Bab 18 Tolong Selamatkan Cucu Saya

Setelah Xiao You mengoyang-goyangkan dengan sekuat tenaga, Nenek Xiao seolah mendengar panggilan anaknya. Dia menghirup udara dingin dengan susah payah, kelopak matanya bergetar perlahan, lalu akhirnya membuka mata. Tatapan lemah itu pertama kali tertuju pada Xiao You yang terus menangis tersedu-sedu, kemudian berpindah ke kepala serigala yang dilemparkan ke Wang Shi.

Terutama ketika mata serigala itu sedikit terbuka, pandangannya yang dingin dan menakutkan hampir membuatnya pingsan lagi. Jari-jarinya yang gemetar menunjuk kepala serigala itu, suaranya menjadi serak karena ketakutan, "Cepat, tendang jauh-jauh! Jauh dari kita!"

Mendengar itu, Xiao You tanpa ragu mengerahkan seluruh tenaganya dan menendang kepala serigala itu dengan keras hingga terlempar jauh. Dengan hati-hati, Xiao You menopang Nenek Xiao agar dia bisa duduk tegak bersandar pada dirinya.

Setelah melewati pengalaman yang hampir merenggut nyawa itu, Nenek Xiao tak berani menatap ke arah Xiao Wei lagi. Xiao Zhi Xue dengan dingin mengeluarkan kepala serigala dari bungkusan, matanya dingin seperti besi, tanpa perasaan melemparkannya ke arahnya. Tindakan bodoh dan sial itu jelas memberitahu semua orang bahwa dia akan melakukan cara paling kejam untuk menyingkirkan mereka.

Memikirkan hal itu, ketakutan luar biasa menyelimuti hati Nenek Xiao. Dia bertekad tidak akan melarikan diri bersama si bodoh itu, karena siapa tahu bencana mengerikan apa yang akan mereka hadapi di masa depan.

Setelah memastikan kepala serigala telah terlempar jauh dan bahaya sementara teratasi, Xiao Yunkai pun dengan hati-hati berlari kembali ke sisi Wang Shi. Dia berlutut, memeluk ibunya sambil menggoyangkan tubuhnya, menangis tersedu-sedu memanggil, “Ibu, tolong bangun! Jangan tinggalkan aku! Kalau ibu pergi, aku harus bagaimana?”

Dalam panggilan yang penuh kesedihan itu, Wang Shi yang masih dalam keadaan koma berjuang dengan penuh rasa sakit. Akhirnya, setelah terengah-engah hebat, dia sadar kembali. Dia menutupi wajah yang sangat sakit, berusaha bangkit dengan susah payah. Namun saat matanya menangkap kepala serigala berdarah yang menghantamnya, dia ketakutan dan jatuh pingsan lagi, wajahnya pucat pasi.

Wang Shi tergeletak di tanah beberapa saat, dalam ketakutan yang luar biasa akhirnya mulai memahami apa yang baru saja terjadi. Tatapannya penuh dendam menujukan ke arah Xiao Zhi Xue, yang bersama keluarganya duduk mengelilingi api unggun. Daging dan sayur di dalam panci sudah habis dimakan, bahkan kuahnya pun tidak tersisa setetes pun.

Meskipun sangat marah dalam hati, saat itu Wang Shi tak berani lagi mengusik mereka, takut kepala serigala lain akan dilemparkan ke arahnya. Dia hanya bisa menahan amarah yang membara, menggertakkan giginya sambil menatap tajam Xiao Zhi Xue, matanya menyala dengan api dendam.

Zhou Shuqiong memandang meja yang berantakan dengan piring dan gelas berserakan, suasana kenyang dan ketenangan keluarga terasa hangat di udara.

Dia dengan cekatan membereskan sisa makanan, membawa peralatan makan yang berat, kemudian melangkah ringan menuju tepi sungai yang berkelok. Di tepi air yang dingin, dia mencuci perlengkapan memasak dengan senyum puas yang samar terukir di bibir.

Setelah Zhou Shuqiong membersihkan peralatan memasak hingga bersih, seluruh keluarga mulai bersiap untuk berangkat. Xiao Wei awalnya berencana tinggal sebentar di sini, memanfaatkan hangatnya sinar matahari sore untuk tidur sebentar dan mengembalikan tenaga.

Namun, ketika dia melihat tatapan ibunya yang penuh harap pada daging serigala yang belum dimasak, dan mengingat perhatian para orang tua di rumah pada makanan berharga itu, dia memutuskan untuk segera berangkat. Sampai di Kota Jin Guan, mereka bisa mencari tempat istirahat yang nyaman.

Meski perjalanan dari sini ke Jin Guan masih puluhan li, selama mereka menghindari pandangan anggota keluarga Xiao yang lain, perjalanan itu bisa berjalan santai dan tenang.

Saat keluarga Xiao Wei sedang mengemas barang dan bersiap memulai perjalanan baru, tiba-tiba terdengar teriakan memilukan dari desa, “Cheng Ge’er, kamu kenapa? Jangan buat ibu takut!”

Suara itu seperti anak panah yang menembus keheningan siang hari, membuat saraf semua orang tegang seketika.

Xiao Zhi Xue segera menoleh ke arah suara. Tak jauh dari situ, seorang wanita yang menggendong anak berusia empat atau lima tahun terlihat sangat ketakutan.

Anak itu wajahnya memerah, matanya membelalak, tangannya tak berdaya melambai-lambai di udara, kakinya menendang dengan keras, seolah-olah tercekik oleh rantai tak terlihat yang mencekik lehernya.

Wajah wanita itu pucat seperti kertas, matanya berkilau dengan air mata putus asa. Dia terus memukul punggung anak itu dengan panik sambil berteriak sekuat tenaga.

Warga desa berkumpul membentuk lingkaran, namun tak ada yang tahu harus berbuat apa, hanya bisa menyaksikan tragedi itu berlangsung di depan mata.

Kepala desa yang mendengar kabar itu berlari dengan langkah cepat. Wajahnya cemas, pandangannya langsung tertuju pada Cheng Ge’er. Ia segera bertanya dengan gelisah pada wanita itu, “Baru saja Cheng Ge’er makan apa? Kenapa bisa seperti ini?”

Wanita itu menangis deras, suaranya gemetar hampir tak bisa mengucapkan kalimat, “Aku cuma memberinya sepotong kue biji-bijian, siapa sangka... siapa sangka itu membuatnya tersedak.”

Di sampingnya, seorang wanita tua, nenek dari anak itu, dengan wajah penuh kerut penuh kecemasan dan harapan, memohon, “Kepala desa, tolong selamatkan cucu saya. Kalau begini terus, dia bisa mati karena tersedak.”

Kepala desa tanpa ragu mengambil Cheng Ge’er dan menepuk-nepuk punggungnya dengan keras, berusaha mengeluarkan makanan yang tersangkut di tenggorokannya.

Namun, meski dirinya dan wanita itu berusaha sekuat tenaga, benda yang menyumbat tenggorokan Cheng Ge’er tetap keras kepala terjebak di sana. Napas anak itu semakin lemah, nyawanya terancam kapan saja bisa terenggut akibat sesak napas.

Tempat ini terpencil, sumber daya medis sangat terbatas. Menghadapi situasi genting seperti ini, keringat dingin mengalir deras di dahi kepala desa, hatinya sangat menderita.

Wanita itu tak kuasa berdiri, jatuh terkulai di tanah menangis tersedu-sedu. Nenek itu pun menyusul, air matanya mengalir deras seperti mutiara terputus, hatinya sakit sekali melihat tanda-tanda kehidupan cucunya perlahan memudar.

Di saat putus asa itu, pandangan nenek itu tertuju pada Xiao Zhi Xue yang tak jauh dari situ. Seolah menangkap secercah harapan, dia berlari tanpa ragu menuju Xiao Zhi Xue dan tiba-tiba berlutut di depannya, “Nona, saya mohon dengan sangat, tolong selamatkan cucu saya!”

Tindakan mendadak itu membuat Zhou Shuqiong dan Xiao Wei terkejut seketika.

Zhou Shuqiong cepat maju, berusaha membantu nenek itu bangkit, “Bibi, tolong bangun, aku tidak sanggup melihat ibu berlutut seperti ini.”

Namun nenek itu tegas menolak bangkit. Dia pernah menyaksikan Xiao Zhi Xue menggunakan ramuan herbal untuk merawat luka Xiao Ting Rui. Meski saat itu ia menganggap tingkah laku Xiao Zhi Xue canggung, namun demi nyawa cucunya sekarang, dia rela percaya bahwa wanita yang tampak bodoh itu mungkin menguasai ilmu penyembuhan.

Cucunya adalah harapan hidupnya, satu-satunya penghiburan dalam perjalanan mengungsi ini. Bagaimanapun juga, dia tak rela melihatnya mati begitu saja.

Xiao Zhi Xue menatap nenek itu yang matanya merah, wajahnya penuh kesusahan, kesedihan hampir menenggelamkan tubuhnya yang kurus.

Nenek itu berlutut kokoh di hadapannya, sikapnya yang kuat namun tak berdaya sangat kontras dengan kerumunan warga yang berbisik-bisik di sekeliling.

Melihat pemandangan itu, Xiao Zhi Xue merasa pilu. Dia menghela napas dalam hati, tidak mungkin menutup mata dari penderitaan nenek dan cucunya itu. Dengan suara lembut, dia menjawab, “Bibi, bangkitlah, aku akan pergi menyelamatkan cucumu.”

Mendengar itu, nenek itu seolah mendapat ampunan besar, matanya berkilau penuh harapan, dengan gemetar berdiri.

Xiao Zhi Xue tanpa ragu melangkah ke arah tempat tidur Cheng Ge’er yang sakit. Kepala desa meski ragu, kini hanya bisa menyerahkan anak itu ke tangannya.