Bab 35 Suka Duka Bersama

Kemudian, dia menyerahkan kaki babi itu dengan takzim kepada ibunya, Zhou Shuqiong, yang berdiri di sampingnya dengan wajah penuh kekhawatiran.

"Ibu, simpanlah ini baik-baik."

Zhou Shuqiong menerima kaki babi itu dengan tangan gemetar. Matanya berkaca-kaca, dan dengan tergesa-gesa, dia menyembunyikan makanan itu ke dalam bungkusan kain tebal lalu memeluknya erat-erat di dada.

Para petugas keamanan lainnya, yang menyaksikan nasib tragis rekan mereka, tersulut amarah. Mereka segera mencabut pedang yang berkilat dingin dari pinggang, lalu dengan wajah bengis, mereka mulai mengepung Xiao Zhixue selangkah demi selangkah.

Berbekal kekuasaan sang kepala desa, kelompok ini merajalela di Kota Jinguana, menganggap nyawa manusia tak lebih berharga daripada rumput, dan merasa diri mereka kebal hukum.

Kota Jinguana yang dulunya dikenal karena keindahan bunga persiknya, dalam beberapa tahun terakhir reputasinya merosot tajam akibat pemerintahan tiran keluarga kepala desa. Sang kepala desa sering menggunakan wewenangnya untuk menindas rakyat, membuat penduduk kota menderita, namun mereka hanya bisa menyimpan amarah dalam diam.

Hari ini, atas perintah rahasia kepala desa, mereka berencana mengusir paksa seluruh penduduk desa tak berdosa yang mengungsi ke kota akibat perang. Siapa sangka, di tengah jalan muncul seorang wanita bernama Xiao Zhixue yang menghadang mereka tanpa kompromi.

Kelompok petugas itu tidak terima dipermalukan. Mereka memutuskan untuk tidak hanya menghukum Xiao Zhixue, tetapi juga menangkap para penduduk desa yang berani melawan, lalu menjebloskan mereka ke ruang bawah tanah yang gelap untuk disiksa.

Tepat saat beberapa petugas mengayunkan pedang untuk menyerang, dan ujung mata pisau yang dingin itu hampir menyentuh kulit Xiao Zhixue, wajah Xiao Wei seketika memucat pasi. Tanpa ragu, dia melangkah maju, berniat menggunakan tubuhnya sendiri sebagai pertahanan terakhir bagi sang putri.

"Sanya, cepat menyingkir! Jika ingin menebas, tebaslah aku saja!" suaranya bergetar.

Hati Xiao Zhixue tersentuh, namun dia sadar bahwa dia tidak boleh membiarkan ayahnya yang sudah lanjut usia berada dalam bahaya.

Dalam sekejap mata, dia menarik ayahnya untuk menghindar ke samping, lalu dengan gerakan cepat dan akurat, dia menendang perut salah satu petugas. Pria itu terpelanting seperti karung kain usang dan jatuh menghantam tanah dengan keras.

Tak lama kemudian, tinjunya yang secepat kilat mendarat di wajah petugas lainnya dengan kekuatan yang membuat pria itu melihat bintang-bintang. Di tengah kekacauan, Xiao Zhixue berhasil merampas pedang dan terlibat dalam pertarungan sengit dengan sisa petugas lainnya.

Pemandangan ini segera menarik perhatian banyak orang di kota. Mereka terperangah melihat wanita yang tampak biasa saja ini ternyata memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa. Mereka menonton dengan menahan napas, menyaksikan pedang-pedang yang tadinya menakutkan kini tampak seperti kertas rapuh di tangan Xiao Zhixue, patah menjadi dua bagian.

Kerumunan penonton diam-diam merasa lega. Rasa tidak puas yang selama ini terpendam seolah menemukan jalan keluarnya saat ini juga.

Para petugas menatap senjata mereka yang patah dengan syok. Telapak tangan mereka mati rasa akibat getaran benturan, dan mereka sadar bahwa hari ini mereka telah berurusan dengan lawan yang tangguh. Jika terus memaksa, mereka hanya akan berakhir dengan nasib yang lebih memalukan.

Maka, mereka saling bertukar pandang dengan canggung, mundur beberapa langkah, lalu dengan susah payah menyeret dua rekan mereka yang pingsan. Sebelum pergi, mereka tidak lupa melemparkan tatapan mengancam ke arah Xiao Zhixue, "Pengemis bau, tunggu pembalasan kami, kita lihat saja nanti!"

Xiao Zhixue meletakkan pedang patah di tangannya, lalu menoleh kepada kepala desa yang masih kebingungan di sampingnya, "Kepala Desa, pimpinlah warga meninggalkan kota ini terlebih dahulu. Tunggulah saya di tempat yang aman di luar kota. Pastikan semua orang selamat."

Kepala desa menatap wanita tangguh di hadapannya dengan heran, "Nona Xiao, apa rencanamu sebenarnya?"

Xiao Zhixue sudah memikirkannya. Para petugas yang melarikan diri itu tidak akan tinggal diam dan pasti akan memanggil bala bantuan untuk membalas dendam. Dia tahu jika dia ikut pergi bersama rombongan besar, penduduk Desa Shangqiao kemungkinan besar akan terkena imbasnya. Dia harus menghadapi badai ini sendirian.

Kilatan tekad melintas di mata Xiao Zhixue. Dia menatap keluarga tercintanya dengan penuh kasih, "Ayah, Ibu, Kakak Pertama, Kakak Kedua, dalam situasi seperti ini, kalian harus membawa warga desa pergi terlebih dahulu ke tempat yang aman. Aku akan tinggal untuk mengurus masalah ini guna memastikan jalan keluar kita tetap aman."

Mendengar itu, dahi Xiao Wei langsung berkerut, "Bagaimana bisa! Sebagai laki-laki di keluarga ini, bagaimana mungkin aku membiarkanmu menghadapi para petugas kejam itu sendirian dan menanggung risiko sebesar ini?"

Zhou Shuqiong menangis, menggenggam tangan Xiao Zhixue erat-erat. Xiao Tingrui dan Xiao Tingxuan juga tampak serius, bersikeras pada pendirian mereka. Keteguhan mereka adalah bukti kekhawatiran mendalam terhadap keselamatan Xiao Zhixue, sekaligus wujud ikatan keluarga yang tak terucapkan.

Penduduk Desa Shangqiao, yang selama ini banyak menerima kebaikan keluarga Xiao, tidak ada satu pun yang ingin mundur. Kepala desa melangkah maju dengan suara tegas, "Nona Xiao, bagaimana mungkin kami membiarkanmu menanggungnya sendiri? Saya bersedia berdiri di sisimu, bahkan jika harus menghadapi kesulitan, kami rela!"

Pernyataan itu memicu gelombang dukungan. Emosi para warga desa tersulut. Mereka berdiri tegak dengan wajah penuh tekad, "Kami akan bersama Nona Xiao. Sang penolong sedang dalam kesulitan, bagaimana mungkin kami berpangku tangan!"

"Benar, maju mundur bersama adalah watak Desa Shangqiao kami!"

Melihat pemandangan itu, hati Xiao Zhixue terasa hangat. Dia akhirnya menyetujui keputusan mereka. Jika memang tidak bisa dihindari, maka mereka akan bekerja sama menghadapi kesulitan ini.

Rasa takut yang sebelumnya menyelimuti kerumunan perlahan sirna, seolah-olah selama ada Xiao Zhixue, badai apa pun tidak perlu ditakuti.

Di tengah situasi tersebut, Xiao Zhixue merawat Bibi Yu dengan sangat teliti. Setelah memeriksa denyut nadinya, dia mendapati bahwa berkat cairan nutrisi dan sedikit makanan yang diberikan sebelumnya, kondisi fisik Bibi Yu mulai menunjukkan tanda-tanda pemulihan.

Xiao Zhixue mengeluarkan sebotol cairan nutrisi berharga dari ruang penyimpanannya, mengawasi langsung Bibi Yu meminumnya, lalu menyerahkan sisanya kepada Qiu Zhong sembari berpesan agar ia memberikannya tepat waktu.

Selanjutnya, dia melangkah pelan menuju Nenek Lu. Melihat wanita tua itu terbaring di gerobak kayu karena terlalu syok dengan wajah pucat, Xiao Zhixue dengan lembut menahannya saat ia mencoba bangkit, "Nenek Lu, beristirahatlah dengan tenang. Jangan terlalu banyak bergerak, tubuh Nenek perlu istirahat total."

Nenek Lu merasakan kehangatan dari telapak tangan Xiao Zhixue. Hatinya dipenuhi berbagai perasaan. Mengingat perhatian para penduduk desa, terutama selama perjalanan panjang ini mereka tanpa lelah menariknya dengan gerobak, kebaikan ini membuat hatinya terasa berat.

Dia menggenggam tangan Xiao Zhixue erat, "Nona Xiao, tubuh renta ini mungkin tidak akan selamat dari malapetaka kali ini."

Xiao Zhixue menjawab dengan senyuman lembut yang khas, "Nenek Lu, jangan bicara yang tidak-tidak. Selama ada saya, saya pasti akan memastikan Nenek melewati masa sulit ini dengan sehat."

Hati Nenek Lu seolah diterangi oleh sinar matahari, mengusir awan kelabu yang menyelimutinya. Hal yang paling ia cemaskan adalah bagaimana nasib Zhang Shi dan Xiao Chen jika ia tiada, namun melihat tekad di mata Xiao Zhixue, hatinya sedikit terhibur.

Mengingat situasi yang mendesak, Xiao Zhixue segera mencari sebotol pil khusus dari dalam tas kecil yang ia bawa.