Bab 31: Semuanya Terserah Padamu

"Nona Xiao, jika di masa depan Anda membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk mengatakannya. Kami pasti akan berusaha semaksimal mungkin!" sahut yang lain.

"Kebaikan budi Nona Xiao akan selalu kami ingat seumur hidup!"

Suara lain pun terdengar, para penduduk desa silih berganti mengungkapkan rasa terima kasih mereka. Xiao Zhixue tersenyum sambil membersihkan noda darah di tangannya, lalu mengangguk ke arah mereka semua. Senyuman lembut itu membuat hati siapa pun yang melihatnya merasa hangat.

Akibat guncangan yang terjadi sebelumnya, kecepatan perjalanan rombongan melambat secara signifikan. Perjalanan yang awalnya direncanakan hanya memakan waktu beberapa jam, ternyata memakan waktu sepanjang sore, sementara Kota Jinguan masih jauh dari jangkauan.

Saat matahari mulai terbenam dan cakrawala diwarnai semburat keemasan, kepala desa dengan bijak memutuskan untuk mendirikan perkemahan di tempat agar semua orang bisa memulihkan tenaga. Malam ini, beberapa ekor babi hutan tersebut tidak hanya menyediakan santapan daging yang melimpah, tetapi juga menghadirkan suasana hangat dan tenteram yang langka di perkemahan sementara ini.

Asap dapur mengepul di sekitar perkemahan, dan daging babi hutan yang direbus di dalam kuali mengeluarkan aroma harum yang menggugah selera. Sisa daging yang ada dibersihkan dan dipotong dengan cermat untuk persediaan esok hari.

Xiao Zhixue turun tangan sendiri ke dapur. Ia memotong sebagian daging babi hutan menjadi dadu, membumbuinya dengan saksama, lalu memasukkannya ke dalam kuali yang mendidih. Tak lama kemudian, aroma yang jauh lebih pekat menyebar, membuat siapa pun yang menciumnya merasa lapar.

Ketika malam benar-benar turun, Nyonya Tua Lu perlahan tersadar. Meskipun belum bisa duduk sendiri, kondisinya tampak jauh lebih baik. Nyonya Zhang menyodorkan semangkuk sup daging yang baru matang, menyuapkannya sesendok demi sesendok dengan penuh perhatian kepada sang ibu.

Pandangan Nyonya Tua Lu melewati tepi mangkuk, tertuju lembut pada sosok Xiao Zhixue yang sedang sibuk tak jauh dari sana. Tatapan matanya memancarkan rasa terima kasih dan kekaguman yang mendalam; kata-kata yang tak terucap itu terasa lebih bermakna daripada ribuan kalimat.

Ini sudah kedua kalinya Xiao Zhixue menarik keluarga mereka dari ambang bahaya menuju pelabuhan keselamatan. Rasa terima kasih yang ingin diungkapkan lewat kata-kata seolah menjadi lemah dan pucat di hadapan budi penyelamat nyawa ini. Dalam tatapan Xiao Zhixue yang hangat dan teguh, ia membulatkan tekad untuk mencurahkan seluruh kekuatannya kapan pun dan di mana pun di masa depan.

Bagi para penduduk desa yang telah mengembara selama berhari-hari ini, semangkuk sup daging sederhana ini terasa seperti hujan yang turun setelah kemarau panjang, membangkitkan rasa bahagia yang hampir mereka lupakan. Meski bumbu sangat terbatas dan daging tidak dimasak dengan teknik yang rumit, setiap suapannya terasa seperti kenikmatan duniawi yang mampu menghibur kepahitan dan penderitaan selama beberapa hari terakhir.

Malam pun tiba sebagaimana mestinya, bintang-bintang menghiasi langit, dan tubuh yang lelah akhirnya menemukan ketenangan sesaat. Semua orang membentangkan alas tidur seadanya, menjadikan bumi sebagai ranjang, dan bersama-sama menikmati ketenangan yang langka ini.

Xiao Zhixue menyandarkan kepalanya pada bungkusan kecil yang telah menemaninya melewati gunung dan sungai. Mengingat malam sebelumnya yang hampir tanpa tidur dan perjalanan tanpa henti hari ini, begitu kepalanya menyentuh bungkusan itu, ia segera terlelap dalam mimpi yang dalam.

Di bawah naungan malam, segalanya kembali tenang sampai sinar matahari pagi pertama menembus keheningan, mengawali hari yang baru secara diam-diam. Sosok para penduduk desa mulai sibuk di tengah udara pagi yang dingin. Mereka menyiapkan sarapan dengan penuh harapan; meski persediaan tetap terbatas, hati mereka dipenuhi dengan impian akan masa depan.

Dalam sarapan yang sederhana namun penuh kehangatan ini, Xiao Zhixue tidak hanya mengurus kebutuhan makan semua orang, tetapi juga tidak lupa merawat Nyonya Tua Lu yang sudah lanjut usia. Ia merebus ramuan obat yang diracik dengan cermat; ketelitian dan perhatiannya seolah mampu mengusir segala penyakit.

Setelah Nyonya Tua Lu meminum obatnya, Xiao Zhixue memeriksa denyut nadinya dengan saksama, mengamati kondisi kesehatan sang nenek yang berangsur pulih. Untuk mengurangi ketidaknyamanan akibat rasa sakit yang diderita sang nenek, ia memanfaatkan dahan kayu kering di dekatnya untuk membuat penyangga sederhana dengan penuh kreativitas.

Di tengah kesibukan dan perhatian tersebut, Xiao Zhixue menyadari harapan yang tertahan di mata sang kakak sulung, Xiao Tingrui. Ia bisa merasakan keinginan kuat sang kakak untuk segera sembuh dari penyakit lamanya. Maka, ia duduk perlahan di samping kakaknya, menggunakan sebatang ranting kecil sebagai media, secara diam-diam menyampaikan dukungan dan penghiburan.

Menghadapi tatapan penuh harap sang kakak, Xiao Zhixue menjelaskan dengan lembut namun tegas, "Kakak jangan khawatir, aku sudah mengumpulkan banyak tumbuhan obat selama perjalanan, namun untuk penyembuhan total, masih diperlukan beberapa bahan obat yang krusial. Mungkin di Kota Jinguan, kita bisa menemukan semua yang kita butuhkan."

Di bawah bujukan Xiao Zhixue, Xiao Tingrui merasa jauh lebih tenang, memahami bahwa adiknya bukan tidak berusaha, melainkan terbatas oleh keadaan. "Aku percaya padamu, serahkan saja semuanya padamu," ucapnya, penuh kepercayaan dan ketergantungan pada sang adik.

Dengan perintah dari kepala desa, rombongan yang telah bersiap kembali melanjutkan perjalanan. Berkat asupan daging babi hutan, semangat dan stamina para penduduk desa meningkat drastis, langkah kaki mereka menjadi lebih mantap dan bertenaga dari sebelumnya. Sinar matahari bersinar cerah, dan sebelum tengah hari, rombongan telah sampai dengan selamat di Kota Jinguan.

Kota itu dipadati orang dan sangat ramai. Di mana-mana terlihat kerumunan orang yang duduk di tanah dengan wajah kelelahan. Mereka memikul bungkusan sederhana, sama seperti rombongan Xiao Zhixue, melarikan diri dari rumah mereka yang telah hancur, hanya untuk mencari sebidang tanah di mana harapan dapat disemayamkan.

Kepala desa menemukan area terbuka di antara pepohonan jarang di pinggiran desa. Sinar matahari menyinari rerumputan lembut, dan embusan angin sepoi-sepoi membawa kesejukan. Hati semua orang yang tadinya tegang mulai rileks dengan munculnya tempat yang tenang ini, akhirnya mereka bisa menghentikan langkah yang terburu-buru dan duduk beristirahat sejenak dengan tenang.

Xiao Zhixue menatap keluarganya yang sangat kelelahan, alisnya sedikit mengernyit, lalu ia mengusulkan untuk pergi bersama Xiao Wei ke toko obat, berharap bisa segera meringankan penyakit sang kakak. Xiao Wei teringat pengalamannya melewati Kota Jinguan bertahun-tahun silam. Saat itu, ia sangat mengenal setiap sudut jalan di kota tersebut, terutama toko obat satu-satunya yang terletak di sudut pasar, yang tampak sederhana dari luar.

Setelah menitipkan barang bawaan yang berat kepada orang lain, ayah dan anak itu menapaki jalan kecil menuju kota. Dalam langkah mereka, tersirat kekhawatiran terhadap keluarga sekaligus tekad untuk berjuang demi orang yang dicintai.

Xiao Tingrui menyaksikan pemandangan itu dan merasakan dorongan untuk ikut serta demi menjalankan tanggung jawabnya sebagai anak sulung, namun ia dicegah dengan lembut namun tegas oleh Xiao Zhixue. Ia berbisik menjelaskan bahwa ibu dan adik laki-laki kedua juga butuh dirawat, dan tanggung jawab itu hanya bisa diserahkan kepadanya.

Menatap sosok yang kian menjauh, perasaan bercampur aduk muncul di hatinya; penyesalan dan rasa tidak berdaya saling berkelindan, membuatnya menundukkan kepala dalam-dalam.

Tak lama kemudian, Xiao Wei memimpin Xiao Zhixue ke toko obat yang tampak sederhana dengan gambar tumbuhan obat yang memudar tergantung di ambang pintunya. Di dalam toko, seorang pria tua bertubuh kurus sedang menunduk merapikan lemari obat. Sesekali ia mendongak, matanya memancarkan tatapan menilai terhadap tamu yang datang. Ketika pandangannya jatuh pada Xiao Zhixue yang berpakaian sederhana, ia tanpa sadar menunjukkan sedikit sikap meremehkan yang sulit disembunyikan.

"Gadis kecil, ada urusan apa kau datang ke sini?" suaranya disertai nada merendahkan yang samar.

Xiao Zhixue tidak terpengaruh oleh sikap sang pemilik toko. Pandangannya dengan cepat menyapu lemari obat yang tersusun rapi, secara akurat mengidentifikasi beberapa jenis tumbuhan obat yang dibutuhkan kakaknya. *Guang Shexiang* (kasturi luas) sangat efektif untuk mengusir kelembapan di dalam tubuh, dan merupakan obat yang sangat diperlukan untuk menyembuhkan penyakit lama sang kakak.