Bab 29: Masalah Baru Muncul Saat yang Lama Belum Usai

Namun, babi-babi hutan yang tersisa tidak mundur begitu saja. Mereka justru mengalihkan serangan ke arah para penduduk desa di sekitar.

Orang-orang berteriak histeris, panik mencari tempat perlindungan.

Babi-babi hutan itu membelalakkan mata dengan amarah, napasnya berembus keras bak guntur, sementara kaki depannya mengais tanah dengan brutal, bersiap untuk menyerbu kembali.

Dalam situasi genting ini, Nenek Lu yang kakinya kurang gesit tidak sempat menghindar. Ia tertabrak keras oleh seekor babi hutan dari arah belakang dan langsung tersungkur ke tanah, tidak mampu bangkit lagi.

"Ibu!"
"Nenek!"

Zhang dan Xiao Chen memanggil dengan cemas, hendak maju untuk menolong, namun terhalang oleh ancaman babi hutan yang besar itu. Mereka tak berdaya, hanya bisa menyaksikan Nenek Lu mengerang kesakitan di bawah gempuran babi hutan yang kembali menyerang, berjuang untuk berdiri namun tak mampu melawan.

Melihat hal itu, Xiao Zhixue dengan tegas mencabut belati kecil yang tajam dari pinggangnya, lalu nekat menerjang ke arah babi hutan yang hendak menyerang kembali.

Binatang itu menoleh saat mendengar suara, mata merahnya yang berkilat seperti api terkunci pada Xiao Zhixue. Ia mengabaikan mangsa sebelumnya, menghentakkan kaki depannya ke tanah, dan dengan amarah yang meluap, ia berbalik arah untuk menerjang tepat ke arah Xiao Zhixue.

Keluarga Xiao Zhixue yang menyaksikan krisis mendadak ini merasa ketakutan luar biasa. Hati mereka seperti terbakar, mereka pun bergegas ingin maju untuk membantunya.

Namun, dua ekor babi hutan yang buas menghalangi jalan mereka. Seberapa pun cemasnya mereka, mereka hanya bisa berhenti dengan sia-sia.

Xiao Wei, melihat pemandangan ini, segera menunjukkan tanggung jawabnya sebagai kepala keluarga. Ia dengan sigap menarik anggota keluarganya yang panik ke belakang punggungnya, sambil memegang tas bawaan yang berat di satu tangan, ia mengayun-ayunkannya ke arah dua babi hutan yang mulai bergerak liar itu. Dengan suara lantang bak lonceng, ia berteriak memperingatkan, "Pergi! Menjauhlah dari sini!"

Suaranya penuh kekuatan, mencoba menggunakan keberanian itu untuk mengintimidasi binatang-binatang tersebut.

Kedua babi hutan itu sempat terdiam sejenak, seolah menilai bahwa Xiao Wei bukanlah lawan yang mudah ditaklukkan. Mereka pun mengubah strategi dan beralih menyerang sasaran lain yang tampak lebih lemah dan mudah dikalahkan.

Tepat saat keluarga Xiao Wei mengira akan menyaksikan sebuah tragedi, sosok Xiao Zhixue melesat di bawah sinar matahari. Gerakannya secepat kilat, bilah tajam di tangannya menggoreskan cahaya dingin di udara. Disertai suara yang jernih dan tegas, ia berhasil menebas leher salah satu babi hutan dengan akurasi yang sempurna.

Tubuh besar itu seketika mengeluarkan erangan yang memilukan. Otot-ototnya berkedut dalam kejang kematian, sebelum akhirnya jatuh berdebam ke tanah, tak lagi tampak mengerikan.

"San Ya, kau tidak apa-apa?"
"Adik, bagaimana keadaanmu?"

Suara kecemasan keluarga bercampur menjadi satu. Tatapan penuh kekhawatiran itu akhirnya berubah lega saat memastikan Xiao Zhixue tidak terluka sedikit pun. Kerutan di dahi mereka perlahan menghilang.

Di mata mereka, selain rasa khawatir, tumbuh rasa hormat yang mendalam kepada wanita yang tampak lembut namun ternyata begitu tangguh ini.

Zhang menggenggam erat tangan kecil Chen, hampir berlari menuju Nenek Lu untuk memapah wanita tua yang tampak lemah setelah tertabrak babi hutan tersebut.

Nenek Lu menahan sakit hingga wajahnya berkerut. Setiap napasnya disertai dengan bunyi tulang yang ngilu. Saat ini, bahkan untuk sekadar duduk pun menjadi ujian yang luar biasa baginya.

Di kejauhan, tatapan Xiao Zhixue tetap tenang dan tegas. Ia tahu betul bahwa pertarungan belum berakhir.

Ia segera memberi instruksi kepada keluarganya, "Kalian tetaplah di sini, pastikan keselamatan diri kalian dan Nenek. Aku harus segera menyelesaikan ini dan melenyapkan babi hutan yang tersisa."

Meskipun hati Xiao Wei dipenuhi rasa enggan dan khawatir, ia tahu bahwa ia tidak boleh menghambat. Ia menggenggam tangan Zhou Shuqiong erat-erat, sambil memberi peringatan tegas kepada kedua anak laki-lakinya untuk melindungi diri sendiri dan Nenek Lu. Setelah itu, keluarga tersebut membentuk lingkaran pertahanan yang kokoh di sekeliling Nenek Lu.

Setelah berbagai pertarungan hidup dan mati yang telah dilewati, Xiao Wei sangat memercayai kemampuan Xiao Zhixue. Ia yakin wanita itu bisa menangani semuanya.

Sementara itu, di sudut lain desa, Kepala Desa dan Lu Li menjaga kereta dorong yang membawa Liu yang sedang pingsan, sembari terus berjaga-jaga.

Ekspresi Lu Li tampak rumit. "Lu Li, begitu ada babi hutan yang mendekat, jangan ragu. Bawa kereta ini dan segera lari," ucap Kepala Desa dengan tegas. Namun, Lu Li merasa berat hati dan batinnya bergejolak.

Meskipun pingsan, Liu tetap mencengkeram erat pinggiran kereta dorong. Secara bawah sadar, ia pun berusaha melakukan bagiannya demi keluarga, agar ketidakberdayaannya tidak menjadi beban bagi orang lain.

Di saat genting ini, Xiao Zhixue mendekati babi hutan lainnya dengan gerakan seperti macan tutul. Ia memberi isyarat dengan matanya kepada penduduk desa yang bersembunyi di balik pohon agar tetap diam dan tidak bertindak gegabah.

Para penduduk desa mengangguk gugup, berusaha membuat diri mereka sekecil mungkin, tubuh mereka gemetar karena cemas.

Begitu saatnya tiba, Xiao Zhixue muncul seolah turun dari langit. Memanfaatkan kelengahan babi hutan itu, satu tebasan pedang yang cepat dan akurat menghujam bagian belakang pinggulnya yang tebal, membuat darah dan daging terciprat seketika.

Babi hutan yang terluka parah itu berbalik dengan marah untuk menyerang balik, namun Xiao Zhixue tidak bergeming. Ia mengayunkan pedangnya tepat ke arah dahi babi itu. Kekuatan yang tak terbendung membuat serangan itu menembus segalanya; tengkorak babi hutan itu terbelah, tubuh besarnya ambruk ke tanah, dan suasana pun hening.

Penduduk desa yang menyaksikan adegan itu terkesiap ngeri dan menjerit berulang kali. Beberapa di antaranya bahkan hampir kehilangan kesadaran karena saking takutnya.

Namun, Xiao Zhixue tidak punya waktu untuk memedulikan keterkejutan dan kekacauan di sekitarnya. Ia hanya segera menyesuaikan posisinya, bertekad untuk mengakhiri kepanikan dan krisis yang ditimbulkan oleh babi-babi hutan tersebut.

Di tengah kekacauan dan kebingungan, hal yang paling menyesakkan adalah melihat anak-anak kecil berlarian tanpa arah.

Saat itu, seorang anak kecil yang matanya penuh ketakutan tiba-tiba melepaskan pegangan tangan orang tuanya. Seolah didorong oleh ketakutan yang tak terlihat, ia berlari terhuyung-huyung dari balik bayangan pohon tua. Sosok kecilnya tampak sangat rapuh di tengah lingkungan yang penuh bahaya ini.

Tepat di saat genting tersebut, seekor babi hutan bertubuh besar melompat keluar dari semak-semak. Indra penciumannya yang tajam menangkap aroma si anak, dan ia menerjang maju tanpa bisa dihentikan.

Wajah si anak seketika memucat, mulut kecilnya terbuka lebar karena panik luar biasa. Jeritannya membelah langit, disertai langkah yang goyah, ia jatuh tak berdaya ke tanah hingga debu beterbangan.

Ibu anak itu, di saat hidup dan mati ini, hanya memiliki naluri untuk melindungi anaknya. Hampir pada saat yang bersamaan, ia nekat maju ke depan. Meski kakinya gemetar, ia tetap berdiri dengan tangguh di depan anaknya.

Suaranya sedikit serak karena tegang, namun penuh tekad: "Tidak! Jangan sakiti anakku!"

Ayah si anak pun tak mau kalah. Ia menyambar dahan pohon kering dan berlari ke arah babi hutan dengan sikap yang nyaris gila.

"Pergi! Binatang keji, jangan sentuh keluargaku!" teriaknya. Namun sayangnya, kulit babi hutan yang kasar dan tebal dengan mudah menahan pukulan-pukulan yang sia-sia itu.

Babi hutan itu semakin mengamuk, mengais tanah dengan kaki depannya hingga menimbulkan suara yang berat. Kemudian, bagaikan gunung kecil yang bergerak, ia menabrak pria itu dengan kekuatan yang begitu besar hingga pepohonan pun berguncang karenanya.