Bab 170 Kokoh

Menjelang akhir musim gugur, mantan Wakil Menteri Kiri Kementerian Hukuman dieksekusi dengan lancar, dan keluarga Yin pun berakhir di tangan sang algojo.

Selain putri sulung keluarga Yin yang dimasukkan ke dalam kediaman Pangeran Kedua, tidak ada hal lain yang menarik perhatian.

Lu Runjun berpikir sejenak, lalu membocorkan kabar tentang Yin Fanghua kepada beberapa orang.

Karena mereka semua memiliki dendam, maka selanjutnya urusan tersebut bukan lagi tanggung jawabnya.

Bunga-bunga dan rerumputan di halaman telah diganti dengan yang baru. Setiap pagi, tanaman-tanaman itu diselimuti selapis embun beku, dan ketika sinar matahari menyinarinya, pemandangan itu seketika tampak seperti di dalam negeri dongeng.

Lu Runjun mengumpulkan embun beku selama beberapa hari berturut-turut, khusus untuk menyeduh teh di kemudian hari.

Sekembalinya dari menyampaikan salam di Aula Ronghui, Lu Runjun menerima kabar bahwa putra bungsu keluarga Xue, Xue Zixin, juga telah kembali. Tampaknya misinya menumpas bandit telah berhasil, dan karena itu sang kaisar secara khusus membiarkannya tinggal di Pengawal Ibukota dan menduduki jabatan resmi tingkat lima.

Setelah membaca berita tersebut, Lu Runjun menghela napas ringan, "Sepertinya, Kaisar berniat untuk melindungi sepenuhnya. Aku khawatir Selir Xue telah mengerahkan banyak tenaga dalam hal ini."

Jika tidak, jangankan orang biasa, bahkan keluarga dari paman kandung Kaisar sendiri pun tidak pernah dimanjakan seperti itu dahulu.

Terlebih lagi, masalah tersebut bahkan sudah sampai ke hadapan singgasana.

Dongli dan para pelayan lainnya tidak dapat membantu dalam urusan-urusan ini, sehingga mereka hanya bisa melayani dengan sepenuh hati.

Tidak lama kemudian, Lu Runjun memerintahkan, "Siapkan kereta, aku ingin keluar kediaman."

Dongli mengiyakan dan pergi.

Segera setelah itu, Lu Runjun menaiki kereta kuda dan tiba di Menara Yinxiang. Masih di ruang pribadi yang sama di lantai tiga, tanpa menunggu terlalu lama, Pei Jinyan pun datang.

Sejak pemuda itu terluka terakhir kalinya, bisa dikatakan sudah lebih dari setengah bulan mereka tidak bertemu. Biasanya, jika ada urusan, mereka hanya saling berkirim pesan.

Begitu duduk, Lu Runjun berinisiatif bertanya, "Bagaimana luka Tuan Muda Marquis?"

Pei Jinyan melengkungkan bibirnya, "Jangan khawatir, semuanya sudah sembuh."

Lu Runjun mengangguk, tidak merasa ada yang salah dengan ucapannya, lalu berkata, "Kedatanganku hari ini adalah untuk menanyakan beberapa hal kepada Tuan Muda Marquis. Kuduga selain Tuan Muda Marquis, seharusnya tidak ada orang lain yang lebih mengetahuinya."

"Oh? Coba katakan kudengar," ujarnya sambil mengangkat pandangan dengan penuh minat.

Lu Runjun tersenyum kaku, teringat akan hal yang ingin ditanyakannya, lalu berkata dengan sedikit canggung, "Semua orang tahu bahwa Selir Xue sangat disayangi oleh Kaisar. Aku ingin tahu, bagaimana sebenarnya hubungan antara Kaisar dan... Permaisuri?"

Pei Jinyan mengangkat alisnya. Ia tidak menyangka gadis itu akan menanyakan pertanyaan ini, dan menatapnya dengan ekspresi agak terkejut.

"Jangan salah paham. Aku hanya merasa bahwa keluarga Xue terlalu sulit untuk dihadapi, dan mereka didukung oleh Selir Xue. Selama Selir Xue tidak jatuh, keluarga Xue tidak akan jatuh. Oleh karena itu, aku hanya memikirkan cara untuk menjatuhkannya."

Pei Jinyan mengangguk sambil tersenyum, "Aku mengerti maksudmu. Namun, ada satu hal yang mungkin salah kaupahami."

"Hmm?" Lu Runjun merasa bingung.

"Selama Selir Xue tidak jatuh, keluarga Xue tidak akan jatuh—ini memang benar. Tetapi, bahkan jika keluarga Xue jatuh, Selir Xue tidak akan jatuh. Jika kau ingin menjatuhkan keluarga Xue demi menghadapi Selir Xue, maka langkahmu keliru."

Lu Runjun terkejut. "Mengapa? Begitu besar kah kasih sayang Kaisar kepada Selir Xue?"

"Bukan sekadar kasih sayang," Pei Jinyan menyipitkan matanya. Meskipun ia enggan mengakuinya, namun, "Melainkan cinta. Kaisar benar-benar sangat mencintai Selir Xue."

"Apakah di dalam keluarga kekaisaran juga ada yang namanya cinta abadi?" gumamnya.

Melihat ekspresi linglung di wajah gadis itu, Pei Jinyan menjelaskan, "Kaisar naik tahta di usia muda. Dulu, Ibu Suri Zhang memegang kendali pemerintahan, dan arogansi keluarga dari pihak ibu suri semakin merajalela. Kaisar beberapa kali hampir dicopot dari tahtanya. Pada masa itu, Selir Xue masih seorang pelayan istana, dan dialah yang menemani Kaisar melalui masa-masa sulit hingga hari ini. Jika bukan karena latar belakang keluarganya yang rendah sehingga posisi permaisuri mustahil untuknya, kedudukan itu mungkin tidak akan jatuh ke tangan mantan permaisuri maupun bibiku."

Ia menatap gadis itu. "Hanya ketulusan ikatan ini saja, sudah tidak bisa dibandingkan dengan orang lain."

"Pantas saja, Kaisar bahkan bisa bertindak kejam terhadap keluarga dari pihak ibunya sendiri, tetapi justru begitu banyak memberikan toleransi kepada keluarga Xue." Dengan adanya ikatan emosional seperti itu, itu sudah lebih dari cukup bagi Selir Xue untuk bertindak sewenang-wenang.

Sambil berpikir, ia berkata, "Kalau begitu, artinya Permaisuri dan Selir Xue mustahil bisa bersaing lagi."

Pei Jinyan mengangguk.

Lu Runjun merasa sedikit tidak senang. "Mengetahui Kaisar bersikap demikian, mengapa dahulu Permaisuri saat ini harus dinikahkan ke dalam keluarga kekaisaran? Keluarga Pei juga bukan keluarga yang suka menjilat kaum bangsawan. Jika memang begitu, mengapa tidak menikahkannya dengan orang biasa saja, itu jauh lebih baik daripada sekarang harus menghabiskan hari-hari dalam kesendirian..."

Kata-kata selanjutnya tidak ia lanjutkan. Menyadari apa yang baru saja diucapkannya, ia berkata dengan nada menyesal, "Maafkan aku, aku..."

"Tidak apa-apa," Pei Jinyan tersenyum. Ia justru merasa gadis itu memiliki pandangan yang luas, dan sifat itu sangat bagus.

"Banyak hal di dunia ini yang tidak bisa berjalan sesuai keinginan hanya karena kau menginginkannya." Pemuda itu berdiri, berjalan menuju jendela di sisi lain, dan melihat ke bawah. Kerumunan orang yang lalu-lalang sedikit mengusir rasa penat di dalam dadanya. "Keluarga Pei berasal dari Shanxi, dan sejak dinasti sebelumnya telah memegang gelar kebangsawanan turun-temurun. Justru karena mereka tidak pernah mencampuri urusan pemerintahan, Kaisar memilih keluarga Pei."

"Begitu saja menentukan jalan hidup seseorang!" ucap Lu Runjun dengan suara pelan.

Pei Jinyan melirik ke arahnya, lalu mengatupkan bibirnya. "Saat itu ibuku sudah menikah dengan ayahku, dan di keluarga ibuku, hanya bibi kandungku yang paling layak."

Lu Runjun tidak berbicara lagi, ia hanya menatap teh hijau kekuningan di dalam mangkuk teh di hadapannya.

Lama kelamaan, Pei Jinyan kembali bersuara, "Apa rencana Nona Lu selanjutnya?"

Lu Runjun mengangkat kepalanya untuk menatap punggung pemuda itu. Setelah berpikir sejenak, ia pun berjalan mendekat. Pemuda itu secara spontan memberikan separuh ruang di sisinya dan berdiri berdampingan dengannya di depan jendela.

"Singkirkan Xue Zixin terlebih dahulu. Dialah orang yang paling sulit dihadapi di generasi keluarga Xue saat ini. Jika dia tiada, Adipati Xue juga akan mengalami pukulan telak. Selama keluarga Xue berada dalam kekacauan, apakah kita masih takut tidak bisa menemukan celah saat itu?!"

Pei Jinyan mengangguk. Profil wajahnya yang tegas tampak tidak begitu dingin seperti biasanya. Ia berkata, "Ini memang ide yang bagus. Namun, seperti yang kaukatakan juga, dia adalah orang yang paling sulit dihadapi di generasi keluarga Xue, dan masih ada Xue Li yang mendukung di belakangnya, serta Selir Xue dan Kaisar. Oleh karena itu, urusan ini akan jauh lebih sulit untuk diselesaikan."

Kegagalan yang dialaminya beberapa waktu lalu membuatnya tahu bahwa di sisi Xue Zixin ada pengawal rahasia Kaisar yang mengikuti.

Keluarga Xue benar-benar mendapatkan banyak perlindungan. Keadaan seperti ini bahkan sudah bisa disetarakan dengan para pangeran keturunan kekaisaran.

"Jika belum ada kepastian, sebaiknya jangan bertindak gegabah. Meskipun Tuan Lu adalah pejabat kepercayaan di dekat kaisar, dan merupakan orang kepercayaannya."

"Kau salah paham, ayahku sama sekali tidak ikut campur."

"Oh?" Pei Jinyan terkejut. "Maksudmu, masalah ini adalah keputusanmu sendiri?"

Di bawah tatapan penuh tanya darinya, Lu Runjun perlahan mengangguk. "Aku memiliki tujuan yang sama denganmu, yaitu... Pangeran Kedua!"

Pei Jinyan mengangkat alisnya. Tampaknya keluarga Lu jauh lebih rumit dari yang ia bayangkan.

"Semua urusan ini, apakah ini murni keputusanmu seorang?" pemuda itu tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

"Jika kukatakan ya, apakah Tuan Muda Marquis akan percaya?"

"Mengapa?"

"Karena aku tidak ingin Pangeran Kedua merebut singgasana itu. Apakah alasan ini sudah cukup!"

"Kau..." Pei Jinyan tertegun sejenak. Niat awalnya adalah ingin bertanya lebih lanjut, tetapi melihat tatapan dingin di mata gadis itu, ia akhirnya mengurungkan niatnya.

Sesaat kemudian, ia mendengar Lu Runjun berkata, "Apakah benar-benar tidak ada cara untuk meretakkan hubungan antara Kaisar dan Selir Xue?!"

Pei Jinyan menggelengkan kepalanya. "Peristiwa kasus sihir Gu sepuluh belas tahun yang lalu, kau pasti mengetahuinya. Mantan Permaisuri dan mantan Putra Mahkota sama-sama tidak dapat lolos dari musibah itu, dan hanya Selir Xue serta Pangeran Kedua yang tidak mengalami apa pun."

Mendengar hal itu, hati Lu Runjun terasa tenggelam. Tampaknya ia benar-benar telah meremehkan kedudukan Selir Xue di dalam hati Kaisar.

Ternyata ikatan itu begitu kokoh!