erat, air matanya mengalir deras.

Meski Xiao Wei tidak pandai berkata-kata, matanya pun kini memerah. Putrinya bisa memanggil ibu; itu jelas menandakan keadaannya membaik. Barangkali kelak ia pun akan bisa memanggilnya “ayah”.

Selebihnya, keluarga Xiao mulai diliputi keraguan.

Jangan-jangan Xiao Zhixue benar-benar sudah tidak bodoh lagi?

Kalau begitu, semua caci-maki dan fitnah yang mereka lemparkan padanya selama ini, apakah semuanya telah terekam dalam ingatannya?

Sebenarnya, Xiao Zhixue juga tak menyangka. Meski pemilik tubuh asalnya telah bodoh bertahun-tahun, ternyata ia masih mengingat masa lalu dengan begitu jelas.

Di luar ayah, ibu, dan dua kakak laki-lakinya, seluruh keluarga Xiao memandangnya sebagai pembawa sial.

Soal paman kedua Xiao You digigit ular, kebetulan sang pemilik tubuh asal melintas di depan rumahnya dan tanpa sengaja mendengar percakapan paman kedua dengan bibi kedua, barulah ia tahu.

Saat itu tak seorang pun memperhatikan dirinya yang bodoh ini, sekalipun mendengar pun ia tak mampu menjelaskan apa-apa.

Adapun paman kedua yang terjatuh, itu terjadi ketika pemilik tubuh asal sudah agak besar, lalu urusan lama keluarga Xiao dibangkitkan kembali.

Semua orang serempak mengatakan bahwa kelahiran pemilik tubuh asallah yang mendatangkan petaka beruntun bagi keluarga Xiao.

Terutama Nyonya Tua Xiao, yang sangat membencinya dan menganggapnya duri dalam daging.

Ia kerap menyuruhnya melakukan pekerjaan berat, dan begitu ada yang tak berkenan, makian kasar pun menyembur tanpa ampun, menghantam pemilik tubuh asal seperti angin kencang disertai hujan deras.

Sedangkan pemilik tubuh asal, yang lugu dan tak mengerti apa-apa, hanya menanggapinya dengan senyum bodoh.

Orang tua pemilik tubuh asal memang pedih melihatnya, tetapi hanya bisa menghela napas dengan tak berdaya.

Dua kakak laki-laki Xiao Zhixue melihat adik mereka mengenali ibu mereka, lalu segera melangkah maju.

Kakak sulung, Xiao Tingrui, bertanya dengan hati-hati, “Adik ketiga, apakah kau masih mengenali kami berdua?”

Namun, Xiao Zhixue tidak ingin memperlihatkan pada saat ini bahwa ia sudah tidak bodoh lagi. Ia menengadah kepada kedua kakaknya sambil menyeringai bodoh. “Kalian panci besar, kalian panci besi kecil, hehehe…”

Pemilik tubuh asal memang suka memberi kedua kakaknya julukan-julukan aneh.

Melihat bahwa Xiao Zhixue tetap seperti biasa, tak berubah sedikit pun, harapan yang semula membuncah di hati Xiao Tingrui dan Xiao Tingxuan seketika merosot ke dasar.

Nyonya Wang semula mengira bahwa terjatuhnya Xiao Zhixue kali ini mungkin benar-benar akan membuatnya sadar, tetapi melihatnya seperti itu, ia tak kuasa menahan senyum sinis.

“Aku kira benar-benar sudah tercerahkan, ternyata omong kosong belaka!”

Melihat Xiao Zhixue memang mengenali dirinya, tetapi belum sepenuhnya pulih seperti yang ia harapkan, Zhou Shuqiong hanya bisa menyeka bekas air mata di pipinya dan menghibur diri, “Kalau si bungsu bisa mengenali ibu, ibu sudah sangat puas.”

Sambil berkata begitu, Zhou Shuqiong hendak menggenggam tangan Xiao Zhixue.

Xiao Zhixue semula ingin menarik tangannya, tetapi setelah berpikir sejenak bahwa ia masih harus berpura-pura bodoh, ia pun membiarkan Zhou Shuqiong menggenggam tangannya dengan patuh.

Mata Nyonya Tua Xiao sedikit menyipit. Sebelumnya ia juga sempat mengira jatuh itu mungkin bisa mengubah Xiao Zhixue, tetapi kini tampaknya ia terlalu optimis.

Gadis ini sama sekali tak boleh dibiarkan hidup. Nanti setelah tiba di Kota Jin Guan dan berkumpul dengan keluarga putra sulung, ia harus mencari cara untuk menjualnya.

Mengingat itu, tongkat di tangan Nyonya Tua Xiao menghentak keras tanah. Ia meninggikan suara, “Jangan banyak omong, cepat jalan! Kalau masih lamban, kita akan tertinggal dari rombongan di depan.”

Usai berkata begitu, Nyonya Tua Xiao langsung bergegas ke arah kelompok yang makin menjauh di depan.

Selebihnya dari keluarga Xiao menatap tajam ke arah Xiao Zhixue, lalu menyusul di belakang.

Xiao Wei merasa senang diam-diam. Ia mengambil bungkusan di bahu Xiao Zhixue dan memanggulnya sendiri.

Lima orang keluarga itu berjalan paling belakang, perlahan mendekati rombongan para pengungsi.

Semua ini terlihat jelas oleh tiga orang yang bersembunyi tak jauh dari sana.

Bayangan Kedua bertanya, “Tuan, kenapa tidak bergabung saja dengan rombongan pengungsi, malah membuntuti mereka dari belakang?”

Vanean Mu, yang dipanggil “tuan”, menatap dingin ke arah Bayangan Kedua dan tidak menjawab.

Bayangan Pertama menyela, “Kalau kita tiba-tiba muncul di tengah rombongan pengungsi, bukankah para penduduk desa itu akan menganggap kita musuh yang tak jelas asal-usulnya?”

Lagipula, tuan sedang terluka. Berjalan perlahan seperti ini pun bisa menghindari luka yang terbuka kembali.

Bayangan Kedua terdiam tak berkutik, lalu menunduk dan tidak berkata-kata lagi.

Setelah keluarga Xiao berjalan jauh, barulah Vanean Mu melesat keluar dari balik pohon dan diam-diam mengikuti dari belakang.

Bayangan Pertama dan Bayangan Kedua segera menyusul di belakangnya.

Xiao Zhixue berjalan di barisan belakang sambil dituntun Zhou Shuqiong.

Ia dengan tajam menangkap suara langkah-langkah kecil di belakangnya. Sudut bibirnya terangkat sedikit, dan ia melirik ketiga orang yang membuntuti itu dengan ekor matanya.

Sejak tadi ia sudah menyadari keberadaan ketiganya yang bersembunyi di kejauhan. Semula ia mengira mereka hanyalah sesama penduduk desa yang turut mengungsi, tetapi sekarang tampaknya jelas mereka sengaja mengikuti.

Tiba-tiba Xiao Zhixue berhenti, membuat Zhou Shuqiong ikut berdiri diam.

Ia pura-pura kakinya sakit, lalu membungkuk dan mengusap kakinya, sebenarnya sambil memungut tiga kerikil kecil di dekat kakinya.

Melihat itu, Zhou Shuqiong bertanya penuh khawatir, “Si bungsu, kakimu sakit? Bagaimana kalau kakak sulungmu saja yang menggendongmu?”

Xiao Zhixue meremas kerikil di tangannya, lalu menyeringai bodoh ke arah Zhou Shuqiong. “Panci besar lemah, jatuh sakit.”

Ucapan Xiao Zhixue membuat Xiao Tingrui yang berjalan di depan merasa tak nyaman.

Dulu, saat kecil, ia pernah ingin menggendong Xiao Zhixue untuk bermain. Namun tubuhnya terlalu kurus dan lemah, begitu menggendong, mereka berdua malah jatuh bersama. Saat itu Xiao Zhixue menangis keras karena kesakitan, dan sejak itu ia tak pernah berani mencoba lagi.

Xiao Tingrui tak ingin dianggap lemah. Kalau bukan karena sakit berkepanjangan dan di rumah tidak ada uang untuk berobat, mana mungkin ia jadi tak berguna seperti ini.

Mendengar itu, kakak kedua, Xiao Tingxuan, berbalik dan menghampiri mereka.

“Biar aku yang menggendong adik.”

Xiao Zhixue menatap Xiao Tingxuan. Meski pemilik asli tubuh ini memang benar-benar bodoh, dua kakaknya selalu memperlakukannya dengan penuh kasih sayang.

Xiao Zhixue menyeringai bodoh pada Xiao Tingxuan, lalu merentangkan kedua lengannya, memberi isyarat agar ia menggendongnya.

Xiao Tingxuan kemudian menyerahkan buntalan di pundaknya kepada Zhou Shuqiong, lalu menunduk mantap dan menggendong Xiao Zhixue.

Langkahnya cepat, dengan mudah ia menyusul keluarga Xiao di depan.

Berbaring di punggung Xiao Tingxuan yang kuat, Xiao Zhixue merasakan langkah-langkahnya mantap dan bertenaga; meski memanggul beban, kecepatannya tetap biasa saja.

Dalam hati ia tak bisa menahan diri untuk mulai menghitung-hitung.

Tanpa disadari siapa pun, saat ini di tangannya diam-diam sudah tergenggam tiga buah kerikil kecil.

Tak lama kemudian, dari rombongan pengungsi di depan terdengar teriakan kepala desa, “Semua berhenti dulu, istirahat sebentar, tunggu keluarga Xiao menyusul.”

Mendengar itu, semua orang serempak berhenti dan mencari tempat duduk masing-masing.

Setelah cukup lama, keluarga Xiao akhirnya menyusul dengan napas terengah-engah.

Melihat itu, kepala desa berjalan ke hadapan Nyonya Tua Xiao dan berkata dengan nada berat, “Banjir akan segera datang. Kalian harus benar-benar mengikuti rapat, jangan sampai terpisah lagi. Kalau begitu, kami juga tak mungkin terus menunggu kalian.”

Nyonya Tua Xiao mengangguk, lalu menatap tajam ke arah Xiao Zhixue. Kalau bukan karena gadis bodoh ini yang memperlambat perjalanan, mana mungkin mereka jadi selelah dan seterserak ini.

Namun, Xiao Zhixue tak peduli sama sekali. Ia turun dari punggung Xiao Tingxuan dan mencari sebongkah batu untuk duduk beristirahat.

Ia memejamkan mata, mencoba merasakan apakah ia membawa ruang misterius itu.

Begitu niatnya timbul, kesadarannya seketika tenggelam ke dalam sebuah ruang yang hening dan kosong.

Terlihat berbagai peralatan medis tersusun rapi, membuat hati Xiao Zhixue langsung gembira.

Yang lebih mengejutkan lagi, di dalam ruang itu ternyata muncul sebentang lahan subur yang luas. Walau saat itu belum ada setitik rumput pun tumbuh di sana, hal itu sudah cukup membuatnya bersemangat.

Pada saat itu, terdengar pula gemericik air. Xiao Zhixue menoleh ke sekeliling, dan akhirnya menemukan sebuah mata air jernih di sudut ruang.

Ia melangkah cepat ke sana, meneguk segenggam air dari mata air itu. Rasa airnya manis dan menyegarkan. Baru satu teguk saja, seluruh lelah di tubuhnya lenyap.