Bab 25 Bolehkah Saya Tahu Siapa Nama Nona?

Halaman (1/3)

Berbeda mencolok dengan keadaan mereka, gadis yang berdiri di hadapannya tampak begitu tenang, bahkan tidak terluka sedikit pun meski berada dalam situasi yang sangat berbahaya.

Fan Heng diam-diam berpikir, seandainya gadis ini dapat direkrut ke dalam pasukan pengawal rahasia, keberanian dan keterampilannya yang luar biasa tentu akan menjadi kekuatan baru bagi pasukan tersebut.

Baru saja ia hendak membuka mulut untuk bertanya, tiba-tiba dadanya terasa sesak. Tubuhnya pun sedikit terhuyung, seakan-akan ada kekuatan tak kasatmata yang berusaha menyeretnya ke dalam jurang kegelapan.

Para pengawal rahasia di dekatnya segera menyadari keadaan itu. Raut panik melintas di mata mereka saat mereka bergegas menopang tubuhnya.

“Tuan, apakah Anda baik-baik saja?”

Fan Heng menahan rasa tidak nyaman itu, lalu melambaikan tangan. Suaranya rendah, tetapi tegas.

“Aku tidak apa-apa. Kalian urus mayat-mayat itu.”

Beberapa pengawal rahasia yang belum terluka segera menerima perintah dan pergi. Gerakan mereka cepat serta teratur, dan sesaat kemudian mereka lenyap ditelan malam.

Pandangan Fan Heng kembali tertuju kepada gadis itu. Namanya bagaikan sebuah teka-teki yang mengundang rasa ingin tahu.

“Bolehkah aku mengetahui nama Nona? Mengapa Anda seorang diri berada di tempat terpencil seperti ini? Dan bagaimana bisa Anda kebetulan menyaksikan kami bertempur melawan para pembunuh?”

Daerah ini terletak jauh dari keramaian, sunyi dan tak berpenghuni. Bagaimana mungkin seorang perempuan yang tampak begitu lemah berjalan seorang diri hingga ke tempat ini?

Selain itu, ketenangan dan ketegasannya dalam menghadapi perubahan mendadak, ditambah kepandaian bela diri yang melampaui orang biasa, membuat Fan Heng yang telah lama berkecimpung di medan perang merasa curiga.

Xiao Zhixue tidak menghindari tatapan menyelidiknya. Ia justru menunjuk ke arah pepohonan yang samar-samar tampak di bawah sinar bulan, lalu berkata dengan tenang, “Kami adalah sekelompok penduduk desa yang mengungsi karena perang. Kami hendak pergi ke kota untuk mencari tempat tinggal. Di tengah perjalanan, kami mendengar suara perkelahian dari tempat ini. Keluarga dan para warga desa semuanya merasa ketakutan. Demi menjaga keselamatan mereka, aku datang seorang diri untuk memeriksa keadaan. Apa yang terjadi setelah itu telah Anda saksikan sendiri.”

Fan Heng mengikuti arah telunjuknya. Benar saja, di kedalaman hutan lebat itu ia melihat bayang-bayang manusia yang bersembunyi. Mereka adalah keluarga dan para warga desa yang bersamanya.

Saat mengalihkan pandangan, ia kembali memperhatikan pedang panjang yang digenggam erat oleh Xiao Zhixue. Bilah pedang itu memantulkan cahaya dingin di bawah sinar bulan. Tadi gadis itu juga menyebut para penyerang sebagai pembunuh dari Kerajaan Chu Timur.

Hal itu membuat Fan Heng semakin bingung. Bagaimana mungkin rakyat biasa dapat mengenali identitas para pembunuh dari Kerajaan Chu Timur dengan begitu mudah?

Seolah memahami pikirannya, Xiao Zhixue tersenyum tipis dan menjelaskan, “Pada awalnya aku juga tidak mengetahui identitas mereka. Namun, aku melihat huruf ‘Chu’ pada pedang yang mereka tinggalkan, sehingga menduga bahwa mereka mungkin berasal dari Kerajaan Chu Timur. Kemudian, aku menemukan sebuah lencana pada tubuh salah seorang pembunuh. Di atasnya terukir kata ‘bunuh’. Barulah aku yakin bahwa mereka benar-benar pembunuh yang menerima perintah dari Kerajaan Chu Timur.”

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan lencana itu dari balik bajunya dan menyerahkannya kepada Fan Heng.

Kata “bunuh” pada lencana itu terlihat jelas. Aura pembunuhan yang menusuk seolah menembus logam dingin tersebut dan meresap langsung ke dalam hati.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Kini Fan Heng sama sekali tidak lagi meragukan identitas Xiao Zhixue.

Namun, meskipun merasa penasaran dan kagum kepada gadis di hadapannya, Fan Heng tidak dapat berlama-lama di tempat itu.

Garis pertahanan di wilayah utara sedang dalam keadaan genting. Ia harus segera memimpin pasukannya untuk memberikan bantuan dan menghadapi musuh yang menyerang.

Saat ia berbalik hendak kembali ke kereta, terdengar suara Xiao Zhixue dari belakang. Suaranya jernih, tetapi mengandung kekhawatiran.

“Tuan, wajah Anda tampak kurang sehat. Sepertinya penyakit lama Anda kambuh. Jika tidak segera diobati, guncangan sepanjang perjalanan ini mungkin akan menimbulkan dampak yang tidak sanggup ditanggung tubuh Anda.”

Hati Fan Heng bergetar. Gadis muda yang tampak lemah dan masih begitu belia itu ternyata mampu mengenali penyakit lama yang tersembunyi di dalam tubuhnya hanya dengan sekali pandang. Ketajaman pengamatannya sungguh langka.

Ia segera berbalik, mengangkat alis, lalu bertanya dengan tatapan tajam, “Apakah Nona menguasai ilmu pengobatan?”

Xiao Zhixue mengangguk ringan. Nada suaranya rendah hati, tetapi penuh keyakinan.

“Aku hanya memahami sedikit. Bolehkah aku memeriksa keadaan Anda?”

Ia tahu, lelaki yang mampu membawa belasan pengawal rahasia ke tempat seperti ini pastilah bukan orang biasa.

Jika ia dapat membantu menyembuhkan penyakit menahun yang telah lama mengganggunya, mungkin ia bisa memperoleh lebih banyak uang untuk memenuhi kebutuhan seluruh keluarganya selama perjalanan mengungsi.

Bagaimanapun juga, dua ratus tael uang kertas yang dimilikinya saat ini bagaikan setetes air di tengah padang tandus jika dibandingkan dengan panjangnya perjalanan pengungsian. Uang itu pasti akan segera habis.

Apa pun kedudukan lelaki tersebut, Xiao Zhixue sadar bahwa ia harus segera mengumpulkan bekal perjalanan yang cukup agar keluarganya dapat melewati perang yang tiba-tiba berkobar ini dengan selamat.

Dan lelaki di hadapannya mungkin merupakan orang terbaik yang dapat ia mintai pertolongan saat ini.

Mendengar Xiao Zhixue mengaku memahami ilmu pengobatan, secercah harapan tanpa sadar muncul di hati Fan Heng.

Dalam keadaan sekarang, penyakitnya semakin parah dari hari ke hari, sementara para pengawal rahasia yang mengiringinya juga terluka. Seolah-olah setiap luka pada tubuh mereka terus mengingatkan bahwa jika kembali berhadapan dengan para pembunuh dari Kerajaan Chu Timur, tanah tandus ini mungkin akan menjadi makam mereka semua.

Namun, ia belum berhasil mengusir pasukan Kerajaan Chu Timur dari wilayah mereka. Tugasnya belum selesai, sehingga ia sama sekali tidak boleh tumbang sekarang.

“Jika Nona memang menguasai ilmu pengobatan, kumohon jangan menolak untuk memeriksaku.”

Nada bicara Fan Heng terdengar tegas sekaligus penuh harap. Setelah berkata demikian, ia mengulurkan tangan kanannya yang dipenuhi jejak usia dan luka perang. Urat-urat di punggung tangannya tampak jelas di bawah cahaya api yang redup, seolah-olah menceritakan keteguhan serta tekadnya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Xiao Zhixue mengangkat tangannya dengan lembut, lalu meletakkan jemarinya di pergelangan tangan Fan Heng. Jari-jarinya yang ramping namun kuat seakan sedang menyentuh aliran kehidupan.

Ia menundukkan alis dan memusatkan perhatian untuk memeriksa denyut nadinya. Seolah-olah seluruh dunia mendadak hening pada saat itu, menyisakan sentuhan halus antara ujung jarinya dan denyut nadi yang berdenyut di udara.

Dari denyut nadinya, hati Xiao Zhixue menegang. Penyakit lelaki ini setidaknya telah menggerogotinya selama tiga tahun. Bagaikan pemburu yang bersembunyi, penyakit itu telah lama membelitnya dengan erat.

Ia menarik kembali tangannya dan berkata dengan raut serius, “Anda biasanya suka memendam amarah, bukan? Tekanan yang menumpuk di dalam dada, ditambah penyakit lama yang terus mengganggu, telah menyebabkan kondisi Anda semakin parah.”

Fan Heng tidak menyangka Xiao Zhixue dapat mengetahui begitu banyak hanya dari denyut nadinya, bahkan menyentuh rahasia yang tersembunyi jauh di dalam hatinya.

Ia mengangguk pelan dan mengakui dengan terus terang, “Memang begitu.”

Sepasang matanya yang dalam memancarkan keputusasaan dan kepahitan.

Kaisar terus mendesaknya agar segera mengalahkan pasukan Kerajaan Chu Timur, tetapi enggan mengirim tambahan pasukan untuk membantunya.

Dalam keadaan seperti itu, dengan hanya mengandalkan sedikit lebih dari sepuluh ribu prajurit, ia harus mengusir seratus ribu pasukan Kerajaan Chu Timur melewati benteng dalam waktu singkat. Hal itu tidak berbeda dari membenturkan telur ke batu.

Sebagai Marquis Penenteram Negeri, Fan Heng memahami betapa besar tanggung jawab yang dipikulnya. Namun, ia tidak mungkin melampiaskan seluruh amarah dan frustrasinya kepada para prajurit.

Mereka semua tidak bersalah. Mereka juga bertempur mati-matian demi tanah air dan keluarga. Keyakinan, darah panas, serta keringat mereka selalu ia lihat dengan mata kepala sendiri dan ia rasakan sebagai kepedihan di dalam hati.

Jika terus berlangsung seperti ini, setiap kali malam semakin larut, Fan Heng kerap merasakan sesak di dada dan sulit tidur. Ia berguling ke sana kemari, sementara suara napas beratnya terdengar sangat mengganggu di dalam kemah yang sunyi.

Meskipun telah memanggil banyak tabib terkenal dan mencoba tak terhitung resep obat, penyakitnya tak kunjung membaik.

Yang lebih membuatnya cemas adalah putra pewarisnya, Fan Yanmu, yang dikirim untuk menjalankan misi rahasia dan hingga kini belum kembali.

Para penyelidik yang dikirim selalu melaporkan bahwa mereka tidak menemukan jejak Fan Yanmu. Karena tidak punya pilihan lain, Fan Heng memimpin belasan pengawal rahasia untuk mencarinya sendiri. Namun, siapa sangka mereka justru bertemu dengan para pembunuh dari Kerajaan Chu Timur di tempat ini.

Halaman (3/3)